“娘于心不忍，不愿将我送走，于是便央了管事，找了个机会带着我从宅子里逃出来，我与娘逃了很远、很远很远……娘本想投靠亲戚，可他们都不愿惹祸上身，还说娘如此弃叔父不顾，是罔顾夫妻道义……我与娘陆续奔走过许多地方，后来，盘缠使尽，娘也堪舟车劳顿，不到数月，便染了急病……”
“绽梅……”李玄玉坐到她榻旁，想伸手踫她，却又觉得自个儿太过渺小，不知该如何抚慰她如此巨大的悲伤。
她当时年幼，丝毫不懂世情冷暖与人心险恶，是否，她将一切过错往自儿身上兜揽，直到现在，仍觉自个儿是害死娘亲的凶手？
“我没钱葬娘，只好蹲在路边直哭，一位老太太拿了张破席子给我，说要将娘裹卷起来，那么爱漂亮的娘，那么漂亮的娘……她不会喜欢那张破席子，我一直哭一直哭，直到大小姐经过，她才大我一、两岁，她很美，就像娘平时打扮得那么美，我冲过去抱住她，可她可怜我，替我想办法，我娘从前跟她一样美……我求她，我一直求她……”说到这里，绽梅已然觉得自个儿说不下去，她数度呼吸吐纳，却再难成言。
“绽梅……”李玄玉抱住她，绽梅再也忍受不住，在他怀中放声大哭。
“为什么死掉的不是我？我可以跟娘换的……我很乖，爹爹想将我送谁就送谁，我听话，我愿意听话，只要娘可以活起来，可是、可是！娘她不会活了，我一直叫她，她都不理我，她冰冷了，她不会动了，她叫我逃远一点儿，可是逃去哪儿又有什么不同？哪里都没有娘，我不知道我活着做什么？为什么是娘死不是我死？我不想活啊，为什么老天爷要留我下来？为什么要留我下来？”
绽梅一直哭一直哭，哭得背心发颤，已经不知道自个儿在说些什么、想说什么，也不知道是心伤拉动了身痛，还是身痛扯得她心伤，总之她浑身皆疼，脑子浑浑噩噩，所以不愿想的往事通通冲涌而上。
李玄玉一下又一下轻抚着她，抚她发心，抚她额际，抚她垂落的泪，却知道抚不去她心中伤痕。
他只好搂紧她，一遍又一遍地道：“绽梅，我说我喜爱你，那自是很喜爱、很喜爱，你活着，遇上我，被我喜爱，令我欢喜，这样，不行吗？为我活，不成吗？绽梅，我、我……你赠我的鞋，我很喜欢，我瞧着许多天了，才舍得穿，我也总是很欢喜，我迫你习字，那是我想见你……绽梅，我很喜爱你。”
“为什么？李大人……绽梅并无任何过人之处……”绽梅扬睫望他，泪花糊了她眼，她瞧不清他的模样，却能感受他话中盈盈温柔。
“你问我为什么，我也弄不明白，我只知道我每回瞧着你，心中总要闹过些什么，闹得我脑子发晕、身子轻飘飘，我见着你，又恼你又心疼，我总想着，你每回望着天，是在想些什么呢？你嘴上老是说着什么不敢，但其实你胡来得很，做事乱七八糟，真是气煞人也，我又想，我还想……你笑起来这般好看，为何不多笑笑呢？我、我很喜爱见你笑……”
绽梅望着他，沉默了良久，又想哭又想笑。
“李大人，绽梅配不上您，大人您应当找门当户对，与您匹配得过的姑娘，绽梅是不祥之人，遇上绽梅，总要遭难……若不是我，娘她……我……”
直到她说了这句话，李玄玉才意识到，她的父亲从前既能买下歌伎，又纳之为妾，想必也是富贵人家，所以，绽梅虽是庶女，却也算是大户千金吧？
她怀抱着被父亲遗弃的伤痛，背负着害死母亲的内疚，从小姐变成婢女，也真是难为她了……
“绽梅，你这傻瓜，每个人都有曾经，你有你的过去，我也有我的从前。”李玄玉抚过她颊畔青丝，将之勾至耳后。
“日后若是有机会，你想听时，我再说给你听吧，你该睡了，多睡点儿，养足了气力，病才会好。”李玄玉将她拥进怀里。
绽梅沉沉凝望他，一句话都无法出声响应。
“睡吧，什么都别想了，忧思伤肺，哭伤眼，那些事儿都过去了，说出来，便是过去了，别想了。”
李玄玉在她耳畔低喃的嗓音总是醇厚温煦，适才哭过一场，绽梅本就困倦的眼皮更感沉重。
说出来，便过去了？是吗？
绽梅软软地合上眼睫，她想，也许，待得明日天明，她会后悔此际冲动，曾和李玄玉吐露过这段往事。
