卢氏望着穿着世子妃正服、满身珠玉钗佩的叶霜，眼底那个矛盾呐，看得叶霜想笑，她猜，要是早知道当世子妃这般富贵荣耀，就算只能活一年，卢氏也甘心送亲生女儿进府。
叶云、叶霓的反应更夸张，在看见卫昀康那张英俊风流的美男脸，在见着他对叶霜悉心呵护的温柔作派，竟嫉妒得连呼吸都不会了，整个人神魂颠倒，像吞过摇头丸似的。
卢氏以为她还是那个可以任人欺凌的叶霜，一进到后院，卢氏关起门，一开口就要求道：“你这个婚是皇太后赐的，德王爷必会对你高看一眼，你找个机会求求王爷，给你父亲升个官儿，再不，给监考官那里递几句话，你弟弟今年要下场考秀才，好歹得给他个头名。”
叶霜暗笑，贪心不足蛇吞象，叶知瑾不是才由从六品跳到正五品，不到一个月又想往上调？要不要直接请皇帝把龙椅给让出来？
至于叶启泰，那是个连大字都认不得几个的傻子，还想争个案首？呵呵，她当朝廷是叶家开的？
见叶霜不接腔，卢氏强忍不满，续道：“你别不把事情放在心上，世子爷身边那些侍妾一个个都不简单，她们娘家父亲的官位比你爹高，你的身分就矮人一等，在王府后院，你怎抬得起头，我这是为你盘算。”
叶霜撇撇嘴，冷眼看对方唱大戏。
卢氏见她态度冷漠，加重口气道：“旁人都说我这个嫡母宽厚大度，这么好的婚事只顾着庶女，却没让自己的亲生女儿赶上，如今你飞黄腾达了，好歹给娘家沾点光。”
噗啮一声，叶霜再也控制不住笑了出来，卢氏睁眼说瞎话的功力，实在无人能匹敌。
想她使了多少银两、用了多少心思，这才没让嫡亲女儿去送命，这会儿竟好意思赶着来邀功？果真，人至贱则天下无敌！
卢氏因为她的反应不禁恼了。“你也讲讲话，闷声不吭的，怎地，想过河拆桥？你给我牢牢记住，叶府才是你的根、你的倚仗，倘若你敢把咱们抛诸脑后，光这不孝的恶名，我就有本事让你在京城里待不下去。”
软话没戏，威胁就有用？比起左氏，卢氏的道行太浅。
叶霜笑道：“母亲也知道，世子爷在外名声不好，在府里更不得王爷看重，倘若女儿不赶紧生下一儿半女，世子爷这个位置怕是坐不稳，世子爷都岌岌可危了，何况女儿。”
叶云不理会娘提的事儿，一颗芳心全系在姊夫身上，她勾起叶霜的手，亲亲热热的道：“姊姊，妹妹见世子爷对你挺好，方才还扶姊姊下马车。”
叶霜知她情系卫昀康却不说破，还刻意回道：“世子爷脾气好，待谁都是好的，只是被谣言传坏了，其实哪有什么逛青楼、游赌坊这回事，我亲眼看着呢，还不是有人想贪图爵位，恶意在王爷跟前破坏世子名声。”
“果然如此，我看世子爷那副模样就不像是个浑的。”
“可不是嘛，我细问世子身旁的人，这才晓得……”她故作神秘地把墨竹在当铺里传的那篇话再讲一遍，然后有意无意提及前头几个世子妃死得蹊跷，线索每每查到左氏身上就断了线。
在场女人谁没听闻过后院的肮脏事儿，叶霜此话一出，众人了然于心。
卢氏更是扼腕，当初怎么就信了外头谣传，什么克妻、什么纨裤，全是有人暗地搞鬼。
看着卢氏悔恨交加的神情，叶霜暗自乐得很。
猜猜，天底下什么东西最难阻止？正是谣言！只要有人存在的地方就有谣言，就算前头几个世子妃们的死与左氏没有关系，谣言一旦散布出去，就会有人相信，她倒要看看，左氏的贤德形象还能维持多久。
叶云也跟着问：“姊姊不会危险吗？”
