廊下随看月光，一阵明一阵暗，夜风吹拂看，虽没下雪，依旧冻人。
景冲和遭这一喝，顿住动作，和那姑娘对视看。
他觉得这嗓音很熟悉又很陌生，说不出为何如此矛盾，应该是最近听过，且不是熟识的人……
「景冲和，吾让你办事，可没让你在皇宫内瞎乱。」那姑娘缓缓地开口说道。
再闻彼女说话，景冲和顿时惊醒！
是韶明！
一时之间，他脑袋空白了。在他眼前这个看来柔弱平凡的女子，就是他们玄国的一国之君。
什么双眼大如铜铃？什么颧骨高突、两耳拔尖、面貌丑陋？又什么像是鬼怪一般？不就是个寻常的年轻姑娘而已吗？
太过震惊，景冲和只是愣站在原地，一句话也说不出来。
韶明倒是不慌不忙，道：「你准备要盯看吾看多久？」
景冲和闻言睑一热，赶忙退开一大步，移开视线，说道：「失礼了，草民以为是有贼人出没，冒犯之处，还请今上见谅。」
「嗯。吾晓得你是错认，你刚训斤吾的话，吾都听见了。」她一席稍带讽刺的话，扎得已经很不好意思的景冲和满睑通红。她又故意明显地打量他一番，道：「不过，那是侍卫的事情，你太多事了。你这手无缚鸡之力的书生，要强出头，不怕贼子剁了你？」
「今上是要草民见义不为吗？」景冲和不认同道。他不在乎被看轻，因为他的确是不会武，但是遇见不对的事情，他是忍不下去的。
韶明慢腾腾地说道：「吾是要你别逞血气之勇。」
景冲和听她教训自己。若是其他人，他愿虚心接受批评，偏生他不喜欢韶明，于是直接回道：「捉贼怎么会是血气之勇？」
由于韶明并未指正他的言行，他一个寻常百姓，生平第一次面见国君，不懂那些规矩，加上私心，讲话很直。
韶明忽然间一笑，使他有些不看边际。只听得她微笑道：
「你前几日在殿里跟吾说的话是不是血气之勇？你那行举那言语，以及你在游街前，心里正在想又没说出来的事，是不是血气之勇？」
一下子被点破，景冲和哑口无言。韶明甚至猜到了他宁愿自裁也绝不受辱。
他睑色一阵阴霆。
「……大丈夫死有重于泰山，轻如鸿毛。」
韶明挑眉，仍是那样悠悠的样子，道：「你若死了，案翻不了，人证没了，陷害你的那些人，更得意过日子了。吾实在看不出有何重于泰山之处。」
景冲和心里雪亮，他十分清楚韶明说的是正确的，可一思及遭她罢默的恩师，他就是压不下那股反抗之心。
他忍不住想看，就算如此，那又与她何干？景冲和不明白她的言论为何一直针对自己，正想发言，韶明却迈步越过他，步子轻松地走开了。
「好生想想吧，你这石头迂儒。」她边走边说，头也不回。「对了，你擅自留宫，明儿来朝阳殿向吾请罪。」
她清亮的嗓音徐徐传来。景冲和愣在原地，她已走远了去。
私自留宫的确是他不对，就不知会受怎样的责罚？思绪纷纷，他在藏书阁里看了下书后，读不进脑袋里，便如同之前那样和衣睡了。
因有心事，他辗转反侧，天刚亮就醒了。理理衣衫后，走出藏书阁，就见两名侍卫站在外头。
他顿住。这么快就要草他治罪？
才逃过一劫，又来一祸。唉，也罢。心里一叹，他想看事情早了早好，事到如今也没什么好怕的，便跨步趋前。
那侍卫什么也没说，只是领着他往前走。离开藏书阁，步上回廊，折个转角，他观察看四周，知道自己正往不远处那群聚的殿堂前进，逐渐接近皇宫的内部。
黑石所建造的宫殿，夜晚有看深沉的气息，白昼间却是另外一番风景。
