“再者，你能这样对负谦，为什么我不行？蒋家百年家业，就算蒋英华再不懂得持家，在你有生之年都不会落魄衰败，而且蒋家跟玉磬行固定合作，某方面来说，你也算是留在君奕身边了，不是吗？”
绿芽一阵颓软，若非有人架着，包准又跪回地上。“少爷，我知道错了，我以后……以后不会再出现在你们的面前，我保证……”
“蒋英华打合同都能设法钻洞违约了，你空口白话谁信你？”蒋负谦直白地回啥。“我觉得姊姊的主意不错。”
绿芽的脸青了，蒋舒月跟龙君奕的表情更是诡异。
“我举个例子罢了，你别这么捧场。”蒋舒月朝蒋负谦挥了挥手，她偶尔也是会开玩笑的，这次例子举得不好，但也别当真吧？“把他们两人凑成一对儿，后患无穷呀，天晓得他们何时又会出奇招来陷害我们。”
“绿芽是遭人利用，没道理用这么残酷的方式惩罚她吧？”他不觉得蒋英华是个值得托付的对象，如果是为了教训绿芽，这招太狠了。龙君奕于心不忍。
“姊夫要当作惩罚也可以。就像王法明定的刑罚不只是为了要给被害人公道，同样也是要让犯人诚实面对自己错误的办法，不是什么错都只要道个歉就没事了。”留情面给别人，也要看对方承不承这个情。以后再犯，谁有那么多心力处理层出不穷，且来自同一人的意外？“虽然把她跟蒋英华放在一起太危险，但换个方式发想，她要是真的对姊夫有情，一旦蒋英华甫有任何诡计，说不定就靠她通风报信了。”
“我真利用绿芽，跟蒋英华又有什么不同？不行，我绝不同意。”龙君奕严正反对，他又不是畜生。
“那么你最好把蒋英华防牢一点，不然再过几年，又要不得安宁一回了。今天他们针对我跟晴蜜下手，难保过几年后对我的孩子下手，姊姊如果怀孕有子，恐怕也会成为对象。”小人烂招多，他想得还算少了。
蒋舒月虽然肚腹平坦，听蒋负谦这样一说，也叮得立刻以双手护住，神情极为担忧。
“反正人都找到了，要如何发落就交给你们决定吧，我要先回去一趋。”他跟“静红”的误会已经解开，传开了没还不清楚，就怕阿水婶上街听了一半就去跟晴蜜嚼舌根，他得回家确认一下。
在蒋负谦走过绿芽身旁时，她说话了。
“我嫁。”抱着破釜沈舟的决心，就当弥补她做错的一切，成为龙君奕安排在蒋英华身边的眼线。“我愿意嫁给蒋英华，请龙夫人替我修书给令堂。”
绿芽的转变令大伙儿瞠目结舌，尤其是开这头的蒋舒月，突然觉得自己罪孽深重，她只是举例呀！
“你再好好考虑一下吧，终身大事，不能儿戏的。”阿你陀佛，罪过罪过，她就算吃斋念佛七七四十九天都无法消此口业啊！天呀，蒋舒月简直要疯了。不过还是得镇定，不能让人看笑话。她转向一旁，吩咐道：“秋蝉，去后院清间女眷房出来让绿芽暂住，顺便派个人给她差遣。”
她想不出其他有力的办法解决绿芽的事，又不能放她出府，一旦让她重新跟蒋英华接触上，谁知道又要兴起几道风雨？只好先把她留下再作定夺了。
“是。”多年主仆，秋蝉岂会不明白蒋舒月的意思？美其名是供人差遣，实际上是为了监视绿芽的行动，她自然会找个高壮又有才的丫里。
蒋负谦只是留步看了一眼，绿芽要作什么决定，那都是她的事。不知为何，他心头乱糟糟的，比遇上绿芽拦路更让他觉得不舒服，直觉是出了什么事了。
他脚步不停，不等蒋舒月或龙君奕有何吩咐或想商讨的地方，像枝疾射而出的利箭，笔直往前行。
阿水婶急得像热锅上的蚂蚁，在蒋负谦的宅子外来回踱步，不时在掌心上砸拳，口中念念有词，慌乱而无章法。
“阿水婶？”蒋负谦才刚转进巷子就瞧见她像只无头苍绳似的，心头顿时涌上一股不祥的预感，快跑迎上。“晴蜜是不是出事了？”