“放心，皇太后给了六十几个下人，一个个全是精挑细选出来的，他们一进王府，就把世子爷的院子守个滴水不漏，旁人想动手脚，没那么容易。”她顿了一下，又续道：“我知道世子爷眼前最要紧的是子嗣，但府里那些通房侍妾怕是不中用了。”
叶云马上听出端倪，心被撩拨得痒痒的。
叶霓一时间反应不过来，傻傻的追问：“为什么不中用？”
“我那王妃婆婆不让世子留下子嗣，暗中不知道灌了那些女人多少绝育药，为了爷着想，我考虑下次进宫时，求皇太后再赐下两个侧妃，总得让爷把这位置坐实了，我才有前途。”
想姊妹共事一夫，她就透个管道；想睡觉，她就给递枕头。
她要化阻力为助力，卢氏那张嘴厉害，在京城里姊妹淘众多，虽然那些人的层级不如左氏交往的，但社会结构都是正三角形，越是下层的人，数目越庞大，要制造舆论压力，就得自下层发动。
叶云马上顺势问道：“姊姊，往后有空，妹妹和霓儿可不可以去王府找姊姊玩？”
“想来时打发人来说一声就成了。”叶霜落落大方的回道。
她很想知道今天这番话在叶家能掀起多大风浪，这浪头往外涌得多少天功夫，才能看见成效。
爷说过，这会儿不怕府里乱，就怕不够乱，成事不易，搅事还难吗？
用过饭，卫昀康就催着叶霜回府，他很清楚叶霜有多懒得应酬叶家人。
卢氏好意道：“难得回来，王府又不远，怎不多待点时辰，用过晚饭再回去。”
叶霜带着一丝恶趣味，故意垂着头，害羞的低声道：“世子爷说，我难得出门，要带我到处走走逛逛，以后还要带我走遍千山万水、四处阅历，不让我被府里的规矩给憋坏。”
这话说得叶云、叶霓心更酸。都是娘的错，要是别相信那些小话，如今嫁进王府的就是她们，若非万不得已，世子爷怎能让庶女当世子妃？心头酸，显现于面上的妒意更甚。
看着母女三人悔不当初的表情，叶霜开心得都要飞上天了。
离开叶府，他们并没有事先套好，但出府门不久，卫昀康就让仪杖先回去，之后，轻车简从领着叶霜满京城跑。
叶霜微微惊讶，猜想，会不会是墨莲和他透了消息，把她的恶趣味告诉他？不过既来之则安之，能走走逛逛，好过成天窝在芷修院里想坏主意。
微掀起车帘，卫昀康在旁对她指指点点，颇有导游味道，偶尔他们下车走走逛逛，看看附近环境。
叶霜眼观京城的繁华，屋宇林立、商铺热闹，路边不见乞丐流氓，人人都忙着做营生，她想，这位皇帝是好是坏不论，但在他治理下，百姓确实安居乐业。
坐着马车逛过一段之后，她才恍然大悟，她猜错了，墨莲没向他透风，卫昀康之所以带她出门，是想让她看看皇太后给她的嫁妆铺子的地点位置、铺面大小，以及附近商家。
她的嫁妆铺子共十八间，多数是三间或五间铺面连在一起，难得的是，这些铺子的所在位置相当妙，几乎全是现代人所谓的黄金店面。
卢氏估计错了，她的嫁妆不仅仅三万两，她虽对这时代的物价还有些懵懂，但光是那些铺子，就是就是一笔惊人财富。
皇太后长年深居后宫，哪里懂得这些？何况十八间铺子，位在南投山区和位在信义区，价值天差地远，皇太后就算钱多到没处存，她还有一堆亲皇孙、亲皇孙女呢，没道理对卫昀康这么大方，重点是，他怎会对她的嫁妆多少了若指掌？
带着研判目光，她偏过头想了老半天，欲言又止。
“有事就说，别吞吞吐吐。”卫昀康早就瞧出她的想法，说道。
