白苏芳心想也好，休息一天，让她们洗洗澡，明天进入赤马候府也有精神些。
沈嬷嬷老了，这长途奔波实在熬不住，晚饭也不吃，早早上床睡了。
柳氏有点晕车，也是早早躺下，白苏芳想着母亲既然休息，自己就不好在房内吃晚饭，于是留下大花看顾，扮了男装之后，到白苏鄞的房间，让弟弟陪自己在客栈大堂吃。
这一个多月，他们住了三十几个客栈驿馆，不得不说，那些都不能跟京城比。
上品客栈有十张桌子，已经是附近二三十里最大的客栈了，但他们今天住的这一间闻香下马楼，桌子只怕有五六十张，而且还两层楼，真不知道小二怎么分派的，忙归忙，却井井有条。
两人选了二楼靠窗的桌子坐下，点了板栗烧鸡，醋溜黄瓜，一品豆腐，玉竹心子四道菜，甜点是红豆水晶饺，然后一壶云雾茶——她在梅花府聘了一个窦嬷嬷，窦嬷嬷是大户人家出来的，懂得多，白苏芳也从不问为什么，学就是了，于是一个教得快，一个学得快，一路行来，每天都有不同的客栈可以练习点菜，经过一个多月的特训，白苏芳也知道该怎么点肉，怎么点菜，要配什么茶跟点心，当然，跟那些直正的大户小姐不能比，但至少挑不出毛病。
至于最困难的口音反而不算什么，柳氏本就是京城人，姊弟俩跟着她进的自然是京城官话，是到了牛南村这才另外有了牛南口音，但只要是在家，说的就是官话。
吃饭时间，四周很是热闹，京城民区开放，牛南村的客人从来没有女人坐在大堂吃饭，但京城却有，还不少。
白苏芳吹着秋日凉风，内心道这是最后的自由日了，有一好没两好，她既然希罕大宅的医药跟西席，相对的就得符合大宅的规矩，大门不出，二门不迈。
「姊姊，你对白二老爷还有印象吗？」白苏鄞问，表情很是复杂。
白苏芳也懂，孩子对父母有天生的孺慕之情，但他们日子过得太苦，又难免埋怨白家的不闻不问。
她给弟弟夹了一筷子豆腐，笑说：「都已经进京了，要改口喊了爹，苏鄞，姊姊知道你心里不舒服，也没让你真把他当爹看，就当成亲戚，白家供你好环境读书，然后赤马候府给你安排前程，还给娘治病，你呢，则回报以功名，以后白家有困难，便帮上一把，虽然谁也不碍谁，但谁也不就着谁，这样就好了，当然，如果父子天性，你能打从心里爱他敬他，姊姊也是替你高兴的。」
「姊姊呢？不恨他吗？」
「恨一个人太费事了，对方不痛不痒，却搞得自己不高兴，何必呢，有时间恨他，我宁愿拿一样的时间来孝顺母亲，慈爱弟弟。」
白苏鄞想了想，「是我魔怔了。」
「你不是魔怔，是太认真，姊姊不正经，看事情反而简单——你给我好处，我给你好处，大家不用当家人，就当合作伙伴就行，你明年考贡士，不管有没有考上，至少都是举人的身分，赤马候一定会替你安排出仕，母亲更简单了，一定是一入府就开始调养，我们已经把好处都先拿了，不用怕他们耍赖，反而是白家要怕我们翻脸不认人。」
她没说的是，窦嬷嬷跟她讲，举人的身分是真的很好用，到时候如果白家真处处刁难容不下他们，随便找个富户寄住，那富户都会高兴得上天，不少穷困的圣子入京准备考贡士，都是拿着身分投靠不认识的富户，可跟准官爷有交情，那些富户都求之不得，全家上下以礼待之。
