对于叶振武的心意，她虽然心里有数，也早就明白他迟早会开口，可是当他真的郑重其事提亲时，她才发现原来自己的心情从来就不曾真正地调适好。
光是想象着自己和叶振武拜堂成亲的画面，一阵旁徨与慌乱就无法压抑地自心底窜涌上来。
这样的反应，是不是表示她其实并不想嫁给叶振武？
宁心儿的心里虽然对这桩婚事充满了犹豫，但是看他和爹娘相谈甚欢，她一句反对的话也说不出口。
「这两年来振武对心儿的一片心意，我们全都看在眼底，都在想着你什么时候要来提亲呢！」宁德威笑呵呵地望着叶振武。
「唉啊，原来我的心意，大家早就知道了呀！」叶振武有些不好意思地搔了搔脑袋。
他望向宁心儿，一向憨厚老实的他，难得流露出异常坚定的神情。
早在第一次见到甜美可人的宁心儿时，他就已经打从心底喜欢上她，为了怕自己太过积极的追求会惊吓到佳人，他一直克制着自己满腔的爱意，用照顾她全家人的方式，逐渐融入她的生活，希望能让她对自己日久生情。
但是如今，他不能再等待了。
今天早晨，他到街上去办些事情，在半路隐约听见一阵骚动，后来还听见有人喊着宁心儿的名字，他远远望了过去，赫然看见有人在调戏、纠缠她。
他当下气不过地想要上前帮她解围，有个黑衣男子却比他快一步出手相救，而那人似乎相当有权势，立刻将那个下流胚子给吓跑了。
起初，他还以为那名黑衣男子是个见义勇为的好人，想不到下一刻那家伙却紧紧抱住宁心儿，甚至还当众亲吻了她！
看着那男人拥吻宁心儿的画面，叶振武仿佛被人使劲扇了一个耳光，一种像是珍惜多年的宝贝忽然被人硬生生夺走的惊怒疼痛，狠狠撕扯着他的心。
让他更感到情何以堪的是，当那名黑衣男子离开后，他原想上前安慰被当街「轻薄」的宁心儿，却发现她怔在原地的神情与反应，一点也不像是个饱受惊吓、羞辱的可怜人儿。
对他来说，晴天霹雳的感觉莫过于此。
那时，明明他和宁心儿只隔着几步路的距离，他却觉得他们之间隔了道跨越不过的鸿沟，她仿佛身处在一个他永远也触碰不到的地方，完全没有察觉他的出现与存在……
怎么会这样？怎么可以这样？她的心该不会被那个不知道打哪儿冒出来的男人给夺了去吧？
不！倘若真是如此，那他这两年来的耐心等待、痴心守护，到底算什么？
为了不让自己渴望多时的梦想被破坏，他决定要快点行动，以免真的失去了她，那他可是会懊悔终生的。
面对叶振武热情的注视，宁心儿有种难以招架的感觉，只好假借低头喝茶来回避他的目光。
说也奇怪，这两年来，她和叶振武的相处从没觉得这么有压力过，可为什么突然之间，她有种想要远远躲开他的冲动？
是因为他终于开口求亲，还是因为……
一抹高大挺拔的身影突然浮现脑海，而她的心跳也因为忆起了那张狂的男子而乱了节奏。
那个男人，就这么毫无预警地出现在她面前，霸道地夺去了她的吻，却又立即转身而去，她甚至还不知道他到底是谁、叫什么名字？
在不知道多久以前的过去，他们是否真的曾见过面、曾有过什么牵扯？要不，他对她为什么会是那样的态度……
「好，那这桩婚事就这么决定了！」
爹用着满意的语气所下的这个结论，打断了宁心儿的思绪，也让她陷入一阵莫名的心慌，而她的神情反应叶振武全看在眼里。
他抿着唇，什么也不想问，什么也不敢问，就怕一问出口，已经说定的婚事会有变卦。
「心儿，放心把你交给我吧！我会好好待你、珍惜你的。」
看着叶振武认真的脸孔，听着他这番诚恳的誓言，宁心儿知道自己应该要觉得感动才对，但……她的心却只感到隐隐作痛。
此时此刻，她终于清楚自己其实并不想嫁给叶振武，因为她根本就不爱他，无奈的是，她没有办法开口拒绝。
她的心里明白，爹娘除了欣赏叶振武的正直与诚恳之外，对他始终抱着感恩的心态，而叶家对他们一家三口也确实有着天大的恩情。
当初若没有他们伸出援手，病重的爹娘很有可能早已辞世，而她今日也可能过着难以想象的悲惨生活。
所以，说叶家对他们有救命之恩，一点也不为过，如果她狠心拒绝了叶振武的一片真心，岂不是成了忘恩负义之人？
也罢，或许这就是她的命吧！
只是……一种身不由己的感伤萦绕在心底，为了不让爹娘担心，她还必须扬着微笑来掩饰自己的心情。
好苦。
＊
夜色已深，宁心儿却是毫无睡意。
每次当她好不容易让自己不去想着已成定局的婚事，浮上脑海的却是另一张阳刚俊美的脸孔。
烦乱而复杂的心绪犹如带刺的藤蔓，一圈又一圈地捆缚住她的心，那难以言喻的疼痛让她根本睡不着。
天哪！能不能别让她再胡思乱想了？一种快要窒息的感觉，让宁心儿不禁渴望能够好好地透透气。
在发生家变之前，她的生活一直是无忧无虑的，偶尔在睡不着觉的时候，她会到家中宽敞的庭院吹吹风、欣赏美丽的月色，可现在他们一家三口住在小小的屋子里，哪还有什么庭院可以让她透气？
宁心儿轻轻一叹，想起离家不远的地方有一座小小的尼姑庵，不如去那儿走走吧！或许庄严肃穆的环境会让她的心沉静下来。
打定主意后，她轻悄悄地下了床，尽可能地放轻脚步，就怕将已经就寝的爹娘给吵醒。
就在她才刚踏出家门不久，忽然被一双有力的手臂从身后将她紧紧拥住，吓得她差点发出惊呼。
「谁准你这么晚了还一个人出来？」
听着那低沉而霸道的语气，宁心儿怔了怔，心中的惊慌奇异地消失，取而代之的是莫名的颤动。
真的很奇怪，她根本算不上认识这个身分尊贵的王爷，但是她不需要回头，就知道这个浑身散发着狂霸气息的男子就是他。
他灼热的气息、宽阔的怀抱，将宁心儿整个人包围起来，让她有一瞬间的眩惑，娇小的身子甚至不自觉地倚靠在他的怀中，但是当她想起了自己和叶振武的婚事，就不禁轻轻挣扎了起来。
「别这样，快放开我。」
「对于你，我是不可能放手的。」齐少棠的语气没有半丝的不确定。
自皇宫离开后，他将皇上交付他的任务暂时搁到一边，立刻着手调查关于她的一切，当他的手下回报她的住处时，已是入夜时分。
他猜想此刻的她应该已经睡下，但他还是忍不住过来，想瞧瞧她这些年生活在什么样的地方，想不到却看见她独自一个人走出家门。
她一向都会在夜里独自出门吗？她爹娘怎么能放心？