阿水婶一听到他的声音，像老鼠见着猫般，拔腿就想跑，跨出两步心想不成，才又讪讪地转了回来。
这口，她该怎么开啊？
“你怎么没在家里陪晴蜜？她是人不舒服吗？”蒋负谦见她不说，应该是怕被责骂，未多加理会便进了门。可他找连每间房，连后院瓜棚都不放过，就是没见到任何人影，于是他又来到前院询问阿水婶。“晴蜜人呢？她去哪儿了？”
“我……我也不知道呀……”阿水婶急得都哭了，在蒋负谦回来之前，她把整条东街都翻过一遥了。“我只是出门买吃的，回来……回来她就不见了！”
“好端端的人会不见？你休想唬弄过去！快说，我不在的这段时间，你又跟晴蜜说了什么浑话？”蒋负谦气得双眼通红。晴蜜有孕后，最远走到巷子口就折回来了，而且都是有人陪她才会出去透透风，怎么可能趁阿水婶不在时独自出门？这明明……明明是——
他不敢再想下去，她肚子已经好几个月了，不可能离家出走折腾自己。
“我哪有跟她说什么浑话？若要人不知，除非己莫为！晴蜜她、她是亲耳听见你跟静红的对话，气得说要到我那里住几天，我还帮她打包了些衣服跟钱呢……”东西她全带走了，只留了二两银子在她床铺上，天崩地裂都不足以形容她当下的心情。该怎么跟人家交代？她本意不是要拆散他们夫妻呀！
“亲耳听见？你们上街了？没有你指使，晴蜜会出门吗？晴蜜会知道静红吗？而且根本没有静红这个人，她是龙家几年前逃离的丫鬟绿芽！你不知前不知后就编了一套子虚乌有的事把晴蜜气离我身边，你得意了吗？开心了吗？”要不是还有一丝理智在，他早就伸手掐死阿水婶，让这世间少了个祸害，可以干净干净。
晴蜜是打定主意要离开他的，他究竟哪里做得不好？还是晴蜜自始至终对他仍存有疑问？不，在阿水婶来帮佣之前，他们两人之间根本没有存在这问题！
他总算体悟何谓千金难买良邻，之前他跟姊姊搬出龙家暂住此地时，阿水婶似乎还没搬来，如果知道隔壁住了这个妖魔鬼怪，他才不会买下这间宅子！
“你看我哪里开心了？晴蜜不见我也着急呀！她挺了颗大肚子能去哪儿……”明明是他自己处理不好，还怪到她头上来！阿水婶委屈极了。
“你还真敢说，下回你在道人是非之前，最好想想会造成什么后果，别逼走了你儿子跟我妻子后，还要再去害别人！”
蒋负谦甩袍离开，准备到驿馆请人帮忙找寻晴蜜的下落，不想再浪费口舌跟一个听不进去的人面红耳赤地争着。
“我哪里逼走我儿子？他是到邻村工作，每个月都会回来看我一次！如果晴蜜愿意替他在龙升行安插差事，他早就搬回来了！”她最气的就是蒋负谦频频咬定儿子是她逼走的。天下父母，谁不想跟孩子住？可孩子大了，翅磅硬了想飞，难不成还造笼把他关起来吗？
“你还真是养了公鸡嫌她不会生蛋，都不知道问题出在哪儿！”气在头上，蒋负谦也顾不得择话了。“在晴蜜说要雇用你时，我就派人探过你的底了。你儿子把旧居卖掉，在东街换了间新屠，你以为是生了孩子怕房间不够才换屋，殊不知是你儿子受不了你四处找人说嘴媳妇的不是，说她跟其他男人眉来眼去、不懂避嫌！不管你媳妇多努力，你总有办法挑出毛病来，连个锅子不见都跟都人说她贼手拿回娘家用了，你儿子劝说多回无效，才借口搬到都村工作，让耳根子清静，让家里太平！晴蜜因为经历过丧母之痛，见不得跟她母亲年岁差不多的人日子难过，才可怜你，聘你过来帮忙，你怎么就是学不了乖，非把家里搞得鸡飞狗跳不可？不说你是会死吗？日子过得太平稳你不甘心吗？”
阿水婶被骂得无从招架，想回嘴都找不到地方，以前向邻人数落且觉得有理的事，如今从蒋负谦的嘴里说出来，真有种无事造谣、惹是生非的感觉。
