或许是前月的暴民袭击，牺牲了一些村民，让路底村气氛低迷了好一阵子，所以小安安的满月特地办得热闹些，大家都很捧场，村子里也终于不那么沉闷了。
只是原该是欢喜和乐的日子，元修却没回来，不仅麦家双亲气炸，连赵大娘都说不出什么替他开解的话。
席间不时有村民问起元修的去处，元家的人也只用他铺子忙支吾带过，正中午的宴席，或许是因为太热，也并未持续太久，一过午时大伙儿都吃得差不多了，赵大娘与麦芽大方地让众人带走了剩菜，故作欢喜的送走客人们，待到屋里只剩下元家与麦家的人，每个人脸上的笑容终是卸了下来。
「这个修哥儿真是太不像话了！」赵大娘又窘又气，不断向麦父麦母道着歉。
「亲家，我们还不知道你吗？这事和你没关系。」麦父是个老实人，哪里真的会让赵大娘难堪。
麦母照顾了麦芽一整个月，知道这一个月以来元修究竟有多不着调，所以即使她心中不怪赵大娘，但一肚子火还是让她忍不住语气重了点。「还以为元修是个可靠的，才把女儿嫁他，但是才替他生了孩子，他就不回家了，莫非是嫌弃我们麦芽生的是女儿，不是儿子？」
赵大娘连忙摇手。「不不不，亲家千万别这么说，我们家哪里会重男轻女呢？我自个儿都没能生育，修哥儿的亲生父母还不知在不在这世上，所以什么传宗接代在我们家都是没有意义的，修哥儿有了自己的血脉，爱她还来不及！」
「要是真的爱，怎么会不着家？」麦母真是气极了，但也知道不能把气发在赵大娘身上，不由有些后悔自己的嘴快。「亲家，我不是冲你发脾气……」
「我知道……」赵大娘除了叹息，的确也再说不出什么。
「爹、娘，没关系的，事情办完他就会回来了。」反而是最该生气的麦芽，或许是因为心大，气闷了那么多天反而不气了。
她低头轻捏了捏女儿可爱的脸蛋，安安被她扰得睁开了眼，这么小居然就会皱眉头了，惹得她微微一笑。
据麦母所说，小安安长得与麦芽小时候一模一样，连抿起嘴来脸上也有着小小的梨涡，不过出生到现在还没见过她笑，反而会皱眉，可见脾气该是像极了元修。
这揉合了两人特质的娃儿无与伦比的可爱，麦芽不相信元修会不爱她，虽然她仍然不确定他究竟离家做了什么，但只要他安全回来就好，其他的她并不奢求。
可惜她的心意并没有传达到麦父麦母与赵大娘心中，众长辈们却是更怜惜她的体贴，痛骂元修居然不珍惜这么好的妻子。
就在厅中骂得正欢的时候，门外出现了一抹高大的身影，将外头的光线都遮去了大半，屋内瞬间阴暗起来。
众人往门外看去，竟是元修不知道什么时候回来了，他就像尊煞神一般站在那里，面无表情杀气腾腾，满脸的胡碴，颊上甚至还带着一抹血痕，衣服上也沾着血，这惊人的肃杀之气倒让原本想继续骂的众人一时之间哑了声。
「对不起，我回来晚了。」元修低声说道，浑身的凛然之意尚不能退去。
他一副刚做完案回来的样子，厅中没有人回答他的话，因为不知道他这身狼狈究竟是经历了什么。
麦父麦母及赵大娘脸上那不认同的神情，元修看得清清楚楚，他在心中苦笑。「我去清理一下。」
语毕，元修默默地穿过了厅堂，众人眼睁睁地看着他就这么由另一边走入了后进，气氛既古怪又尴尬。
麦芽猛地抱着小安安起身，也跟了上去，厅中只剩几个老人家面面相觑，却是什么责备或挖苦的话都说不出来。
麦芽回到房中抱着孩子哄，等了约一刻钟，房间终于被推开，元修默默行入。
她扬起头看他，洗干净以后的元修气势没那么吓人了，方才乍看像山匪一样，现在倒是又变回人样，只是脸上的血痕仍刺眼，身材也清减了一些。
他没有说一句话，只是一入门便走到麦芽身边，连她带小安安一起拥入怀中。
天知道他想这么做有多久了！
日日夜夜的思念，几乎是形销骨立的折磨，所以他每隔几日就偷偷回来看她们母女一眼，却又怕她们闻到他身上的血腥味，刻意远离她们，只敢用眼睛聊以慰藉自己的想念后，再连夜赶回，如今他终于能解释了。
