莫负远虽是回府静养，可这三天来为接待访客反而休养不了，脸色比待在宫中时更差。莫亮珍一开始还耐着性子接待这些人，可人潮三天来没断过，终于让她忍无可忍，到后头板了脸拒绝客人上门，让兴冲冲而来的人全吃了闭门羹。
“我说亮珍，你这是做什么？咱们自家人能体谅，好说话，可这些上门来的人可都是念在大伯的面上专程来探望的，你这么失礼地赶人，会害大伯得罪人！”外人好挡，莫氏亲族不好挡，说话的是莫亮珍的叔父、莫负远的堂侄。
这日亲族们像说好似的全一起上门，既是亲族，莫亮珍不想接待也得接待，只是进门后，她以祖父正在休息为由，只让他们在厅上坐，没让他们进莫负远的屋子打扰，这些人登时不满了，但又不好非要叫醒老人家不可，只得借题发挥。
莫亮珍不客气地直言，“不是亮珍不懂人情世故，而是这些人哪里是真心来探望，只不过是虚情假意，求个攀附罢了。”
祖父贵为国相，主掌各地官员升迁，平素清介有守，很少让人登门拜访，避免闲话，众人苦无机会表现，这回祖父受伤，众人总算寻到拍马屁的时机，不赶着上门来噱寒问暖更待何时？但带着这样的心思上门哪还有什么真意，应付这样的人只是浪费时间。
莫负远是莫氏亲族里官职最高的，其他兄弟及其子孙大多资质普通，在朝为官者顶多官拜五品，要不是朝中有他这尊大神在，亲族们连五品官也捞不上。
“堂姊这就说错了，谁会想攀附莫氏？沾上莫氏的哪里有好事发生！”此刻说话的是三房的孙女莫芷萱，她似乎憋了很久才终于有机会说出这话。
莫亮珍不解地问：“怎么，莫氏亏欠了你吗？”
“莫氏没有亏欠我，是堂姊亏欠了我！”莫芷萱激动地站了起来。
莫亮珍皱起眉，“我亏欠了你什么？”
莫芷萱生气地道：“你还不知道吗？因为你败化伤风、轻薄无行的恶事传遍千里，连带使莫家女子皆受到轻视，你不知悔改，要害咱们受辱到什么时候？”
莫亮珍有些错愕，“我承认自己不是什么循规蹈矩的人，但那是我自己的言行，咱们虽是亲戚，可也隔了一层，我行事如何与你们何干？”
“你撇得可真干净，不知自己辱门败户害人不浅，莫亮珍，我讨厌你，你、你怎么不去死！”说着，莫芷萱竟然嚎啕大哭起来。
莫亮珍傻眼，自己与这位堂妹平日话不投机，不怎么交往，但眼下这一闹，她实在搞不清这位堂妹在发什么病。
莫芷萱的哥哥莫验生出来缓颊，“亮珍，你别怪芷萱，她、她是被逼急了！”他可不敢和妹妹一样豁出去得罪莫亮珍，毕竟伯公还在，莫氏族人在朝还得靠他支撑，而莫亮珍公这房唯一的后代，尽管她再毁风败俗，他们还是得隐忍，免得影响自己的前程。
莫亮珍问：“她被什么逼急？”
莫验生满脸为难，隔了一会还是说了，“这……唉，日前她刚被柳府退婚了。”
莫芷萱今年十七，去年才与任司经局洗马的柳时元定下婚约，说好今年底成亲，柳府突然退婚，莫亮珍讶然，“柳府退婚？这是为什么？”
“你还有脸问，都是你害的，都是你害的！你声名狼藉，让亲族蒙羞，人家柳府认为莫氏女子皆不良，做不成良家妇人，不宜娶回家，所以要求退婚！”莫芷萱早哭花了脸，指着她愤愤难平。
莫亮珍听了发怒，“柳府若觉得莫氏女子不良，当初就不该来提亲，这会说什么屁话。
好，我亲自找那柳时元问清楚，若真与我莫亮珍有关系，我给他赔罪，若还不行，我尽可断了咱们亲族关系，从此我这房与其他亲族无关，谁再说受我连累，我绝不客气！”