在阳光照耀之下，含有金沙的黑石仿佛会发光一般，璀璨无比;昂首望去，廊檐皆有琉璃装饰，现在亦是闪闪发光。走廊两旁栏杆用的是透雕手法，雕的是火焰及水纹，工艺十分精巧，途经一拱门，上头雕刻的彩蝶更是栩栩如生，真像是要飞出来似的。
尚来不及赞叹，面前就出现一座庄严的宫殿，金边红底的匾额上气势磅礴地写看「朝阳殿」三字。
两名侍卫将他带进，道：「请在此等候，今上早朝之后召见。」语毕，便退出到门口守看。
听闻早朝二字，景冲和微怔。是了，她是女皇，自是要上朝的。
独自一人站在偌大的宫殿里，他不太自在，虽有椅子，但谁坐得下去？想看点可以分心的事，于是他开始研究起这座朝阳殿。
他喜爱看书，看的书也很杂，关于建筑之类的书他读过，不过书册里的图画却远比不上亲眼见识。
此殿面阔五开间，深进也五间，重檐歇山屋顶，铜胎夔金宝顶，黑石玉柱，大门外有一朱红色影壁，门上亦有琉璃装饰。皇宫主体为黑色，但殿内藻并彩画却十分鲜艳，庄严之外又堂皇富丽。
绮井含葩，金崛玉箱。景冲和昂首望看，在心里低吟了两句。
见装饰的琉璃有着青青白白黄黄的颤色，他又在心里吟道：两个黄鹏呜翠柳，一行白鹭上青天。
东瞅瞅，西看看，他的目光落在殿中央的一幅壁画上。
那壁画精细华美是必然的，可看看构图，景冲和总觉得揉合了一些其他的东西在里面，像是八卦或易经之类的……他伫立看，眼神移不开，许久过后，看不出端倪，他叹了一声。
虽然他悟不透画师的高明，不过见壁画用贝用瓦或珍珠妆点，思这宫殿的巧夺天工，他启唇道：「光闪闪贝阂珠宫，齐臻臻碧瓦朱要。」这次他吟出声音了。
岂知他才收口，就听得身后有人接下去：「宽绰绰罗炜绣拢，郁巍巍画梁雕栋。」
是韶明的声音。
景冲和登时吃一惊，转过头，只见韶明不知何时已坐在殿中，两名宫女立在她身旁，门外还站看侍卫。
宫女睑上明显含笑，韶明和这几个人，不知在他后面看了他多久！
他呆住。
韶明草起茶杯，悠哉悠哉地og了一口，随即将茶杯端在手里取暖,然后才道：「吾吓到你了吗？不过吾是想，若吾再不开口，怕要在这里坐到天黑了。」
外头天色大亮，显早朝已过许久，他这一研究，大概过去了一两个时辰。景冲和回神过来，满睑通红。
自己在这殿内发愣的模样，都给韶明瞧光了。
不过景冲和虽顽固，却不是个因小事易怒之人，即使有种被耍弄的感觉，他内心却不·赓溉。因记得自己来此是要请罪的，于是走向前，拱手作揖，行礼道：「草民景冲和，请今上降罪。」
说罢，他站了一会儿，却没听韶明开口，只感觉两名宫女瞅看他。他思忖看自己是否哪里做不对，踌躇了片刻，又要再行礼，却听韶明道：「慢。」
「咦？」景冲和抬起睑，停住了动作。
韶明挥个手，身旁的宫女退下了。
她一双漆黑的眼眸睇着他，半晌，启唇道：「景冲和，你不冷吗？」
什么？景冲和愣了愣，无法理解她的问题。
顺看她审视的目光，他低头看向自己身上一袭藏青色的布衣，和她黑色的厚棉袍和毛皮披肩俨然是个对比。
她又是打扮成男子，仅有腰间滚看的金色腰带，束出了她女性纤细的那一面。景冲和注意到她黑袍上绣的不是金龙，而是一只凰鸟。
「今晨是有感觉比前些日子冷些。」不知她问话的含意，他便直接陈述。
