“末将启禀皇上，张将军派人来催，说粮草迟迟未运到，南寨大营里的将士已快无粮可食，不出半月，大营即将粮尽，将士一旦断粮，将危及我边防，还请皇上圣裁。”一名武将出列启奏。
“李尚书，为何粮草迟迟未运抵南寨大营？”闻言，年迈臃肿的皇上看向朝臣中的一名官员，怒责。
“皇上息怒，此事臣日前已启奏皇上，因户部迟迟未拨款，使得臣无法购足粮草，送抵南寨大营。”李尚书赶紧出列禀道。
被点名的户部尚书也急忙出列。“启禀皇上，此事臣已奏明皇上，上季赋税尚
未入库，库房空虚，无款可拨。”他这是巧妇难为无米之炊。
这些年来，为了修筑皇上那座比太祖皇帝还壮观浩大的陵寝，已耗费数百万两银子，前些年，皇上为了将皇宫重新扩建修整，又花费了上百万库银，还有数年前，皇上为了一名外国使节在语言上轻薄了一位妃嫔，一怒之下不惜发兵攻打该国，这场战争一打数年，至今尚未结束，所费军需与军饷数额极为庞大。
国库早已难支撑这么多的开销，宫里却犹不知节制，夜夜笙歌，铺张浪费，造成国库沉重的负担，若上季税赋下个月再不入库，恐怕连众多官员的薪俸都要发不出来了。
皇上缓缓想起了此事，怒拍龙椅扶手。“朕不是已吩咐过加征赋税，充扨国库吗？”
“启禀皇上，东北去年雪灾严重，税赋征收困难，而西北和西南一带的税银则尚未运抵。”连年苛征重税，百姓早就苦不堪言，已有很多百姓缴不出税赋，因而卖妻鬻子，还有一些则是想尽办法移居到东南一带静安王的封地。
在历代静安王的治理下，东南一带，以莱玉城为主的附近二十五座城池皆富裕繁盛，又因欠祖皇帝免去静安王封地的一切税赋，兼之历代静安王都颇为贤能，因此其封地的税赋徭役极轻，眼下几乎已成为百姓们最向往之地。
但朝廷为了遏止大量百姓移入静安王封地，已严令禁止百姓迁入，在各个关溢皆派了官兵严查。
皇上对这些臣子的无能很是震怒，正想开口斥责时，侍立在皇上身后的内侍总管太监，在听了一名太监的禀报后，躬身上前向皇上低声禀告，“启禀皇上，静安王此刻正在殿外等候，皇上可要宣召他觐见？”
“静安王？他怎么会前来都城？！”皇上花白的眉毛皱起，讶异过后，指示道：“宣他进殿。”
皇上混浊的双眼闪过一抹算计，这沙浪辰来得正好，国库空虚，正好可以从他身上剥下一层皮来填补国库，要是他聪明，最好别拒绝，否则，明着虽动不了他，但他既已踏进都城，他有得是方法令他神不知鬼不觉的消失于人世。
除掉他后，静安王一脉就后继无人，他正好可以趁此机会将包括莱玉城在内的那二十五座富庶的城池收归己有。
他这么做可全是为了大盛王朝着想，想来就算太祖皇帝若在天有灵，也不会责怪于他。
总管太监得了令，高声唱喏，“皇上有旨，宣，静安王觐见。”
沙浪辰穿着一袭紫色的亲王癖袍，腰系玉带、头戴金冠，英挺俊美的脸庞冷峻从容，踏着沉稳的步伐走到殿前，躬身一揖，“臣沙浪辰参见皇上。”静安王见驾无须跪拜，这是当初太祖皇帝亲口所允。
“静安王免礼。静安王是何时抵达都城，为何没有事先上奏禀明此事？”皇上的语气透着抹质问。
“请皇上恕臣不告之罪，因事情急迫，臣一心前来都城求见皇上，故而有所疏漏，还请皇上见谅。”他不卑不亢的答道。
“发生了何事？”皇上好奇的问。
“臣的一名爱姬怀了三个月的身孕，日前却遭人谋害而死，臣悲痛难忍，因此特来恳请皇上为臣作主讨个公道。”沙浪辰的语气流露出一抹沉痛。
