上马车前，一阵马蹄声由远而近，她忍不住分心看了一眼，眼神因认出来人的身影而恍惚。
杜宇亦，字玄之，纵是多年过去，他依然是她记忆中那个鲜衣怒马的少年郎，可如今见他，她竟已分不清自己对他是爱多些还是恨多些。
她不想见他，但是她向来不屑不战而逃，于是她微吸了口气，收回自己的脚步，好整以暇地等待来人到面前。
「夫人。」杜宇亦来到跟前，俐落的翻身下马。
「侯爷。」她对他微点了下头。
她的冷淡他看在眼里，虽说早该习惯，但是心中依然隐隐作痛。
她总是闭门不见他，担心惹恼她，他也凡事由着她，直至听闻孟之玉要离京，他一时脑热策马而至，但一看到她，他又有些手脚不知何处安放。
「不知……夫人要去往何处？」
看着他小心翼翼的模样，有一瞬间孟之玉想要告诉他，可能找到了他们的孩儿，但话到嘴边终究没有说出口。
多年来，她希望过无数次，也失望过无数次，只有她还不死心的寻找，杜宇亦或许早断了寻子的念头。
「此乃春暖花开之时，我难得有闲心，想离京四处走走看看。」她移开了视线，看着城门的方向。
离京散心或许是真，但更多应该是得知他回京的消息，所以想要避而不见，这么多年来，她总是如此。
杜宇亦压下心中苦涩，柔声说道：「京中太平，但乡野之处难免有流民、匪徒滋事，夫人还是留在京中为好，此次我返京面圣，约莫三日后离京。」
孟之玉有些意外，她以为此次返京他就不会再走了。虽说他正值壮年，但毕竟是杜家独子，深受圣宠，要不是杜宇亦大多时间留守边疆，圣上八成都要往他身旁塞人，盼着让宠臣开枝散叶。
孟家虽然富贵，但终究也是商户，远远比不上杜宇亦这些年来的战功卓越，这个曾经占有她全副心神的男子还有无限将来，而她纵是容颜未变，心却已苍老疲累。
孟之玉露出一抹淡然的浅笑，「谢侯爷关爱，妾身有护院、家丁相随，安全无虞，侯爷返京该有要事在身，妾身不便打扰。」
杜宇亦见她坚持，担心却又拿她莫可奈何。「夫人，你就非要——」
他的话声突然隐去，神情一变，猛然转身看向身后，放眼望去，身后除了紧随他之后到来的两位护卫外，并无他人。
孟府位于京城安仁坊，南与明德门相通，北与承天门相对，居此处者多为权贵之人，防卫自然不是其他地方可比，只是方才一瞬间，他竟觉得有被窥视之感。
孟之玉并不知他心中惊疑，见他不再开口，以为他是无话可说，便欲登上马车。
杜宇亦眼角察觉她的动作，也顾不得那股窥视感，手一伸握住了她的手腕。
孟之玉吃疼，眉头微皱，纵使位高权重，他骨子里终究还是那个粗人，动手始终都不知轻重。
杜宇亦听她轻呼，忙不迭松开了手，「可是弄疼你了？我——」
「无事。」孟之玉揉了揉自己的手腕，打断了他的话。「侯爷无须挂心，时候不早了，还请侯爷挪步，妾身该启程了。」
杜宇亦不想她离去，偏偏怕惹恼她，什么话都不敢说，只能不情愿的退了一步。
孟之玉见他退却，脸上的浅笑带着一丝意味不明的苦涩。
初识时他就是根木头，要不是她主动，只怕他一辈子都不会靠近她半步，这么多年过去，他还是根木头，只是她冷淡，他就算想也不敢靠近。
她心中一叹，或许他们这辈子就这么渐行渐远了。
「侯爷，请回吧！」