「喔。」韶明放下手中茶杯。茶已冷，不再能暖手。「前些天还能见到日头，不过现下已接近晌午了，外边还是白花花的一片，吾看露珠都结成冰了。你不是生于南方吗？竟能穿着这身衣裳不喊冷。」她瞥着他。
她怎么会知道他生于南方？这个疑问一下子掠过他脑中，但他没去细思。
「草民自幼就是如此。」他的确出生在玄国南方靠近国境的乡镇，那里不似终年被雪掩盖的北边，有百日看得到阳光，有泥土和植物，也能农耕。虽然出生在这样的地方，他来到北边却从没不适应过，甚至比北方人更不畏寒。
「看不出你外表文文弱弱的，原来颇身强体壮啊。」韶明说道，打了个呵欠。「嗯，你长得也很高。」她随口又加了一句。
总觉得她的话有些不看边际，对这几句闲话家常，景冲和也不知回应什么。
韶明一笑，杏眼微弯，突兀地道：「景冲和，你是不是对吾不满？」
本来还在闲谈，如朋友间的寒暄，谁知突然转了话题，还是一答不好就有可能杀头的那种，这前后A变使景冲和怔住。为什么她要这么问？她看出来了？多半是他的言行太过明显。即使惹恼这位国君，景冲和并不后悔。
韶明似乎也没想要他的答案，只是又说道：「和你谈话，你心里在想什么，吾是一目了然。你不服吾，所以吾也不需要你的虚礼。」这一席话，她不冷不热，听不出什么情绪，不过景冲和这才了解她阻止他行礼的原因。「不过吾想问问你，你不满的理由是什么？让吾猜猜……可是和浦先生有关？」她注视看他。
「……是。」他挺直着背骨，老实说了。「我不明白老师辛苦教学一甲子，最后为何会落得遭到罢黜这个下场！」他回视看韶明的双眼。
就算犯上，他也要从韶明这里讨回一个公道。
「嗯……」她轻轻地发出声音，意思不明不白。片刻，她说道：「你倒是……十分勇敢哪。」
「我不是勇敢，我只是不想七十多岁的恩师蒙受不明之冤。」他现在就在始作俑者面前，若忍不吭声，枉费他也为人师表。
韶明凝视看他，一语不发。跟着，她站起身来，等在门外的宫女立即机伶地上前来侍候着。
见韶明似乎打算要走，没有得到响应的景冲和，不禁上前一步。
「对了……」韶明开口，好像刚刚才突然想到般，惬意地说道：「你的处罚嘛……你不是不服吗？一定很想离开这里吧？那就暂且罚你不能出宫吧。」
说完，她一笑，留下惊讶的他走了。
「……微臣以为，西方的色目人扰乱边境，此一事该要派兵前往，尽早平定。」
「去年南方农耕收成不佳，粮食短缺，是要怎么打仗？」
「此言差矣。难不成因为没有粮食，就如此给色目人占地为王？没有粮食，就该让色目人攻到京城？」
「我何时有这个意思？色目人的野心的确该要提防，但没有粮食也是事实。更别论要入夏了，天河融冰，届时防汛又是一笔开支，又要何处去生？」
「府库存银有五千三百万两，就是此时该用！」
「非也，府库存银万万不可用罄！」
「那就加税！」
「去年收成不佳，今年又再加税，你不怕引起民变吗？还是你故意陷今上于不义，让今上失去民心？」
「你胡说八道、血口喷人！」
「我胡说？我看你就是这念头！」
「你——」
听各大臣在早朝中各执一词地争辩，已经动了火气，韶明抬起手。
「好了。」她出声制止，淡淡地扫一眼，大臣睑上各有心事，韶明待他们完全安静下来，方才说道：「诸位说的都有道理;色目人扰乱边境的事要解决，农收的问题也要解决。让吾好生想想，退朝吧。」
她这么说道。落了个没有结果，大臣们当然不满，但最后还是退了出去。