“其实……铺子并不是皇太后给的嫁妆，而是爷给的，对吗？”
她一直觉得他不是普通人，不认为他会乖乖让左氏掐住自己的金钱来源，他必定有别的进帐，莫非是他想趁这次婚事，让自己的财富见光？
她的问题让他微诧，也佩服于她的敏锐，不过很快地，他恢复一贯的笑脸，说道：“怎会这么想？”
叶霜脑子转过几圈，缓缓回道：“王妃可以顺理成章接管母妃的嫁妆，却不能觊觎媳妇嫁妆，否则话传出去，她辛辛苦苦经营的名声，就成了笑话一场。
“过去的世子妃都是王妃亲自挑的，她们的娘家如何、给得起多少嫁妆，王妃一清二楚，爷不能往里头动手脚。但我的嫁妆有九成九九是从宫里抬出来，挂着皇太后的名号，即使逾矩也没有人敢多话。”
欣赏满布卫昀康的脸庞，笑容怎么也收不拢，既聪明又傻气的小女人，短短几天，在他的胸口挖了洞，住了进去。
他情不自禁的轻掐了下她柔嫩的脸蛋，对她吐实道：“你说对了，是爷给的。”
“那庄子呢？田地呢？金银头面、压箱底的银钱……通通是爷给的？”她急问。
“除各宫娘娘和皇姑婆、皇上的添妆之外，所有东西都是爷的，皇姑婆私下告诉皇上，那笔财富是祖父临死前托付的，务必在我长大之后交还。”
“真是祖父托给皇太后的？”
“不是，是爷挣下的。祖父临终前把身边的万两银票和十六个隐卫给了我，我靠着他们在暗地里做营生，才存下这笔财富。”
换句话说，她的美梦可以醒了，原本她还打算在和离后拿着嫁妆另外发展，这会儿……
唉，计划永远追不上变化，果真和离，她就成了一穷二白的村姑级人物。
“爷暗地做什么营生？吃的？用的……等等！我想到了！”叶霜一弹指，灵光乍现。
“是“金玉满堂”、“金风临门”，对不对？爷是这两家铺子的幕后大老板？”
“金玉满堂”是卫昀康经常流连的青楼，“金风临门”则是京城数一数二的赌坊，两家店都是高极销金窟，日进斗金是必须的事儿。
卫昀康紧紧瞅着她，这回真的有些吃惊了。“你是怎么猜到的？”
猜到？换句话说，他亲口证实了他就是幕后大Boss，天哪！卢氏若知道他的身价，肯定悔得连肠子都青了。
“爷让墨竹在金宝发里说的那番话，除非奉国公是个蠢的，否则八卦传出，他必会求证清楚才敢上折子。可今儿个出门前，墨竹在我耳边递了话，说金宝发突然间关了铺子，在门上贴起红纸，说要休业半个月，好端端的，有钱干么不赚，不就是不想让我赎回玉如意吗？
“这证明奉国公府决定把此事闹大，所以要留下玉如意做为物证。而他做决定之前，必已向青楼、赌坊求证过。凭什么青楼、赌坊要配合爷，说爷在里头不是瞎混，而是赚钱？因为爷恐吓人家？不可能，那里往来的勋贵多了，谁都可以为他们撑腰，一个纨裤世子爷只怕他们还没放在眼里，所以……只有可能老板与爷是知交，或者爷本身就是老板。
“相较起前者，倘若爷自己是老板，想要从里面传出一些不好的名声更容易些，不是吗？这些年来，爷传遍京城的笑话不少，大大丰富了百姓的娱乐生活。我只是不懂，爷为什么要这么做？隐藏实力，通常是为着日后一鸣惊人，难道爷有什么大计划？”
静静听完她的话，卫昀康为她心折。“你怎不认为隐藏实力，只是想全身而退？”
全身而退？从哪里退？皇上跟前？左氏眼前？还是从德王府退？才这么想着，她就脱口问了出来。
然而卫昀康却不再说话，静静看着车外。
