“怎么，圣上心中已有国后人选了？”诸臣颤声道。
“可以这么说。”他似乎想到什么，素来阴沉的脸上浮现刹那温柔，只微微一刻便迅速掩去，又平复波澜不兴。
“敢问圣上，是何女子？”宝亲王忍不住问道。
“一个普通的女子。”他言简意赅地回答。
“这……”众人再度面面相觑。
“怎么，听说她普通，你们就瞧不上？”万俟侯凝眸低声道。
“不不不，只是东楚国后宝座何其神圣尊贵，非寻常女子可享。圣上若真喜欢那女子，招纳为妃即可，不必牺牲后位吧？”
“以臣等愚见，若是拒绝南涵，恐怕惹怒南涵帝，招来战祸！圣上，三思啊——”
这番言论，万俟侯早已料到，但没想到是，亲耳听来却如此尖锐，彷佛有长针椎入心间，带来疼痛。
他自己遭到何种羞辱都无所谓，可是意中人被众臣如此挑剔，实在让他心疼……
“汝等退下吧，让朕再想想。”长袖一挥，打发众人。
不想听的话，听一句已经够了，何苦再折磨自己的耳朵？
俊颜微微涩笑，步入屏障之后，将惆怅的情绪掩埋起来，不被任何人看见。
御书房中先是一阵蚤乱，随后，渐渐平静，化为沉寂。众大臣想再劝些什么，却知道已经触怒龙颜，只好无奈散去。
万俟侯临窗坐下，端起桌上早已冷却的莲子羹，轻舀浅尝。
莲子羹是早上她亲手做的，自从五年前她入宫之后，他就只吃她做的莲子羹。
沉默良久，忽然听到背后有轻微的脚步声，穿过屏障，向他缓缓靠近——他知道，是她来了。
“圣上……”乔溪澈站在他身后，轻声道：“莲子羹凉了，奴婢去替您热一热吧。”
“凉了正好，若加上冰块，更为美味。”万俟侯回眸微笑，“说了多少遍，不让你自称奴婢，你又忘了？”
“奴婢改不了口。”自从五年前入宫之后，她因为感激之心，甘愿一辈子为他做牛做马，别说是奴婢，就是奴隶，她也愿意。
“你啊——”他无奈叹息，不与她争执。他知道，她比自己还要倔强，虽然外表纤柔脆弱，却有一种千军万马也难以驾驭的毅力。在她面前，他素来甘拜下风。
莲子羹饮尽，乔溪澈收拾好碗盘，却并没有像往常那样退去，只是站在一旁，欲言又止。
“怎么了？有话？”万俟侯发现了她不寻常。
“圣上恕奴婢多言……”她斟酌的道。
“有话就说。”他奇怪她一向事不关己不开口，今天这是怎么了？
“奴婢看到今天好多大臣都来了，就连宝亲王也入宫了……”国事、朝事她一向不爱打听，可是今日异样的气氛让她坐立不安。
她觉得愁眉不展的他，大概需要一点关心。自古君王寂寞，假如这个时候，她还如常冷淡地不给半点关心，他会更加寂寞吧？
万俟侯一怔，凝视着她，半晌不语。
“圣上怪奴婢多嘴了？”她不由得心中一紧。
他摇头，忽然笑了，“因为你从不关心这些，倒让朕诧异得一时失语。”
“奴婢其实是关心的……”她冲口而出。
“关心什么？朕，还是国事？”他紧盯她微红的双颊，追问道。
“奴婢……都关心。”这才意识到自己的失态，她赶紧闭了嘴，让暧昧流散在风中。
万俟侯再度笑了，可是这次，笑里蕴藏着轻微苦涩。“实话告诉你，南涵帝派人来说亲了。”他缓缓道。
“说亲？”她一怔，脑中似乎被重击了下似的，空白片刻。
“想把文敏公主嫁给朕。”
她的耳边顿时响起嗡嗡轰鸣，十指轻颤，要交叉紧握才能止住。
呵，这一天，终于来了……她知道他迟早要立国后的，也早早预备迎接这一天，可没想到，真到了眼前，却如此震撼……
“恭喜圣上了。”她抿了抿干涩的唇，强颜笑道。
“恭喜？”他眉一挑，“你以为朕答应了？”
“怎么？”她一愣，“圣上……”
“你倒说说，跟南涵联姻，有什么好处？”他反问。
“南涵是强国，奴婢想不出有什么坏处……”她迟疑地道。
“南涵既是强国，为何要与我东楚贫弱之邦联姻？这其中的道理，你能猜到吗？”万俟侯涩笑道。
“圣上何必用贫弱两字来形容我国……”她听着心里益发难过。
“难道不贫？难道不弱吗？”他坦言道：“朕虽然身为一国之君，但从来不喜欢夸大其词，只实话实说。”
她心尖又是一震，良久无语。
是呵，这就是万俟侯与别的君王不同之处，没有好大喜功，没有自吹自擂，他总是残忍地承认自己的弱处，直视惨淡的现状。
东楚，曾经在沛公时代成为雄霸天下的强国，如今，随着连年的战争渐渐衰败下来，等到万俟侯继位，虽名为帝王，却只继承了一个烂摊子……他时常愁眉深锁，面色阴霾不语，正是为国为民担忧。
每当夜里，看见他坐在案前批阅奏折，劳心劳力至天明，她就心疼不已。
假如，她是一个男子，有满腹才华，她一定仿效史上名臣为他分忧，但求鞠躬尽瘁死而后已。真是痛恨自己不过是一个无知女子，爱惜他，却不能助他。
“圣上真娶了文敏公主，倒是幸事……”乔溪澈停顿，终于吐露这会让她撕心裂肺的话语。
是呵，为了国、为了他，她情愿他娶一个强势的国后，哪怕自己远远地退到他看不见的地方，流着泪给予沉默的祝福。
“你倒愿意让我娶一个完全不了解的妻子？”他忽然生了气，逼近一步，炯亮的目光盯着她，“如果我告诉你——我已经有了心上人，你怎么说？”
心上人？
她如同惊雷轰顶，瞬间傻了。这个消息，比起联姻，更让她胸中裂痛……
他有意中人了？到底是哪家幸运的闺女，能得到他如此垂青？她不羡慕逼婚的公主，却对这个未知的女子心生了一丝嫉妒。
心里像打翻了醋坛子，顿时，酸辣辣的。
“圣上打算如何？”半晌，她才听见自己微颤的声音虚弱的回答。
“我要娶她，立她为后。”万俟侯执着地道：“就算失去帝位，也不足惜。”
呵，好惊天动地的誓言！乔溪澈立在夜风中，久久不能动弹，不知因为被他的执拗而动容，还是为了自己不能言说的暗恋而神伤……