「起义军战败，退回太原去了。」他一开口便是个重磅消息。「我这阵子就是去助封不凡与徐知县反攻起义军。我杀了很多人，抢回很多东西，终于将他们赶出了乡宁县。」
他在诉说的同时，多么害怕她将他当成嗜杀的人，不过她只是怔怔地望着他，似是想将这些日子没见到的一次看个够，而她的依恋也让元修释然，又抱得她紧了些。
「我本不想掺和这些，当初才会拒绝封不凡的招揽，但当暴徒杀进路底村，害得你早产时，我知道无论如何自己都不能置身事外了。覆巢之下无完卵，我们想要过什么样的日子，还是得自己守护。」元修说到这里，眼底仍有残留的寒意。「交战之中，我亲手杀了顾景崇，他因一己之私害死了我们村里那么多人，我不仅是为你报仇，也是为了大家报仇。」
麦芽花了好一阵子才能消化他的话，对于顾景崇，她也是满心的怨恨，但听到他死了，她却没有多大感触，只觉得杀那个人是脏了元修的手。
她目光幽怨地问道：「你为何不早说？」
「那毕竟是战场，我怕你担心……而且我每次都带回一身的血腥味，我怕你和女儿吓着，所以我也不敢抱你，不敢抱女儿。」
「可是你什么都不说，我更是提心吊胆，难道就会比较好受？」
如果先前只是怨他，现在麦芽真的有点生气了，难道在他心中，她就是个不能同甘共苦的人？
她的小脸因动气而泛红，大眼中水光灩灩，红唇微微噘着，有种莫名的诱惑力，偏偏她又是甜美的长相，这样的反差直接令元修的情欲勃发，忍不住就低头吻住她。
这个吻，两个人都等了好久好久，唇齿相依再怎么亲密也不够，他浑身的火热好像要灼伤她一般，麦芽被他吻得都快站不稳，幸亏他搂着她，否则她真能抱着女儿软倒在地上。
一吻既毕，麦芽痴痴地望着他，却是余怒未消地道：「你以后可不许再做这么危险的事了！」
元修突然语窒，面露迟疑地看着她。
麦芽的心都提起来了。「难道你又要赴险？不是已经将起义军赶走了吗？」
元修深深一叹。「他们只是离开了乡宁，退回太原，要是他们重振旗鼓，再回来报复也是有可能的。何况这只是起义军的其中一支，如今天下大乱，朝纲不振，四处有人揭竿起义，谁知道明日我们的家园会不会又受到旁人的攻击？所以我已经答应封不凡，替他的军队及将领制作武器，届时我会将元甲他们都带去，希望有了我们的帮忙，能尽快还世间一个清明。」
听完他说的话，麦芽面露狐疑。「你只要带元甲他们去？」
那她呢？其他人呢？
元修脸色凝重地道：「麦芽，封不凡要做的事，说穿了就是造反，他留了一支人马保护路底村，你留在村里我才放心。」
「所以你又自己决定好了，将我丢在村里不管，然后带着徒弟只身赴险？」麦芽一向温柔的大眼中慢慢燃起了火光，似有酝酿成熊熊大火之势。
元修觉得她的语气不太对劲，急忙道：「我助封不凡完成大业后便回来，不会让你等太久……」
「那是多久？三个月五个月？三年五年？」麦芽咬着牙问。
元修哑然，战争的事谁又能说得准呢？
麦芽死死地瞪着他，突然将女儿塞进他怀里，接着退后一步，不知从哪里拿出那把绝世菜刀，蓦地往眼前的炕桌上一劈，好好一张黄梨木的小桌就这么干脆俐落的断成了两半。
「这是我的嫁妆，反正你都不想要了，那我也不要了。」麦芽面无表情地直接爬上炕，对着炕上的架子和衣箱就是一阵乱砍，「这也是我的嫁妆，本来想在架子上摆我们的东西，你不要那就砍了，衣箱里有我替你缝的衣服，看来你也不想要，砍了。」
「麦芽，麦芽，你冷静点……」元修从没见过如此盛怒的她，手里又抱着孩子，一时之间竟不知如何阻止。
绝世菜刀加上天生神力，炕上的东西几乎在转眼间被她砍得粉身碎骨，只留下一炕的残渣。
最后，麦芽气得将菜刀往地上一丢。「你不要我，那我也不要你了！把女儿给我，我要带她和离回娘家，改嫁别人！」
元修听她气得连这样的话都说出来，吓得慌了手脚，在县城他一个人打好几个，都没有现在这般的心慌与害怕。
