接下这差事等同于身分被皇家认证，因此消息传出那天起，当地的大商贾都争相抢夺这差事，待尘埃落定，哪个人不是紧张兮兮、小心翼翼，万般准备，再细之处都考虑得清清楚楚，他们不怕一万，就怕万一来临，没有能力应付。
在十七组的商人轮番接力下，不到一个月，军需便押解到边关，因着商人们殷勤与「爱国心」，送到的时候粮草不但没有减少，竟还多出将近两成，消息传回京城，皇帝龙心大悦，三人尚未返京，皇帝已命人拟旨，决定大肆封赏。
回京的路上，席隽心急如焚，江呈勳却想一拖再拖。
莫怪他，难得能够畅游天地，他哪舍得就此返京？
梁铮倒是无所谓，难得的假期能到处走走看看也是好事一桩，何况身边有两个挺风趣的玩伴。
这情况恨得席隽想把这大包袱一丢，自顾自往京里赶。但……兄弟如手足，江呈勳不断在他耳边叨念这句，念得他头痛、耳朵痛，连脑袋都阵阵发疼。
为助江呈勳「改头换面」，从纨裤子弟变成得用谋臣，他必须不断给江呈勳出谋划策，好让他在梁铮面前博表现。
过去怕木秀于林，「平庸的恭王」都因皇太后而受忌惮，「能耐的恭王」只会死得更快，如今皇太后不在，虽不至于狡兔死走狗烹，江家也在皇帝多方的压制下渐渐失去光彩。
如今想维持恭王府的体面，他再不能像过去那般碌碌无为，这是皇太后临终前江呈勳亲口答应的事——江家不能就此没落。
所以三人一路游山玩水，一路遇事献策，这让梁铮对两人的看法更加不同，席隽有把握，此后他和江呈勳将会成为梁铮的左膀右臂。
这天他们进入小镇，镇子不大，约莫也就几百户人家，只是家家户户都挂着白幡，怎地，今天是葬人的好日子？大伙儿全挑今天进坟。
习武之人知觉比旁人敏锐几分，就算不敏锐，光看这阵仗也明白不寻常，他们在当中嗅到危机。
此行皇帝派了百名兵将保护，但是每遇贪官便留人搜证探查，看到当地丰产、值得往各地推广的物品也一车车购下，那些东西有四、五十人在后头押送着。
他们不耐，便带上七、八人轻车简从先行一步。
看看空无一人的大街，江呈勳低声道：「此处情况不对。」
席隽点头应答，「这里是成王的封地。」
成王是皇上的亲叔叔，性格胆小懦弱，不受天家重视，当初先帝给这块俗称鸟不拉屎的封地，他连句话都不敢说，收拾完家当就自个儿赶来，多年来朝堂已经把这号人物给抛诸脑后。
一声尖锐的嗔呐声起，像是约齐了似的，街道两旁厚重的门扇纷纷打开，穿着白衣素服的男男女女走出家门，瞬地整条街全被堵住。
这时一具棺木抬出，一队乐手整齐罗列于棺木后方，几个披麻带孝的男女在棺材四围绕，他们扶棺大哭。
这场景太奇怪，好奇的江呈勳想上前询问，却被席隽一把拉住。
他细观堵住街道的百姓，他们身穿白衣表情木然，男多女少没有小孩老人，重点是他们的腰际都藏了东西……
三人面面相觑，席隽扬声一喊，「快走。」梁铮一点头，下令，「速速离开。」
众人听令朝梁铮围拢，目光相对间，席隽夹起梁铮，另两人一左一右提起江呈勳，施展轻功飞上屋檐。
见状，穿麻衣的扶棺人皱眉，竟不好奇，连问都不问？
乐手胸口憋足了气，用力吹奏，与此同时，身穿素服的民众一个个从腰间抽刀取剑拿长鞭，追着他们跑起。
在席隽等人飞经棺椁旁边时，一阵粉红色的烟雾冲出，席隽来不及喊话，就见两名兵将吸入烟尘双腿一软滚下屋顶，当中一人还扶着江呈勳，幸好他还有几分武功，连忙稳住身形没跟着坠地。