说到底，两人至今只是徒留夫妻之名，再难回到当年。
「不过三日……夫人真不能忍？」杜宇亦终是忍不住问道。
虽说她不想回侯府，也不让他踏进孟府，但至少她在京中，他还能寻机会见她几面，运气好时还能跟她说上几句话，但她若离京，他们连面都见不上。
他的声音听得出祈求，孟之玉有一瞬间的心软，但终究还是对他一礼，踏上了马车。
藏在暗处的顾悔因为想要靠近听清他们交谈，差点被杜宇亦发现，他的隐藏功夫经由多年训练，已近乎出神入化，寻常人难以发现，却因一时心急差点坏事，他扪心自问，这才发觉或许内心深处，他并没有自己以为的那么不以为意。
昨夜赶在城门关前，他带着魏少通一行人进城，众人住在繁华的平康坊，侯府多年前丢失孩子一事在京城并不算秘辛，一夜的时间已足够他打听到想要的消息。
他不知道自己是否真是定远侯府的孩子，但看着侯爷夫妇对待彼此隐忍情绪，相敬如宾的模样，他莫名觉得不得劲，于是在马车经过时，他把玩着手中的飞石，飞快射出将马车的车轴给打断。
砰的一声，车厢倾斜，因为在大街上，速度不快，所以在马车上的孟之玉除了受到一些惊吓，并无大碍。
她正要开口询问，却听到外头有打斗的声音，她立刻伸出手拉开车帘，就看到杜宇亦当众跟个黑衣人打了起来。
杜宇亦能领兵征战，一路坐到侯爷之位，自然身手不凡，但这个黑衣人的身手也不俗，你来我往之间半点都不落下风。
孟之玉神情一冷，手腕一转，一支轻巧的袖箭出现在手中。
这袖箭是当年她成亲之初，杜宇亦与孟家铁匠经过无数次的打磨做成，目的便是用来给她防身，只是这么多年她从未有使用的机会。
她的袖箭对着黑衣人，正要出手的瞬间，她看到那位黑衣人的容貌，虽然只是对视一眼，却也足够使她震惊。
那是一双熟悉的眼睛，当她对着铜镜时便会瞧见，这是像她的一双眼！
孟之玉压下心头激动，出声喊道：「住手！」
杜宇亦虽说满心不愿，终究停下手，飞快来到孟之玉身旁，护在她身侧，杜府侍卫、孟府护院也在瞬间将他们围起。
「无事吧？」杜宇亦难掩担忧地打量着孟之玉。
孟之玉轻轻的摇头，目光紧盯着顾悔不放，脚不由自主向前。
注意到孟之玉不若平常的神态，杜宇亦皱起了眉头，轻扶着她的手，阻止了她，「危险，此人用飞石打断了你座驾的车轴。」
飞石是民间常用的暗器之一，石头随处可得，但要快狠准打中目标却需要不停的磨练，若不是因为来人针对的是孟之玉的座驾，杜宇亦还会赞赏这样的功夫是出自一位少年之手。
孟之玉停下脚步，知道她上前太过贸然，只是看着顾悔，她声音忍不住颤抖，「你……你为何打断我座驾的车轴？」
相较于眼前的大阵仗，倒显得站在前方独身一人的顾悔势单力薄，但他脸上不见一丝惧意，只是看着被包围在中间的华衣女子。
自小他就长得极好，曾经他痛恨自己的相貌，因为这样的柔美给他惹了不少麻烦，要不是他狠绝，或许早就沦为旁人的玩物，直到他有足够的能力自保后，相貌的好坏他才不再放心上，如今见到这名紧盯着自己的女子，他似乎明白自己相貌随了谁。
「为何你不说话？」孟之玉心焦，但杜宇亦拦住她，让她无法上前，只能伸出手。「是你吗，天儿？」
她的孩子杜孟然，她唤他时总是用小名天儿。