“是谁如此大胆，胆敢谋害了静安王之子？”皇上嘴上虽这么问，心里却暗赞一声死得好。
一旁站在朝臣之中的大皇子沙文晟闻言，微露讶容，这事他怎么尚未收到消先前他得知沙浪辰的一位爱妾怀了身孕，是曾派剌客前去剌杀，但根据传回来的消息，此事并未成功，此刻听沙浪辰所言，他虽不知是何人所为，心里却不禁暗自庆幸。
但下一瞬，他便听见沙浪辰当众指证他——
“此事乃大皇子指使人所为。”
“静安王，你所言可有证据？”皇上面露不悦之色。
“自是有，否则臣也不会亲自前来都城。还请皇上传令，让在殿外候着的凶手与证人上殿作证。”
皇上略一迟疑，觑了眼大皇子。
大皇子暗暗摇头，表示自己也不知情。
“请皇上宣召凶手与证人上殿。”沙浪辰将两人的视线交流看在眼里，不动声色的催促道。
当着群臣的面，皇上不得不下令，“宣。”
侍卫很快带着两名女子上殿。
两人跪在殿前，其中冰夫人的嘴仍被堵着，双手反剪在身后，她唔唔唔的叫着似是想说什么，另一名女子则跪在她身旁，双肩颤抖，低垂着头。
皇上见状，质疑道：“为何此女的嘴被堵住？”
“禀皇上，臣堵住她的嘴并捆绑其双手，是怕她畏罪自尽。”
“来人，取下她嘴里的布。”皇上命令道。
侍卫一上前取下冰夫人嘴里的布，她当即喊冤，“求皇上明察，臣妾绝没有谋害梦夫人，这一切全是梦夫设计陷害臣妾，臣妾是冤枉的！”
听闻她所言，沙浪辰冷黑的寒眸看向另一名女子。
“告诉皇上你是何人。”
“禀皇上，奴、奴婢名叫桃花，是、是冰夫人的侍婢，奉大皇子之命，与冰夫人一块混入静安王府中。”在皇帝和众臣面前，桃花跪在地上的两条腿紧张得颤抖个不停。
闻言，冰夫人惊愕的厉斥，“桃花，你胡说什么？！”
“孟冰，皇上面前不得放肆。”沙浪辰斥责了声，吩咐桃花，“把你所知的一切，如实禀明皇上，不得有一句谎言。”
“奴婢不、不敢撒谎，冰夫人确实是大皇子藉由一名商贾之手，送进静安王府里的，为的是监视静安王，并将王府一切动静传回给大皇子。”桃花抖着嗓续道：
“日前得知梦夫人怀有身孕，冰夫人奉了大皇子之命，伺机想除掉她，好让静安王绝后，因此那日一见梦夫人，冰夫人便刻意激怒梦夫人，并暗中对她下手，迫使梦夫人流产而死。”
她性子本就机伶，否则也不会被派去服侍冰夫人，那日被邵印行抓住，审完后，他给了她一个活命的机会，条件是要让她日后站出来指控冰夫人的所作所为，事成，静安王便会保住她的性命，并给她一万两银子。
她不像那些死士，足被从小训练做为杀人武器，她不想死，她还想再活下去，因此答应了下来。
至于这番话，也是王爷教她背诵的，练习了几日，越讲越顺溜，听起来倒十分假话。
见桃花竟反过来指控自己，大皇子连忙出列喊冤，“父皇明监，这分明是有人想陷害诬蔑儿臣，儿臣在此之前绝没有见过此女，更没有指使她谋害静安王的爱妾。”
皇上也配合的道：“静安王，大皇子所言甚是，单凭这婢女所言不足为证，也许是有人指使她诬陷大皇子，此事还得详查才是。”
“皇上难道是想袒护这假冒顶替的大皇子吗？”沙浪辰毫无畏惧，冷冷直视皇上的龙颜。桃花和孟冰只不过是引子，好戏这才要上场。
皇上闻言，吃惊得忘了斥责他的不敬。“静安王，你这话是何意？大皇子怎会是假冒顶替的？”
“臣一踏进都城，便听见满城都在议论大皇子的身世，说大皇子是当年莲妃为了得到皇上的宠爱，私下将所诞下的女婴调换成男婴来欺瞒皇上，难道皇上还不知道吗？”
