谈家大爷一夕之间丧失了茶砖生意，非但元气大伤，再加上谈二、谈四冒险出高价与人争作珍珠黍的霸盘，却逢北方高粱丰收，大批供作酿酒，原要投入酿制行列的珍珠黍一夜之间价格暴跌，纵然要以贱价抛售也无人问津了。
谈二、谈四不但血本无归，连质押出去的六间铺子也立刻易了主。
光此一役，谈家整整损失近两百八十万两银子，占了总财产的六、七成去。
与此同时，谈珠玉也做成了丝运、酒运的两单大生意，共计赚入一百五十三万两银子，又暗地里步步进逼，收了谈家一处最赚钱的酒楼，暂交与若儿的姊姊与姊夫出面经营。
据若儿姊姊传回的消息，谈氏举家陷入焦虑不安之中，谈家兄弟镇日大吵，相互指责，已濒临分家边缘。
“谈礼复……”谈珠玉得知消息，压下心绪的激动。“那茶行，那酒楼，都是我父遗产，你们万万料想不副谈老三还有女儿代他夺回家产吧？”
她不会那么容易就让他们一夕破产、流离失散的，她要慢慢地折磨他们，正如他们一棍一棍地打死她娘和妹妹。
害怕、恐惧、痛苦、绝望……他们一样都得尝尽！
不知怎地，她突然想起很小很小的时候，谈礼复笑着对她招手，“来大伯伯这儿吃麦芽糖……”
她心一热，胸口绷紧了熟悉又陌生的震荡感，温情凄凉的笑容甫现，眼前陡然又跃现了祠堂里，谈礼复狰狞残忍的斥喝：“打！给我往死里打！”
鲜红飞溅，血肉模糊……
娘，囡囡。
谈珠玉紧紧闭上双眼，深深吸了一口气，心又冰冷了起来。
“主子，你昨晚忙到今天都还没用过饭，还是先歇会儿吃点东西吧。”若儿端着食盒进来，忍不住开口劝道：“瞧你，瘦了一大圈，气色也憔悴好多。”
“我不饿。”她低下头，掩住湿润的眼眶。
“人是铁，饭是钢，你好歹吃一点儿，否则怎么有力气继续整治那些恶人呢？”
“你放心吧，他们没受到报应，我还舍不得死呢。”她笑笑。
谈珠玉又做了一会儿帐，这才打开食盒匆匆吃了几枚细点，用浓茶灌下，接着继续埋首处理公事。
可兴许是吃得急了，又久坐，胃堵得慌，渐渐有些不舒服起来。
她脸色有些苍白，只得起身，索性信步出园子走走消化。
不知怎地，这近半年来，她再也没在园子里遇见任何姬妾来同她挑衅过。
也好，这样日子也过得清爽些。
午后难得出了冬日，昨夜下过的雪地被晒得有些融化，雪化了最是不好走的，可喜外头气息冰凉舒畅，对于看多了密密麻麻帐本的她而言，也颇有醒神之效。
商府里规矩严明，仆佣们就连这样的初冬雪过天气，也已早早便扫了枯枝落叶。
一池雪白美蓉花依湖而生，怯弱弱娇怜怜的模样教人心惜；沿角花墙下，一盆盆菊花却是不畏残雪，犹自傲霜迎风，开得金黄灿烂。
谈珠玉轻轻踏雪而过，绛红色绣花鞋沾雪打湿了也浑不在意。
已经有多久没有自案牍抬起头来，好好看看这个世界了？
怎么像是才一眨眼，竟已春至夏，秋到冬，一年就要过去了。
她到商府，方才要满一年吗？怎么觉得这中间好似已经历过无数流光了。
不知不觉，她的脚步竟走到了凤凰堂门口。
她怔怔地站在门外，眸光幽然地痴痴望着那典雅宏伟的一檐一柱，一花一草。
可她真正想看见的，却不在……
她惆怅莫名，轻轻叹息。
良久，她终于死心地掉头就要走，却没料想直直撞上一具强壮坚硬的胸膛。
“当心！”显然来人也想不到她会转过身来，一时闪避不及，忙扶住了她。
