「喳呼什麽？」当铺女当家今儿个心情如同高悬天际的金乌，闪闪发亮，好得不能再好，坐在湖畔水榭吹吹一丝凉爽，风儿拂动她满头叮咚珠花，金的叶，银的蝶，彩矿钿玉，样样璀璨，样样精巧，却也样样不及她得天独厚的花容月貌。
雪儿边拍抚急遽起伏的胸口，一口气把话说齐：
「方才有个男人，送来这锦盒。」
「人呢？」当铺女当家挑了颗红莓入嘴。
「走掉了……」
「锦盒好沉。」当铺监师将锦盒放上玉石桌，并在当铺当家眼神示意下，打开盒盖。
连连惊呼声，此起彼落地出自於看清盒中之物的围观众人。
锦盒里头，铺有柔亮红缎，红缎中央躺着一颗比成年男人脑袋还大上许多的巨型珠贝，色泽温润，带些浓稠乳白的明亮颜色，光辉夺目。
「好大的珠贝！」雪儿难以置信地捂住小嘴，她耳上那对小巧真珠耳饰，与其相较，简直是沙粒比巨象！
「假货吧？天底下有没有这麽大的蚌，能养出这玩意儿。」当铺当家边说边伸手去转动盒里珠贝，试图从上头发现造假痕迹。
一旁的当铺监师看得比她专注认真，以眼观、以手感，真珠以颜色、厚度、形状、光泽、瑕疵与否来决定价钱，盒中那颗，乳色均匀，光源在其上反射出绚烂透亮，内蕴迷人，亮如镜面，厚度更是毋须丈量，形状为完整圆形，上头寻不到半点瑕斑，堪称上上品。
他扬起微笑，说道：「它是真的，货真价实，一颗难得一见的稀世珍珠。」
「是谁把这麽珍贵的东西拿到咱们铺里？来典当吗？」当铺当家柳眉挑挑。
雪儿回答：「不，小当家，那男人没要典当，他说要送给咱们当铺，只留下一句『谢谢你们照顾她』，连姓名都没报上……」
「谢谢你们照顾他？她？谁呀？咱们铺里『照顾』过的人不算少耶。」照顾有两种，一种是善意相待，铺里有啥好吃的好喝的全算一份，一种则是只赏拳头肉包及狠踢鸡腿给上铺找砸的惹事混蛋。
不管众人如何想，也想不透这是哪来的陌生人，送上大珠贝，感谢他们对某人的照顾之恩。
「罢了罢了，人家自己送上门来，咱们没偷没抢没逼，他心甘情愿，呐，这颗大珠子，咱们该如何处置呢？」
「它不适合做成首饰，摆在铺里当镇店之宝倒颇有话题。」当铺监师提议。
「只会招来宵小起盗心吧。」当铺护师平时工作已经够忙碌了，还得分神来保护这种偷儿看到就心痒痒的宝贝。
「可以拿它来雕尊佛像或是花卉禽鸟……」匠师手很痒，脑里勾勒出珠贝用途，跃跃欲试。
「高价卖掉它吧，铺里能进帐不少呢。」俏丽夥计脑子里已经列出整串会对大珠贝感兴趣的大肥羊。
当铺当家凝脂纤手一扬，阻止众口纷纭。
「把它磨成粉，大家来补一补，这麽大一颗，可以吃很久呢。」
女人呐，爱美之心胜过一切，反正铺里生意蒸蒸日上，库房饱满，吃个三四代也花不尽用不完，这颗大珠贝能卖多少，已经不是那麽重要，不如拿它来造福大家，让大家吃得水水嫩嫩，养颜美容。
在场无人反对，於是大珠贝被研磨成细粉，分装进数十盅瓶罐里还有剩，晚膳两道「珍珠鲍鱼片」、「珍珠冻粉」先祭祭众人五脏庙，也不过才用掉少少一部分，接下来应能吃上一年半载。
当铺处置珍稀大珠贝的方式，出乎意料，不过送珠贝之人，并不以为意，东西既已转手，自当全权由当铺决定它的使用办法，要卖要藏要戴要吃，任君选择。
「你不必帮我做这些……」偎在负屭臂膀间的鱼姬，看着他将一件件海中珍品分赠给曾经照顾过她、关怀过她的人们，不仅只当铺，食堂里那位总是偷塞一些小点心给她的厨娘，不吝送予她一把把翠绿蔬菜的农妇，甚至是饥荒年代中把一碗乾净清水与她分享的八岁男娃儿——现在自然已非这等稚龄年纪。
还有太多待她好的人们已然作古，他在幻境中看见的无脸虚影，便是如此，而曾经伤害过她的人，他很想替她讨回公道，却也明白心软如她，是决计不会允许，只好作罢。
