“对对对，你这个小淘气鬼，以后少跟我耍这种边捧我边吹牛的花招，它对我不灵！”古淮南骂道，脸上带着宠溺的微笑。“那么你真的相信我了？”
“是的，我当然相信你。”他亲昵的训斥让玉蝉更加惭愧。“以后我真的该学着冷静，不能一冲动就找人麻烦。”
“是的，你确实应该。”古淮南附和。
“可是你的事我知道得太少了，如果早听说你与九儿的事，我就不会乱管闲事了。”她总结。“都怪你把人的嘴巴都给堵住了，所以我以前从来没有听说过这件事。”
古淮南轻笑。“堵人的嘴巴？那怎么可能？我所阻止的，不过是那些想在我面前探问虚实的好事者而已。”
古淮南说得云淡风轻，玉蝉却能想象，当发现新婚妻子与亲如兄弟的朋友有私情时，他所经历的暴风骤雨。
将心比心，如果她遭到背叛，那情何以堪？于是她以悲悯的眼神看着他，同情地说：“虽然你否认，但我觉得她真的伤透了你的心，难怪你会说不想娶妻。”
她的神态令他一怔，但他随即用手指刮了她的鼻头一下。“嘿，小丫头，别用这种眼神看着我，我说过，我的心没那么容易被伤到。”
“可你真的被九儿伤到了，不然你为何一直不续弦？”玉蝉想起九儿的话，不由怀疑，他恐怕真的忘不了九儿。
“又乱说话！”他轻叱：“当年只能说我太年轻，一看到她，就被她美丽的容貌迷住了，想都没想就决定带她回家。本来打算从洛阳回来后补行大礼，可她竟耐不住寂寞跟了我的师兄，所以我与她的事，真正知道的人并不多，外面偶尔有些传言，也是猜测居多。”
“是吗？难怪我从来没听人说过。”
见她想得专注，他笑道：“那时你不过六七岁，怎么会关心这些事？等你大得跟随你家商队出门时，人们早把这陈年旧事忘掉干干净净了，你又如何能听说？”
“那倒也是。”她赞同地点点头。“我十四岁时，爹爹才答应带我出行的。”
“所以说，我们认识的那年，是你第二次跟你爹爹出门？”他问，很高兴话题总算转到了她身上。
“是的。”玉蝉回忆。“是我死缠不放，祖母也帮我说话，爹爹才答应的。”
见她面带哀感，古准南发现这个话题也不好，忙安慰她。“别再想过去的事，今后只要有合适的机会，我会带你出门。”
她果真转忧为喜，反身面对他举起手掌。“击掌为盟！打猎、出门，可是你答应过我的两件事，不许反悔喔！”
看她背着身子走路，他在她手掌上轻轻一击，顺势抓着她的手将她转过来，承诺道：“我答应过的事绝对做到，可你得学会照顾自己，连走路都不会，我能放心带你去吗？”
“我当然会走路，而且跟男人走得一样好。瞧。”玉蝉抽出被他握着的手，有意摆出男人抬头挺胸、蔑视天下的神态，甩着肩膀大步往前走去。
古准南紧跟在她身后，笑望她夸张的姿势，心想，她真是个质朴单纯的姑娘，与她相伴，再大的烦恼也会化为乌有。
她心地善良、是非分明，懂得关心别人，也很爱惜自己。
他喜欢她丰富的面部表情，那总能将她的心情及时展示出来；而无论她露出什么样的表情，都能打动他的心，甚至她的怒气、怨恨，也让他长久难忘。
“喂，假小子，需要大刀吗？”
就在玉蝉努力端着方步向前时，斜里窜出了路延和。
玉蝉脚步不停地，斜着眼睛看他，诧异地问：“我要大刀干么？”
路延和扫了眼她挺得僵硬的身躯，和绷得笔直的腿，一本正经地说：“看你这副模样，应该是去打架吧？所以想给姑娘提供一样好用的兵器，免得手无寸铁，到时候花拳绣腿地吃了亏。”
