她对女儿感到很抱歉，因为知道女儿已经期待了好几天。
下午，完成工作之后，她拒绝了同事们的邀请，马不停蹄的赶回幸福里，但机车才在家门口停下，便听见里面传来女儿跟史怀仁的笑声。
光是听见他的声音，她的心跳便开始不规律的加速起来。“咦？好像是妈咪回来了，我去开门！”茉里认出母亲的机车声音，抢着来开门。
门一开，万家香便看见女儿那一脸像是中了乐透般的兴奋表情。
“妈咪！真的是你！”
“嗯，妈咪回来。”说着的同时，她忍不住分神瞥了史怀仁一眼，而这一瞥，她发现他手里抱了只米克斯小白狗。
“家香，你回来啦。”这时，陈老师从厨房走出来，手上还端了个装着水的小碗。
万家香将机车牵进院子停好，满心狐疑的走了过去。“这是怎么一回事？”
“妈咪，我有小狗狗了！”茉里抬头看着母亲，笑得灿烂。
“什么？”她眉心一拧。小狗？她没说要让小鸟养小狗，是谁……喔，一定又是他？
“今天我带小鸟去参加动保协会办的义卖活动，现场可以认养描狗，小鸟跟这只小狗看对眼了，所以我就办了认养手续，把它带回来。”
“妈咪，”茉里开心地说：“我帮它取好名字哇，它叫小棉花。”
“小鸟……”
“妈咪，小棉花好可爱，它在笼子里一直看着我，还对我摇尾巴，我才走开一下下，它就一直叫一直叫，好像在跟我说‘小鸟姊姊你别走’耶。”
看见女儿如此开心的模样，万家香真不知如何告诉她……她们不需要这样的负担，不需要这多余的牵绊。
“小鸟，我们不能养它。”深吸口气，她狠下心对满心喜悦的女儿说。
茉里的小脸瞬间垮下，“为什么？”
“我们讨论过的，不是吗？”
“可是……”茉里立刻红了眼眶，跑到史怀仁身边抱起小棉花，“人家喜欢小棉花，它没有爸爸跟妈妈，好可怜……”
“小鸟，养宠物不是这么简单的事情。”
“我会照顾它。”茉里将小棉花牢牢抱在怀里，像是担心谁会抢走它。
“你要上学，妈咪要上班，所以——”
“哇~”
万家香话来说完，茉里已难过得放声大哭，小棉花先是被她的哭声吓了一跳，然后便像是在安慰她似的，拚了命的舔着她的脸。
“小鸟别哭了……”史怀仁揽着她，“你乖。”
“妈咪是坏人，呜？妈咪是坏人……”茉里幽怨的哭着说。
听见女儿说自己是坏人，万家香心里一阵难过。小鸟从没这么说过她，不管她多严格。
妈咪是坏人……天啊，这句话让她想哭。
“小鸟。”意外的，听见这句话，史。怀仁霎时脸色一沉，“不可以这样说妈咪。”
“叔叔？”从没见过他如此严厉神情的茉里愣住了。
“你这么说妈咪，会很伤她的心，知道吗？”他语带训斥的说，“以后不可以这么对妈咪说话。
茉里仪乎有点小小的吓到，怯怯的点了点头，“嗯。”
万家香惊讶的看着他，因为她从没见他用如此严峻的语气及表情面对过小鸟，在小鸟面前，他一直是个开朗和善的叔叔，但刚才的那一瞬间，他竟像个……严父。
严父？老天，这会儿觉得有点“到”的人是她了。她不是已打定主意，将他排除在她跟小鸟的世界之外，为何会在刚才那瞬间有那样的想法？难道她心里其实是那样想望的？
喔，她简直不敢再想下去了。
“妈咪不是坏人，她只是很怕小狗。”史怀仁续道：“叔叔真糊涂，把这件事给忘了。”
“妈咪怕小狗？”茉里疑惑的看看他，再看看母亲。
“没错。”他耐心的向小女孩解释，“妈咪之前有跟叔叔说她小时候被狗咬过，所以很害怕小狗。”
见鬼了！她什么时候被狗咬？又什么时候跟他提过小时候的事了？