顾悔垂眼看着她的手，心中没有太多的悲喜，他缓缓的抬起手扯裂手臂上的衣物。「如果这个胎记是对的，或许我就是。」
见状，孟之玉激动地走上前，杜宇亦也因惊讶而不再拦她。
孟之玉红着眼伸出手，顾悔没有任何的动作，只是在她的手轻触他脸颊时身子微僵了一下，退了一步，闪过她的触碰。
他不习惯这样的亲昵，他只乐于与叶绵靠近，至于旁人他始终都带着疏离，也不打算亲近。
孟之玉见他抗拒的反应，忍不住痛哭失声。
一旁的魏玥兮见状也是激动落泪，只不过眼见来往驻足的人越来越多，她连忙抹了泪，劝道：「小姐，快别哭了，有话咱们回府再说！」
孟之玉急切地点头，不管不顾拉着顾悔的手。
顾悔想要甩开，但是看到她的泪，他只能压下心中的不情愿，任她拉着踏进孟府。
看着眼前的一幕，杜宇亦心中震颤，他自然知道孩子身上有什么胎记，所以这是他的孩儿？
他神情恍惚地跟在他们身后进了孟府，门房原要伸手阻拦，但看小姐进门也没发话，也就睁一只眼闭一只眼的让侯爷进门。
小姐是个心善之人，对下人都好，他们也都希望小姐与姑爷的日子能过得和和美美。
对杜宇亦而言，找回儿子自然是天大的喜事，但过了这么多年，他还可以堂堂正正从孟府大门走入却更令他振奋。
道辈子，他对任何人都能冷淡，唯一例外只有孟之玉。
这些年孟之玉对他疏远，他害怕失去便越发小心翼翼，偏偏她越离越远，但如今他看着顾悔的目光更加了几分热切，若是孩子找回了，一切便能回到过去。
于是这位向来清冷的侯爷难得露出粲笑招来侍卫，将消息送回侯府。
不过片刻光景，定远侯府寻回孩子的消息便如同插上了翅膀一般传遍京城各大角落。
在桃花村的叶绵一大清早忙着收拾细软，心中还盘算着给将赴云州的叶谨多做几件棉衣，却听到门口响起叫唤声。
门外是三婶娘的声音，她不想理会，但依三熔娘的性子，只怕会不死不休，所以她只能将门打开。
「这大白天的将大门紧闭，怕家里的值钱东西被偷不成？」待她一开门，等在外头的叶三婶不耐的嘟囔。
若是平时，叶绵肯定回个几句，但因为看到跟在三婶娘身后的一行人，到嘴边的话全都吞进肚子。
她心中震颤，但敛下眼的瞬间便恢复，柔柔的开口，「三婶娘，有事儿？」
「这位公子姓李。」叶三婶微扬着下巴，指了指站在她身后的锦衣公子，「说是要找顾悔，我就将人带来了。」
这个三婶娘还真是没事找事！
叶绵在心中低咒了一声，脸上却露出一抹恰到好处的疑惑笑容，「李公子？不知为何要寻顾悔？」
「吾乃顾悔旧友。」李冬生手摇羽扇面露浅笑，「在下姓李，名冬生，正巧带着家丁路经此处，特来探望。」
「李公子是顾悔旧友？」叶绵上前一步，面露激动，顾不得男女大防，直接拉住李冬生的衣袖。「公子行行好，阿悔不告而别，我镇日不安，我不求与他有将来，只求知他消息，纵是只字片语也无妨，至少知他平安。」
李冬生被她扯住衣袖，原想将人挥开，低头见她一副泓然欲泣的模样，不由皱起眉头。自入赵可立师门后不久，顾悔便被派至阿塞图身边，在赵可立眼中，师门之中无人可与顾悔匹敌，他纵被师父赞为天资聪颖，但还是远不及顾悔，他虽然嫉妒，但技不如人也莫可奈何，只是这一切在顾悔杀了阿塞图后有了转变。
