自从花竽进“云养斋”，迎月把她带到花坞那日起，她就再也没有见过迎月了，次日只叫一个二等丫鬟梅琪过来传话给她，告诉她“云养斋”有“云养斋”的规矩，叫她要按规矩行事，只可在外屋和厨房当差，做些洒扫、浇花、喂雀、打水、洗菜、拢茶炉子的杂使，没有传唤不得进内院正屋。自此后，半个多月来连梅琪也没再见过一面了，只有迭翠偶尔过来看看她，而迎月说要带她见四爷的事，迭翠总是笑意很深，叫她别指望迎月会有那一份好心。
她每日里早晚洒扫、浇花、喂雀、打水，然后到厨房里洗菜、拢茶炉子，没有机会可以进院子里，更别提见上四爷一面了，所以到“云养斋”半个多月来，还没见过兰四爷凌芮希生成什么模样。
厨房里负责“云养斋”饭菜的两个婆子对待花竽的态度也是冷冷淡淡，虽然花竽挂名头等丫鬟，但每日所吃的菜色和粗使丫头并没两样，然而花竽却发现两个婆子给迎月和锦荷准备的饭菜都别样精致可口，给梅琪、迭翠和莺儿她们的也都比她好，她慢慢察觉出了异样。
这日，梅琪和莺儿来到厨房里等着端饭菜，花竽坐在茶炉子前看茶水，见两个婆子对梅琪和莺儿直献殷勤，四个人说着话，把她当成了墙边的影子，瞧也没瞧上一眼。
“怎么今日是梅姑娘和莺姑娘亲自过来端饭菜？饭菜做好了我们自会送过去呀！”周婆子赔笑道。
“周婶子，迎月姐姐说她胃口不好，看见油腻的东西总是恶心想吐，所以要你做些清淡爽口的菜让她开开胃。”梅琪喝了一口花竽默默走过来倒的热茶，没多看她一眼。
“恶心想吐？”周婆子和吕婆子惊讶地对视一眼。
“是啊，昨天晚上刚吃完晚饭就吐光了，今天一整天都没胃口。”莺儿见桌上有刚做好的奶油卷酥，便拿起了一块吃。“你们还特意做了迎月姐姐爱吃的奶油卷酥，可惜她今天没口福了。”
“找大夫看了没有？”周婆子谨慎地问，一面洗锅做菜去。
“还没有，迎月姐姐说她只是胃口不好，不值得大惊小怪，等四爷回来了以后再说。还有，迎月姐姐想要一些酸的东西吃，吕婶子先前做过一道凉拌酸笋，她很喜欢，晚饭就请吕婶子再加上这样菜好了。”梅琪一边说，一边拾起桌上的碎菜屑丢给鸡笼子里的鸡吃。
“胃口不好又想吃酸的？”吕婆子从柜子里找出酸笋，心中一动，低声说道：“迎姑娘不会有喜了吧？”
“有喜？”莺儿失声惊呼，与梅琪两人面面相觑。
坐在茶炉子前的花竽同时呆愣住，默默地低下了头。
“怎么就知道是有喜了？”梅琪皱着眉头问。
“姑娘说笑，我们两个都是生养过的人，有喜的迹象怎会看不出来呢？”周婆子满脸盈满了笑意，快手炒了一盘素菜。
“要是当真有了喜，迎姑娘这二主子的位置可是坐得更加稳稳当当了。”吕婆子笑着压低了声音道。
梅琪脸上掠过一丝不快的表情，淡淡地说：“周婶子和吕婶子不是早就把迎月姐姐当二主子侍候了吗？这下子你们的差使可也稳稳当当了。”
周婆子和吕婆子收敛了神色，小心翼翼地说道：“梅姑娘可别这么说话，迎姑娘领的早已经是二主子的月钱，梅姑娘和莺姑娘若领的也是二主子的月钱，咱们对姑娘也不敢有一丝怠慢呀！”
“迎月姐姐守四爷守得那么紧，有谁能靠得近四爷？我们没迎月姐姐的本事好，还是乖乖地领丫头的一两月钱。”梅琪冷冷地一笑。
周婆子笑容谄媚地说道：“姑娘们成天在四爷跟前递茶送水，围着四爷转，机会多着呢，谁敢说梅姑娘和莺姑娘将来不是四姨奶奶的命？”
“服侍四爷洗澡沐浴这样的好差使都是迎月姐姐一手包，连锦荷都没分，哪里还轮得到我们？迎月姐姐防我们这些丫头像防贼一样，我可不敢想什么四姨奶奶的命，只保佑将来别把我随便配给一个小厮过日子就阿弥陀佛了！”莺儿忍不住又拿了一块奶油卷酥吃起来。
梅琪拍了下莺儿的手，轻斥道：“别见了吃的就像只馋猫似的，这些奶油卷酥可不是特别做给你吃的！”
“没关系，莺姑娘爱吃就都拿去吃吧！”吕婆子手里忙着煮豆腐羹。
“多谢吕婆子，那我就不客气了！”莺儿笑着捧起那盘奶油卷酥。