“打架？”玉蝉停下了脚步，睨着他。“我和谁打架？”
路延和无辜地反问：“不打架，姑娘干么一副气势汹汹的样子？”
玉蝉眨动大眼，看着他严肃地面庞，忽然对他吼道：“路大哥，我是在告诉古大哥我会好好走路，你乱说什么？”
“好好走路？”路延和双目大张，一副吃惊的模样。“你是在好好走路吗？我看分明是疯病发作，想找人踢几下嘛。”
听他居然把她雄赳赳的步伐说成“疯病发作”，玉蝉恼了，大声说：“你怎么可以这样说我？你自己也是这样走路的我就是跟你这号男人学的！”
“瞎说，我如果像你那样，身子好似绑了木条一般走路的话，不出十步，准跌断脖子。”路延和继续一本正经地说。
“你这个坏小子，气死我啦！”玉蝉果真被惹毛了，挥舞着拳头冲向他。
古准南长臂一伸，将她拦住，眉眼全是笑地说：“傻瓜，你要是生气，就中了延和地计了，他那人没事就爱找人斗嘴。”
听到他的话，再扭头看看哈哈大笑的路延和，她终于明白自己又被作弄了。
玉蝉忿忿不平地对路延和说：“还是古大哥对我好，以后我不理你了！”
一听她说不理他，路延和不笑了，忙说：“玉蝉你错了，我对你也很好，刚才我逗你，是想告诉你，你那样走路很好，但如果把头低一点，就更好了。”
“你真是那样想的吗？”玉蝉狐疑地问“当然。”路延和举手发誓。“不信你可以问少主，我路延和绝不敢欺骗玉蝉姑娘。”
玉蝉不信地撇撇嘴，但没有开腔。
古准南抓住这个机会问路延和。“别斗嘴了，说吧，事情办得怎样？”
路延和言归正传。”下属下按少主吩咐，把车队送过了河，然后藏在马车里转回来。就算王三界有眼线，也会认定少主和玉姑娘，已经在返回庐奴的车里了。”
“很好，但我们还是不能大意。走，先去见见我大姐，这次龙泉庄为我们出了不少的力。”古准南说着，带他们走进主院。
“你们做了什么？”从他们的对话里听出他们做的事，玉蝉急切地问。“我们让王三界以为你坠崖受了重伤，我只好放弃晋阳，带你返回庐奴。”古准南握着她的手。“进屋吧，你的手冰凉，我可不想看到你被冻病了。”
温暖的大堂内，古家大姐和九儿，以及龙泉庄的管事都在。
一看到他们进来，九儿目光就落在了古准南与玉蝉相交的手上；大姐和管事则起身招呼他们过去火炉边坐，又张啰着给他们倒茶。
看到久儿伤痛的目光，玉蝉突然有罪恶感，想要挣脱古准南的握持。
但他没容她逃走，还将她拉到大姐和九儿对面的席垫上坐下，自己坐在她身边后才撒手，路延和则坐在她的另一侧。
随后他们喝着茶，谈起已经离开的古家车队和明天的行程。
玉蝉从他们的对话中明白，古准南布了个迷魂阵，让王三界以为她受了重伤，甚至生命垂危，正被古准南带回庐奴救治，而他们则将在明天一早前往晋阳。
“那我们明天骑马去吗？”得知他的妙计，玉蝉兴致勃勃地问。
古准南点头。“是的，骑马，你也可以装扮成男子。”
“真的吗？那太好啦！”玉蝉忘记了对面九儿嫉妒的眼睛，抓着古准南的胳膊用力地捏。“你的决定是对的，那样我保证比坐在马车里更安全。”
“那你得记住别露了女儿样。”看到她开心，古准南也很高兴。
“不会的，我以前跟爹爹出门时，出来没有人认出我是女的。”古准南很满意她的自信，对她笑了笑。“我相信你能做得很好。”