席隽想也不想，扑身拉起他的手，竭尽全力往镇外狂奔，眼看着就要跑出镇子了，打杀声却越来越近，当中几个懂轻功的也跃上屋顶一路追击。
好不容易出了镇子，但没了屋顶、没有优势，很快就有大批刺客追上他们，席隽把梁铮丢给江呈勳，举剑相抗。
「快跑，往林子里去！」
江呈勳武功虽不济，但比起梁铮又胜上一截，于是他不打不杀不与人过招，拉起梁铮埋头逃命。
席隽和众卫兵负责断后，偷袭者武功不高，但架不住人多，砍杀间，随行卫兵一个个倒地，席隽身上也被砍了多处伤口。
看着前方围绕的几十号人，席隽大喊一声，吓得他们有所忌惮。
这时几人眼神示意后揄刀齐上，席隽长剑刺去，一挑一个，下手没有半分迟疑，他有经验的，越是这种时候越不能放松，一旦对方发觉自己动作迟钝便会群起而上。
他咬牙大叫，「杀！」
席隽飞快挽个剑花，长剑斜划，两颗头颅滚落脚边，见状众人不敢强势上前，只能一步步慢慢迫近。
在所有的士兵尽歼于敌手之后，对方分出十余人追击江呈勳和梁铮。
江呈勳旁的不行，逃命还真是天生专长，一奔进林子便带着梁铮左窜右钻，虽然狼狈不堪，却还是顺利逃过好长一段，当中他寻机把怀里的烟花给放了。
就在他以为已经成功躲过对手时，一柄长刀横空而出，笔直砍向梁铮，他想也不想，以身为盾直接往梁铮背上一扑，下一刻剧烈疼痛袭来。
天！好痛好痛，他快痛死了……他直觉想喊阿隽，可是喊不出声来，他痛到连喉咙都罢
梁铮一惊，反手抱住江呈勳撑住他往下坠的身体，心口一酸，出现强烈的罪恶感，江呈勳如此赤诚相待，他竟还处处试探……
但杀手哪会在乎他的心情，一刀不成，再挥一刀。
咻地，长刀未落，杀手低头看着自己的胸腹处，那里有一把剑从后背往前钻，露出两寸剑身，血从身前汩汩而下，他想试着回头，想看看谁杀了自己，但是无法……
解决掉最后一个，席隽血流过多，脑袋沉甸甸的，他踱跄上前道：「我们快找个山洞躲起来。」
梁铮猛点头，顾不得眼角热泪，一手扶住席隽、一手撑起江呈勳，三个人扶持着彼此，跌跌撞撞往前行。
坐在山洞里，梁铮居中，席隽和江呈勳一左一右靠在他身上。
「成王与三皇子有旧。」江呈勳说。
每回成王进京总会去斗鸡走狗上青楼，江呈勳也是青楼常客，在那里碰上几次，倘若偶尔几次便罢，可回回都有三皇子的身影。他本以为两人是同好，但如今细细想过……怎地成王不进京三皇子就不逛青楼，难不成三皇子更好老男人这一口？
轻轻一笑，江呈勳自嘲，怎么会想到这个？以前都没想到的啊，难不成人快死了就会变聪明？
「三皇弟身子羸弱、脾气温吞，看起来忠厚老实的人，没想到也有那心思。」
「砍呈勳那刀的人，我认得。」席隽有气无力道。
「谁？」
「游盛武，明珠县主的情人。」他这是想弄个从龙之功，搞死忠勇侯府？呵呵，武夫果然傻呐，弄死梁铮还有大皇子啊，他怎就认定三皇子能化身为龙？呆透了、傻透了，婧舒她娘说的对，人不能执着，得学着放下，兄长之死让他也赔上一辈子，不值！
梁铮咬牙，「你们的伤不会白受，回去后我会替你们讨回公道。」
回去……烟火已放，后头的人很快会追上来，等他们来就安全了，但是瞄江呈勳一眼，他不确定他们能否等得到。