“你慢慢吃吧，迎月姐姐的晚饭你就在这儿等着替她端，当她的好奴才。”梅琪冷着脸站起身走了出去。
“梅姑娘这是怎么回事？跟谁生气呢？”周婆子大惑不解地问莺儿。“没什么，前几日四爷把吃剩的甜酒酿给了她，她就把那半碗甜酒酿吃了，后来迎月姐姐不高兴地讲了她几句，锦荷在旁边搭腔骂她不长眼，大概她的气还没消呢！”莺儿吃着卷酥觉得口干，拿起桌上的热茶润了润喉咙。
“原来是这样，怪不得一听说迎姑娘有喜，脸上没有半点开心的样子，因为现在叫姐姐的人，以后可要叫姨奶奶了！”周婆子嗤笑道。
“见人家攀上了高枝，从奴才变成了真主子，难怪她心里不好受。”吕婆子感慨地说道。
“那是梅琪生得漂亮，人又聪明伶俐，自己觉得没比迎月差到哪里去，所以心里才会不好受。像我这样粗粗笨笨的，四爷根本看不上我，我从来就没有存过一分当姨奶奶的心思，心里自然就自在多了。”莺儿笑嘻嘻地吃着卷酥，喝着茶。
“莺姑娘才是真正的聪明人，梅姑娘气量小了些。”周婆子接口说。“不过到底迎姑娘是香灵夫人安排给四爷的人，心计手腕都有，能够当四爷的第一个女人，这就占了多大的优势啊！现下又可能要生四爷的第一个孩子，准姨奶奶的身份已经摆在那儿了，就只差正式收房为妾而已。除非以后四爷娶进门的正宫娘娘能够比她厉害，否则谁都扳不倒她的了。姑娘们要是还想待在‘云养斋’里，可就得好好地巴结奉承讨好迎姑娘。”
“我们几个还不够讨好巴结吗？谁敢得罪她就等着被撵出府去。”莺儿微微吐了吐舌头。
花竽慢慢地听懂了，也弄明白了，原来‘云养斋’里的大小丫鬟联手起来排挤她，原因正是出在迎月的身上。
她的运气真不好，原来四爷身边早就已经有一个侍妾等着收房了，老夫人当初还满心寄望她能得四爷的宠，现在看来是要让老夫人失望了。谁敢得罪她就等着被撵出府去。
莺儿这话让花竽有些心惊胆战，“云养斋”里的大小丫鬟都忌惮着迎月、看着迎月的脸色行事，她当然也不想被撵出府去，所以万万不能得罪迎月了。
她默默在茶壶里添上水。心中暗暗有了决定。
过了几日，花竽听迭翠说，迎月只是肠胃不适，并不是真的有喜，迎月空欢喜了一场，而在迎月情绪低落时，兰四爷又和朋友出府远行游山玩水去，迎月的心情更糟，整天绷着脸，一个小丫头雁儿打碎了一只描金花瓶，就被她打了一顿然后撵出王府。
花竽闻言更加小心翼翼，安分守己，也一再忍让，不与任何人龃龉冲撞，就怕不小心得罪迎月会落得被撵出王府的下场。
幸亏她性情温和沉静，能忍能让，与世无争，所以尽管遭受冷落排挤，对她来说也不是什么难以忍受的事。还好有一个迭翠对她还算友善，而且她爱花也爱鸟，所以能够每日照顾花鸟她也乐得轻松自在。
这样的日子过了几个月，她感觉自己像被所有的人遗忘在花坞里似的，除了迭翠以外，迎月和其他丫鬟对她几乎不闻不问，她甚至怀疑兰四爷根本就不知道自己的“云养斋”里还有她这个人存在。
过了腊八第三天，这天正好是兰王爷的侧室香灵夫人的生辰，老夫人汪若兰虽是正室夫人，但多年来避居在后花园阁楼里，诸事不问，王府的管理大权自然就落到了侧室夫人柳香灵的手里。
香灵夫人是兰四爷芮希的生母，所以这天“云养斋”的厨房不开伙，迎月和锦荷可以随着芮希到寿宴上拜寿喝酒，其余的小丫鬟也可以自由玩乐一天。
本来花竽以为她也可以出去找风竺、雪笙和月筝几个姐妹叙叙旧，没想到迎月叫莺儿传话给她，说“云养斋”里不能没有人留守，叫她得留下来看守门户。
花竽实在不懂，明明“云养斋”正屋和各厢房的门上都已经上了锁，为什么还用得着叫人留守？要她守着什么呢？守着空院子？厨房？还是屋外的花架？廊下的雀鸟？
直到此刻，她才真正开始感觉到伤心难过起来。
当初秦姑姑带着她到“云养斋”前就对她明说了——
