想当年懂事的女儿窦娥，为筹措他赴京赶考的盘缠，自愿卖身到蔡府当童养媳，给病弱的蔡家公子冲喜，还宽慰他说她进了蔡府能得照应，蔡婆亦是再三保证会善待窦娥，他万般不舍又深感自已无用，他这等于是卖女儿来完成自己的愿望。
他这一去就是好几年，他才学不够好，两回落榜，自觉无颜返乡，发愤苦读，第三回终于榜上有名，且得以入殿面见圣颜，如今终于能够光荣返乡。
算算时间，如今女儿也该满二十了，不知她日子过得可好？不知蔡婆对她可好？更不知她对是否埋怨他这个爹？
近乡情怯，正是他此时的心情写照，县城就在眼前，他怯意更盛，这些年过去，蔡府光景如何？他病弱的女婿是否还在？
当时县城里的大夫说过，蔡家公子活不过十八，要是人已经不在了，他苦命的女儿不就年纪轻轻便守寡。
人，就是这么奇怪，没得到功名之前，总觉得一个书生最大成就莫过于皇榜有名，如今功名到手，才感到后悔、亏欠，甚至觉得所谓功名，也不过如此。
窦默轻叹口气，罢了罢了，现在再后悔也改变不了已经发生的事，他盘算着，到了县城后，先办妥皇上交代的事儿，再赶紧差人去打听女儿的情况，若是女儿过得不好，他定要将女儿接回身边好好弥补，如今他成了县大人，让女儿过上好日子，吃饱穿暖已不是难事。
他摸摸身旁的锦盒，思忖着，京城领皇命成了钦差大人的三皇子，不知是否肯如圣上所愿，乖乖回京城，万一三皇子不愿意，他真能如圣上所言，命人直接把三皇子绑回去？
那是三皇子啊，在京城生活好几年，他可是听说不少三皇子的冷酷手段，三皇子年纪轻轻便被圣上封了礼王，是个出了名的冷面王爷，明面上讲礼，骨子里却是丝毫不讲礼、不讲情的狠。
落榜的那几年，他在京城最热闹的大街上卖字画维生，一年冬日大雪，他远远见过礼王一回，他真没想过，才十七岁的少年，一身威仪浑然天成，比起大雪日的冰寒，有过之而无不及。
那年礼王领着二十多名禁卫兵，抄了通敌叛国的镇安王府，镇安王嫡女是京城第一美人，凄绝哀怨的伏在年轻的礼王脚边哭着求饶，男人们见了很难不生出几分怜惜不忍，怎料肤色白晰如雪、丰神俊朗，有大元朝第一美男子之称的礼王，对第一美人却毫不动心，瞧也不瞧对方一眼，直接抬脚将娇滴滴的大美人甩开，冷冰冰的道：「叛贼人之女，别脏了我的衣鞋。」
从京城最热闹的大街拐进王族住的里仁坊，镇安王府就在里仁坊前端，寻常百姓无法进入里仁坊，但那日，有许多人跟在抄家禁卫兵后头，在拐入里仁坊的街口处凑着热闹，远远观望。
他也跟着凑热闹的人们走着，然后远远看着，只觉昂首挺立于落雪里的少年，无情狠辣，远望即让人心生畏惧，而他所带领的二十多个禁卫兵，不到一个时辰，便抄光镇安王府。
想起这件往事，窦默觉得额际抽疼着，不自觉伸手抚了抚，如今礼王也该二十有二了，应是威仪更深、狠辣更甚，若是礼王不肯如圣上之意回京，他难道绑得动那样的男子？
就在他深思之际，马车已来到楚县城门前，缓缓放慢速度，准备停下检查。
站在城门前的两名男子迎上前，走在前头的楚勀问道：「车内可是窦大人？」
窦默掀帘朝外看去，只见一名面色黝黑、神采飞扬的高大男子，他身旁立了一名面色白晰，亦是十分俊朗高大的男子，两名男子立于车马前，神色恭敬，他虽不解两人为何人，但仍沉稳的回道：「正是。」
「恭喜窦大人回乡上任。」楚勀轻笑道。
他一早接获窦默约莫午时抵达县城的消息，便抓准时间来城门前等候，满心想着要给未来的老丈人一个好印象，他准备待窦娥与窦默见过面后，即向窦默与蔡婆提亲。
「多谢两位。」窦默猜想，兴许是衙门得到消息，差人来迎接。
「窦大人，大型马车须先查验才能进城，还得花些时间，马车进城也只能缓行，我备了小轿，窦大人可先随我入城回衙门，衙门已备妥酒菜为大人接风洗尘。」
「这样啊，多谢。」
窦默捧着一只锦盒，旋即下了车，由楚勀领着先过了城门，一旁果然有轿子候着。
「窦大人请上轿。」楚勀亲自为他掀帘，请他入轿。
窦默点点头，上了轿子安坐，满心想着，礼王也颇为周到，特地派人来接他，照这样看来，他也许能顺利办妥皇上交代的差事。
没多久，轿子在衙门门外停下，始终跟在一旁的楚勀又迎上前，为窦默掀起轿帘，方便他下轿。
两个守在衙门门外的官差见状，不禁面面相觑，究竟是谁有这样大的面子，竟能让钦差大人一路行走随轿，还亲自掀帘？
「窦大人，衙门已经到了，请下轿。」
窦大人？记得新来的县大人就姓窦，见识过钦差大人宰人不眨眼的官差，瞬间有点发懵，怎么只是官职比钦差大人小多了的县大人？
「大人。」守卫官差恭敬对楚勀打招呼，走前一步的窦默却以为官差是在喊他，他轻点了点头当做回应。
楚县是个小县，衙门不大，但窦默毕竟是头一回来，不知方向。