慢着，他这么对小鸟说，是想小鸟谅解她为何坚诀反对领养小狗吧？
意识到他在帮自己，万家香胸口一热。
“妈咪不是讨厌小狗，是害怕，你懂吗？”
茉里停住哭声，抽抽噎噎地道：“可是……小棉花又不会咬妈咪，它……它很乖……”
“这就是恐惧症啊，像叔叔就很怕蟑螂，因为小时候曾经有蟑螂趁我睡觉时飞到脸上，我刚好张开嘴，差一点就把它吃下去了呢！”史怀仁一笑，“从此以后，叔叔超怕蜂娜的，这就是恐惧症……小鸟难道没有害怕的东西吗？”
茉里认真的想了一下，“我害怕会飞的大蚂蚁……”
“那就对了，大家都有自己害怕的东西。”他摸摸她的头，“叔叔太粗心，忘记你妈咪最怕狗狗，是叔叔不对，你不可以怪妈咪。”
说着，他从她手中将小棉花抱走。“小棉花就养在叔叔家，你随时都可以来看它，好吗？”
茉里依依不舍的看着小棉花，泪眼汪汪却紧抿着唇，点了点头。
看着女儿眼角带泪的进入梦乡，在睡梦中还“小棉花、小棉花”的叫着，万家香只觉得自己的心都揪在一起了。
她真残忍，就这么硬生生的拆散了小鸟跟小棉花。
她是怎么了？养狗虽然是麻烦了点，但又不是世界末日，她到底在坚持什么？因为小棉花是史怀仁带小鸟去领养的吗？因为她害怕她们跟他有太多的瓜葛及联结吗？唉，她真是个失格的母亲。
“家香。”看见她一个人坐在客厅里叹气，陈老师走了过来。
她无奈又无助的看着陈老师，“老师，我……我是不是很糟糕？”
仿佛知道她心里苦恼着什么，陈老师温柔一笑。“家香，如果你是顾虑我，那真的是多余了。其实怀仁要领养小棉花前，有先打电话回来问我会不会给我添麻烦，是我答应了他，他才领养小棉花的。”
“咦？”这么说来，他并不是独断独行、自作主张喽。“其实你后悔了吧？”
陈老师笑睐着她，“看见小鸟泪汪汪，一副失魂落魄的样子，你很舍不得吧？”
万家香整眉苦笑，默认了。
“去把小棉花带回来吧。”陈老师说：“小鸟会爱死你的。”
“嗯。”她点头。
步行十分钟，万家香来到史家门口。
她并不清楚史家的作息时间，也不知道此时按门铃是否会吵醒史爸跟史妈，但屋里灯还亮着，这让她稍稍放心了一些。
当她正要按电铃时，大门突然打开了——
“咦？”开门的人，居然是史怀仁。
看见她站在门外，他笑了，“你已经来了？”
万家香一怔。他知道她要来？啊，一定是陈老师通知他的。
她有点尴尬地开口，“那么……你应该知道我……”
“嗯，老师跟我说了。你等我一下。”说着，他转身走开，不一会儿再回来时，一手抱着小棉花，一手提着不知塞了什么而鼓鼓的袋子。
“小棉花给你抱。”他将小棉花交给她。
万家香接过小棉花，狐疑的看着他手上那一大袋东西，“那袋东西是什么？
“都是小棉花吃的、用的东西。”他笑着说：“我刚才去买的。”
“这么多？”
“呵，你不知道这小家伙的行李很多。”他打趣的说。
“多少钱？我给你。”她不想占他便宜。
他像是看着什么奇怪生物般睐着她，“你这人会不会太认真了？”
“我不能占你便宜。”她仍是坚持道。
“好，你真那么介意的话，那就干脆请我吃顿饭好了。”
她一怔。请他吃饭？他是认真的吗？“走吧。”
“咦？”见他一副说走就走的样子，她又愣住。“很晚了，我陪你走回去吧。”
“不，不用麻烦了。”
“一点都不麻烦。”他笑叹，“你别老是拒人干千里之外好吗？”说着，他关上大门，先走了几步，见她没跟上，他回头看她。
