春去，夏末。
牛南村是小地方，并没有牙行，牙婆每月三十才会来，收人，也卖人。
白苏芳特意挑七月三十这天休假，苏鄞再一个月就要去省城考举人，她得把人挑好了，训练几天，好替她们照顾白家的希望。
对於白苏鄞的事情，柳氏当然上心，所以也难得出门，跟着白苏芳一起到南口小街的牌坊下等牙婆，已经有一户人家牵着女儿在等，那女儿看起来才一岁多，父亲神情淡定，母亲眼眶却是红的。
白苏芳也不是第一次见了，她也不懂，家里又没有皇位要继承，干么一定得生儿子，但古代人真的对传宗接代超执着，养不起也要生，生了女儿就再生，一定要儿子，可家里这么穷，养不起怎么办，卖女儿啊。
小女娃完全不知道自己的命运，靠在母亲腿边玩着一条小手绢，神情很开心。
白苏芳很矛盾，她觉得买卖人是不对的，但自己现在又正要做这件事情，可若是聘人，没有卖身契在手中，又怕对方不肯尽心，退一步说，除非开店，不然聘人真的很奇怪，她一直努力入乡随俗，不能让别人看出她有什么不一样。
「不一样」是一件很危险的事情，要是被人发现她是穿越过来的，搞不好会被拿去当祭品……
脑子正在胡思乱想，一辆围了深色帐子的马车驶近了牌坊，一个中年妇人先行跳下来，穿着杏色秋袄，头上一支金簪，动作很是俐落。
牙婆看得也多了，直接就到那夫妇面前，「我姓孙，这是我的证明文书，是私牙，两位这丫头是要卖的吧？」
女人不答，男人却是一脸讨好，很快点头，「是，娃子的户籍纸在这边。」
「我看看，这才一岁半啊。」
「是，您发发好心，收了她。」
那孙牙婆便蹲下身子，跟小女娃说起话来，问她叫什么名字，家住哪里，有些什么人，小娃口齿伶俐，一一回答，孙牙婆又跟她玩了一会，确定小女娃手脚健全，站起来时神情颇为满意。
孙牙婆是来做生意的，当然不会说废话，直接就讲了重点，「你这娃还挺不错的，不过实在太小了，还得吃我几年饭才卖得出去，半串钱卖不卖？」
那女人顿时流下眼泪，那男人啧了自己的女人一声，然后又腆着脸对孙牙婆道：「这半串钱还不够打一斤酒呢，一串吧，这丫头长得可水灵，等将来长大卖给大户人家当妾室，可以值好多钱。」
「好吧，那就一串。」孙牙婆往车子里大喊一声，「大丫，来把你的新妹妹抱上去。」
就见马车后跳出一个七八岁的青衫女童，熟门熟路的牵起那小女娃，小女娃当然不肯，马上躲到母亲背后，青衫女童却也是看多了，直接走过去，抱起人便往马车去。
小女娃的哭声传来，「不要，不要，招弟要娘……娘……」
那女人眼泪簌簌而下，但看男人一脸不耐烦，却也不敢哭出声。
孙牙婆让两人在女娃的户籍纸上盖上手印——那户籍纸从此不再是户籍纸，而是女娃的第一张卖身契。
一切手续完成，孙牙婆拿了一串钱给男人。
男人在手上抛了抛，「等会去打两斤酒，再买半斤肥肉，好吃点油，你啊，下回争气点，我家就我这么一个儿子，你却老生女儿，那不是触我霉头嘛，要是再生女儿，小心老子不要你。」
那女人满脸是泪，却不敢反抗。
白苏芳看得来气，但又不能说什么，卖女儿在东瑞国合法，骂老婆在东瑞国也合法，老婆生不出儿子被夫家休弃，在东瑞国更是合法，她就算气到爆炸，也没立场去指责一件合法的事情。
去追问男人「你不心疼孩子吗」，当然不啊，看样子他不是第一次卖女儿了，只可怜那女人，跟了这么一个人渣。
这种事孙牙婆看多了，根本不放心上，把新的户籍纸收好，这便转头对上柳氏跟白苏芳，「刚才待慢了，大姑娘是要卖了自己吗？」
这两母女长得有八分相似，穿着都是一身补丁，头发也只是以木簪束起，鞋子都脏污得发亮了，看样子是穷中之穷，这种多半是要卖女儿给儿子娶媳妇。
孙牙婆打量起来，大姑娘长得不错，眉毛浓，修一修眉形就出来了，鼻子长得巧，嘴角弯弯，不笑也像在笑，这种脸讨人喜欢，就是皮肤太差了，一点光泽都没有，这就是长年吃不好才会这样，整个人粗手粗脚的，优点是已经是大人了，是现成的人力，买给商户当丫头，或者养个半年，把头发养光泽，皮肤养好，再卖给富贵人家当妾室都不错。