蒋负嫌不想同她废话太多，阿水婶不是重点，他得好好想想晴蜜会上哪儿去。虽然她在省城住了一段时间，但巷弄街道什么的都不熟，更不用说左邻什么村，右近什么镇，他该如何找起？
更教他头疼的是——晴蜜是路痴，说不定连她自己身在何处都不清楚！
为了找寻杜晴蜜的下落，蒋负谦几乎不顾鸣茶，应该是说想顾也没心力、没时间。他一天十二个时辰，除了小歇之外，起码有十个时辰在外头奔波找人。
他怕晴蜜不闹脾气想回家时，他却不在，所以每天他都会回去跟晴蜜单独厮守、就他们俩的家候着，想着两人相处的时光，常常不知不觉睁眼到天亮，洗把脸又继续出去找人。
只要有消息，不管可不可靠，无法一天来回的距离，花再多钱他都会请人过去确定，为了刺激其他人帮忙寻找，他还在省城贴满寻人红单，大方给出五百两的奖赏，不少人放下工作、放下锄头，就是为了赚这笔钱，连官府都惊动了。
为什么动用这么多人力，还是找不到晴蜜……不管如何，生要见人，死要见尸，他不会放弃，一辈子都不会放弃的。
蒋舒月见他这般折磨自己实在心疼，却又无法劝阻他收手，如果今天下落不明的人是龙君奕，她也会像负谦一样发了狂似地翻找。为了让他无后顾之忧，许久不理鸣茶事务的她开始接手联络，跟进制茶的事。本想留下秋蝉打理他的生活琐事，却被他严厉回拒。
“我不想坏了秋蝉的名声，更不想让晴蜜误会得更严重。家里少了她，马上就补了个人进来，是我也会心死的。”
蒋负谦这样说，蒋舒月只好答应，再派人每天过来巡看，送点饭菜什么的。
找了一个多月，过了个悲凄而无人味的新年，家家户户张灯结彩，就蒋负谦的宅子连门口的春联都没翻新，仍然贴着经过雨水洗刷而变得粉白的破旧春联，前院艳紫荆即便开得亮丽，深紫带香味，依旧有不少枯老的花瓣飘然落地，随着冷风遍布整个门庭，无人清扫，落得好像荒宅一般。
阿水婶因为良心过意不去，常常来打扫，蒋负谦见她一回赶一回，最后她也不来了，每天都到外头帮忙打探杜晴蜜的消息还比较实在些。
某日，蒋负谦施着沉重疲惫的身躯回到家里，灰暗双阵立刻瞠亮，写满不可置信。晴蜜并没有回来，然而在大门门坎中间，却摆着一颗刺眼的泥巴团！
他上前抄起泥巴团，使劲拚开，里头是包着三百文钱的油纸，未涂油的那面纸，歪歪料料地写着他的名字——蒋负谦。头重脚轻，左倾右斜，看得出来是个初拿笔的生人写下的字，直觉告诉他，这是晴蜜学写他的名字。
“晴蜜！晴蜜——我知道你回来了，我求你出来，让我看一眼你是不是过得好，有没有吃饱穿暖？晴蜜——晴蜜……不要对我这么狠心……”蒋负谦骤倒在地，连日来的折磨将他伟岸的身影削薄了，像一扇颓败的木门终受不住风西摧残，就这样直挺挺地倒了。
每日前来照看的奴仆在到来之前，蒋负谦不晓得倒在厅院多久了。将他架回房间后，立刻赶回龙家通报。
龙君奕及蒋舒月以最快的速度赶来，绿芽听见下人碎嘴前总账病了，便想偷偷摸摸地跟上，探看情况，最后是秋蝉领她过来的。
蒋舒月心疼地垂泪叹气，好好的一个人，不到几天就憔悴成这样，他们姊弟都得轮流为情病饼一回吗？她别过头不敢看，正巧瞄见负谦手里紧攒着的一包东西。
“这……晴蜜呀，你怎么能对负谦做这种事，这不是摆明了要划清两人的关系吗？你们是夫妻呀！”蒋舒月捂着胸，痛心疾首。
“小心，你的身子要紧。”龙君奕接过她，稳住她的身形，在她捂胸的那一刻，还以为她又怒气攻心，差点把他的呼吸也夺走。“没事了……没事……”
顺着她的背心，龙君奕低哄着，他心跳加骤，深怕再次面临可能丧妻的恐惧。