师父对顾悔下了追杀令，待顾悔一死，师门之中就数他的功夫最上乘，他只待将来东突厥壮大后，荣华富贵等在前头。
顾悔向来待人疏离，未曾亲近何人，没料到如此性冷之人，竟会遇上个柔弱的姑娘对他心怀依恋。
叶三婶在一旁看着叶绵失控的模样，脸上露出满满不屑，平时这死丫头一副清高的模样，没料到却是个不知分寸的。
「绵绵，你是个姑娘家。」叶三婶扯了下叶绵，让她松开了捉住李冬生衣袖的手，「快快松开。」
「我……」叶绵这才像是如梦初醒般退开，忍不住落下泪来。
看着她哭得柔弱，李冬生的眉头皱得更深，「顾悔走了，你不知他去了何处？」
叶绵哭着点头，「他不告而别，我全然不知从何找起。」
李冬生的唇一抿，目光看向一旁装扮可爱的小姑娘。
「还真是不巧，竟是迟了一步。」黄莺俏皮地侧着头，娇声开口，「现下该如何？」
黄莺把玩着手中的小圆球，看似是姑娘家的小玩意，但李冬生知道里头是迷药，只要一点就能迷倒一片人。
李冬生飞快地思索着，可汗因痛失爱子而大病一场，虽说无性命之忧，但元气大伤，因此师父特别交代此次前来只求取顾悔性命，非到万不得已不可滥杀无辜，免得徒增不必要的风波。
于是他们一行人装扮成寻常百姓，目的便是不令人起疑，方才进村时叶三嫡带他到叶家的短短一段路，他们一个有心套问，一个口无遮拦，他从中得到不少消息。
顾悔离去的消息令李冬生不悦，但也无妨，他大可以拿收留顾悔的人家作饵，但看叶绵的模样……
「方才听闻婶子提及，你对外宣称顾悔乃你远房表哥，怎会无缘无故离去？」
叶绵忍不住在心中又把叶三婶骂了一遍，低下头掩面抽泣，敛去自己的神情，「他待我们姊弟确实好，我心仪于他，与他提及待来年开春便成亲，谁知他听了之后，就突然不告而别……」
叶三婶闻言再也忍不住哼了一声，「真是不知羞耻，竟然还上赶着嫁男人！你也不掂掂自己的斤两，身子不好生养，哪个寻常人家能瞧上，村长一家待你也不薄，但他家栋儿要娶亲压根未曾考虑你，最后定的是邱家的婷婷。」
说是亲人，但说话却最伤人。叶绵心头一冷，面上依然哭哭啼啼。
村长家的陈栋也曾对她有心思，甚至还跑到她跟前，表示愿意不顾长辈反对娶她为妻，两人自小相熟，村长对他们姊弟也极为照顾，她对陈栋无半点男女之情，更不想因为此事而跟村长家有嫌隙，于是婉转拒绝了。
陈栋也不是不讲理之人，被她所拒虽然伤心失望，但也没有多言，此事她与陈栋都未曾向旁人提及，如今陈栋要成亲，她也真心祝福。
看着叶绵哭得凄楚，不停以袖拭泪的可怜模样，黄莺眉心跳了跳，若不是跟叶绵有过言语交锋，还被她用暗器所伤，她几乎都要被她柔弱的外表骗倒，相信顾悔真的瞧不上她、辜负了她。
「可我听说顾悔待你不薄。」李冬生依然存疑，「他给叶家买了匹好马，如今人走了，马却留下，未免不合常理。」
「他不带走，八成是因为没看上那马。」说到这个，叶绵的口气带了丝委屈。这话李冬生倒是有些信了，寻常的马匹顾悔确实看不上眼，顾悔原本的坐骑是匹汗血宝马，是师父赏赐，他还因此暗暗羡慕许久。
「我与顾悔有些私交，深知此人冷情，姑娘如今与他陌路，对姑娘而言也算是好事。」
