从上朝开始，何广和他一派的人就说个没完，他们提出增加赋税的“高见”，听起来忧国忧民，但根本是为了能多拿些俸禄而压榨百姓，一旦百姓的日子难过，国家也会陷入岌岌可危的境地。
这就要怪他的老子，把太多权力给了何广那一票人，没事还给了何广一道免死金牌，才会让他这般有恃无恐。
皇上越听越厌烦，他百无聊赖的用小指掏掏耳朵，打了个哈欠，懒懒的道：“你们说完了没？该换朕说说话了吧。”
等到众人都安静下来，皇上才满意的点点头。
“与其增加赋税，加重百姓的负担，朕倒有个想法，你们要不要听听看？”皇上坐直了身子，又道：“既然众卿家口口声声为朝廷及黎民百姓着想，不如众卿家从此刻开始，少请一些私家护卫，少买一些兵器，把那些银子捐给国库，如何？”
“皇上，万万不妥！”说话的是何广的心腹兵部尚书顾上进，他靠着自己掌管着兵部的兵马，顺理成章的替何广招募私家护卫，还趁着替兵部采买兵器时，神不知鬼不觉的把一部分的兵器运到何广私人的兵器房。
当然，这一切都不是真的神不知鬼不觉，顾上进前脚当螳螂，霍棋佑的人马当后面的黄雀，就算何广和顾上进的交情再好，总还是得分赃，顾上进采买兵器，会有一本密帐，上头都有顾上进的签名，八成是留着以后要与何广对帐用的。
那日，霍棋佑交给李敦的帐簿，就是顾上进的那本密帐。
本来他不说话，皇上还没那么快要拿他开刀，他一开口，正好给了皇上机会下手。“顾卿，你觉得有何不妥？现在是太平盛世，卿家们何须那么多私家护卫和兵器？你们拥兵自重，难道是打算拿来对付朝廷、对付朕吗？！”皇上越说神色越难看，他用力拍打了下龙椅的扶手，目的是先发制人。
“微臣不敢，微臣只是认为，现在虽是太平盛世，也必须防范未然，大臣们乃国家栋梁，若是栋梁动摇了，也会危及国家，所以……”
“所以可以挖国库的银两，私自添购护卫和兵器吗？”皇上盛怒，一把抓过小李子捧在手中的密帐，用力摔到顾上进面前，吼道：“你认得这本帐簿吧！”
一看，顾上进的脸都黑了，但他仍抱持着丁点侥幸的心态，想着那本帐册不会正巧是他藏着的那本密帐。
何广见顾上进动也不敢动一下，心中顿时有种不好的预感，但为了不让他人心存怀疑，他还是弯身要去捡。
可是另一名大臣李石俊快了一步，他翻开帐册，念起上头的纪录。
顾上进和何广的脸色越发难看，虽然上头没有何广的署名，可绝对是少不了顾上进的。
李石俊才念了几页，顾上进就脚软跪地了。“皇、皇上……那是栽赃啊……请皇上明察……”
要拔掉顾上进这支钉子，当然没那么容易，这点霍棋佑也想到了，所以早就派人把负责替顾上进记录那本帐册的人抓起来了，而后当然用了点手段，让那个人不得不出面作证。
霍棋佑派人假装是顾上进派出的杀手，还让那个记帐的人认为是走漏风声，顾上进要杀人灭口，以此让记帐的人松口。
皇上命人将人传唤到殿里，顾上进看到自己的秘密帐房被抓，更加慌乱了。
秘密帐房被皇上的气势一吓，该说的、不该说的全都说了，尽管顾上进还想辩解，可人证物证都在，他说了也没人相信。
皇上原本还期待着顾上进会咬出何广，但他只是默默的自己扛下了罪，仿佛事儿和何广一点关系都没有。