他可以为她生，可以为她死，但他无法想像没有她的日子，她要是真离开了他，什么大业都别说了，自己只有崩溃一途。
元修连忙将女儿放在炕上干净的地方，自己则是转向气得号啕大哭的妻子。
「别哭，别哭，是我错了，我……我不该自作主张，我没有不要你，你也不可以不要我……我我我……」
他急得连安慰的话都说不好，可是屋漏偏逢连夜雨，他的宝贝女儿似是听到了母亲的哭声，居然小嘴儿一瘪，也跟着哇哇哭了起来，一时之间房间里哭声此起彼落，又都是他最爱的人，顾得了这个就顾不了那个，元修真有一种手足无措的感觉。
「麦芽别哭，你看女儿都跟你哭了……」
他本能的就想先搂住麦芽，想不到麦芽气极，伸手就往他身上一推，元修只觉胸口像被大槌重击，整个人倒飞了出去，背部直接撞上墙面，闷哼一声摔到地上。
霎时，麦芽的哭声停止了，元修犹自一脸懵的摀着胸坐在地上，不敢相信自己被妻子一掌击飞，毫无招架之力。
这简直就是作梦般的场景，但胸前的剧痛却不断提醒他刚才发生的事是真的，他自诩武功不俗，战无不胜，却比不上娇弱的妻子随便一掌，要不是知道她的情况非常人所能及，他当真会灰心丧志留在家种田算了。
「你你你……你没事吧？」麦芽连忙过来察看他的情况，小手在他胸口轻揉，能有多轻就有多轻。
她是说出了气话要和离，却没有想宰了他的意思啊！
元修趁机握住她的手，将她整个人拉进怀抱，她刚刚才失手击飞他，不敢再施力抵抗，自然是被他抱个满怀。
他忍住了胸口的痛，这时仍只顾轻声安抚着她。「麦芽，你别生我的气了，都是我的错，我保证以后什么都听你的，你想怎么样就怎么样……」
他突然这样温柔，又惹出了麦芽的泪水，她哽咽地道：「那你以后去哪里都要带着我。」
「好好好，我都带着你。」说这话的同时，元修不受控制的联想，她这身怪力，神挡杀神佛挡杀佛，在战场上说不定比他还厉害。
「可是我们的安安怎么办？」
「那也带，那也带……」
「不行！不能带安安！」
「好好好，不能带，不能带……」
最后，元修与麦芽忍痛决定，将小安安和赵大娘交托给麦家，两夫妻则一起和封不凡离开。
封不凡知道了他们的安排，一脸歉然地拍了拍元修，感激尽在不言中。
＊
于是在元修回来的隔两日，小夫妻置办了许多食材，算准麦家双亲已经从酒铺回家，带着莫名其妙的赵大娘，抱着女儿，一旁封不凡也拎着只镇上老周家买来的烤鸡，一行人特地来到了麦家。
夏日的傍晚仍有些余热，微风徐徐吹来，带来田里的麦香，乡间宁静而舒适。麦家门户全敞开着，麦父带着小儿子在院子里的树下乘凉打盹，麦穗在一旁的竹榻上睡翻，麦母在灶房里忙活着晚膳，而不见人的麦莛应当是在后头书房读书。
麦芽一进门，就愣愣地看着这幕悠闲的场景，鼻头突然有点酸，她不知道自己要多久以后才能再见到这一幕，甚至连这样的机会都不知道能不能有，就算她真的能度过一切困难与家人再相聚，也该是人事全非了吧……
元修察觉了她的动容，抱着女儿的手空出一只，心疼地轻搂了她一下。
时局逼得她必须在丈夫与娘家中做选择，她选择了他，暂别娘家，这是多么痛的割舍，他原就是知道她与家人间羁绊极深，才不舍得她随着他离开受苦。
她对他的情深意重，只怕这辈子都难还，他只能一日比一日更爱她、更珍惜她，才不枉她如此爱他一场。
这么多人进了院子，惊醒了院中的麦父，他睁开眼看到女儿女婿一家子来了，便起身迎过来笑道：「你们来啦！」
麦芽一个扁嘴，就想钻进父亲怀里撒娇，想不到父亲直接越过她，抱起了元修怀中的小安安。
「唉呀，我们小安安越来越可爱了，姥爷亲一口。」
麦芽跺脚，幽怨地道：「爹！你现在眼中只有外孙女，没有女儿了。」
麦父这才发现女儿的郁闷，笑得眼角都多了几条皱摺。「你都这么大了，还和女儿吃醋啊？」
「我不管多大都是你的女儿。」麦芽上前抱住了麦父的臂弯，虽是当娘的人，但真要说起来她也才十来岁，撒娇起来还是很有小女孩的模样。