然，李玄玉方才与她诉说的情衷，那些听来羞人腻耳的情话，却又令她感到心头泛暖、面庞发热。
该如何是好？那些她不知该如何面对的儿女情长，该如何是好？
算了，也罢，真别想，多思无益，她听话，她好累，她睡便是……
绽梅眼睫轻合，放纵自个儿沉沉没入李玄玉周身好闻的男人气息里。
李玄玉抬手轻触她红肿的眉眼，心疼地抚过她犹带着湿气的脸容，如今终于明白，对一个人的心疼与不舍能如何发挥到极致，教他满心满眼全是她，想放不能放，想藏不能藏。
幽微的烛光，冷洌的空气，夹杂他悠长叹息——
“傻姑娘，你尽管傻，你应我情感也好，不应我也罢，玄玉只盼能如此日日夜夜，守你年年岁岁……”
他是实心眼，更是死心眼，认定了便不放，不躲不藏。
她似他心中梅花初绽。
时隔数日，许是喝药的缘故，绽梅连日来昏昏沉沉，醒醒睡睡，今日身上伤口稍愈，精神才微微转好，坐在她榻旁的杜家小少爷便开始滔滔不绝——
“……夫子之前说过，木秀于林，风必摧之；娘也说，咱香粉铺的祸事，皆是因为咱们的鸭蛋香粉已经逐渐闯荡出名气，连接了几位官夫人的生意，才会教广顺行眼红……娘还说啊，广顺行这回惨了，李大人一带咱们回县衙之后，好多曾经被那混账周大爷欺负过的店家，也通通都跑来向李大人告状，周大爷罪上加罪，不知得在牢里关几年，我就瞧那王八乌龟还怎么神气？”
绽梅半躺卧在榻上，意识虽然尚未完全清明，但杜虎此言仍是令她越听心口越惊。
她总算想起那日从她心头滑过的重要之事是什么了。
李玄玉说他提了周万里，而周万里的娘子是她从前服侍的唐家大小姐唐雪，唐家可是现今太后的表亲，即便广顺行周家做了错事，然李大人得罪得起吗？
“小少爷……”绽梅柳眉紧蹙，微叹了口气，她很是忧虑，可却无法向杜虎说明这细微枝节，只得硬生生拐了个弯，问道：“杜大娘这几日可否安好？我不在之时，您可有好好听娘的话？”
“娘可好的呢！她把店铺整理好，又请了几个师傅，还制了些漂亮的香粉盒，说是要特别卖给官夫人们的，娘还说啊，咱要闯就闯出名堂，不能白白教恶人欺凌，得比从前有干劲才行，恶人见不得咱好，咱就要更好。”杜虎挺起小胸膛，越说越得意。
“还有，娘已经开始让我进铺子里学事儿啦，过几日，等我熟记了香粉制法，娘她便要告诉我爹爹的独门秘方，到时，就算绽梅你问我，我可也是不会说的。”
“好，绽梅不问小少爷就是。”
“不不不，你一定得问我。”她不问他，他怎么会觉得自个儿很有当家派头呢？杜虎嘴一瘪，生气了。
“好，绽梅一定问小少爷。”绽梅唇角微扬，无论她如何心思重重，这孩子总能教她发笑。
嘿嘿！杜虎面容马上转为开心，当真是翻脸比翻书还快。“好，那便这样了，我明日再来看你。”
“小少爷不须每日都来，过两日，绽梅便回去了。”其实，绽梅早就觉得自个儿可以回杜家了，是李玄玉总说她的伤还没有收口，还得再休养几日才行……
想到李大人，绽梅神思更乱，又想叹气。
“不行，李大人说你还不能走，娘也说不行，你若是伤没好透便回来，我、我一见你就关门！”
“……”竟连杜虎也开始帮腔了？绽梅脸上的表情看来既为难又无奈。
许是身子仍不舒服，她脸上的表情较从前多了许多，某些藏不住的心绪就连杜虎都能轻易发觉。
杜虎微微一颤，握住她的手，说话的神情很是坚决。“绽梅，娘说你在这儿，李大人会好好照料你，既有李大人照料，你为何脸色还这般难看？是李大人欺负你吗？若是谁欺负你了，你可要告诉我，我保护你，我带你回家，绝不教你受欺侮！”
唉，当真是有理说不清。这种又无奈又好笑，又心疼又甜蜜的心绪，实在很像她面对李玄玉时一般……
“小少爷，没人欺负我。”绽梅握紧了掌中小手，摇首缓道。
“好，那就好，那你好好在这儿安心让李大人照料，我回去啦！”毕竟是孩子，毫无心眼，闻言立马放心的杜虎开开心心与绽梅告别。
