乔淇和马皇后也有过一段渊源，她为马夫人设计养生食单，马夫人有胃口进食病情便有了改善，马皇后感激在心，前几年两人还往来密切，常常入宫相伴，后来靖王回封地，这才少有联络。
马皇后一听他有趣的描述，笑得眼泪都快流出来。“听说你也学人做生意了，还经营得有声有色，琳儿常在本宫耳边提起你。”
“得三餐温饱而已，实在难登大雅之堂，还望娘娘多多提拔，在皇上枕畔美言几句。”乔灏动作不大，悄悄的拿出怀中一只掐丝珐琅盒子，递给皇后身侧伺候的太监。
不需多言，明眼人都晓得那是什么，马皇后轻扬嘴角，小指上的莲花指套扬得高高地，小口轻嚷乔灏孝敬的茶水。
马玉琳却不以为然，皇帝早等同于废人了。“哪需要找皇上开通商路，他早就神智不清，认不得人了，这事找姑姑作主就好……”
“琳儿—－－”马皇后沈声一娣，不许她多嘴。
皇上神智不清，认不得人……这是怎么回事？乔灏眸光一敛，闪过一抹深思。
“灏哥儿，学你姑姑机灵点，什么该做、什么不该做要牢牢记住，本宫很中意你，聪明的孩子总是惹人疼爱。”她话中有话，表示十分满意他的“孝心”。
十万两银票不多不少，正好填饱她的胃口。
“是，灏儿一定为娘娘尽心尽力，赴汤蹈火，在所不惜。”他马上改口，拉近彼此距离，以晚辈身分换取她的信任。
“你想跟我讨了她？”
马玉琳的语气尖锐，语调明显地提高几分，她眼露难以置信和狐疑，不怎么高兴乔灏开口跟她讨人，那人还是她最厌恶的女人。
“你不是看她不顺眼，想给她苦头吃吗？我与你心同意合，当然义不容辞替你想着法子整治她，让你不用每次看到她就像看见仇人似的想咬她几口，咬疼了你的牙，心疼的可是我。”乔灏语气温柔得快滴出水来，把人哄得晕陶陶的。
“那你的意思是……”他想帮她整治那女人？！唔，有何不可呢，反正姑姑已经用不着她了，把她一脚踢开也好，省得自个见了烦心，叫她白白让佟欣月那女人回家，她也不甘心。
“我底下的人打算走一趟塞外做买卖，偏远地带难免有些毒蛇出没，或是害人瘴气什么的，听说她会一点医术，跟着马队走也好让他们安心，不然老是埋怨我不顾他们死活，连个随行大夫也没有。”他饱怨手下常给他出难题。
考虑再三，马玉琳勉强点头。“好吧！就把她丢到塞外讨生活，这些年我看她也看烦了，早早丢开我也清心。”
她说着又打了个哈欠，好像没睡饱，早上吃了“龙胆三七粥”后，她嗜睡的情形越来越严重，有时手脚还会突然发麻，动不了。
不过皮肤倒是越来越透哲，白里透红，吹弹可破，仿佛冻了一层冰似，透体晶莹，亮哲水嫩。
她以为自己变美了，其实不然，佟欣月在粥里下了少许青星花汁液，它有毒，但不立即致命，一次一滴慢慢累积在她体内，她只会觉得疲倦而察觉不出异样，等毒素侵入五脏六腑就来不及了。
佟欣月不想她死，而是要她活着受折磨，利用她爱美的心态找到机会下毒，同时也毁去她引以为傲的美貌，毒一发作人会渐渐憔悴，清醒的时候越来越少，最后只能一直沉睡。
这是她对她的惩罚报复，医者的仁慈不夺人性命，她尽量在良心和医德间取得平衡，不赶尽杀绝，但也不乡愿的强作大度。
只是佟欣月并不晓得她对别人的一丝心软换来的是最残酷的对待，皇后已经不需要她的血了，她的死活不再是那么重要，一枚随时可丢弃的棋子终于走到尽头。