实际上，这都是何广与顾上进先前就谈妥的，就算被抓了，也不能出卖对方，因为还得靠对方救自己出天牢，再者，何广以顾上进的亲人要胁，若顾上进敢多说一句不利何广的话，顾家四十余口人恐怕就会一夜消失。
知道顾上进不可能咬出何广，皇上也不再多做希冀，他对着堂下说：“将顾上进打入天牢，即日起，命李石俊为兵部尚书，仔细彻查众卿家的私家护卫与兵器，若超过朕说的数，全数没收入兵部，违者一律打入天牢，退朝！”
突如其来的混乱，让何广完全没了招架之力，他的左膀被卸下，开始急了。
废宅位在距离霍宅十里外的树林里，距离最近的村子大概五里远，附近无其他住家，相当僻静，加上这儿长年无人居住，屋内早就结满了蜘蛛网。
霍府的下人都说废宅就像是霍府的冷宫，会这么说并不是因为这儿是用来圈禁人的，而是屋子老旧，冬天寒风灌入，让屋子一片冰冷，才有了冷宫的别名。
送少夫人她们一行人前来的车夫和跟随过来打扫的家丁，一路上七嘴八舌说的话，都入了张若曦的耳里，春儿更是担忧得要命。
因为少爷说了，只会给她们少许的银两让她们生活，值钱的首饰也被何姨娘扣了下来，不足的得要她们自行想办法，但是少夫人、小小姐、奶娘和她，根本没有在外谋生的能力，春儿实在很怕她们会全都饿死和冻死在废宅。
在台湾，张若曦也没体验过这种冷冽的生活环境，但她一直都是很坚韧的女性，不管再恶劣的环境，她都没被击倒过，所以她深信，就算在这里，她也能活得很快乐，或许远比在霍宅来得轻松自在，重点是，她能和孩子在一起，这比什么都来得重要。
她很快的打起精神，吩咐还在一旁发楞的春儿，“动起来就不冷了，去把火升上吧，别让香宁冻着了。”
“是。”春儿连忙去取柴火，把火升上，一盆火，暖了屋子，也暖了几个人的心。
家丁将屋子略微打扫后，就让车夫载回霍宅了，剩下的，当然得她们自个儿动手。
看着一屋子的尘埃，劳碌命的张若曦毛病又犯了，拿了扫帚就开始打扫。
春儿和奶娘见状，连忙上前劝阻，“少夫人，这种粗活就交给我们吧，你做不得的！”
“没啥做得做不得的，说起来，你们还是受我所累，跟了我这种主子，辛苦你们了。”
渐渐的，张若曦比较能接受现在的身分了，今天在来的路上，她也决定要好好的刘巧若这个名字展开新人生，反正遇到问题，想办法解决就是了。
她努力和春儿以及奶娘把屋子里里外外打扫了一遍，还在升火的火炉上炒菜，目的就是为了省点柴火。
在现代，她就是标准的厨娘，所以家事一点也难不倒她，但看到她又是打扫，又是洗手做羹汤，春儿和奶娘都很吃惊。
“少夫人，你会煮菜啊？”
“会啊，怎么了？”
“你以前从不做这些事情的。”
这样也露馅啊，真伤脑筋。为了让春儿和奶娘不要太震惊，张若曦——刘巧若连忙解释，“我以前在娘家常常下厨的，只是嫁过来以后没在做而已，不需要太大惊小怪，以后我们得靠自己，家事我也会分担着做，春儿，明儿个你去市集买些蔬菜回来腌制，这大寒冬的，我们得预备点粮食，免得大风雪来时我们没东西吃。”
“好的。”
刘巧若的思绪转了转，霍棋佑每个月只给她们一点银子过活，是否是想让她们自生自灭呢？还有何绮凰，现在肯定在暗自窃笑，总算把她这个占着茅坑不拉屎的少夫人给踢出霍宅，以后霍宅就是她一个人的天下了。
不过她绝对不会倒下的，而且还要活得好好的，让所有想看她们落难的人跌破眼镜！