“把你送进‘云养斋’之后，你就是四爷的人，以后新主子要打骂你，老夫人和我是无权干涉过问的了，今后谁都照顾不了你，一切都只能靠你自己。”
所以，她一直不敢找秦姑姑诉什么苦，虽然姑姑也对她说过，如果她真受气了，一定要想办法传话给姑姑，别自己一个人傻傻受苦，但是她知道向姑姑诉苦也只是给姑姑添麻烦而已，对她在“云养斋”的处境不会有多大的帮助。因为住在“云养斋”里和迎月这些丫头们相处的人是她，就算找老夫人和姑姑为她出了气，但以后的日子她难保不会受到更多欺负，也许还会更被排挤孤立。
她本来希望以和为贵，不想因为她而挑起任何事端，只要大家相安无事就好，但是此刻府里所有的人都在热闹玩乐时，她却得留守在空荡荡的“云养斋”里。好不容易可以有一见风竺、雪笙和月筝的机会也都没有了，她难过得好想立刻奔到后花园的阁楼里找老夫人和秦姑姑诉苦，祛祛积在心中无法排解的郁气。
然而想归想，难过归难过，她终究还是把满腹的委屈隐忍了下来。
忽然听见琴声悠扬，歌声婉转，远远随风飞来，送进她耳中。
是风竺的歌声！
她怔怔地从冷清无人的院子里走到了门外，站在阶前遥望着琴声和歌声传来的地方，只看见远方的廊檐内外和游廊上挂着各色彩缠宫灯，大红纱帐在风中轻扬，一派热闹欢喜的景象。
唱歌的是风竺，那么弹琴的是雪笙还是月筝？她的心底一阵悲凉。此时，她应该和她们在一起的才对呀！她们可曾想到她？
犹记得从前她们四个人总是轮流弹琴、吹笛、唱歌、跳舞，就算读书、写字这些多么沉闷的事情，只要四个人在一起就会变得有趣好玩了，如果四个人可以不分开，永远都不要长大该有多好……
她恍恍惚惚、胡思乱想地呆站了半天，忽然感觉脸上有凉意，伸手一摸，才发现有细细的雪花落在了脸上。
“下雪了？”她抬头看着满天飞舞的雪花，这才感觉到手脚都快冻僵了。
怀着落寞的心情，正打算回到属于她的花坞拥被取暖时，突然看见迭翠拎着一个食盒朝她飞奔了过来。
“花竽，你怎么站在这儿吹风？衣裳也没有多穿一点，不怕病了？”迭翠的口气像责备一个不听话的孩子。
“宴席散了吗？”花竽搓了搓冻僵的手指，笑问。
“还早着呢！我怕你肚子饿，先带东西回来给你吃。喏，有明虾跟烧鹅。”迭翠把手里的食盒递给她。
“多谢妹妹想着我。”花竽感动地接过来。
“照理说留守的人应该是我才对，但迎月姐姐偏偏指了你，你心里一定很难受吧？”迭翠无奈地耸了耸肩，低声歉意道：“你若想玩就去玩，我替你留守没关系。听说今天晚上要放烟花呢，你也看烟花去吧。”
“要是被迎月姐姐知道了，岂不是害了你？”花竽虽然有些心动，但还是克制了下来，轻轻摇摇头。
“今晚的烟花是王爷特别为香灵夫人买来的七色烟花，她们全都等着要看呢，不会那么早回来的，咱们可以小心一些。”
特地为香灵夫人买的烟花？花竽此时不禁想起了老夫人，这些年来老夫人每年生辰都不见兰王爷这般用心过，而王爷却特地为香灵夫人采买七色烟花施放。她的心头感触颇深，对于七色烟花已没有了半点兴趣。
“算了，烟花没什么好看的，而且这么冷的天，我更想回去窝在热炕上好好睡个觉。”
迭翠双眸一亮。“那好吧，我不怕冷，我想看烟花，我走了！”生怕她反悔似的，飞快地挥手跑开。
花竽微微苦笑，提着食盒回到花坞，把炕床烧热后，盘腿坐在炕上，捧着食盒慢慢吃，吃完以后用热茶漱了口，便拥着棉被蜷在暖暖的炕床上，把玩着风竺缝的香囊、雪笙绣的绣帕、月筝打来让她系在手镜上的如意盘长结，还有几只小时候彼此用草编了来玩的螳螂和蚱蜢。
“你们都好吗？有没有想我？”她把螳螂和蚱蜢一只只排着站好，叹息地问。
望着油灯淡淡的烛火，她思着小时候在后花园阁楼里生活的时光，又想着在“云养斋”里茫然无味的生活。当脑海中浮起风竺、雪笙和月筝几个姐妹的笑脸时，她的嘴角也忍不住跟着微笑，但是当那些笑脸换成了迎月、锦荷和梅琪时，她的眉心便焦虑地轻蹙起来……