随后，他继续跟大姐，和龙泉庄的管事说话，玉蝉则一门心思地想着明天的行动，计算着如果骑马，从这里到晋阳要多久的时间。
忽然，她有了新问题，就立刻用手肘捅了捅身边的古准南。正在听别人说话的古准南转过脸。“什么事？”
她凑近他的耳朵轻声问：“我没有男装和马。”
“马，你可以在龙泉庄马房里任选一匹，衣服我会替你准备。”
说话的人是大姐，玉蝉看到所有人都看着她，顿时面颊滚烫。
她以为声音很小，没想到因为古准南闭口，说话的人停下了，因此她的声音大家都能听见。
“谢谢大姐，我……我保证好好照顾它。”
大姐笑着问她。“照顾谁？准南？还是马？”
除了九儿，在座的人都笑了，玉蝉仿佛被吓了一跳似的，看了看古准南，急忙说：“当然是马，古大哥不用照顾！”
“你确定我弟弟不需要照顾吗？”古家大姐仍然满脸兴味地看着她。
她则连连摆手。“不要不要，古大哥很能干，他会照顾自己。”
古大姐看着弟弟，笑着叹了口气。“看到没？你还不及一匹马重要。”
“本来就是如此。”古准南莫测高深地看着身边双颊不满红晕的玉蝉，知道她理解不了大姐话里的深意，其实就连他自己也还不甚明了。
感觉到大姐对她的回答很不满意，玉蝉惶惑地望着他。“古大哥？”
“没事。”他对她微笑。“带你去马房吧，记得要挑跑得稳的，不是跑得快的喔。”
他温和的笑容和声音安抚了她，她眉开眼笑地看着他。“现在可以去吗？”
“去吧。”古准南对她点点头。玉蝉立刻站起身，拉着路延和。“我们走！”
看着她快乐的背影，古大姐问弟弟：“准南，你真的只是把她当作朋友吗?”
“才不是呢，他喜欢她！”古准南尚未回答，九儿先大声叫了起来。
刚跑出门的玉蝉，听到九儿突然提高的声音，惊讶地停下脚步，望着路延和。
“九儿姐姐在说什么？”
路延和当然知道她在说什么，但他拉着她往外走，敷衍道：“没什么。”
屋内，古准南并不像九儿那样失控，也不像大姐那样担心，他平静地看着她们淡淡地说：“玉蝉是我的朋友，我确实喜欢她。”
见他不否认，九儿反而没话了，古家大姐的感情显然偏向自己的小姑，于是问古准南：“那姑娘还是个孩子，你是因为她才拒绝九儿吗？”
古准南面色一沉。“玉蝉跟那事没关系！”
“可是……”大姐还想说什么，但被他严厉地眼神打断。
“大姐，三年前我就说过，如果你还认我这个弟弟，就不要再提那件事！”
听到他决绝的话语，九儿抽了口气，站起身，跑进了后屋。
大姐与管事对视一眼，叹道：“准南啊，不是大姐爱管你的事，实在是这几年我们都看到九儿心里的苦；她悔恨当初对不起你，一直想着你，你就不能念在当初喜欢她的分上，宽恕她吗？”
“别再说了，如果你们关心她，就让她改嫁吧，她为志魁守寡三年，够了。”
说完，他话锋一转。“大姐说有事要我帮忙，何不现在告诉我？”
看出他对九儿确实没了感情，大姐替小姑难过，但也暗暗高兴，因为这次说起旧事时，弟弟的情绪丝毫没有起伏。
他的平静，说明当年九儿夫妇留在他心底的阴影，已被彻底消除了，这，也许该归功于那个单纯直率的罗姑娘。
既然这样，她当然不会再让这事伤了他们姐弟情分。