席隽告诉自己不睡，他伤势太重，深怕这一睡就再也不会醒来，他得清醒、得活蹦乱跳回京城，他还要求得皇上赐婚。
江呈勳也懂，好不容易领略一番自由滋味，他想再尝一回、十回、百千回。
当然梁铮更明白，看着鲜血渐渐浸染衣衫，他的心一寸寸发寒，伸手握紧两人，他非常后悔！
是他的错，他太轻视兄弟，父皇的肯定让他自满自傲，他以为水到渠成，再没有人有资格与自己一争上下，没想到……呵呵，只要野心在，再没有资格的人都有权利作梦。
他们都晓得不能睡，所以不断说话不停聊，从朝政说起，聊到小时候的生活，再谈心情记事……
江呈勳说得最多，因为他觉得自己最可怜，明明没有那分心，明明对那位置没有想法，却因为疼爱自己的皇祖母，一辈子被架在火上烤。「呵呵，别人戴绿帽，我只能戴大帽，那帽子沉得都快把我给压死了，我憋得喘不过气啊，我想要自由，想要当个仗剑行走江湖的游侠儿……」
他的话让梁铮罪恶更深。「我给你，你想要什么我都给你！」
熟悉的感觉回来了，对于死亡，席隽也有丰富经验，当身子里某些东西一点一点减少，他便晓得自己活不久了。
「后悔吗？」席隽苦笑问。
问的是江呈勳，但后悔的是他自己，不该走这一趟的，不该认定自己是不死之身，不该过度自信，不该……
如果他啥事都不干，不要当官、不要考状元、不要认亲爹，光是待在王府里，是不是就能够和婧舒举案齐眉？也臧那个老骗子啊，他说罪孽已清，救赎将临，哄人的吗，他又要错过她了？
这算什么罪孽已清救赎将临，他要的救赎不是死亡，而是重新赢回晰晰啊，他的晰晰，他愧对千年的晰晰……
还会有下一世吗？肯定没有了吧？千百年来，他第一次死在晰晰前头……诅咒破除，他再不必忍受千年寂寞，他终于可以遗忘一切重入轮回，但是他不想啊……
江呈勳傻笑，后悔对吗？是啊，后悔说大话了，后悔说死也不怕，死……超可怕的。
阿隽、阿隽，我终于能够飞出京城了，我终于是一个自由人，就算明天一出京立刻死去我也甘愿。
「甘愿」说得多么容易，可是真要他甘愿多么困难，他想做的事那么多，怎才刚起了火苗就被浇灭？不公平……
「真可惜，我还想和阿隽当连襟的说。」江呈勳有气无力笑着。
「什么连襟？」席隽有气无力问。
「你娶婧舒、我迎媛舒，我想和阿隽当一家人。」
「这么牺牲？」
「为了阿隽，再大的牺牲都不算牺牲。」
「那为我呢？能牺牲不？」梁铮吃醋了，他们在那里哥俩好，把他摆在哪里。
「呈勳都为你把性命给交代上了，够不够牺牲？」席隽反问。
梁铮脸上一红，是啊，呈勳为他连命都不要了，这种肯为自己两肋插刀的人，他还有什么好吃醋的？
正当梁铮反省之际，山洞外传来杂沓的脚步声，是敌人再度来袭？
梁铮深吸一口气，别人都为他插了刀，再不济他也得保下他们，软弱的手掌握住席隽的剑，他深吸一口气，咬牙道：「你们在这里等着，我去引开追兵。」
不等他们回应，梁铮冲出山洞。
江呈勳和席隽下意识对望一眼，他们投对明主了啊，这样的心性……
从早上起床后就屡屡不顺，切菜割了手，走路撞上门，她明明睡足三、四个时辰，醒来却头昏脑胀，她不知道自己在想什么，心头像是有只大虫似的，钻得她莫名疼痛。
她的情况不对连孩子都发现，涓涓抱住她，却不知该说什么，只能一再重复说：「没事。」
本来就没事啊，是她在庸人自扰，然耳朵嗡嗡作响、眼皮跳得乱七八糟，平日里闹腾不已的秧秧、瑛哥儿也感受到不寻常氛围，整个下午乖到让人心疼。
