宁宅就在银楼的后面，每天关了店门，她就直接回宅内休息，近日因为父亲身子不佳，向来只是在后院绣花读书的她，也不得不抛头露面承担家中生计。
原本这个店铺与她是没有关系的，从头至尾，父亲只想把银楼交给她弟弟宁若林继承，但是若林只有十二岁，还是在学堂玩耍的年纪，根本不知道世间疾苦，更没有能力接手银楼，所以她只能硬着头皮自己上了。
没想到站楼的第一天，竟然就遇到了古连城这个难缠的角色。
他的那番话又是什么意思？是要立誓得到青花大罐吧？但那又和准哥有什么关系？看他那阴险的笑容，仿佛要陷害什么人一样……
“若水，你睡了吗？”门外传来李准的声音。
她一边讶异这个时间李准会来，而下人又没通报，一边庆幸好在自己还没有宽衣，于是起身去开房门，门一开，只见李准一脸羞涩地伫立在门口，手中像是捏着一个盒子。
“那个……我白天在楼子里看到一对镯子不错，就买下了。”
她哑然失笑，“你在我家的银楼给我买镯子吗？”
“是啊，你放心，我已经付了钱，不是白拿的。”李准怕她误会，急忙解释。
她轻叹，“准哥，其实你不必费这份心思的，我已经是你的人了。”
李准的脸更红了，将盒子往她手中一塞，“还未成亲，就不算是，所以我是真的急着想将你赶快娶过门，为什么我们的婚期要定在半年之后？下个月就成亲难道不行吗？”
“你别忘了，我要为我娘服孝三年，只差这半年就期满了。准哥，你连这六个月都等不了吗？”
她柔柔的安抚让李准的情绪终于平静了些，纵使有万般无奈也得认了，“唉，这日子实在难熬，好在陛下让我在银楼中安插几个人监视对面的仪和饭庄，以后我可以借公事之名经常过来看你……对了，今天听你爹说，楼子里最近经营艰难，有什么需要我帮忙的吗？”
她想了想，“就是缺银子周转，可是你们家也不是可以一掷千金的，只怕……是帮不上忙。”
李准连忙说：“我家里虽然没钱，但是我认识一些有钱的朋友，说不定可以……哦，对了！找古连城帮忙，钱的事情他最懂了。”
“别！别找他。”宁若水急忙拦阻，见李准一脸不解，只好坦言，“我们已向他开过口了，但是因为没有什么可以抵押的物品，所以他不肯借钱。”
“这有何难？我去和他说，他不会不给我这个面子的。”李准笑呵呵的，一脸有十足把握的样子。
宁若水并不放心，可见李准执意帮忙，便说：“好吧，你去试试看，若是他还是不肯，就不要强求。”
“不会的。”
李准信心慢慢地离开了，一天之后，他垂头丧气地回来了。
一看他的表情，宁若水就知道他必定也在古连城那里碰了一鼻子灰。
她什么都没问，只是给他端了一杯茶水，然后一手扶着他的肩头，柔声问：“准哥，你饿了吗？要不要让厨房给你准备点吃的？”
李准没有办成答应好的事情，很是沮丧地咒骂，“这个可恶的古连城，居然对我摆出一副公事公办的嘴里，一定要我先拿出抵押物才肯借贷！我又不是借钱不还，又跑不到哪里去，他还怕我赖着不还吗？”
“算了，就算是借不到也无妨，楼内暂时还能撑一阵子。”
李准握住她的手，神色充满歉意，“若水，真对不起，没有办好答应帮你的事情。你放心，我还会再去试试看，古连城虽然是个奸商，但是也有弱点，只要我们投其所好……”
她警觉地立刻抽回手，“准哥，你这句话是什么意思？”
他嗫嚅着道：“我记得你们家中应该还有些古董，值点银子，古连城答应用那些东西做抵押，照付至少十倍的银子，而且利银算得很低……”
宁若水立即沉下脸来，“准哥，如果是这样的条件，抱歉我不能答应。”
“为什么？这条件已算是很好了。”
“总之我不能……我有不得已的苦衷，你就别问了，而且楼子还没有到山穷水尽的地步，我总能想到办法的。”
面对李准疑惑的眼神，她只能暗自咬牙，说下了大话。
其实她能有什么办法？楼中的现银越来越少，虽然是银楼，以经营珠宝玉器为生，但是如果客人不来买，东西永远只是东西，变不成现银。
眼下不是逢年过节，不会有大批的客人来采买这种东西，眼见货物堆积如山，而帐面上的债务也同样越堆越高，宁若水决定铤而走险，命人在楼外挂了一个招牌，上写着——
让利左邻右舍，全银饰降价四成，限时七天，过期不候。
柜台的伙计们都纷纷劝她，“大小姐，咱们银楼自从开业以来从没有这样做过，让利四成就只能保本了。”
她充耳不闻，因为对于现在的汀兰银楼来说，能保本已是天大的万幸了，还有什么能计较的？
她又命人印了些单子，将门口这几句广告都张扬出去，结果第一天让利开门，门板就几乎被街坊的妇人们挤破。
一天之内，帐面竟然进帐三千两白银！这是汀兰银楼自开张以来从来没有过的进帐数字。
宁启隆知道她削利兜售这件事时大动肝火，但一得知第一天的盛况之后，也转而静默，算是默许了。
有了父亲的支援，宁若水再无顾虑，之后两天一鼓作气，竟然卖了一万两银子！