白苏芳看得出来弟弟对亲情有期望，所以才会这样患得患失，不像她，她前世看得多，幼年也对白二老
爷有印象，知道他谁也不爱，爱的只有自己而已，可是若因为苏鄞的出色，让他开始像个父亲，圆了苏鄞的亲情梦，倒也是好事。
为了让苏鄞开心，她绝对不会去戳破现实。
给弟弟倒了茶，白苏芳笑说：「沈嬷嬷说，白家现在五个爷，读书最厉害的就是大爷白璁，但二十六岁了还只是个童生，但苏鄞你可是十五岁的举人，比那几个出色多了，能给二房争光，爹一定高兴的。」
白苏鄞低声说，「我可不希罕。」
白苏芳暗笑，这不是傲娇，什么是傲娇，十五岁还是个孩子呢，对父亲的感觉本来就会复杂，不希罕是真的，但希罕也是真的。
这时候店小二把板栗烧鸡，醋溜黄瓜送上，白苏芳给弟弟夹了鸡腿，然后另一只夹入自己碗里，这便开吃。
白苏鄞见姊姊吃饭，也觉得饥肠辘辘，拿起了筷子。
两人边吃边聊一些路上风光，读万卷书真的不如行万里路，诗词中的大山大水若没亲眼见过，真不知道磅礴至此，玉佛寺的诵经塔高耸入云，茶翠山的竹子温润如玉，席天江的夕阳飞鸟更是画卷传达不出的美景。
姊弟两人都没出过远门，说起风景，倒是把刚刚的烦闷忘了，你一言我一语的，讲得正高兴，突然间底下街道传出锣声，几人一面敲打一面喝「安定郡王经过」、「安定郡王经过」。
摆摊的小贩好像听到阎王一样，连忙把摊子往后拉，有的甚至躲到大树后，一下让出一条干干净净的大马路。
就见一顶皇家才能用的明黄八人大轿经过，奇怪的是轿子四周居然还有乐队，一路丝竹之声不断，几个歌女咿咿呀呀唱着，男腔女腔都有，隐隐约约还听到有人拍手，大赞好听，唱大声点。
那几个歌女一听，更加卖力了，帐中之人许是心情好，居然跟着唱了起来。
这是皇家人士吧，天子脚下怎么如此夸张，皇帝出巡都还没乐队呢，也不怕让人参上一本。
白苏芳跟白苏鄞没见过这阵仗，面面相觑，客栈其它人却是见怪不怪，自顾喝酒吃饭，连看都懒得多看一眼。
旁边一个商人打扮的人凑过来，「两位小兄弟第一次看到安定郡王吧？」
男装打扮的白苏芳点点头，「是，还请大爷跟我们兄弟说说。」
那商人就爱讲话，等的就是这句，于是把自己的茶杯拿过，倒了一杯云雾茶，这才说：「安定郡王是敬王爷的庶子，这敬王的生母是当年的萧嫔，萧嫁这辈子的运气都用在给先皇生儿子这分上了，不是很受宠，却也怀上龙胎，敬王爷九岁出宫，十六岁成亲，共有三个儿子，嫡长子出生没多久就病故，嫡次子便是现在的世子，这位安定郡王是乔姨娘生下来的儿子，十分优秀聪颖，一目十行，过目不忘，平时也爱骑马练剑，样样出色，五岁时便破格被皇上封为郡王，这可是百年来没有的待调，就连王妃对这庶子也另眼相看，疼爱一如亲生，当时不少王公贵族想给自家女儿定下这娃娃亲，说来也真风光，后来是王妃亲自把自己的侄女许给这庶子的。」
白苏芳点点头，这古代嫡母要是把娘家女许给庶子，那对庶子来说可是大大的肯定，庶子是要感恩戴德的。
一目十行，过目不忘，这太厉害了，简直就是状元候选人，那么厉害的人怎么会行事浮夸，轿子旁边要跟着乐队，这实在太荒谬的，引人注意也不是这样。
那胖大商人喝了半打茶，继续说：「但这安定郡王八岁时跌入水池，烧了一个多月，再醒来就成了半个傻子。」