被毒控制的沈煜不太能认得人了，时而清醒，时而憨憨傻傻，长年积存的毒素侵入脑子，造成永久性的伤害，即使及时诊治也无法挽回日渐颓纪的病躯。
马皇后想让自己的儿子登上帝位，十岁的他易于掌控，而她将成为万万人之上的太后，腾龙王朝的江山尽在她手中。
换言之，佟欣月也不能再从皇上的身上获得喂养子蛊的血，一个月的期限一到若未能解毒，她同样活不了。
皇后的狠毒可见一斑，她任意操控别人的生死，以此沾沾自喜，由一名七品小官之女爬到今日母仪天下的权势，她的心机能不深沈，能不叫人惊惧吗？
“乔东家，我可以请求你一件事吗？”京城，她的故乡，终于到了离别的一天。
“不用这般生疏，都要成为我的人了，叫我灏少爷吧！”乔灏语带谑意，笑得春风拂面。
清冷的眸子微眯，进出怒意。“是随行的大夫，请乔东家自重。”
他的人……分明是马玉琳的，两人是一丘之貉，不用等她活着回来怕已结成连理的狼狈为奸，为虎作怅地帮着马皇后害人。
“唉！我刚才好像听见有人请我帮忙，不知道这人的诚意够不够？像我这种唯利是图的商人要是没点好处可得的话，手软脚软的动不了……”他话到痒处停下了，让人不上不下的吊住。
不只腹黑，还是个奸商呀！善于利用人性弱点，而他乐此不疲，深以为荣。
“灏、少、爷—－－”佟欣月咬牙切齿，瞪人的明撤双眸几乎快喷出火来，烧得人体无完肤。
不过有人的皮厚，烧不怕。
“哎呀！听起来真顺耳，多喊几声来听听，说不定少爷我舒坦了，收了你当暖房小妾。”半真半假的道，以为不复存在的情意悄悄生起。
佟欣月小手握成拳，忍着不向他那张惹人心烦的笑脸挥过去。“灏少爷，你确定要在这件芝麻绿豆大的小事打转吗？你的车队不是急着出发？”
“不差这一点时间，适时的放松能让我的脑子更清明。”见她气得小脸涨红，他呵呵笑地摇起描金绘竹的折扇。“不然你亲我一下，我会更快满足你所谓芝麻绿豆的小事。”
他逗她逗上瘾了，这话越说越逾矩，他还故意伸出两指，比出绿豆芝麻的大小，取笑她事无大小，取悦了他才能如意顺心。
“下流。”为什么有这么可恶的人，以戏耍人来当成帮人的条件，不顾他人意愿。
“爷儿的下流你还没见识到，要不要找个无人的野地，咱们当对快活似神仙的野鸳鸯？！”乔灏笑着把眼一眯，大掌扣住她柔哲小手，温热的暖意透过掌心，传进她的心。
她一惊，“放手！”
她用力地想抽回手，用力到手发痛也不放弃，可是她悲哀地发现，女子的体力怎么也赢不过男人。
“若是我不放，你会哭吗？”她嗜泪的模样最动人，如闪亮的珍珠挂在一朵芙蓉花上，而他最舍不得的也是她的盈盈泪眸。
“不会。”她已经忘了什么是眼泪。
见她坚定的眼神中带了一丝令人心疼的脆弱，他语气低了下来，“月儿，你可以不用这么坚强。”
有他在，他会保护她。这句话他没说出口。
“月儿……”她心口一动，为了这句饱含暖意的轻喃而失神。
眼眶热起的她想到一个已不在人世的人，以为已经死寂的心微微波动，她压下鼻间的酸涩，不让眼泪轻易流出。
“好啦！好啦！少爷我不逗你了，真把你弄哭了还得费心哄呢！”唉！他真没用，见不得她受一点点委屈。
“我不需要人哄。”她忽地呕气，冲口而出。
佟欣月没想到自己竟会对另一名男子流露出小女人娇态，好似在她面前的是她日日夜夜思念的人，让她能肆无忌惮地展现真性情，撒娇也理所当然……