“你快叫人备马车，我要回娘家一趟！就算不能杀死那混账蒋英华，我也要赏他几巴掌！”居然把负谦害成这样，他哪一点对不起他？
“负谦落魄成这样，你还放心出远门吗？以后有的是机会打蒋英华的脸，我们现在要做的，是帮负谦把晴蜜找回来，心病还需心药医。”龙君奕劝着。
“……如果不是负谦爱她，我怎么可能把这种弟媳找回来！”蒋舒月负气地说，她就这么个宝贝弟弟，从小吃苦长大，长大了还在吃苦，她怎么忍心？
“姊姊……晴蜜、晴蜜很好的……是我没让她觉得踏实。”蒋负谦连忙替晴蜜平反，怕找到她时，又因为姊姊几句话使她心虚，不敢回到他身边。
虽然说姊姊这几句不过是气话，真把晴蜜找回来时，她不可能再提这些不识趣的内容，只是听到她说晴蜜不好，他实在难受。
在门外偷听的秋蝉放下帝子一角，转头问着满脸愧色的绿芽。“开心了吧？”
“……我没有。”见到蒋负谦落魄至此，她全然不感到开心，完全没有复仇的快意。在龙家住了一个多月，她自责愈来愈深，悔恨愈来愈重，难怪这几年下来，她一个知心人都没有。“我想回去，可以吗？”
“走吧。”小姐有姑爷陪着，她大可放心，便领着绿芽回龙家后院，还给照看她的丫鬟。
在秋蝉及绿芽回到龙家的这段期问，大夫总算能到蒋负谦家出诊，开了帖药方，吩咐了几件该注意的事项后，背起药箱，离去前他终忍不住，问了蒋舒月一句——
“那天跟我回医馆的姑娘怎么不在？”
蒋舒詌uo读艘幌隆！澳闼登锊酰克敖鸥兆叩难印７判模肽愎吹娜嘶乖诿趴冢梢运婺慊匾焦葑ヒ！?
“这样呀……好吧，我先告辞了。”
大夫脸上满是失落之情，蒋舒月不笨，岂会看不出他对秋蝉有意思？
这时候她哪来的心力替秋蝉讲婚事？但也暗暗记下了，等找回晴蜜，就可以着手撮合这件喜事，顺道活络一下心情。
她一回头，蒋负谦就朝她伸出手，“晴蜜给我的东西，是不是让你拿了？”
“半死不活了还惦着这事。拿去，给你收得好好的。”负谦是男的没错，可她刚才竟然有一瞬间浮出女大不中留的感慨。“我添五百两给你，把赏金提高到一千两，邻近十个城镇都贴满红单，应该过不久就能找到了。”
有钱能使鬼推磨，几千个人找一个目标，又大着肚子，显著得很，就算晴蜜再娇小好藏都无所遁形。
“嗯……”蒋负谦像没听见似的，握着掌心铜钱，担忧不断加倍。“晴蜜当初为了还你借她的二十两，连颗馒头都舍不得一顿吃完，现在为了跟我划清界线，她会不会又像以前一样开始省吃俭用，四处找差事做苦工？她有孕在身，会不会累过头，母子都出事……不行，我要去找她，她在外头多待一天就多受一天苦，我要快点把她找回来！”
“你先休息个两、三天再说吧！”蒋舒月推不动他，最后是由龙君奕将他拦住的。她气喘呼呼，也不知道是不是气出来的。“大人会亏待自己，但不会亏待孩子，晴蜜一定会顾她肚子里的孩子。你帮她还了欠我的钱，如果她算得清楚，加上你资助她的部分，不可能短期内还得完的。这个月找不到她，还有下个月，派几个人守株待兔，抓那个帮她送土丸子的人来问也是办法呀！”
“再过四个月晴蜜就要生了，我不想错过这件事，她以后会怨我的。”蒋负谦在房里踱着步，实在想不透晴蜜一个人是能到哪儿去？
“我跟君奕会帮你的，别慌。下个月再没消息，我们就把范围扩大，就算翻遍每一寸天子脚下的土地，都会帮你把晴蜜找出来。”也希望经过这场阵仗，晴蜜能多相信她弟弟一点。
“多谢。”他知道姊姊永远在背后支持他，可是没有晴蜜，他总觉得双腿悬空，有随时会跌死的恐惧。
他从来都不知道少了一个人，世界会完全变天，再无一丝晴光。