“噢！”她撞得鼻头生疼，一阵头晕眼花。
那大手掌握，温暖臂膀和浑厚气息，熟悉得令她心悸，呼吸蓦地急促了起来。
是他。
不敢抬头，不敢动弹，甚至不能呼吸，她害怕只要稍稍一动，这一切就会消失，破灭成午后一场虚幻美好的白日梦。
“找我有事？”商岐凤低沉的嗓音在她头顶响起。
是她听锴了吗？怎觉得他的声音里也有一丝震动？
谈球玉终于鼓起勇气抬头，发热的心瞬间一冷。
他眼底冰冷如昔，带着一丝毫不掩饰的厌恶，大手松开了她。“若无其他的事，你就可以走了。”
她鼻头一酸，忙低下头来，藏住那几乎夺眶而出的灼热泪霉。
“对不住，打扰爷了。”用尽力气，还是无法克制颤抖的声线，她好恨。
怎能让他看见她的脆弱和泪水？
不，她必须强壮如钢铁，百毒不侵，否则他就会质疑她无法承担凤徽号的半壁江山，他就会随时收回他授予她的一切，就会、会——
不再需要她了。
她的心迅速冷硬武装了起来。
他谈珠玉恢复冷静，优雅地福了个身，从容离去。
他神情僵硬，背脊挺直，不允许自己回头，目送她瘦弱的背影消失。
商岐凤，这个女子利用你，令你愚笨一如乡野匹夫，甚至连与你共同孕育的亲生骨肉也想拿来做谈判筹码，像这样的一个女子，根本不配你惦念。
她美丽倔强却寂寥凄迷的眸子再度浮现他脑海。
想哭又憋着不敢哭，明明已经站不稳，却还死命支撑住不肯倒下来，是一个既可恶又可恨……又令他莫名心痛的可怜女人！
他的头快炸了，同时有两个自己在脑中互相嘶吼——
他无法不心疼饱尝命运折磨欺凌的她，却也难以漠视、痛恨她的背叛和利用。
强硬的自尊和理智，致使他无论如何都不能原谅她的冷血，尤其一想到那个孩子，他更是椎心刺骨。
原来，她由始至终都不在乎他，对他更连一丝真心也没有。
真心？
他突然低声笑了起来。
商岐凤啊商岐凤，你是从几时，开始相信世上有真心这玩意儿了？
一个无心的人渴望得到真心，连他自己都觉得荒谬透顶。
一片冰凉的触碰落在他颊上，他抬头仰望天空，原来又下起雪来了。
难怪他会觉得这么冷……
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当晚，谈珠玉抱着一叠重要文书，犹豫地再度来到凤凰堂门口。
她将水月坡汇集的总帐册誊列出详细，还有三单大生意都必须由商岐凤亲阅过，钤上他的鎏金即信，才能赶在明日发予掌柜们去行事。
她不得不来，可一想起他午间那厌弃的眼神，脚步却怎么也跨不进那道门里。
雪纷纷坠落，在幽黑的夜色里点点发亮，像极了眼泪。
身披紫狐裘的纤弱身影踌躇许久，直待四周渐渐冷将上来，她最终还是只得一咬牙，走了进去。
两名护卫尽忠职守地站在大门口，一见她来，颔首示礼。
“玉姑娘，”其中一名护卫迟疑的开口，“凤爷并未召见您，请回。”
“请二位向爷通报一声，珠玉是为公事而来，待爷裁示罢，立刻就走。”
两名护卫浓眉一皱，正为难时，“咳咳咳……”里间隐隐响起粗嗄沉重的咳嗽声。
在万籁俱寂的静夜里，远远传来的那几声重咳听来分外惊心。
“谁病了？”谈珠玉心下一震，冲口而出：“是……爷吗？”
“爷已经喝了药，睡下了，天大的事也请玉姑娘先缓一缓再说。”另一名护卫严正道。
