当天晚上——
顾天佑来到方家父女暂住的院落，因为这阵子忙于公务，拨不出时间来探望方老，听绣云说他的脚伤已经痊愈，也可以行走自如，这才放心。
“你来啦！”绣云听到两下敲门声，前去应门，瞥见站在房门外的人是顾天佑，有些羞赧地说。
“我是来看你爹的。”顾天佑笑眯了眼说。
在房里的方老连忙回道：“大人快请进！”
闻言，顾天佑便跨进房门。“听说方老的脚伤都好了，我也总算可以安心了……你坐着就好，不用起来。”
方老还是起身，拱了拱手。“托大人的福，都好得差不多了，而且那批强盗全都处死，案子也结了，所以打算这两天就和绣云搬回家住。”
“既然这样，我也不便强留。”说着，顾天佑笑吟吟地觑了绣云一眼。“方老应该知道我来是想说什么，就是有关我和绣云的婚事，还是希望能得到你的允许，届时就请媒婆正式上门提亲。
听到是要谈论自己的婚事，绣云自然也不好意思待在旁边听，于是红着小脸，腼腆地说道：“爹，我去泡壶茶水过来。”
说着，绣云便步出房间，到灶房去了。
顾天佑于是示意方老也一块坐下来。“我也知道方老是一片好意，是为了我的仕途设想，不过对我来说，从未想过要享齐人之福，只想娶自己喜欢的姑娘，所谓的门当户对不过是外人的眼光，我并不在乎。”
“只要有大人这些话就够了，就算绣云这丫头只能当个妾，也相信大人会好好疼惜她。”方老听了甚为感动，不过依然不改初衷。“我更没有其他的奢求。”
“方老真的舍得让自己的女儿为妾？”他动之以情地问。
方老深深地叹了口气。“只能怪那丫头有我这个当仵作的爹，注定有这样卑微低下的出身。”
“我并不认为仵作就该是卑微低下，当然也有不好的仵作，不过方老在我的眼中，却是最了不起的。”顾天佑说着真心话。
这番赞美让方老红了眼眶。“大人真是太看得起我了……”
“何况我是真的很喜欢绣云，早在十年前就决定将来长大之后要娶她为妻，这个心愿还望方老能够成全。”事到如今，顾天佑也只好托出往事，让方老明白自己的坚持。
“十年？大人这话从何说起？”方老一头雾水地问。
顾天佑陡地从凳子上起身，然后弯下双膝，跪在他的面前。“虽然过了这么多年，我还是要跟方伯伯磕这个头。”
“大人！”方老见堂堂一个县令居然要跟自己磕头，可真是大吃一惊，也消受不起。“你这是做什么？快点起来……”
“方伯伯，我是阿宝，你还记得吗？十年前在杭州建德，方伯伯为了让我爹的案子得以翻案重审，还得罪了收了萧夫人贿赂的县太爷，最后不得不转到苏州来任职……”顾天佑依旧跪在地上，然后道出当年的事。
不只方老愣住了，正好端着泡好的茶水回来的绣云凑巧听到这一段，整个人怔在房门外，好久以前的记忆同时回到父女俩的脑海当中。
“你是……被指控杀害萧老爷的管事……的儿子阿宝……可是你跟小时候长得一点都不像？”方老不禁诧异地问。
“我出生时生得圆圆滚滚的，所以娘才帮我取个乳名叫阿宝。”顾天佑眼圈发热地笑说。“不过这些年来在外头历练，自然也就长高变瘦了。”
“原来是这样，因为大家都叫你阿宝，还以为就是你的名字，而且样子也变了很多，这才没有把你们联想在一块……”方老吸了吸气，想到当年那个可怜失怙的孩子如今当了官，有了成就，也相当的欣慰。“我真是想不到大人居然就是……时间过得真快，你都已经长这么大了，而且还是个会为百姓做事的好官，相信你爹娘在天之灵，也能含笑九泉了。”
顾天佑朝他磕了个头。“真的要谢谢方伯伯当年挺身而出，愿意为先父洗刷冤情，若没有你，只怕先父真的含恨九泉。”
“那不过是身为仵作该做的事，没什么谢不谢的。”方老弯身扶起他。“大人快点起来吧！”
待顾天佑和方老又坐下来，此时此刻，不再只有上司和部属的关系，还有着往日共同生活过的情谊。
“当年我带着绣云要离开建德之前，还在想要是你真的无处可去，不如就跟咱们一起来苏州，也不过是多个人吃饭罢了，想不到正巧有个亲戚来把你接走，只是这么多年下来心里还是有些挂念，不知道你过得好不好。”方老想起那时的心情，感慨地说。
“原本已经出家不问世事的大伯父在听说了爹娘相继去世的讯息，还是决定来带我离开，这些年来跟着他一面托钵，一面读书，日子虽然很苦，不过总算熬过来了。”顾天佑也简单地带过这些年来的心路历程。“之后便参加应试，还算是相当顺遂，最后当上了状元，正好吴县又缺了位县令，这才请求皇上让我来接下这个位置，因为先父曾蒙受不白之冤，所以希望自己也能为那些被冤枉的百姓平反，也希望能再见到方伯伯和绣云。”
方老听了频频点头。“身为状元，却不想当大官，你爹娘要是地下有知，也会同样感到骄傲的。”