「他们该得的，我很感激他们。」负屭投来温柔眼神。谢谢他们在每一个她需要帮助之际，伸出援手。
「我也很感激他们……」她诚心道。
「等谢完最後一户人家，我们就回龙骸城，好吗？我想正式介绍我的家人让你认识。上回的情况……不能算数。」
那日他们离开延维的「情侣退散」楼，勾陈像是送给他们两人临别大礼，告诉了他们，所谓「鱻鮻灵参凤涎麒角云水汤」的真正面目和用途，以及当时龙骸城里，龙主故意设计自己的九名儿子而安排的小小骗术，还有还有，派人追捕他和鱼姬不过是作戏的幌子，勾陈该说的不该说的，全都一脸艳笑地说完了。
赶回龙骸城向龙主老爹表达不满，一点也比不上踏上陆路，向她诸多恩人表达感谢来得紧要。
她温驯颔首，与他相挽，青绿色晕裙底下的脚步，轻灵似蝶。
「回去之前，我想再去吃一碗团圆茶，可以吗？」
「全依你。」
他宠溺一笑，换得她更甜更美的绽放笑颜。
黄昏时分，笔直宽敞的街市巷道，他们与三三两两的人类擦肩而过，橘橙晚霞满天晕染，赭艳的云彩是仙人手中神奇织物，凡人无法轻易仿制比拟，再精致灵巧的布匹，亦不及苍穹随兴一抹的斑斓瑰丽。在如此美景之下，他与她，连袂相伴，紧扣的十指，交缠着不愿松放，似乎想补足晚了太久太久的重逢缺憾，早该相牵的手，因错失、因作弄、因阻碍及某人对爱情的护恨，延迟迄今，所以，他们更加倍珍惜此刻拨云见日後的恩爱依偎。
他告诉她，无论他记得她与否，都为她一再心动，以前那位负屭如此，现在这位负屭亦然，他定是着了她的魔、入了她的道，注定成为她的绕指柔，一辈子在她指掌之间，由她的喜怒哀乐操控。
她莞尔听罢，静静微笑。
他又说，难怪他当初一踏上人界陆路，立刻便能找到魟医口中最难寻的药材「鮻」，原来凭藉的是记忆深处中，对她深深保留着执念，追寻她而来。
她点头，同意他的看法。
他握着她的大掌紧了紧。
她一直没再开口说半字，只有聆听，不像他，仿佛有着想与她分享不尽的话语，一改平时的沉默少言，若让兄弟们见着，定是个个瞠目结舌，大喊——
这不是我六弟（哥）！
她的无声，引发他伫足关注，以为她上岸太久，身体不适，或是走了太长的路，裙下双脚吃不消，正在痛着，又可能是夕阳太烈，晒得她不舒服，再不然是饿了渴了累了想起了伤心事——
他止步停下，急欲探问她的情况，捧住她的脸颊，不放过她容颜间任何代表不舒服的警讯，哪怕是一个蹙眉，一记抿嘴，或是一抹苍白……
「你」字甫脱口，她眸儿清亮如水，深瞅着他瞧，芙面上寻不到半点痛楚或不适，仅有清艳无比、宛如瑰宝的笑靥。
千言万语，不比他来得少，她有好多好多话要告诉他，想弥补百年来彼此失之交臂的遗憾，每一句，都从心里抢着想离喉而出，每一句都呐喊着「先跟他说，你有多思念他」、「不不不，要先让他知道，你在人界为他学会煮食的第一道菜」、「那些不重要，重要的是你对他为你所做的那些，应该要表达感动才是」……
她的静默，是因为有太多想说，而无数句话语，皆不敌她心底最渴望勇敢倾诉的这一句。
「负屭，我爱你。」
他先是一怔，没料到她冒出此话，尔後才抚着她的脸颊，沉哑道：
「我知道。」他比谁都清楚，清楚她对他的爱情，如何强韧坚毅，但亲耳听见她说，还是……让他胸口涌起激动波涛。
「你鬓边的龙鳞冒出来了。」
「太开心，控制不住。」他不善於露出大喜神色，银鳞却很诚实，将他此刻的激昂，忠诚反应。
她仍是笑，几乎是整整数日，笑意不曾从她脸上褪去。
其余想说还未知从何说起的话，还好足够的时间可以依偎互诉，不急於一时。
是吧？
是呀。
余晖之下的身影，没有隙缝，交叠地拉得好长……
—全书完—