况且要是弟弟真的遇到了想娶进家门的姑娘，那古家很快就能开枝散叶；不仅爹娘高兴，她这个做大姐的也会非常高兴。
至于小姑，她会设法安慰她，并为她找个好人家。
如此想着，古珍感到心里轻松了，于是将思绪转到了正事上，“是的，我们的伙计在豫州收购到一批上等野蚕丝，急需送上京城作坊；本想找你在豫州的分行帮忙，今日你既然来了，这事自然是跟你商量更好。”
“行啊，把细节告诉我，我安排人手帮你们送货。”古准南爽快地答应。
于是，三个人坐在火炉边，管事取出帐册，将蚕丝的数量和收集地，以及交货地点等，逐一告诉了他。
听罢，古准南取来竹简写了令书，用他的狼牙令封了火漆，交给管事。“派人把这个送到豫州千毂康，他们自然会去办。”
“这可好了，老爷在京城可以安心啦！”管事高兴地对古珍说：“夫人，那隶臣这就去安排人马，分头给京城老爷和豫州车行送信。”
古家大姐点点头，却突听门外传来惊叫声。
“夫人，桑林坡出事了！”
屋里三个神情轻松的人，在看到那个马房小厮，面色煞白地跑进来时，全变了脸色。
“新设了捕兽坑，早已禁止人马入林，为何会出事！”古大姐惊骇地问。
古准南更是大惊，抓住小厮。“到底是什么事？”
“姑……姑娘骑马……摔进坑里，估计活不了了……”
小厮话音未落，古准南已奔出了大堂。
一路上他根本不需要问，因为好多人都在往北坡的桑林跑。
还在山坡下，古准南就听到了吵嚷声。
怀着难以名状的焦虑心情，他一口气跑上了山坡；当在一个捕兽坑边看到玉蝉时，他的双腿因震惊而虚弱。
她躺在染血的雪地上，双手紧抱已经没气的黄骠马，脸埋在马鬃里寂然不动。
路延和抱着她的腰，想将她从马身上抱走，却因她紧抱着马脖子而办不到。
“玉蝉！”古准南喊她，可她恍若未闻，仍一动也不动。
看到他，路延和红着眼睛大喊：“少主，她的右腿被捕兽器夹伤，还有竹针，快救她啦，不然她会和马一起死掉！”
死掉？古准南心寒胆颤地注意到，路延和正托着她的腰，而两根锋利的竹针穿透了她的腰侧、她的大腿……他知道路延和没有说错，冰冷的雪减缓了她出血的速度，却迅速冰冻着她受伤的生命。
“玉蝉，看着我！”他跪在她身边大声呼唤她，握着她的双臂想要拉起她，可她的手臂，就像那天在绝壁上紧紧抱着他的腰一样，紧紧缠在马脖子上。
古准南因此不敢硬地拉开她，怕她的手臂也有伤。
“玉蝉，放开菜花儿，它需要回马房，这里太冷了，”他温柔地抚摩她冰冷的头发和僵硬的颈项，耐心地劝她。
他的碰触，终于令她听到了他的声音。
玉蝉的头慢慢地抬了起来，盈满泪水的眼睛看着他，然后忽然放开马脖子，抱住他大哭起来。“古大哥，我不知道这里有坑，我和马儿掉下去，马儿救了我……你救它！救它！”
她的哭声和身上令人猝不忍睹的伤，让他心痛如绞，他小心翼翼地抱着她，没察觉双眼已溢满了泪水，“会的！我会救它！”他安慰她，可心里知道，可怜的马儿已经没救了。
幸好他不需要做太多无法实现的保证，因为她晕过去了。
在路延和其他人的帮助下，他把玉蝉放在管事带人准备好的木板上，男人们将她和死去的马儿抬下了山。
此后的日子，对古准南来说已经失去了白昼与黑夜的意义，他每天都守在玉蝉的身边，目睹她哭喊着承受接骨和拔除竹针的痛苦。
看她饱受高热的折磨，他仿佛也正在地狱中受着煎熬。