亲族们听莫负远这房要与他们切断关系，划清界线，登时灰了脸，尤其那莫验生，他目前是六品官，正是需要莫负远扶持的时候，哪能轻易抛弃国相这座靠山，吓得魂都要没了。
“断了好，我才不要有你这样不知羞耻的堂姊——”莫芷萱哪管当中的利害关系，激愤不已的说着。
“还不给我住口！亮珍是你的堂姊，长你几岁，谁许你对她无礼。那柳府要退婚就退婚，怪罪东怪罪西，根本就不应该！”莫验生斥喝着。
“你、你为了自己的前程不敢得罪大房，便牺牲自己的亲妹妹，你这还是人吗——”莫芷萱见亲哥哥居然不挺她，太过愤慨，气急攻心，两眼一翻晕过去了。
莫验生尴尬地抱起昏倒的莫芷萱，朝莫亮珍道：“你别介意，芷萱被退婚，太伤心了，我先带她回去，伯公那边我改天再来请安。”说完带着莫芷萱匆匆离去。
其他亲族深怕莫亮珍再提切断关系一事，马上跟着走，转眼间厅上又安静下来。
宫中的长廊上，绿儿没精打采地与张趄灰聊了起来，“莫小姐回去了，咱们这日子好像变无聊了。”
“是啊，莫小姐虽然行止开放了点，可真是个有趣的人儿，她一不在，咱们连个乐趣也没有。”张起灰附和。
“就是嘛，她在的时候会带着咱们捉蛐蛐，还能斗一斗来赌钱，挺好玩的，这会没人带头斗蛐蛐，整个皇宫顿时冷清下来，真不习惯。”
“如果莫小姐能再多留个几天就好了，唉……”
他们不知道自己的言行举止已被别人纳入眼底。
“陛下，这两个奴才偷懒只想着玩，让奴才去训斥一下他们。”王伟摇头，替前方的两人捏把冷汗。
陛下刚下朝，没有马上回庆阳殿，而是出来走一走舒展筋骨，绕到了上回莫小姐调戏宫女和侍卫的地方，一样的转角，没想到竟看到这两个人在闲聊，聊的还是离宫回府已有五日的莫小姐——自己心中早有警觉，莫小姐这个人不管好坏，在搞不清陛下的心思前最好别提。这两个不知死活的家伙，完全不把宫中的规矩放在眼里，之后非得敲打一番。
曾子昂没吱声，只是由那两个偷懒闲嗑牙的人面前走过。
小绿和张起灰一见到他出现，登时吓得惊慌跪地，以为自己必会被罚，谁知他竟像是没见到他们似的经过，只有王伟朝他们瞪来。
两人汗流浃背，待曾子昂走远后不敢多逗留，赶紧起身各自干活去。
王伟跟在曾子昂后面，只敢默默观察，气也不敢多喘。
走着走着，他们来到了莫负远之前疗伤的偏殿，这里已无人，王伟心想，陛下来这干么？
曾子昂没走进去，就在偏殿外站了会，而后突然问：“王伟，你说，是不是太安静了？”
“嗄？呃……”王伟顿了顿，揣摩上意后说：“自从国相与莫小姐回去后，这里白天少了莫小姐朗读书文给国相听的声音，是安静了不少。”明显地，陛下来这是想起一个人了。
“莫亮珍虽然行为不检，但照顾国相倒是挺尽心的。”曾子昂眼光远放，彷佛又见到那抹红色的狂放身影在眼前晃悠……
王伟不提莫亮珍，只提莫负远，试探的说：“陛下当初应该再多留国相一些时候的，瞧他这一回去，要应付一堆上门关怀的客人，反而累人。”
“再不让国相带着莫亮珍走，朕的耳根子哪里能清静。”
“这也是，莫小姐一离开，再也没人上陛下跟前来‘道德劝说’，陛下这几日是轻松多了，只是……”王伟想起一事，问道：“莫小姐走时，太后娘娘没说什么，也没表示什么，该不会已经放弃想让莫小姐进宫的念头了吧？”