叶霜望着他，夕阳从帘外照进来，照得他半张脸金黄光灿，淡淡的愁思凝上眉尖，看起来像忧郁的都教授。
夜深，卫锌负手在书房里来回踱步，两道浓眉紧锁，反反覆覆地，父亲的话在耳边响起——
你不够精明，野心却大，只喜欢听好话，枕头风一吹，忘了自己是谁，为父担心呐，担心你不得善终。
这话，他压根没放在心上，因为他痛恨父亲瞧不起自己。
从小他就想胜过父亲，可他也心知肚明，自己的本事与父亲是云泥之别，对父亲，他既崇拜又嫉妒，这样的结在他心中一直无法解开。
但难道真被父亲料中了吗？他确实被左氏欺骗？
一直以为她是贤良大肚、温婉柔顺、以夫为天的女子，以为她无私地为德王府奉献，二十几年来，他为自己能够娶得左氏为妻而沾沾自喜。
除了她把后院掌理得井然有序之外，有左氏这层关系，他与皇后娘家联手，占有朝堂大半势力，于是自己与昀贤、昀良的官位节节上升，卫家就算没有皇太后护佑亦能屹立不摇。
卫锌当然知道左氏对小妾通房使手段，但不过是几个玩物，他压根不在乎，何况嫡子长进，他哪需要庶子，谁知她竟对昀康下手。
父亲过世前，她在病床前允诺发誓，必定好好对待昀康，将他当成亲生儿子照顾，可是……叶氏提及的茶水、吕氏的招供，莫非，她一直在自己跟前作戏？
父亲临终前一再告诫自己，德王这个爵位只有让昀康继承才保得住，不说昀贤、昀良没这份心机智慧，就算有，他们也没本事扛起来。
他比谁都清楚昀康的能耐，他是父亲手把手教出来的，父亲不曾夸奖过任何人，唯独把时康看得比谁都重。
因此他曾经郑重的告诉过左氏，这个爵位，他只会传给昀康，不做他想。
当时左氏同意了，还说既是父王留下的话，无论如何都要照办。
她讲得那样斩钉截铁，可吕氏与玥儿又是怎么回事？
他一直以为昀康荒唐，不怕名声臭，竟弄个外室出来，还以为吕氏是个绝艳的女子，那日一看，不过尔尔，比起他的妻房妾室远远不如，况且昀康对吕氏并不特别看重，接进府里十数日，从未进过她房里一步。
既然如此，为什么昀康要绕一大圈在外面置府？是因为确定王府里的女人无法为他产下子嗣？是因为清楚谁在背后搞鬼？是因为不欲张扬，才有此番安排？
倘若昀康无子嗣，他就不可能顺利承爵，族中长老不会允许，或是……一场意外，昀康殒命，昀贤、昀良就能袭爵……
突然间，卫锌想起昀康十岁时那场莫名其妙的病，是左氏动的手吗？她嘴上说得好听，心底还是想让昀贤、昀良袭爵？
卫昀康为求子嗣，把孩子藏得那么深，左氏把吕氏挖出来却不直接动手，目的是想先搅乱皇太后的赐婚，再把吕氏、玥儿接进府弄死？
越想，他的心越凉，左氏怎么可能是那样的歹毒女子？
在叶氏审吕氏的消息传出时，他无法相信吕氏大闹叶府的背后有左氏的影子，倘若当时左氏没有分毫动静，或许他会相信她的无辜，但她下严令不许传话，还为此杖毙两个婆子，这让他不得不多想。
她心里有鬼吧，她自以为掌控了王府上下，只要下令，消息就不会传到自己耳中。
前几日，吕氏屋里闹鬼，她吓得跑进园子里抱头放声大哭，说那包毒药是王妃给的，她不知道会害死人……
十一条人命呐，当年那个温顺得连小兔子都不舍得伤害的女子，怎么会变成杀人不眨眼的狠毒妇人？
父亲终究说对了吗？他太相信左氏，被权势蒙了心？
卫锌决定试一试左氏。