柳氏听得孙牙婆问，连忙摇手，「我们不卖女儿，我们要买个丫头。」
孙牙婆心想，这肯定是倾全家之力来给儿子买媳妇吧，她车上倒有四个年纪差不多的，只不过以后要在这乡村野地生活，也不知道那些丫头怎么想，想想便朝马车喊，「凤子，招财，进财，大花，都给我出来。」
白苏芳就看四个丫头一个接着一个跳下车，穿得都很朴素，但却整理得十分干净，神情忐忑不安。
「大姑娘，我车上就这四个合适些。」孙牙婆介绍自己的几个人，「这个叫做凤子，哥哥要娶亲，爹娘为了凑聘金，便把她给我了，老家是种田的，别看她个子不小，务农却是一把好手，下田翻地都会，也不怕日头晒，夏天照样能做。
「这招财跟进财是姊妹，老家卖豆腐，因为她爹生病，她娘才把女儿让给我，虽然没下过田，但家里活计都能做，砍柴、提水这些重活也行。
「这个是大花，我孙牙婆讲的是信用，也不想骗人，这大花已经嫁过人，是让丈夫给卖出的，如果大姑娘只是要个帮手倒是不妨，大花能下田，能干家务，但若是要给兄弟当老婆，这大花是不行的。」
就见那大花低下头，一脸委屈又羞惭。
柳氏把白苏芳拉到一旁，「芳姐儿，你倒是瞧瞧，这凤子好，还是招财、进财好？」
「我瞧着大花好些。」
柳氏大惊失色，「你没听牙婆说那大花身子破了吗？」
「我们是给弟弟找人去照顾他的，又不是娶媳妇，身子破不破有什么关系。」也不过就是一张膜而已。
「娘这不是想着考完举人，就给你弟弟收房嘛，这样读书生娃两不耽误。」
「娘，我们家穷啊。」白苏芳哭笑不得，这问题她们明明讨论过了，「女儿算过，那些钱真的只够上省城跟上京，再多就没了，您若是觉得挪一些先娶媳妇无妨，那弟弟进了京就得住差一点的房子，女儿就在客栈工作，那贵的地方跟便宜的地方可是差太多了，上房安安静静，要什么有什么，一般房间就邻着大堂，从早上吵到深夜，饭菜味道还一直飘进来，这要怎么读书？我们家可没钱让弟弟再考一次。」
「那也不一定要大花，娘看凤子就不错，清清秀秀，看样子也规矩。」
「那凤子不想到我们家呢，您看，凤子跟那招财进财两姊妹，一看我们就马上别开眼，她们想的是到大户人家让少爷看上当姨娘，不是在我们牛南村当农妇，可这大花不同，她看着女儿的眼神是带着希望的，她想跟我们回家，这样的人安分多了，退一步说，大花嫁过人，自然不会对苏鄞起不该有的心思。」
柳氏一凛，这倒也是。
鄞哥儿年纪不小了，万一丫头不老实，诱得他纵情声色，忘了读书，那岂不是糟透了，这样她拿什么脸见老爷。
老爷一定还惦记着他们，只是他们搬了家，老爷自然找不到了，等鄞哥儿高中，她就让鄞哥儿大大方方回白家，认祖归宗。
是，什么都比不上鄞哥儿读书重要，丫头还是老实点好，这大花既然被丈夫卖出，想必不会计较自家的苦日子，於是道：「那就依你的意思吧。」
两人回到牌坊下，四个丫头都是十分紧张，凤子，招财，进财三人脸上写着抗拒，只有大花十分企盼。
白苏芳开口，「孙牙婆，我们就要大花。」
孙牙婆觉得奇怪，但也没多问，当时看大花长得不错就买下，可没想到因为是被丈夫卖出的，人人都怕她品行不端，很难脱手，现在好不容易有一对农村母女要买，总算甩脱烫手山芋，有钱赚就好了，还问什么，马上堆满笑，「好了，你们三人回车上，大花，你给太太跟大小姐磕个头。」
白苏芳连忙说：「不用磕头。」
但大花还是很快跪下，额头叩地，「大花见过太太，见过小姐。」
白苏芳伸手扶，「快点起来。」
「谢谢小姐。」大花起来，一脸欢喜。
柳氏原本觉得大花不好，现在看她有规矩，知道自己的主人是穷人家，也不摆脸色，刚才还喊她「太太」，多久没人这样喊她了，在梅花府时，宅子的婆子丫头因为离京城远，白家管不着，都讨好的喊她太太，柳氏嘴巴上虽然说不好，但内心也乐了一番。
孙牙婆笑道：「这是大花的卖身契，四两银子。」
白苏芳给了银子，小心翼翼收起卖身契，「娘，我们回家吧，大花，跟上来。」
「是，太太，是，小姐。」
大花就这样在白家住下。