“既然爷身子不适，那我明日再来吧。”她吞下抗议，只得点点头，抱着那叠文书转身拾阶而下。
“咳咳咳……咳咳……”
可才下了几阶石梯，她身形停顿住了。
谈珠玉心下宛如阵阵刀割，娇艳脸庞微微泛白，听着声声咳嗽，尽管想抑下焦灼之情，却还是忍不住回头。
“大夫怎么说？很严重吗？爷是不是——很不舒服？我听他一直咳，他一定很不舒服。”
为什么就连睡了也还咳得这么厉害呢？
她一脸凄惶难禁，忧心焦虑神情怎么也藏不住，平时的娇美从容顿时消失一空。
护卫们交换了一个眼神，突然默默地退到两侧。
“谢谢。”她黯淡神伤的眸儿倏然亮了起来，诚恳地向他们二人点头致谢，忙疾疾三步并作两步地奔回去。
推开大门，她屏气凝神，脚步放缓，无声地走过前厅，在一座红檀木屏风前拐弯而入。
“咳咳……”
昏黄光线中，丹青色厚绸床帘掩映下，一个高大身形卧向里间，昏睡之中犹剧烈喘咳着。
她心口一痛，眼前泪雾弥漫。
谈珠玉强忍泪意，将文书放在花几上，环顾四周，不禁有些气愤。
平时听闻过这个倔强古怪的爷，从来不许人到他凤凰堂的寝房来，就连随从丫鬟也一概不允，现在就连病成这样了，还不让人随侍在一旁好生照顾。
咳成那样，身边连斟来一碗热茶伺候的奴婢也没有，她心头又是一酸，又气又恼又嗔。
“像我这样一个人憎鬼厌的，就算病了也还有个贴心的若儿照拂，枉你姬妾如云，家中奴仆不下百人，做何端着架子，硬把自己折腾成这模样，”她有些哽住，“叫人……怎么放得下心？”
她见犹在病中昏昏然的他，平素严峻的英俊脸庞变得憔悴颓唐，心下更是难受极了。
幸亏一旁桌上有只用厚缎织绵裹着保温的白釉剔花瓷壶，她掀起盖子凑近闻了闻，知是参汤，忙斟了一盅，顾不得许多地坐在床畔，轻声唤道：“爷，起来喝口参汤吧。”
商岐凤浓眉紧皱，睡得并不安稳，昏昏沉沉的，怎么也睁不开疲惫沉重的眼皮，对她的轻唤也置若未闻。
“咳咳咳咳……”
“爷？”她有些急了，又红了眼眶。
依稀听见有人在耳畔声声唤，声音清甜脆冷如珠似玉……珠玉……谈珠玉……
是梦。
梦里的她满面焦急地望着他，唤着他，好似她真的关心他。
绝对是个梦。
熟悉的蔷薇花香沁入鼻端，恍恍惚惚间，有只微凉的柔软小手轻抚着他的额，商岐凤绷紧的身躯渐渐放松了下来。
“爷，”她努力扶起他的头，将参汤凑靠在他唇畔，柔声哄诱，“先喝口参汤好不好？”
病得昏沉的他，破天荒顺从地张口喝了。
她小心地喂完了那盅参汤，正想将他扶靠回枕，没想到他热得烫人的大掌倏地抓住她的手腕。
“别走。”
她心儿漏跳一拍，原以为他已经苏醒过来了，可除开牢牢抓握住她的大手外，他依然神智昏沉，眉宇紧攒。
谈珠玉松了口气，心一软，柔声道：“我不走，我会一直在这儿。”
他的手还是下意识地紧紧握着她，不肯放。
她就这样让他把头枕在自己腿上，臂弯温柔地环着他，静静地守候。
直待东方天际微微发亮，直待他睡得更沉了，谈珠玉才小心翼翼地将他扶回枕上，将锦被拉盖到他胸口，柔软掌心搭在他额际测量热度，见体温已回复正常，这才释然，随后轻手蹑足地离开。
细微几不可闻的足音消失在屏风转角处，原本熟睡的商岐凤蓦地缓缓睁开了眼，眸光深幽地望着她离去的方向。
眼神透着复杂，微微怔忡。