她盘算着，再这样卖上五天应该就可以平帐了，而且从此以后再也不用看谁的脸色过日子，古连城也没有借口再来烦她了。
没想到第四天，斜对街的另一家银楼却挂出了“让利六成，限时五天”的招牌，因为那间银楼地方大、货品全、样式新，一下子将汀兰银楼好不容易聚拢的客源全都吸引了过去。
宁若水一番心血安排就此化为无用，她不禁气愤地叫人过来询问，“那间银楼是谁开的？让利六成，难道不怕银楼关门大吉吗？”
伙计无奈地说：“没办法，大小姐，人家背后的东家是天下钱庄，就算是首饰全都白送，也关不了门。”
她为之气结。天下钱庄？竟然是古连城在背后搞鬼！
若再这样耗下去，天下钱庄富可敌国，汀兰银楼可没闲钱和闲时奉陪，到时这一仗，她必输无疑！不仅输掉了良好的商机，也输掉了银楼的首饰，最重要的是，她还输掉了将银楼从悬崖边缘挽救回来的大好时机！
古连城，他是存心的！真想不到他竟然是如此阴险卑鄙的小人！
古连城又在下棋，依然是自己与自己为敌，门房此时来报，“汀兰银楼的宁大小姐求见。”
他捻着棋子，微微一笑，“请她进来吧。”
宁若水今日不像往常般那样冷静，只见她一脸怒容，冲到他面前开口便问：“古大少，若是您想让汀兰银楼走上绝路，请当面明示，我愿和父亲坠楼求死！但若想让我们摇尾乞怜，死也不能！”
古连城坐在椅上，只微微抬着头，望着她那刚烈的神情，淡笑着问：“会下棋吗？”
她没好气地说：“会！那又如何？”
“坐下，与我下一局，若赢了，我再与你说话。”他云淡风轻地摆手，将手中棋子递到她面前。
她看了一眼那颗漆黑光润的棋子，与他白皙修长的手形成鲜明的对比，带着几分挑衅意味的在她眼前肆意张扬。
她一把接过棋子，看了眼棋盘就顺手放下。
古连城点点头，从棋盒中捻出一枚白棋，信手应对。
她干脆坐了下来，全神贯注于棋盘上的战局，两个人你来我往，片刻间竟然在方寸之中厮杀出惨烈的战局。
也不知下了多少时间，手边的热茶都被婢女悄悄换了三次，棋盘中已经密密麻麻全身黑白双色棋子。
终于，古连城捻起一颗白棋，看着棋盘许久后，又将棋子放了回去，“这一局该是和局。”
她直视着他的眼睛，“那我现在是否有和大少对话的机会了？”
他又是一笑，悠然地望着她，“你一直都有这样的机会。”
“大少，请解释为何要唆使您的银楼与我们作对？您该知道汀兰银楼是迫不得已才做让利销售，我们如今只是为了保本，全无多余的进项，您让您的银楼和我们打对台，还降价更多，明显是在砸钱要我们一死。”
古连城慢条斯理地喝完半盏茶后才开口，“我早就告诉过你们，想要和天下钱庄借钱并不难，是你非要在独木桥上死撑。”
“那个青花大罐……就为了那个青花大罐……”她的嘴唇轻颤，“或许对大少来说那不过是个价值千金的罐霜子，但是对我来说，那是我母亲唯一留给我的遗物，我到死都不会让它损伤分毫，又岂能拿来借贷？”
“一只是借贷的抵押物，又不是出让。”
“倘若银楼没有按时归还借款，那个罐子岂不就是大少藏宝楼中的私藏了？”
“你没有信心按时归还借款，又为何要借钱？”
古连城一句一句地堵她，让她几乎没了言词回击，虽然明知他想要什么，但是他的话又并非全是歪理。
她冷笑，“大少现在说得轻松，但倘若您执意要那个罐子，在我将罐子拿来借贷抵押之后，今日之事难保不会再度发生，天下钱庄富可敌国，您就算是砸掉三座银楼，也不过游戏一般，但汀兰银楼是宁家唯一的命根子，我们没有任何本钱与您对杠。”
“那就难了……”他慢声道：“又想保住罐子，又想保住银楼，两全其美的事情可没那么容易。”他这句话，几乎已经算是默认自己会再用非常手段巧取豪夺。
宁若水苍白了脸色，明白自己这一趟已算白来，古连城认定的事情又岂会改变？于是她起身，连告辞都不说的转身就走。
古连城忽然在身后拉住她的手，轻轻道出一语，“其实罐子与银楼，都可以保住，办法并非没有，只是端看你肯不肯了。”
她蓦然被一个男子抓住手，但传来的那种温度却极冷，仿佛她的指尖已感染了冰凉，连身上都忍不住打了个寒颤。
她一转身，看到他幽沉深邃的黑眸，心弦轻颤后脱口而出，“我不愿意。”
他没有说方法是什么，她甚至连听都不想听。
她拒绝得如此之快，有点出乎古连城的预料，但是随即他又恬然一笑，“既然如此就不强求了，我送你回去。”
“送我？”她一怔。
“天色已经暗了，我总不能让你一个弱女子独自回去吧？此地距离汀兰银楼还有半个时辰的路程，看你这样子心神不宁的，只怕会让登徒子有可乘之机。我不能让人日后因此在背后指摘我任何不是，更何况我与李准是朋友，照顾他的未婚妻是理所当然。”
这番话他说来竟是如此温柔又自然，完全不像他平日的淡漠，而且他也不容宁若水拒绝，就这么牵着她的手走出了书房大门。