春风皱眉道：「姑娘，您的妹妹又上门了。」
「没跟她说吗？王爷不在。」
不晓得柳媛舒怎么想的，怎会认定王爷喜欢她？王爷又不是脑残，就她那性子，娶进门来肯定会鸡飞狗跳家宅不安。
「说了，可她今儿个不是来找王爷，是来找姑娘的。」
「找我？」她没心情应付柳媛舒，但也清楚那丫头有多不要脸皮，她是真敢豁出去、蹲在王府门口大闹的女人，算了，见就见吧。「你去领她过来。」
「是。」
柳媛舒终于再度进到宫王府，这可是她日后要生活的地方呢。
王爷允诺要迎她入府，虽当不了正室，但即便是王府的小妾也比平常人家的正妻来得光荣，这怪不得王爷只能怪爹爹，谁让他没出息，若是爹爹更上进些，成为官家小姐的她自然能当上王妃。
今天她非来不可，因为面子被扫了，得来王府找补。
是薛晏惹的事，不就是个七品小县官，日后能爬到什么位置还不晓得呢，更别说家里穷成那德性，娶个媳妇还敢挑挑拣拣？当她想嫁啊？是爹爹非要说他出息长进，想寻媒人给他们说亲。
知道薛晏他娘怎么说话的？
她说：「晏儿马上得赴任就职，这一去千里迢迢也不知什么时候回来，眼下成亲肯定来不及，倘若定下亲事却让媛舒一等数年，蹉陀了光阴，岂不是罪孽。」
场面话说得多好听，就算是傻子也明白这是拒绝。
她虽看不上薛晏，被拒绝哪能舒坦？娘气得骂骂咧咧，还怨爹爹多事。
薛家穷到头了，要赴任还得村人送程仪，爹爹送出十两银子呢，说是身为先生该尽之义。
什么狗屁道义，根本是肉包子打狗！
祖母去世后娘脾气见长，薛家拒亲，娘成天叨念，逼爹爹去把银子要回来，爹爹舍不下面子，娘变本加厉骂到不像样，骂得爹爹和宇舒待不下家，念得她心烦意乱，最后不得不说。
「王爷说等他回京便纳了我为妾。」
她答应王爷守密的，若非娘催逼……算了，反正现在村子上下都晓得她要进王府，她只来上这一趟。
金碧辉煌的王府闪得她眼睛睁不开，这哪是人间？分明就是天堂，看看池塘里的鱼多大，怎不捞起来吃？竟放任它们在里头游来游去。池边的鸳鸳水鸟和鸭子长得多肥，要是熬上一个时辰，汤汁得多鲜美！连畜生日子都过得这么好，那住在里头的人就更别说了。
走进兰芷院，她更不平衡了，这么大的院子就给了姊姊？
站在旁边给姊姊添茶倒水的婢女，她那身衣裳比自己穿的好上十倍，姊姊根本不是进王府来当下人，是来当主子啦。
吸吸呼呼连喘几口气，她不要生气，再过不久她也能过上这种生活，不对不对，只会更好不会更差，姊姊伺候的是孩子，她可是要伺候王爷的。
「你找我有事？」
她理直气壮回答，「娘让我来看看王府长成什么样儿，终究是要长住的地方。」
「别胡说八道。」
「谁胡说，是王爷亲口说要纳我为妾的。」
「你疯啦，好端端的不嫁人做妻，竟自甘堕落想与人妾？」
常氏怎么会把柳媛舒教成这副模样？王爷心里是怎么想的，怎会说这种话？那次就不该领她去温泉庄子。
「做妾有什么不好？那可是王爷的妾，不是平头百姓的妾，吃香喝辣、穿金戴银不说，还能过上神仙般的生活，反观姊姊，就算嫁给姊夫又怎样，姊夫连个自己的窝都没有，还得让你给人家看孩子挣钱，这种正妻不当也罢。」
「妾和奴婢是一样的，正妻想打就打、想骂就骂，一个不高兴想发卖也是行的，你一个良家子为什么要做这种事？」