一群人在院中说笑，也扰起了竹榻上的麦穗，他对小安安可是充满了好奇心，围着小外甥女叽叽咕咕地说个不停，惹得大人一阵好笑，最后麦母与麦莛也来凑热闹，温馨的气氛多少冲散了麦芽心中的难受。
既然都来了，还提了只鸡加菜，众人晚膳就在麦家用了，膳后一行人围在庭院中乘凉，元修与麦芽方才硬着头皮说出来意。
「什么？你们夫妻要和镇西王去大同，把亲家母和安安寄托在这里？那已经在长城之外了啊……」麦父听了大皱其眉。
麦母也不赞同地碎念道：「亲家母再怎么样我们也会帮忙照抚，但安安才多大，你们就要丢下她，做父母的怎么可以这样不负责任？」
听到母亲这句话，麦芽眼眶一红，泪水不受控制的流了下来。
她也舍不得安安，舍不得大家，可是她更舍不得元修独身一人赴险，安安和赵大娘在家里她放心，但元修在前线，她怎么也放不下心啊……
元修搂着麦芽的肩，不舍她竟要受这样的责难，便把事往自己身上揽。「岳父岳母，其实这都是我的错，你们不要怪麦芽。」
「那个，可以听我说一句吗？」封不凡也很是抑郁，元家麦家都将他当成亲人，他却为了自己的大业造成元家骨肉分离，这件事他难辞其咎。
「其实……我便是元修口中的镇西王。」他有些尴尬，却只能暂时无视麦家双亲呆若木鸡的表情。「那些护卫们都是我的亲卫，村子里只有元家人知道我的身分，我不让赵大娘和元修说出去，也是不想其他人见了我觉得拘束。」
而麦家应该也只有麦莛一个知道了他的身分，还是上回和元修去替乡宁县衙打退起义军暴民时才知道的。
麦父与麦母像是见了鬼，怔愣地直瞪着眼前这个自称镇西王的男人，不是话本里写的，也不是戏曲里唱的，是活生生的王爷啊！
而这个活生生的王爷，在这几个月里和他们家一起说笑，一起过年，一起打雪仗，一起偷吃东西，一起在村里铲雪，还一起喝他们家酿的酒……麦父麦母一时无法接受这个刺激，只是一迳呆愣着，否则要真让他们反应过来，就怕这会儿已经跪下了。
封不凡就怕这样，直接先免了他们的礼，才继续苦笑说道：「如今天下大乱，谁也无法独善其身，上次路底村遇袭，谁知道会不会还有下次？这世道正需有人拨乱反正，我封不凡愿扛起这个责任，元修有大才，武艺高强，见识不凡，更有一身打铁的好手艺，能请出他襄助于我，是我的幸运，也是天下之福。」
「所以麦伯父、麦伯母，你们若要责怪请怪我吧！是我处心积虑的请求元修帮我，而他也只是做了一件对天下黎民有益，却苦了自己的选择。」封不凡作了个揖，诚心说道。
麦氏双亲费了好大功夫，才接受了封不凡就是镇西王的事实，也因为封不凡并没有摆架子，这阵子与他相处，麦父麦母都将他视为子侄般的后辈，在理解之后倒也没有变得毕恭毕敬或望而生畏，这样的态度让封不凡心中也好过许多。
麦父平复了一下心情，方才沉吟问道：「我只问这一趟去，元修可能回不来吗？」
这个问题太过尖锐，太过残酷，没有人回答得了。
末了，元修像是豁出去般说道：「岳父，我或许可能回不来，但麦芽一定可以回来。」
不待旁人表态，麦芽已经凝着一张俏脸，严肃地道：「如果元修回不来，那我也回不来！」
元修惊讶地望着她，麦芽红着眼眶瞪他。「否则你以为我为什么一定要跟你去？」
元修还想说什么，却被麦父阻拦，后者认真地看着女儿，说道：「麦芽，你的意思是，要和元修同生共死？」
麦芽坚定地点头，泪水却随之滑下了眼眶。「爹、娘，对不起，女儿不孝，可是没有元修的日子，我过不下去，就算苟活也只是行尸走肉，让你们看了难过。所以我忍痛将安安留给你们，至少她可以替我陪伴你们，她也还能得到家人的照顾……」
麦父叹气。「那你有没有想过，少了元修你过不下去，但少了你我们也过不下去？而且你又怎么知道，安安如果得以选择，会不会选择与父母一起，不离不弃？」
麦芽哑然，直接埋头在元修怀里痛哭失声，元修真的想让她留下，可是她的坚定与深情却又让他说不出口。