迎上他的目光，她莫名一阵心悸，随后才镇定心神，跟上前去。
“酱油，不管如何，我还是要再跟你说一声对不起……”他表情和语气一样诚恳地道，“来经你同意就擅自做了这样的诀定，我实在太自以为是了。
“不，我……”万家香低头看着怀中的小棉花，它睁着两颗又黑又圆的眼睛望着她，像是已经忘记或不介意她曾拆散它跟小鸟似的。
有人说小狗是健忘的，总会忘掉别人对它的恶及伤，她真希望自己也能像小狗一样。
“小鸟这么喜欢它，我却硬是将他们拆散，我真的很残忍……”
“是啊，很残忍……”史怀仁打趣地说：“我跟小鸟这么要好，你却老是要将我们拆散，也很残忍。
她一顿，转头看着他。“我哪有拆散你跟小鸟？”
他露出孩子般狡黯的笑容，“所以你不反对我跟小鸟搅和在一起？”
看见他坦然期待的目光，她心头一颤，竟失神的点了点头。“那……我也可以跟你搅和在一起？”
“蛤？”他说什么？他要跟她搅和在一起？“你这个人实在是……”她羞恼的瞪着他，“请你不要再跟我开玩笑了。”
“我很认真。”他正色地说：“我喜欢你，万家香。”
“咦？！”
“干么那么吃惊？我不是跟你提过？”
“你哪有？”
“我说要追你，就是喜欢你，这有很难理解吗？”
“你……”她难以置信的看着他，“你这人真的很奇怪，你条件好又未婚，可我是一个有七岁小孩的单亲妈妈，你不觉得你的对象应该是更年轻而且未婚的女性吗？”
“唔……”他沉吟着，一脸严肃，“没结过婚的男人就不能追你吗？那太不公平了吧。”
“什么？”天啊，他好像是认真的……“你喜欢我什么？”
他上上下下打量了她，然后咧嘴一笑。“都喜欢。”
这话不禁让万家香呆住。他这满腔热情是打哪儿来的？再说，他是不是用错地方了？
“如果你是认真的，那我告诉你……”她定定的看着他，“我不适合你。”
“你不是我，怎么知道什么不适合我？”史怀仁端详着她，眸光中仪有了然，“倒是你，你在害怕什么？我听怀智说你至今还想着死去的先生，所以谢绝了所有的追求及相亲安排，可是……”他微微整起眉头，“说真的，我觉得你的反应一点都不像是因为怀念某个男人而拒人于千里之外，反倒像是受了伤之后把自己武装起来……”
闻言，她陡地一震。他敏锐的观察力让她不安惊慌，向来掩饰得极好的她，怎么会让他看穿、看透？
“你很喜欢打探别人的私事吗？”她又习惯性的戒备防御起来。
“不喜欢。”
“那你为何老是——”
“因为对象是你吧？”他炯亮澄澈的眼睛直望着她，“我想知道更多你的事。”
万家香胸口一热，面色顿时潮红，不过是几个字拼凑起来的句子，她脸红什么？慌什么？
“你脆弱又强悍，看似对人敞开心房，却又不让人发现你的心事。”他注视着她道：“这样的你，让人忍不住想探索你的内心。”
她秀眉一皱，以懊恼不悦的神情掩盖内心的忐忑羞悸。“我可不是你显微镜底下的微生物。”
他朗声笑了，“你可比那复杂多了。”
“我不喜欢被打探或是试探。”她漂然的看着他，“相信你也不喜欢别人过间你的私事吧？例如你为什么跟未婚妻分手之类的。”
他一顿，然后一脸不以为意的说：“我不介意你问，如果你想知道的话。”
未料到他是这种反应，换她愣住了。
他脸上的笑意稍敛，缓声说：“感情的事讲求缘分，缘尽情了就放手让彼此自由，我不觉得有什么好痛彻心扉或留恋不舍的。”
“你说得倒是云淡风轻。”她不以为然表示。“一直抱着过去，意义何在？”