曾子昂沉声笑道.？“母后是个有耐性的人，她不会急躁的处理这事，可后续必有动作。”
“陛下登基后，即奉她为太后娘娘，她这还不满意，频频给您使绊子，难怪您对她心寒。”王伟感叹着。
“母后心中只有益王，从没有朕，朕抢了益王的皇位，她此生永远不会原谅朕，还非得拉朕下台，让她儿子一尝九五之尊的滋味不可。”
“可以益王殿下之才并不适合做皇帝，他——呃，奴才该死，不该议论这些。”王伟惊觉自己的身分不该说出这种话，立即住嘴。
“益王如何，不用你说，朕心里也有数。对了，提到益王，他启程去了南寮，留俊章一个人在府中，他今年才十五，正是好玩的年纪，朕怕益王不在他便倦学，特意让闻鹤过去瞧瞧，敦促指导一下他的课业，不知闻鹤去了没有？”王伟多言之事曾子昂没有见怪，反而想起益王世子曾俊章，问起这人来。
曾子言今年三十，十五岁那年伺候的宫女为他诞下一子后，多年来他虽妻妾无数，但皆再无出，而曾子昂至今亦无后，其他兄弟也不知怎么地，生出的皆是女儿，整个皇族到目前为止，只有曾俊章这根独苗。
万一将来曾子昂仍无所出，很可能这个侄子就是他未来的继承人，因此他尽管对曾子言没有什么情分，但对这个曾俊章还是很关爱，时不时派人照看，就怕他沾染了其父贪婪与好色的恶习。
王伟说：“奴才听说闻大人今日得空会过去益王府一趟，想必晚些就会进宫向陛下回报世子的近况。”
“陛下！”说人人到，闻鹤已经进宫了。
曾子昂见闻鹤步伐匆忙急切，没有平日的从容，不禁蹙眉，“出了什么事？”
闻鹤急道.？“启禀殿下，出事了！世子与人游湖，遭人打入水中，险些溺毙！”
曾子昂震惊怒问：“什么人这么大胆，敢将世子打下水？”
“据世子身边的人说，是国相府的莫小姐所为！”
“是莫亮珍？”他闻言错愕，“她为何推俊章下水？”
“听说世子在画舫上见到莫小姐后，一见钟情，不断痴缠，惹得莫小姐忍无可忍，最后将他打入水中，让他自己冷静冷静。”
曾子昂听完愣住，半晌说不出话来。
王伟也张嘴呆住，世子情窦初开的对象竟是大他七岁的莫小姐？这、这……
“陛下，益王殿下不在，世子出事，您打算怎么处置？”闻鹤专程进宫就为了请示如何处理后续事宜。
曾子昂由刚听到的消息中回神，“这事显然是俊章自己生事，既然人已没事，这就……算了吧。”
“算了吗？”闻鹤见他方才还震怒着，以为会严惩伤世子的人，可转眼雷声大雨点小，这就过去了？
曾子昂咬牙说：“俊章是益王的独子，还是等益王回来，自己去算这笔帐吧。”
“太后娘娘那里，陛下要如何交代？”闻鹤提醒着，世子可也是太后的心头肉，如今险遭人害死，太后哪里会轻言放过。
提到太后，曾子昂也皱眉，“世子没事，太后虽怒，应该也不会有太大的动作，毕竟莫亮珍是国相的孙女，太后会留几分颜面给国相的。”
王伟道：“陛下说得是，碍着国相，太后娘娘不会太为难莫小姐，不过益王殿下脾气火爆，没几日就回来，听闻这事定会暴怒，他不会轻放莫小姐的。”益王可不如太后识大体，脾气上来，哪里管国相不国相，照样爆发，莫小姐之后肯定不好过。
曾子昂哼了声，“那女子品行不端，也该得到教训了，吃吃益王的排头也是她活该。”莫亮珍不知检点，连一个十五岁的娃儿也勾引，他虽不亲自下旨修理，但可不能放任她继续胡来，正好让益王去吓吓她，让她日后收敛些。