叶绵摇头捂脸，哭出了声，「可我不愿！」
李冬生看她如此情根深种，不由摇头，「实不相瞒，对是否寻到顾悔，在下也无必然的把握，姑娘就别再难过，顾悔既然不在此，在下就告辞了。」
「公子！」叶绵泪眼婆娑，伸手阻止李冬生的去路，「公子若有缘遇上顾悔，烦请公子转达一句，我在等他。」
李冬生随意地点了点头，便带着一行人离去，离去前黄莺丢给叶绵颇有深意的一瞥。
叶绵目光不经意的与她对视，然后飞快的转移，心中对黄莺有着说不出的感激。
今日若不是她随李冬生到来，让她有所警觉，她八成会在李冬生眼亠刖露出马脚，无法全身而退，她很清楚若是方才无法说服李冬生，后果不堪设想。
她突然意会到顾悔不告而别的苦衷，他该是清楚自己的行迹迟早会曝露，不愿连累他们。
「李冬生，你就这么走了？」黄莺俏皮的跟在他身旁，声音软糯，「方才来时，你不是还大言不惭的说要把人家姑娘给绑了，拿来逼顾悔出面？」
李冬生听出黄惊语气下的嘲弄，他原本确实是这么打算的，但看叶绵的模样，顾悔明显未将人放在心上，如此捉了叶绵也无济于事，他便打消了念头。
「你比我们早几日寻来，竟没早一步发现顾悔踪迹，着实令人意外。」
在赵可立身旁的人除了顾悔之外，其他人黄惊全都不喜，尤其最讨厌李冬生这只笑面虎，看似文弱，实则心肠阴狠。
此次李冬生带了十多人寻来，她庆幸自己早一步寻到顾悔，顾悔自己也想通利害关系，先行离开了桃花村。
黄莺似笑非笑地斜睨着李冬生，没有回避他的试探，「我在八相山中发现血迹，在山里找了好几日，要不是恰巧在山上发现了不少死去的狼尸，怀疑是顾悔的手笔开始追査，我也寻不着，谁能想到以他这冷酷的性子会隐居在桃花村中？怎么，你该不会是以为我存心放过他，让你扑空吧？」
李冬生心中确实怀疑，但他没有证据，毕竟黄莺需要师父手中的解药才能活命，常理而论，任何人都可能背叛，就她不会。
何况当年她能为了自己下手取胞姊性命，又怎会放过顾悔。
「总之继续找吧！」李冬生不再细思，交代下去，「师父给的期限只剩十日，若再寻不着人，就算再不甘，咱们都得回去覆命。」
换言之，只要顾悔躲过这十日，安全暂且无虞。
黄莺撇了撇嘴，对赵可立而言，取顾悔的项上人头重要，但边疆战事一触即发，他更为看重，毕竟若东突厥灭亡，赵可立苦心经营半辈子的权势荣华也将成空。
以前的黄莺或许也会担忧东突厥颠覆，赵可立倒台，她的性命不保，但如今她心中有了一个想法，玉石俱焚或许也是个很好的结局。
她垂下目光，掩去自己眸中的阴狠笑意。
叶谨从军的消息于礼该向谢夫子禀报，但在知会谢夫子前，刘大叔却先送来了谢家的请帖。
信中提及，要给将进京的谢如英一家人践行，谢夫子做东，姊弟俩这才知姨母一家有了大造化。
不知情也就罢，如今得知，贺礼自然不可少，只是这礼也不需太重，毕竟众人皆知他们姊弟无依，平时与姨母一家也没太多来往，只要不失礼于人就成。
叶绵在践行宴的前一日收拾了自家做的艾绒和叶谨打的两只野鸡，隔日一大清早便与叶谨坐上刘家大叔家的牛车去镇上。
姊弟俩才踏进谢家，就见原本用来作育英才的庭院热闹非凡，不少人进进出出，这些人大多是来道贺的左邻右舍。
