“要不然就是本官真的太惹人厌了。”他又说。
绣云磨了磨牙。“怎么……会呢？”
“是吗？那么方姑娘刚刚为什么见到本官要假装没看见？”顾天佑就是存心捉弄她，喜欢看她有气又不便当场发作的模样。
“因为……绣云急着回家准备晚饭。”她快招架不住了。
顾天佑抬头看了下天色。“这个时候准备会不会太早了一点？”这口气摆明了就是揶揄她撤的谎不够高明。“方姑娘下回还是找个好一点的理由。”
“你……”绣云为之气结。
见绣云气得小脸泛红，顾天佑也觉得自己真的太幼稚了，非这样欺负她才高兴。“本官应该学着当个君子，不该把话说得这么白，让方姑娘感到尴尬。”
“绣云也不敢奢望大人能当个君子。”绣云还以颜色地娇哼。
“看来方姑娘对本官的评价很低。”顾天佑哈哈一笑，不见半点恼意。“是该好好的检讨才是。”
这个男人会真的检讨才怪！绣云娇嗤地忖道。
“今天衙门里没什么事，方老应该可以早点回去歇息。”顾天佑跟着她走上了一座石拱桥。“要是朝廷能多拨一点经费，也许可以再募得一名仵作，到时跟在方老身边，随时预备项补，也能减轻一些他的负担。”
绣云听他口口声声都是关心父亲的话语，也就不跟顾天佑计较方才的事了。“若我不是女子，或许就能跟在爹身边学习，将来也能继承他的衣钵。”
“你不担心一旦当上了女仵作，就更嫁不出去了？”顾天佑戏谑地问。
“多谢大人关心，绣云早就决定不嫁人了。”绣云垂下眼睑说道。
顾天佑深深地看了她一眼，只有他清楚心里的醋劲在翻腾着，要是能早两年来到吴县，或许绣云不会受到伤害，也不会有机会对其他男人动心了。“就为了那位江家大少爷？”
“不关你的事！”像被踩到了痛脚，让绣云冷了嗓子。
“因为方姑娘还喜欢他？还忘不了他？”顾天佑咄咄逼人地质问着，心想要是她回答是的话，他……真的想杀了那个江家大少爷，然后彻底抹去其他男人在绣云心中的印象。
绣云眼眶泛红。“这件事跟大人无关。”说着，她便气呼呼地走了。
见绣云真的被他惹恼了，顾天佑搔了搔下巴，有些后悔不该逼得这么紧，想着该怎么挽救，该怎么再逗绣云开心才好。
“是本官说错了话，还请见谅。”顾天佑快步追上，然后绕到绣云跟前，又是打躬又是作揖。
“你……大人这是在做什么？”绣云慌忙地左顾右盼，就怕让人瞧见。
“当然是表示歉意。”顾天佑一副诚恳的模样。
“不、不用了……”大街上人来人往的，她可不想引来侧目。
顾天佑一脸虚心认错的表情。“既然本官说错了话，惹方姑娘不高兴了，当然要诚心诚意的道歉，请求原谅。”
“你……我原谅大人就是了。”绣云急急地说。
“当真？”顾天佑笑眯了眼问。
绣云咬了咬牙，回道：“当然是真的。”
“那本官就放心了。”他夸张的叹口气说。“原本还在想方姑娘若是不肯原谅，该怎么办才好。”
“绣云倒是看不出大人有在担心。”她淡讽地说。
“为官之道就是要做到喜怒不形于色，让人怎么也猜不透，方姑娘看不出来，表示本官已经开始有当官的本事了。”顾天佑颇为得意地说。
“你……”绣云已经完全不知道该怎么接腔。
“怎么？”顾天佑一派无辜。
“绣云以为大人的本事应该是如何让人哑口无言才对。”她这句话很明显的是在嘲弄。
闻言，顾天佑嘴角的笑弧更往上扬。“这还用说，在大堂之上有办法说得犯人无从辩驳，最后俯首认罪，这才是真正当官的本事，想不到本官才做几个月的知县，就已经抓到窍门了。”
“……大人果然有把白的说成黑的、黑的说成白的本事。”绣云有种被打败的感觉，这是她最后下的结论。
“这应该是夸奖吧。”顾天佑脸皮厚得很，可不会有半点羞愧。
绣云瞪着他半晌。“大人果然适合做官。”
“本官也觉得做起来如鱼得水。”顾天佑抚着下巴说。
“你……”绣云噗哧一声，再也忍不住的被这番对话给逗笑了。
顾天佑如释重负地说：“太好了，你总算笑了，要是你再不笑，我真的拿不出更好的主意来让你消气。”
“为什么要这么在乎我消不消气？”绣云不解地问。
“对于自己喜欢的姑娘，当然在乎了。”顾天佑不假思索地回答。
“你……别乱说！”绣云跺了下莲足，听这个知县大人说话老是不正经，可是却又总会撩得她心都乱了，实在不知道该拿他怎么办才好。
“你怎么会以为我是乱说的？”顾天佑轻轻扣住她的手腕，口气也跟着严肃起来。“只要你答应，我马上就让媒婆上门提亲。”
绣云被他此刻正经的表情给吓了一跳。“大人怎么可能会想娶我？”
“自然是因为喜欢。”他当街表白心意。
“大人……别跟我开这种玩笑……”绣云心慌意乱地低嚷，怕他只是随口说说，更怕自己会当真。“绣云已经到家了，那就先告辞了。”
顾天佑见她匆匆跑离的身影，心想绣云该不会真的讨厌他吧？是因为之前老是喜欢逗她生气的关系吗？
要怎么做绣云才会相信自己是真心的？
看来他得从长计议才行。