「窦大人，请走这边。我先领大人回厢房梳洗，一会儿再差人过来领窦大人到厅内用膳，可好？」楚勀有礼的问道。
「如此甚好，多谢了。」窦默点点头，想着洗净满脸风尘才好拜见礼王。
楚勀领着窦默至厢房，说明道——
「这里往后是大人的厢房，漱洗用物、衣袍皆已备妥，大人请自便。」
楚勀为窦默开门，待窦默进了厢房，楚勀帮忙关上门，朝阿特尔交代道：「你留在这儿，等人出来，立刻领到厅内用。」
阿特尔忍不住问道：「公子不觉得哪儿怪怪的吗？」
「哪儿怪了？」楚勀不解反问。
「窦默是小是误会了什么？」
「误会什么？」
阿特尔毫不客气的翻了个白眼。「误会我们只是被派去接新任县大人的小官差。」只要遇上和窦娥有关的事，主子就会成了傻子，以往他总是忍着不要把对主子的鄙夷表现出来，但随着主子和窦娥的感情越来越好，主子做傻事的情况也越来越严重，几次之后，他也懒得再忍耐了。
「咦？会吗？」楚勀着实一楞。
「不会吗？你方才也没说你是谁啊！」主子对窦娥、蔡婆是这样，现在对窦默也是这样，唉。
接迎未来老丈人太紧张，好像真忘了说。楚勀不确定的道：「等会儿再说清楚，应该无妨吧。」
只有你才觉得无妨吧，拜托，能不能别只想着心上人，挤出点心思来用在旁人身上！阿特尔无语了，他就等着看是不是无妨，希望窦默可别被吓坏了才好。
楚勀往前走了几步，又回头望向阿特尔，神情显然有几分困惑，欲言又止半晌，才道：「我似乎在面对在乎的人时会有些紧张。」
「王爷知晓什么是紧张？」
「原是真不知晓的，直到……」楚勀低声说，表情显得有点迷惑。
直到认识了窦娥吧。阿特尔在心里默默替主子把话给说完。
他自小是礼王的伴读，两人与其说是主仆关系，不如说是兄弟贴切些，没有旁人的时候，他偶尔会打趣主子几句，现在就是那少见的偶尔，毕竟主子能被打趣的事儿也不多。
记得上一回这么做是查抄镇安王府那日，都好些年过去了。
那次京城娇滴滴的大美人拉着主子的衣摆痛哭，他在一旁瞧着都生出怜惜，没想到主子竟抬脚将人甩开，一脸酷寒地要美人别弄脏了他的衣鞋，事后他打趣主子，人家好歹是京城第一美人，琴棋书画倶通，他竟舍得赏大美人一脚。
然而主子压根不在意，只是淡淡的道：「那模样称京城第一美人？天下女人都死光了吗？」
旁人不知晓，但阿特尔最清楚不过，皇上为主子的不开窍愁白了头，偏偏主子什么样的美人都瞧不入眼，皇上赏给主子的美人，全落得被打发出府的下场。
皇上一度怀疑主子不爱姑娘，这可是大事，他知晓几分圣意，皇上有意传位给主子，万一主子真不爱姑娘，无法诞下皇嗣就是天大的事了。
所以他问了主子，究竟在他眼里什么样的人才叫美人？
主子倒是认真的想了想，这么回道：「能入我眼的美人，不必琴棋书画皆懂、不必花容月貌，只须……」
「只须如何？」他追问。
「出得了厅堂，能见人，有礼有度；进得了厨房，烧一手好菜；有福能同享，大难临头不会逃；敌人拿了刀架着脖子，有胆不哭不讨饶，不丢我脸面，那便是我想要的美人了。」
他那时完全说不出话，只想着：他知道主子嘴刁，好美食，没想到主子真正看中的对象，居然是个厨子，而且还是个有勇有谋的男厨子。
果然爱的是男人……他着实与圣上相同，为主子忧心许久。
大元朝的女人，即便有草原民族血统，也已被汉化，被教养得娇弱了，能称得上美女的，除了才艺，得身姿羸弱如柳、面貌艳胜桃李的姑娘，那种被敌人拿刀架着脖子能有胆不哭不讨饶的，哪儿还是美女，根本是勇士，好吗？
可如今，竟还真出现一个符合主子独特眼光的女人。
瞧楚县发大水那段时日，窦娥有勇有谋，处理起事情果断不输男子，手腕身段却又比男子细致，的确是出得了厅堂，能见人、有礼有度且又进得了厨房，有一手好厨艺。
说到厨艺，基本上大元朝养在闺阁里的千金，不可能亲自下厨，会下厨的绝不会是国公大臣之女，因为下厨被视为低贱下层的姑娘不得不为的事儿。
那些生来就要成后成妃的重臣千金们，绝不可能碰厨房，所以主子的特殊需求，他也强烈怀疑过是主子用来推托的理由，现在看来却是不然，主子的确被一只香甜的蜜汁烤鸭买去了心。
瞧还迷惑站在一边的主子，阿特尔开口提醒，「王爷赶紧去换身衣裳，想想等会儿如何向未来老丈人说吧。」
「我是该去换件衣裳。」楚勀快步离开了。
阿特尔望着主子的背影，无奈的摇了摇头。
他还是第一次见到主子如此在乎一个女人，他不得不感到忧心，皇上已有旨意下来，可这回，他全然猜不出皇上究竟如何打算。
早已被汉化到骨子里的大元朝皇族，真可能回到还在草原上的从前，不计较婚配对象的出身，喜欢就直接绑走了？他还真不信如今已十分讲究门第的皇族，能不计较窦娥是二嫁，他更不信皇上能轻易放弃把皇位交给主子的意思。
唉，不过事已至此，也只能走一步算一步了。