「半个？」还有半个的？
「就是半个，说他傻嘛，偏偏还认得字，曾经绣娘见他不懂事，原本该绣五彩稚鸡的衫子改添了简单的白兔，他一状告到敬王妃那里，那绣姐被打了十个板子后赶出王府，小兄弟说说，他聪不聪明？」
这样说来，好像也挺聪明的啊。
「就是。」胖大商人一拍大腿，「可说他聪明嘛，这轿子旁边跟着乐队歌女，还一路跟着唱，这安定郡王越大越待不住府中，一年有七八个月在外游览名胜，歌女跟乐手是走到哪带到哪，去个茅房都要听曲，天子都没这等仪仗，正常人哪做得出来这种事情，皇上都不好意思跟这个侄子计较。」
白苏芳叹息，「不过他倒也无辜，原本好好的人有大好前程，却因为一场落水变成这样，他那姨娘呢？
可有其它的同母手足？」
「倒是有个同母妹妹，不过母亲是个姨娘，哥哥又那样，处境大概也是不好了，年纪都快到了，敬王妃
也不替她张罗婚事，敬王爷又忙于朝效，总不能拿这点小事情去烦他。」
白苏芳奇怪，「嫂嫂不护着她吗，好万是自己的亲小姑。」小姑娘不好跟嫡母提，安定郡王妃是敬王妃
的娘家人，跟自己的亲姑姑提一声总不难啊。
「嫂嫂？」胖大商人一脸奇怪，「安定郡王没成亲啊。」
「那你刚刚说王妃把自己的侄女许给了安定郡王？」
「安定郡王变成大孩子，婚事自然不成了，敬王妃可是镇国大将军唯一的女儿，几个兄弟最差的也是官拜七品，有品官家的嫡女，怎么肯嫁给一个这样的人，婚期将至，便开始生病，然后退了婚事，不过她既然跟安定郡王定过亲，朝堂上的人怕得罪敬王爷，自然不敢娶，后来是嫁一个民间富商，虽然跟她的出身不配，但只要丈夫知冷知热，总还能过上日子，不像嫁给安定郡王，那真一辈子毁了。」
两辆马车在一座碧瓦朱甍的大宅停下来，红门铜环，旁边两只石狮子，张着嘴巴十分威猛，那雌狮脚旁还雕了一只小的，模样可爱，围墙里的大树十分茂盛，不少树叶枝桠都长到围墙外，在白墙上留下影子。
沈嬷嬷拿出对牌，守门的便开了侧门，让马车进去。
白苏芳掀开帘子一角，心想，这门还真不是普通的大，侧门都这么夸张，正门不知道有多宽，这跟她去北京旅游时看到的那些王府也没差多少，十分宏伟。
就这样进候府了，说不紧张是骗人的，但看母亲跟苏鄞都不安，她自然得装没事。马车进门后便停了下来，正觉得奇怪，沈嬷嬷过来掀起帘子，「五小姐，六爷，柳姨娘，可以下来了。」
柳氏深吸一口气，快二十年了，没想到自己还能回到这里，而且是以姨娘的身分，这些年不知道老爷过好不好，还有爹娘跟弟弟，弟弟一定娶亲了吧，日后有机会，她要回去看一看。
三人下了马车，沈嬷嬷道：「五小姐、六爷、柳姨娘跟老奴去松鹤堂拜见老夫人，窦嬷嬷与大花跟着小荷先下去吧。」
从梅花府到京城的路上，白苏芳跟窦嬷嬷相处得很好，眼见要进白家却没信任的人，更是一力挽留，窦嬷嬷一方面是喜欢白苏芳，另一方面自己也无儿无女无牵无挂的，要是能陪着这小姑娘，将来给她带娃娃，好像也不错，于是便答应留下来了。
于是紫衣小婢小荷把窦嬷嬷还有大花带往西侧，沈嬷嬷带着白苏芳等三人朝东侧去。
「柳姨娘，」沈嬷嬷开口，你许久没回来了吧？