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过了将近十天，县内没有什么大案子发生，只有几桩纠纷闹上了官府，不过很快的便迎刃而解。
这天卯时都快到了，顾天佑打着呵欠，才喝了口碗里的白粥，接着便听到跟班匆匆来报。
“大人，有人到衙门击鼓鸣冤！”跟班奔到桌旁叫道。
顾天佑两、三口便把粥喝完。“把我的官服取来！”
“是。”跟班速速去拿。
“击鼓鸣冤的是谁？”顾天佑一面换上官服，一面问道。
跟班递上补子上绣有鸂鸂的补挂。“是位张大娘……她说女儿昨天深夜在婆家悬梁自缢，直到寅时才被发现，可是她不相信自己的女儿会做那种傻事，一定是被丈夫和婆婆害死，所以就告到衙门来了。”
“这样啊……”顾天佑沉吟了下，然后戴上凉帽。“走吧！”
因为官宅跟衙门很近，几乎是相连，走个几步路就到了。
来到大堂，顾天佑在公案后头坐下来，只见公堂上悬挂着“明镜高悬”，比喻官吏能光明正大，明察秋毫，执法严明，公案后则是悬挂“海水朝日图”，象征着官员“清似海水、明如日月”，更不用说“肃静”、“回避”牌分竖两边，而衙役也分别站在两旁，凝肃的气氛油然而生。
“啪”地一声，顾天佑拍下惊堂木，望向跪在底下的老妇，只见她老泪纵横，不断低头拭泪，相当伤心。“你就是张氏？有何冤屈？”
张大娘呜咽地说道：“大老爷，民妇的女儿嫁到王家十几年，当初以为两家都住在吴县，母女俩还能有个照应，想不到……嫁过去之后天天吃苦受罪，就算民妇生病了，也不让她回娘家探望……婆婆和丈夫更不把她当人看，这会儿却突然上吊死了……请大老爷作主……民妇的女儿不可能丢下我这个娘寻短的……”
“你带几个人跟仵作过去瞧瞧！”顾天佑跟距离最近的捕快说道。
几名捕快才要走，张大娘又悲从中来的哭喊。“启禀大老爷，王家欺人太甚，说要马上办丧事……将我女儿抬去山上埋了……分明是心虚……”
顾天佑当机立断，马上又交代了几句。“除了仵作之外，没有本官的命令，谁也不准动那具尸首。”
几名捕快立刻衔命去办了。
“大老爷，求你替民妇的女儿伸冤……”张大娘不断磕头哭道。
“只要是真的有冤屈，本官自然会为她讨回一个公道。”顾天佑语气沉着的安慰苦主。“你先起来吧！”
张大娘一面拭泪，一面道谢。
等了大半天，都过了一个多时辰，还是没有人回报目前的状况，顾天佑索性从公案后头走出来。
“看来本官还是亲自走一趟好了。”他不喜欢什么事都不做，只是在这儿空等。“张氏，你也一起来。”
“多谢大人、多谢大人。”张大娘听说这位新知县是个好官，这会儿真的相信了，要不然有哪个当官的这么勤奋，愿意亲自到现场。
在张大娘的带路下，一身官服的顾天佑用步行的方式前往王家，见他尽管挥汗如雨，不过却一点都不在意，经过身旁的吴县百姓们无不用爱戴尊敬的目光看着他，因为这位新知县自从上任以来，就经常走出衙门问案，可是鲜少有地方父母官愿意这么做的。
一行人走在大街上，一路上小桥、流水、人家的水乡美景尽收眼底，只是这会儿没人有心情欣赏。
“大人，王家就在那儿！”张大娘指着前方说。
顾天佑凝目望去，果然在一户人家的门外挤满了街坊邻居，还有几个捕快也在其中。
“大老爷来了！”有人高喊。
“仵作来看过了？”顾天佑问其中一名捕快。
捕快忙道：“回大人，方老还没到衙门，属下已经派人去他家里找了。”
“还没有到？”顾天佑有些意外，因为方老向来准时到衙门当差的。“王家的人呢？”
“都在屋里。”捕快回道。
闻言，顾天佑便跨进门槛，先瞥了一眼躺在地上盖着白布的死者，然后又抬头看了还挂在梁上的绳子，最后才望向站在角落的王家母子，身上散发出的官威让他们心头一凛。
“大老爷，冤枉啊……”王婆婆整个人仆倒在县太爷面前，一阵呼天抢地的嚷道。“明明是我这媳妇儿自个儿要寻短……居然说是民妇害的……我也舍不得这么好的媳妇儿就这么走了……”
长相粗蛮的王大龙也跟着母亲仆跪在地，假哭几声。“都是小的不好……才会让她想不开……是小的该死……”
顾天佑冷眼看着哭得声嘶力竭的王家母子。“本官重证据，你是不是该死，也得等仵作来验尸之后才知道。”
“呜呜……人死为大，还是早点让民妇这个媳妇儿入土为安……”王婆婆深怕被仵作看出什么，只想赶快把人给葬了。
“急什么，就算你这媳妇儿真的是自缢的，难道你们不想知道她为什么寻短？说不定她是受了什么委屈，难道你要她死不暝目？”顾天佑这番话说得他们哑口无言了。
王大龙硬着头皮，点了点头。“大老爷说得是。”
“那本官就在这里等仵作到来。”说着，顾天佑当真在厅里坐下，也可以乘机观察王家母子的态度和反应。
这下王家母子可急了，他们万万没想到这位新知县这么仔细，而且难缠，想要花点银子收买，手头又很紧，这下该怎么办？
王婆婆不禁瞪了独子一眼，气他脾气太过冲动，一怒之下就把人给勒死了，害她得收拾这个烂摊子。