乔灏一怔，蓦地爆出大笑声。“哎呀！好大的火气，活像一根点燃的爆竹，炸得少爷我心‘隐院呀！我家姑姑常说，再温驯的猫儿也有爪子，要我小心点别被抓伤了，看来姑姑真是有大智慧的高人吶！”
淇儿姑姑说过的话十之八九是对的，他一一验证过，更加对她佩服得五体投地，奉为金科玉律。
察觉自己失控了，佟欣月不安地沈下脸。“送我到北安门门口，我要见一个人。”
“你要到皇宫？”他带笑的黑瞳一闪幽深。
北安门位处偏僻，是入宫宫门之一，平日禁宫守卫较为松散，一些太监宫女想偷偷出宫买点东西多半由此门出入。
“是的。”非见不可。
他沉吟了半刻。“向皇后娘娘道别，感谢她多年照顾？”
“不是。”她言简意赅。
“好吧！就送送你，反正我一时半刻也没事，跟着去凑凑热闹也好。”莫非她想见的人是佟太医？
“你……”
佟欣月才想说不劳费心，乔灏竟像鹰集捉小鸡似一把抱起她，往豪华马车内一丢，也不管他们还在相府大门口，吃喝一声马车夫，车轮辘辘地朝皇宫方向前进。
不知她的感觉有没有出错，马车似乎跑得偏快，而且专挑路面不平的凹洞辗过，待在马车里的她根本坐不稳，不只一次扑向对面神清气爽的乔灏，而他每回都刚好接住她，趁机上下其手占点便宜，让她又羞又恼地想把他推出车外。
不过马车跑得快也有好处，很快地就到了目的地。
等等，她是不是听到好像惋惜的叹息？
狐疑的佟欣月抬头看了一眼，自觉多心了，神色自若的乔灏一样笑得令人心慌意乱，还刻意地以指抹唇，轻挑地朝她一眨眸，勾人心神。
“你要见的人是……咦，柳云风？”怎么是他？！
佟欣月没理会他，径自地跳下马车走向等候已久的禁卫军统领，并交给他一只比手掌略大的木盒。
“里面有三颗药丸，是用我的血炼制的解毒剂，能暂时压制皇上体内的毒，你将它交给佟太医，他知道怎么用。”她私下炼制的丹药，马玉琳并不知情。
会和柳大人搭上线算是多年前埋下的因，看在已逝太子的分上，他愿意冒险帮她这个忙，同时也为自己尽忠。而柳云风并不难找，禁卫军交接班的厢房就能看到他的身影。
“皇上的情形并不乐观。”他怕就算有这几粒药丸也拖不了许久，如今皇上连话都说不清楚了。
“都怪我，爹要不是因为我受制于人，他也不会……”帮着皇后下毒，残害皇上龙躯。
马皇后以佟欣月为人质，要挟佟太医在皇上的药方里下药，以他太医院之首的身分不会引起怀疑，皇上也只信任他和宁太医的诊治，旁的太医一律不准近身。
“佟姑娘不用自责，即使不是佟太医，也会借助其他人的手，你的委屈我明白。”她也是苦命人，受害不浅。
“柳大哥……”她面露凄楚，一抹苦笑由唇边逸开。
“话说完了没有？拖拖拉拉浪费少爷我的时间，原来是和情郎话别，难怪依依不舍……”见到两人身影越靠越近，乔灏吃味地出言打断。
柳云风愕然地瞧他一眼，像是有话要说，却被他一瞪就把那差点出口的称呼吞了回去，改而恭敬道∶“乔公子。”
他们认识？佟欣月有些疑惑的目光在两人身上来回看着。
乔灏似是不想多作解释，扬眉一笑，朝他一领首，又对佟欣月道∶“小月儿，还不上车，要少爷我抱你吗？”
“我年纪比你大两岁。”她冷冷一瞪，他今年十八，是马玉琳命定的良人，她成天听马玉琳炫耀，耳朵都快长茧了。
他痞痞笑道∶“但是我是你新主子呀！我想怎么喊人就怎么喊，你敢咬我吗？”
她不敢，但非常想。