「是啊，快二十年了。」柳氏语气满满的感慨。
「十几年虽然不短，可府里也没翻新过，你肯定不陌生。」
「是不陌生，一切好像是昨天一样，也不怕沈嬷嬷笑话，我真没想过有一天能回来，还是以姨娘的身分。」姨娘呢，二夫人善妒，她们几个通房从来不敢去妄想姨娘名分，都只是过一天算一天，十几年说起来那么长，但是转眼就过了。
沈嬷嬷陪笑说：「六爷这么有出息，柳姨娘肯定是要享福的。」
此时几个仆妇伺候着一个锦衣小孩子跑过来，小孩约莫六七岁，头上扎了个冲天炮，手上拿着波浪鼓，为了不让大人抓，—下往左，—下往右，笑得可大声了，仆妇也不是真抓不着，逗那孩子开心呢，一个个的假装追不上，嘴巴喊着「少爷等等老奴」。
沈嬷嬷小声说：「那是二爷的长子。」
白苏芳迅速在脑海搜寻起来，二爷白玒是大房的庶子，生母姨娘，娶妻熊氏，熊氏所出三子一女，白玒读书没读出个名堂，但做生意却还不错，几座茶庄经营得有声有色，不时还会办赏诗会，让京城知名的诗人在茶庄墙上提字，增添风雅。
看看也真难为那些仆妇了，明明伸手就能把那熊孩子揪上，还要假装自己没办法，苦苦讨饶。
偌大的园子隐隐飘着秋桂的香味，混在空气中，那香味是得十分醒神，白苏芳觉得闻到那味道，熏了一天马车的烦闷也去了不少。
沈嬷嬷一路给他们说，这是菊园，这是梨园，这是梅园，有的赏花，有的品酒，有的宴客，功能各有不同。
这院子比白苏芳所能想象的都还要大，心想，白家这么有钱，白二老爷却断了他们母子三人的金援，也是够狠了。
不过算了，他们来这里是做利益交换，又不是求亲情，过去都过去了，不要想。
终于，在一座大院子前，沈嬷嬷停了来，守门婆子见是沈嬷嬷，也没阻拦。
前庭约莫有一箭之遥，左边是花圃，右边是凉亭小池，沿着白色墙壁种了一排粉红色的木芙蓉，深秋虽然萧瑟，因为那木芙蓉，园子显得十分缤纷，生气盎然。
几人走过雕着各种花的抄手游廊，然后在大厅的格扇前停下，沈嬷嬷对守门丫头说：「还请去禀告老夫人，柳姨娘、五小姐、六爷来给她老人家请安。」
那丫头开了格扇进去，不一会出来，把两侧都打开，「柳姨娘、五小姐、六爷，请进。」
白苏芳随着柳氏身后进入，老实说，她已经不紧张了，因为从下马车到现在，她已经想了好多，现在不只是他们有求于白家，白家也有求于他们，彼此的立场是一样的，她又没吃过白家一口饭，不用理亏，更不用害怕。
大堂居中而坐一个老妇人，头发银白，妆容整齐，黛眉红唇，无一不精致，滋头珠翠，锦衣富贵，脸上有些微笑意。
柳氏心神激动，—进去就跪下，「奴婢柳氏见过老夫人。」
「好好好，起来，这几年可吃苦了？」
「不苦的，奴婢见老夫人身体安康，比什么都高兴。」
「还是你乖。」白老夫人笑着说：「忠良那几个通房，我就说过你最听话，果然不错，把孩子教得这么好。」
白苏芳知道，接下来就轮到他们姊弟了——路上两人自然也已经商量好，既然来投奔，那就不用客气。
骨气是什么？能吃吗？
不可以。
但前程能不能吃？
能。
他们来，是想依靠赤马候府的势力给个好安排，自然得好好相处，当然，哪怕日后白家没落，白苏鄞官路亨通，他们也会秉持着有来有往，拉他们一把。