他这话一出，众臣纷纷低声议论起来，这消息不知由何而来，在都城里已传了两天，他们也都听说了，但因为顾虑到皇上很宠信大皇子，似有立他为储的打算，且这消息来得突然，众臣也不确知是真是假，因此尚无人敢将此事禀告皇上。
而皇上宠信的太监也都被大皇子收买，因此无人将此事上禀。
乍闻此事，皇上满脸惊怒。“岂有此理，是谁散播这种谣言中伤大皇子？来人，去将那些造谣生事者全都给朕抓起来！”
“皇上且慢，此事已传得满城百姓皆知，难道皇上要下令将全城百姓都抓起来治罪吗？事出必有因，当务之急，皇上是否该先查明此事的真伪？”沙浪辰出声质问。
“大皇子自然是朕的亲生之子，这还需要查吗？”皇上怒喝。
沙浪辰义正词严地道：“倘若大皇子真是皇上亲生之子，又何惧查验，且查清此事，谣言也可不攻自破。但倘若查出大皇子非皇上亲子，也绝不容有人蒙蔽皇上，混淆皇室血统，祸乱朝纲。”
大皇子脸色铁青，这传言他昨日也听说了，正在想办法要如何遏止，不想这时却被沙浪辰直接当着父皇的面说了出来。
他急切的自清，“皇上，这定是有人恶意诬陷儿臣，皇上绝不能让那些恶人的奸计得逞。母妃当年历经千辛万苦才诞下儿臣，后因产后体虚，不到几年便撒手归天，儿臣绝不可能不是皇上亲生之子。”
“大皇子无需多言，是不是一验便知。”沙浪辰冷冷开口。
“依你之意，要如何查验？”皇上脸色阴沉的问。
“臣有一个办法可以查清此事。”沙浪辰取出一只黑色瓷瓶，命人取来一盆水，将瓷瓶中的粉末倒入水中，用手指搅动，待粉末融于水中后，他看向朝中一对武将父子说道：“可否请两位王将军，各将一滴血滴入这盆水里？”
“好。”两名将领也很想知道大皇子究竟是不是皇上的亲生之子，因此毫不犹豫的答应配合。
两人接过侍卫递来的一把刀，当众剌了手指一刀，挤出血滴于盆中。
沙浪辰命内侍太监将那盆水端至皇上面前。“皇上，臣方才加入水中的粉末乃是验血药，若是亲生父子，两人之血便会相融，反之，若不是父子，滴入之血便不会相融。”
“你怎么会有验血药？”大皇子满脸怒气的质疑。
沙浪辰拿起手上的黑色瓷瓶，不疾不徐的表示，“验血药是本王在来到都城，闻知那则传言后，进宫时特地到太医馆寻来的，皇上若不信，可传值班许太医前来查问。”
他没说的是这药确实是太医所给，但瓶子内却另有乾坤，可将验血药偷偷调换。
这种验血之法皇上早听闻过，只是从未曾动用，此刻见沙浪辰一副自信的模样，心里忍不住有了动摇，莫非大皇儿真不是他亲生之子？
这时支持大皇子的一位臣子出列道：“皇上龙体何等尊贵，焉能伤害龙体取血！”
另外几位大皇子一派的人也纷纷附和。
沙浪辰冷凛的视线扫过那些人。“皇上龙体确实贵重，但为了大盛王朝的江山，以及厘清是否有人大胆冒充皇室血脉，这一滴血，想来皇上必不会吝惜。”
说完，他向看皇上，躬身一揖，“臣斗胆，恳求皇上以大盛王朝社稷江山为重。”
此时也有数名老臣出列，一起禀道：“皇室血脉不得混淆，请皇上查明此事真伪，以昭天下。”
接着陆陆续续又有数位臣子出列请求。
其他的数位皇子则站在一旁，眼里闪动着不同的思绪，静观其变。
见状，大皇子脸色越来越阴鸷。由于母妃已逝，他无法向她求证此事的真假，因此当初得知谣言后，就连他也不确定自己究竟是不是皇上亲生之子。
最后皇上在众多臣子的请求下，不得不妥协道：“来人，取血。”
内侍重新换上一盆水，沙浪辰不动声色的将手中动了手脚的黑色瓷瓶交给太监，让他将里面的药粉倒入一些融入水中。