「放心，王爷宠我，舍不得让正室作践我，何况这王府哪来的王妃？还不是我说了算，要是我抢时间给王爷添个孩子，母凭子贵，有了孩子傍身，我还怕啥？」到时候呼风唤雨，便是刚进门的王妃也得拍她的马屁，想到这里，她越发得意起来。
「你疯啦，王府的妾室通房多着呢，不差你一个。」婧舒不敢置信地望着妹妹，过去只觉得她自私了些，而今看来她不仅仅是愚昧……得找个时间同爹爹谈谈，再不管束怕会替家里惹下大麻烦。
「你才疯呢，我说的全是实话，你没在大宅院里待过，不知道里头的弯弯绕绕，娘可是在大户人家里长大的，见多识广，她早就把后院女子该有的功夫全都教给我了。虽然我不是太喜欢你这个姊姊，但终究是手足之亲，如果我能顺利嫁给王爷，往后自会多多照应你和姊夫，但在这之前你得先帮我在王府立足。」
虽不乐意，柳媛舒却不能不承认姊姊更有本事些。都是娘的错，什么女子无才便是德，要是她能随爹爹多念点书、多长点学问，就算旁的不行至少还能给王爷红袖添香。
「算了，我没办法同你说话，你回去吧，别再过来了，我不会见你也不需要你照应，至于王爷……更对不住，帮不了，你好自为之，送客！」
婧舒扬声一喊，春风立刻进屋，石铆跟在后头往门边一站，摆明了「请」不出去的话，他乐意用丢的。
与梁铮同行，皇上派了不少人跟随，席隽把玄霓几人连同石铆都给留下了。
他说：「你周全我才能放心办差。」
这话太甜，甜得她连反驳的余力都没有。
柳媛舒脸色骤变，气急败坏道：「你赶我？想清楚，今天可是爹娘让我来的，我要寻一处好院落，等嫁进王府后就把他们接过来同住，难道你敢不孝、敢忤逆爹娘？姊夫若知道你罔顾人伦，还肯要你？」
婧舒实在无语。
「这话真是爹爹说的吗？不会，是你娘讲的吧！爹爹读圣贤书，定说不出如此愚蠢之语。第一，你不会嫁进王府，因为妾室收房不叫嫁，叫纳，喜欢便多纳几个，不喜就丢到庄子或卖掉，这是高门大户的规矩，你说母亲是在大户人家长大，怎会连这种事都搞不清楚？再者，就算是正娶的王妃，也断无让娘家人进王府长住的道理，更别说是一个小妾。」
「王爷宠我呀。」
「宠不宠尚且未知，在这之前你得先被纳进府里，如今八字还没有一撇，说这些贻笑大方。」
「我长得这么美，王爷一定会宠我。」
「知道何谓井底之蛙？比你美的女子比比皆是，王爷为什么非要你不可？王爷经常流连花街柳巷，里头的姑娘哪个不比你漂亮？」
「柳婧舒，你就是见不得我好。」
「错，我是见不得你愚蠢。回去静静心吧，让爹爹给你说说道理，你是柳家姑娘，不是青楼妓子，便是妓子也没有上门招客的道理，你不尊重自己，就甭想别人尊重你。」
「你把我比作青楼女子？我要告诉爹娘。」
望着小脸涨得通红的柳媛舒，婧舒满脸无奈，她确实有几分美貌，可再美又如何，一开口就浅薄得惨不忍睹，她若嫁入平民百姓家里还好，倘若进了高门大户，只有死路一条。
「快回去告状吧！」她连争辩都懒。
正在柳媛舒准备踏出门时，一名下人匆匆来禀。
闻言，春风心头一惊，忙进屋对婧舒道：「小姐，二皇子亲自送王爷和席世子回来，他们受重伤了。」
重伤？心狠狠一颠……她的隐忧、不安、恐惧在此刻落入实处。
听见此话，柳媛舒却是面上一喜，做出决定，她要留下来照顾王爷，待王爷清醒必会心生感动……