他在府里传了个消息，说他近日里要向皇上请旨，封玥儿为小世子，他只是在试，但愿……左氏不要教他失望。
然而天不从人愿，卫锌心里才这样想着，门就被敲开。
“禀王爷，傅管事求见。”
短短两句话，浇得他透心凉。
“进来。”
不久，傅管事领着人把吕氏、奶娘和捆绑得紧实的婆子、粗使丫鬟带进屋。
一声轻啸响起，躺在床上的卫昀康瞬间张开眼睛，他低头，看一眼怀里熟睡的叶霜，嘴角有抑也抑不住的轻笑。
起初，他固执地把她抱在怀里睡，她总是东扭西扭不乐意就范，非要他拧了眉，她才心不甘情不愿的窝进来，就是睡着了也要翻身，离开他的怀抱。
但短短十数日，她已然习惯他的怀抱，习惯两人交缠直至天明。
轻巧下床，拽拽被子，将她裹紧，他无声无息地走进厅里。
窗户微启，厅里站着一名黑衣人。
“卫七参见世子。”
“说。”
“立小世子的消息传出，王妃大乱阵脚，买通世子妃屋里的粗使丫鬟和婆子，给吕姨娘和小少爷下药，当场被傅管事埋伏的人逮到。”
父王居然懂得传假消息唬人，看来父王总算聪明了一回，否则正面责问，凭左氏的三寸不烂之舌，有罪也成了无辜。“下药的人，恐吓过了吗？”
“是，傅管事对婆子，丫鬟说她们的家人已经被逮，倘若胆敢有半句虚言，家人会比她们先上路。”
“王妃买通两人的银两呢？”
“搜到了，在她们的屋里。芷修院里有几个人可以证明，她们经常往返德修院。”
“奉国公府那边怎样？”
“奉国公已经联系几名御史，估计这一、两日，折子就会往上送。”
奉国公是谨慎性子，若不处处求证，估计不会轻举妄动。“行了，下去吧。”
“是。”话音方落，卫七已不见踪影。
看着微动的窗子，卫昀康走到桌边，替自己倒了一杯水，轻轻啜饮。
卫七是祖父留给他的，从卫一到卫十六，总共有十六名，每个都是武功高强、能独立行事的高手。
这些年，他让卫家班替自己训练出近百人，行文、行武、行商……各种人都有，这些人在暗地里为他经营一些旁人不知的行当。
除此之外，他也拢络父王身边八成的下人替自己办事、传递消息，傅管事便是其中之一。
祖父过世后，左氏在后院使力，他在前院使力，差别只在于左氏的势力分布他一清二楚，而他的实力，左氏全然模糊。
这场角力赛，他相信自己会赢，但与皇上的那场竞赛，他尚无十成把握，皇上性格多疑，他必须步步小心，万万不能行差踏错。
轻叹了口气，卫昀康放下茶盏，转身回房，床上的女人依然熟睡，望着她，他的眼底不自觉透出宠溺，笑意在脸庞扩大，既然她性格光明磊落，喜欢锣对锣、鼓对鼓的正面对决，那么他身为丈夫，怎能不在旁摇旗呐喊，暗地帮她几把？
他抬起长指，用指尖轻轻勾勒着她的脸，笑骂道：“傻女人。”
知道吗？她差点儿被左氏暗污了一把，倘若没有他把那些下人的亲戚给抓起来，没有傅管事那几句恐吓，东窗事发后，所有箭头将会指向叶霜。
因为人是芷修院里新买的，与左氏无关，也因为左氏对她们允诺，倘若她们招认世子妃是幕后元凶，左氏将会让她们家人脱离奴籍，并各给一千两，让她们成为小康之家。
既然非死不可，能为家人造福，总好过白死。
唉，左氏这人不容小觑，这票刚买的下人才进芷修院十来天，就能被收买……这事儿，该给严嬷嬷提个醒儿。
不过这回，卫昀康寒起眉目，他要左氏狠狠踢上铁板。