内侍太监先将水端至神色阴怒的大皇子面前，让另一名太监拿起利刃在他指头刺了下，将一滴血滴入盆中。
再端至皇帝面前，皇帝伸出手，在太监也取了他一滴血后，他眼睛一眨不眨的仔细观看盆中的情景，但等了片刻，两滴血犹未相融。
他不死心的再等须臾，仍不见两滴血相融在一起，脸色顿时惊疑变幻不定，他抬首斥问，“这是怎么回事？”
沙浪辰上前一看，毫不意外的看见两滴血各据一方，但仍故作冷峻的开口，“皇上方才见过两位将军的血，一滴入其中，便很快相融，这表示他们是亲父子无疑。而眼前皇上与大皇子的血迟迟不相融，即意味着大皇子确不是皇上所出，请皇上圣裁，拔除大皇子的身分，将其从玉牒上除名，另大皇子意图谋害臣爱妾母子的性命，也请皇上一并严惩治罪。”
大皇子不敢置信，抢上前一看，脸色大变。“皇上，这其中定然有诈，您别相信静王安的话，儿臣不可能不是皇上的孩儿……”
此时，五皇子上前禀道：“皇上，有一件事儿臣不知该不该说。”
“你说。”皇上脸色阴沉如墨。
“儿臣先前曾听闻宫中有人传言，当年大皇兄的母妃莲妃诞下大皇兄后，不知因何故，身边的宫婢纷纷因故撤换或是离奇亡故，直到此刻儿臣才明白他们所言是何意。”
五皇子并没有把话说得很明确，却能让皇上一听便明白其意。
大皇子神色惊惶的跪在殿前。“皇上，儿臣……”
“住口！”皇上怒喝，接着下令，“将他拉下去！”
如此宠信器重的儿子竟不是他亲生之子，他此刻的脸色极为难看。
大皇子被两名侍卫拖下去时，仍一路喊冤，“皇上，儿臣是被陷害的，皇上……”
朝堂上的纷乱终于暂时平息下来，皇上面带怒容的抬手对众臣道：“都散了吧。”
群臣躬身行礼，恭送皇帝退朝。
沙浪辰悄然与五皇子交换了个眼神，不久，两人来到宫外某处隐蔽之所，密商须臾，各自离去。
没多久，沙浪辰再次进宫求见。
“让他滚！”
已回到寝宫的皇上不想见他，想到就是此人当着群臣之面，迫他不得不与大皇儿滴血验亲，令他的颜面都丢光了，他原本已无比狰狞的脸色，此刻更是透着一抹恨意。
太监退下，但不久又再进来禀告，“启禀皇上，静安王说他有要事求见，是有关国库之事。”
“国库？”皇上心思一动，莫非他知道朝廷缺钱，想主动献上钱财？他稍敛怒容，改口道：“让他进来。”
“遵旨。宣，静安王觐见。”太监宣召。
沙浪辰走进寝宫。“臣参见皇上。”
“不必多礼，静安王急着求见朕有何事？”皇上直接了当的问。
“臣闻知国库空虚，因此想献上五百万两给朝廷，以解燃眉之急。”
闻言，皇帝面露赞许。“静安王能有此心意，甚好。”
然而沙浪辰却接着说道：“但臣有一个条件。”
皇上旋即不悦的皱起眉。“你有何条件？”
“臣想以这五百万两换取宫中所藏秘药。”沙浪辰徐徐启口。
“静安王，你好大的胆子，竟胆敢觊觎宫中秘药，你不知那是宫里为皇族所准备的续命之物吗？”皇上勃然大怒。
“皇上莫不是忘了，臣亦是沙氏皇族的一员。”沙浪辰冷冷地提醒道。
“你……”
皇上才刚起了个头，沙浪辰便打断道：“国库空虚，若是没有及时挹注，军中将士的粮草若无以为继，届时只怕军心动荡，会引发乱事，皇上不怕朝纲大乱，危及社稷安危吗？”
“放肆！你这是在威胁朕？”皇上怒拍桌几。
“臣不敢，臣只是为皇上剖析其中利弊，以区区一颗秘药能换取五百万两，对皇上来说甚为划算，毕竟那秘药于皇上已无用，何不赠予臣？”沙浪辰注视这皇上，眸光深如寒潭。