白家就两个房间，柳氏跟白苏芳母女一间，白苏鄞一间，现在大花来了，反正以后要服侍白苏鄞，就让她去睡那边的地上。
大花真能干，准备鸡食、喂鸡不用说，柳氏身子不好，还会给她松松肩颈，三餐当然也不用忙了，大花一手包办，煮起甘薯跟青菜汤真是又快又好。
八月底，白苏芳除了本来的一天假，又跟掌柜多告假一天，要带大花去梅花府找白苏鄞。
勤智书院的人见到白苏芳大小包袱又带了一个人的阵仗，就去把白苏鄞喊了出来——书院总共有九百多名学生，其中秀才五十几人，这次有十八人要去考举人，考试虽然只写一天文章，但前前后后却得待上半个月，不是家人陪着就是下人陪着，守门人这几日也看多来找人的，因此没多问。
白苏鄞出来，见到姊姊自然高兴，见到旁边一个脸生丫头，便知道这是买给自己的，他在省城备考时，这丫头就洗衣煮饭、打扫家务。
大花照例下跪见过少爷，白苏鄞见自己穿着补丁衣服，她也没有轻视，心里也有一点安慰，十几岁的年纪，说不爱面子是假的，这世间有谁不喜欢穿得体体面面。
大花拿着一大一小两个包袱，大的是白苏鄞的，这几日，柳氏裁了布，给儿子做了两件新秋衣，要入城考试，还得拜过试官，总不好还穿着补丁的衣服，人要衣装，平时在书院读书就算了，进省城见试官绝对不能失礼，小包袱放的则是大花的一套换洗衣物。
白苏芳把银子给了弟弟，又交代了要注意自己的身体，住最好的客栈，最好的房间，三餐都吃好些，该花的钱不要省，把自己养好了，这才能应付考试。
白苏鄞知道姊姊不容易，认真点头应允。
见弟弟听话，白苏芳略觉安慰，又让大花好好伺候少爷，这便回头上了马车，赶在客栈关门前去投宿，隔天一大早，还是坐着马车出城门，黄昏时分才回到牛南村。
柳氏半年不见儿子，自然十分关心，问他是胖了还是瘦了，气色可好，然后问起先生有没有说鄞哥儿文章哪里需要改进，白苏芳含笑一一回答。
能做的都做了，剩下就只能看老天了。
大花跟着白苏鄞入省城，白家又恢复两个人，柳氏刚刚开始不习惯家里多一个人，现在又不习惯家里少一个人。
时间一天一天过去，白苏芳每天都很紧张，每两三天就会梦见弟弟上榜或者落榜，不是兴奋过度醒来，就是失落过度睁眼，然后忍不住想，自己都这么紧张了，苏鄞不知道压力多大，可怜的孩子，等考完试让他跟朋友去游游湖，散散心。
九月底的时候，白苏鄞带着大花回牛南村了，说自己考得还不错，在家待了几天，又回书院去了。
然后那一天，白苏芳永远不会忘记，她在大堂招呼客人，正跟几个南召人介绍好菜，黄鱼锅子，纸包鸡，珊瑚金钩等等，大花飞快跑过来，上气不接下气的说：「大姑娘，得快点回家。」
白苏芳背后一凉，大花跑得这么急，母亲的身体一向不好，「是不是我娘怎么了？」
「家里来了报喜的，少爷、少爷考上了。」
「考、考上了？」
「是啊。」大花一脸高兴，声音整个大起来，「少爷以后就是举人了。」
店小二跟四周客人一听，都吓了一跳，牛南村这小地方居然可以出举人？
举人那是什么，那可是准官爷的身分啊，不用交税不说，名下还可以挂一百亩地不用缴粮税，就算没派官，日子也是轻松很多。
大宝马上把她手中的菜牌拿过，「去去去，我来帮你点菜。」
白苏芳交过菜牌，内心还怦怦跳得厉害，「掌、掌柜，我回家一趟行不行？」
盛掌柜笑着说：「你这丫头说什么傻话，快点回家，帮我跟你娘说一声恭喜。」
白苏芳走了几步，突然腿一软，眼前一片黑，晕了。
后来她在自己床铺上醒来，这才知道，是大花把她背回来的。
白苏鄞去省城考试，还剩了一两多银子回来，柳氏便把那当作谢银，给了报喜的人，又让大花去杀了鸡，邻居周大壮的娘知道这好消息，把前几年埋在土里等着娶儿媳妇的酒挖了出来，让报喜人饱足一餐。
报喜人见这房子家徒四壁，居然就在旁边养鸡，鸡屎味一阵一阵的，心里对赏银也不报多大期望，没想到还有，虽然少，但不枉他跑这一趟，午饭鸡肥酒香，也算不错。
白苏芳知道后，心想，娘，干得好！
这个钱不能省，省了就是苏鄞以后会丢人。
举人呢，哈哈哈，举人！
呼……不能激动，好晕，但是，她好高兴，好高兴！