“当年和方伯伯生活的那两个月，时间虽然短暂，却是永难忘怀的回忆。”他诚心诚意地说。“尤其是绣云，她那时虽然年纪还小，却很照顾我，这一切到现在都没有忘记过。”
听到这儿，站在外头的绣云推开房门，脸上带着惊讶地问：“你就是阿宝哥？”
经顾天佑刚刚那么一提，她都想起来了，想起七、八岁时，曾经和他们父女一起住过的“阿宝哥”，可是也跟父亲一样，不曾想过他们是同一个人。
“所以你是为了报恩，才想要娶我？”绣云又板着娇颜质问。
“绣云……”顾天佑马上起身，转头面对她。
“因为我跟爹帮过你，所以你才想用娶我当正室来报恩？”绣云听他满口的感激、道谢，实在无法不这么想。
“当然不是，我要娶你是因为喜欢……”顾天佑不希望她误会。“打从还年幼时就喜欢上你了，这点你一定要相信我。”
绣云忿忿地将手上的东西搁下，昂起秀美的下巴问：“那么为什么不早点说出自己是谁？为什么要等到现在才说？”
“那是因为……”顾天佑有些词穷，他确实是想要报恩，可是那真的跟娶不娶绣云无关。
“你说不出话来了？”见顾天佑居然也有哑口无言的时候，绣云更加认定自己的猜测没错。“就因为要报恩，所以你嘴里才会口口声声嚷着要请媒婆上门提亲，对我爹才会这么敬重，甚至处处关心我，原来是这么回事……”
“绣云，真的不是这样，你先听我说……”顾天佑试图辩解。
方老也开口劝着女儿。“绣云，你先冷静下来听他说完。”
“你还要说什么？”绣云只觉得又有被羞辱的感觉，而且比江家大少爷带给她的还有过之而无不及，因为她是真的爱上顾天佑了，所以才更生气。“就因为刻意隐瞒到现在，才让我无法相信你是真心的。”
顾天佑扣住她的肩头，口气也有些激动。“绣云，难道咱们这段日子的相处，我是个什么样的人你还不清楚吗？”
“我现在没有办法相信你说的话到底哪些是真，哪些又是假？”绣云此刻脑子一片混乱，害怕他只是同情她、只是想报恩才要娶自己，那么她若真的嫁了又算什么呢？她不想接受这种施舍和怜悯。
“绣云……”顾天佑试图再解释给她听，可是绣云现在什么也听不进去。
“爹，咱们明天一早就回家。”绣云丢下这句话，就转身要回自己的房间，现在不想看到顾天佑。
“绣云！”顾天佑捉住她的手腕。
绣云连回头看他一眼都不肯。“我现在只想一个人静一静。”说完便抽回自己的手腕出去了。
“你现在跟她说什么都没用，等她想通之后自然就没事了。”方老看得出女儿此刻钻进了牛角尖，因此更急不得。
顾天佑重重地叹了口气。“反正十年都等了，也不差这么一点时间，但是请方伯伯一定要相信我，我是真的喜欢绣云，不是为了要报恩……”
于是，顾天佑费尽唇舌的来说服方老相信他是认真的，知道得先通过绣云的爹这一关，也好多个人帮自己说话。唉！要等到何时才能成得了亲，才能抱得美人归？
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天亮了。
顾天佑在去衙门处理公务之前，先守在绣云的房门外，就是想要在她离开之前再说服一次。
“你在这儿做什么？”绣云打包好东西出来，才打开房门，见到他就马上板起小脸问。
“绣云……”顾天佑试着用哀兵姿态来博取同情。“你真的不相信我？真的这么狠心要抛弃我？”
“走开！”绣云气呼呼地推开他。
“我都已经是你的人了，你要负起责任……”他还是缠住不放。
听到这句话，绣云的脸蛋顿时胀红。“你……不要曲解事实！”到底是谁的清白比较重要？“闪一边去！我不想看到你！”
“绣云……”顾天佑跟在后头，可怜兮兮地唤道。
她硬起心肠不去回应，来到父亲的房门外。“爹！”
“绣云吗？”方老在里头问道。“进来吧。”
绣云踏进了房内，见父亲也收拾好随身的衣物，决定现在就离开官宅。“爹，咱们回家吧！”
“可是……”方老瞥了一眼在女儿身旁满脸讨好的顾天佑，很想要开口替他说情。“丫头，你……”
“爹什么都不要说，咱们回去吧。”绣云搀着父亲的手肘就往外走。
顾天佑叹了口气，知道得另外想法子了，反正他们就住在吴县，在自己的管辖之内，不可能就这么离开。
待方家父女步出了官宅，他还舍不得收回目光，一直到再也瞧不见两人的身影为止。
“大人也该死心了。”索师爷倒觉得这样反而好，顾天佑可以不必再因为报恩之事而绑手绑脚的，可以将全部的心思放在如何升官上头。
“谁说我要死心？”他低哼一声。“你不帮我想办法，还净是泼我冷水。”
索师爷也凉凉地回敬道：“大人请我来当幕友，为的是在公事上帮忙出主意，可不是用在这种儿女私情上。”
“既然这样，我自己想办法。”顾天佑可不会被这小小的挫败给打倒了。“你就等着喝这杯喜酒吧。”