霍宅里，霍棋佑一夜无眠，在书房里踱来踱去，似在思考什么重要的事，又似在烦恼些什么，但更像是在等候某人的到来。
窗外，雪片飞洒，大地白茫茫的一片。
这天，连在建筑密实的宅子里点着火炉都嫌冷冽，废宅肯定更冷了，这样的惩罚会不会太过了点？
为了让何广和何绮凰住嘴，他下的这步棋，真的令他有些为难与不甘愿。
刘巧若连眉头都没皱一下就点头说好，唯一条件是要把女儿一起带去，现在的她，看起来真的就是个慈母，凡事都会把女儿摆在第一位，她那么做，八成是怕女儿留在霍宅被欺凌吧。
其实她愿意带着女儿也让他松了口气，毕竟让女儿独自留在霍宅，他也担心何绮凰会使些下流手段欺负女儿。
为了女儿身上的伤，刘巧若和他理论，觉得他是个不称职的爹，他无法否认，居然信了何绮凰和那些下人的说词，亲眼看到女儿的伤时，他再次深感为人丈夫和父亲的自己实在窝囊极了。
他不是没想过直接把何绮凰赶出霍宅，但他允诺了皇上在先，不能失信，若非为了天下苍生，他还真想掐死出让何绮凰嫁进霍宅这个馊主意的皇上！
他走着、等着，屋外，更锣刚刚敲过两下，书房的门传来轻敲声了。
“进来。”
门开，一身寒气的石定走了进来，他的肩膀上还残留着雪花。
“事情都办妥了？”
“办妥了。”石定不爱说话，但主子问话时，他还是有问必答的。
今晚他是去执行少爷交付的任务，少爷让他神不知鬼不觉的进入废宅，把柴房里的柴都添满，还让他打一些猎物，送到废宅门口，好让少夫人她们不至于没有食物。
这晚石定很忙，并且有点大材小用，他本来只要负责维护霍宅上下的安全，并且充当少爷隐形的眼睛，把所见的一切都即时向少爷禀报，但今晚他化身为樵夫和猎人。
外头的风雪大得很，寻常人肯定受不了，还好他是个练家子，就算寒冬，也能靠着内力让身子随时保持暖和，也因为风雪很大，少夫人几人都没有察觉到他。
“她们没瞧见吧？”
“没，因为风雪很大，少夫人她们并未发现属下。”
“今日她们去到废宅，情况如何？”
“少夫人忙着打扫，还亲自下厨，小小姐饭吃得很香，春儿和奶娘都赞叹少夫人厨艺了得。”石定如实回道。
刘巧若厨艺了得？霍棋佑倒是不知晓，他只知道刘家家境后来并不宽裕，她是如何成长的，他并没有深入查探。
“看来我是瞎操心了，她们母女在废宅应该可以活得很自由自在。”话一出口，霍棋佑马上意识到他的语气带着些许不是滋味，但他是真的不太高兴，因为连春儿和奶娘都能吃到她亲自下厨煮的饭菜，他这名正言顺的夫婿却总被拒于千里之外。
石定也闻到少爷的口气带着酸味儿，他不发一语，静静的等候其他的吩咐。
猛然察觉自己竟然在石定面前发牢骚，霍棋佑打住了话题。
这大半夜的，又寒风刺骨，让个护卫东奔西跑，也够折腾人的了，他知道石定不会抱怨，但他可不想当个恶主子，于是他道：“下去歇息吧。”
“主子也早点歇息。”石定微微一鞠躬，恭敬的退了出去。
石定离开后，霍棋佑并没有回房歇息，而是坐回桌案后方，继续看他的帐目，偶尔他会转头看看窗外，心中闪过无数不为人知的情绪。
就像现在，他其实是想越过那阵风雪，到僻静的废宅，去看看他挂心着的人。
但他是霍府的顶梁柱，有些时候、有些事情，他身不由己。
一盏油灯，辉映着窗外的月色，霍棋佑孤单一人，度过了漫漫长夜。