麦父与麦母对视一眼，彼此都见到了对方眼中的决定，他们不若麦芽那般苦痛，反而淡淡地笑了。
「这样吧，我们和你们一起去。」
听到这话的所有人，全都难以置信地瞪着做下此种匪夷所思决定的麦父，连麦芽都忘了哭，眼泪还挂在脸上。
麦父摇了摇头。「我说的是真的，而且不只我们，麦莛、麦穗也一起去，至于那酒坊，就关了吧！」
「爹……」麦芽直觉想劝退他们，却又被麦父抢了话头。
「麦芽，元修信任王爷是他个人的事，但我们也相信王爷不会害我们，这是我们的事。」麦父温柔地看着自己的女儿。「我和你娘这辈子啊，最远也就只看过乡宁县的风景，也想看看大同府是什么样子。我们无力上战场去打仗，只能在后头替你们摇旗呐喊，慰藉你们的心，我们什么也不会，只会酿酒，此去可得靠你们夫妻养了，现在有机会傍大户，你可别阻拦我们。」
他没有说的是，若镇西王战败，万事皆休，他们与镇西王和元修都关系密切，日后被人秋后算帐，就算躲在千里之遥的路底村也不见得真能幸免，既然如此，离得远或离得近又有什么差别？
但他的心里仍是期待封不凡的胜利，所以那些扫兴泼冷水的话便不欲说出口。
「姊，爹说的对，你休想丢下我们！」麦莛一直静静的听，他早就想表达意见，现在父亲的决定与他如出一辙，自然要申明自己的立场。
「我也要去！要去！」麦穗其实并不太懂大人们在说什么，他只知道姊姊要离开，爹要带大家都跟着，所以当然不能忘了他。
麦芽摸了摸麦穗的头，心疼得都要死了，她幽幽地望向麦莛，「大弟，那你的乡试怎么办？按理说，你现在就该出发了。」
麦莛苦笑道：「还乡试什么？大原府都被起义军占了，我去哪里乡试？何况就算考上，这样的朝廷，谁敢出仕？我满怀抱负，一身所学是为了报效国家，为百姓谋福祉，但是今上却让我见不到未来。如果与姊夫姊姊一起去大同府，不仅增广见闻，让我不再囿于乡间有如井底之蛙，还可以和封大哥学习很多东西，甚至亲眼见到一个新朝的成立……所以不管最后决定为何，我是一定要去的，你们可别丢下我！」
麦家人的意见空前一致，也空前团结，虽然大家都没有明说，但言下之意就是要生一起生，要死一起死。
元修与麦芽对视一眼，都想不到情况会变成这样，他们也说不出自己心中究竟是感动多些，还是害怕多些。
一向安静软和听儿子安排的赵大娘，在这当下却也顽固起来，她终于明白儿子媳妇支支吾吾的把她带来麦家做什么，难道她这个做娘的在他们眼中就是这么没用吗？
「你们都去了，可也别忘了我。」赵大娘瞪了眼元修。「你这孩子，做这么大的决定都不用先和娘讨论吗？真是白疼你了！」
「娘，是我的错，我一直想着要保护你……」元修很快速地认了错。
赵大娘嗔道：「你和你师父就是一个德行，将我看得太柔弱，就想把我关起来保护着，殊不知我也想看看自己儿子和未来的帝王是怎么打天下的。我这辈子和你们师徒飘飘荡荡，东奔西跑，何曾喊苦叫累了？既然要去就一起去，一家子少了谁都不行！」
听到未来的君王，封不凡忍不住注视着赵大娘，眼中多了几丝孺慕及感动。他们所有人都是为了他而赴险，却没有任何一个开口责怪他，明知道这趟是要去造反，危险重重，却因为是他，他们都没有迟疑就决定跟上。
这种盲目的信任，他从来没有在别人身上感受过，说穿了就是一群布衣百姓想追随他，却令他心口泛酸，情感沸腾。
麦母一拍手。「对，就是这话，一家子少了谁都不行！」
原是来说服这些长辈的，没想到反被长辈说服了，元修与麦芽皆是讪然。
封不凡也没料到元家与麦家竟然团结至此，不由动容至极，遂立下保证道：「既然如此，所有人随我至大同府也无妨，我会将你们安排在后方，总不可能让老弱妇孺在前线作战。我不敢说大事必成，但谢谢你们对我的信心，无论这次成败，我都会尽最大的力量，让你们不受伤害。」
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