「看来姨父这次当真是得偿所愿了。」叶谨不由啧了一声，他并不嫉妒姨父一家，只是不喜他们，语气中隐隐透着一丝不以为然。
叶绵脸上挂着浅笑，看不出心中思量，只是跟着叶谨一进门，看到在院子里被围着道喜的谢如英时，先上前请安。
谢如英今日人逢喜事精神爽，看到两姊弟的神情也比平时热络许多，「来了。」
「是。」叶绵点头，看了一旁的叶谨一眼，「这是我与阿谨带来的贺礼。」
「你有心了。」谢如英随意看了叶谨拿在手中的东西。
她本就自视甚高，如今夫君将入京为官，听到风声上赶着来巴结的人不少，她自然瞧不上叶绵姊弟送来的小东西，但碍于众目睽睽之下，谢如英倒也没露出嫌弃的神情，只让叶谨去将东西放下。
「怎么不见外祖父？」叶绵轻声问道。
提到谢夫子，谢如英的表情微变，只道：「他跟雪儿在屋内，他向来对你们姊弟最为挂念，你们去请安，时辰差不多就请他老人家入席了。」
叶绵也没多想，称是后便带着叶谨进屋去见谢夫子。
堂屋里不同于院子的热闹，除了谢夫子就只有杨妍雪，进去时，叶绵见两人正低声说话，外祖父的神情明显有些不耐。
叶绵疑惑，还未开口，杨妍雪已先一步起身，「绵绵，你可来了，外祖父正在叨念你呢，快过来。」
叶绵不着痕迹地闪过杨妍雪伸过来的手，明明是近乎陌路的两人，她没兴趣在人前委屈自己跟她上演一场好姊妹的戏码。
杨妍雪的手扑了空，脸上有些讷讷，只是碍于谢夫子在场，更碍于外头的众宾客，她也不好多言，只是低头让到一旁，让叶绵两姊弟上前见礼。
谢夫子见了他们，脸上终于露出由衷的笑容，「你们姊弟这些日子过得可好？」
看到谢夫子的笑脸，杨妍雪心中略感不快，她哄了半天也不见外祖父露笑，偏偏看到叶绵姊弟，脸上就笑容可掬。
「谢外祖父挂心，绵绵与阿谨一切皆好。」叶绵乖巧地回了一句，跟叶谨坐了下来。
她敏感地看出外祖父今日的兴致不高，女婿高升是喜事一件，外祖父的反应明显不合常理。
「方才我瞧外头道喜之人大多是外祖父故交，外祖父为何独坐堂内？可是身子不适？」
「我身子还好，你有心了。」谢夫子明显不愿多提。叶绵心下狐疑，目光不由自主看向一旁的杨妍雪。
杨妍雪对上她的视线，莫名有些心虚，微垂下眼道：「外祖父不过是嫌弃外头吵杂，想待在屋里静静罢了。」
谢夫子闻言，没有答腔，只是端起放在一旁的茶盏喝了一口。
「别装模作样。」叶谨向来不来拐弯抹角这套，直言道：「是谁让外祖父受委屈了？」
杨妍雪不由一恼，「阿谨慎言，家中谁敢委屈外祖父？」
叶谨一哼，「别人兴许不会，但你们姓杨的难说。」
杨妍雪面上有些挂不住，带着委屈看向谢夫子。
谢夫子放下手中的茶盏，缓缓开口，「只是这几日夜里没睡好，精神不佳，所以才在屋内歇会儿。」
叶绵不信，但也没有拆穿，只道：「怎么不见姨父和两位表哥？」
「你姨父带着良哥儿和仁哥儿去县令大人府上请人了。」
谢夫子虽不在官场，但作育英才多年，也教出几个成材之人，所以对人情世故思量得比杨均成透澈。
如今杨均成有了机缘造化，转眼间仕途竟是比县令大人顺当，怕县令大人心中有想法，所以他早早发话让杨均成去请人。
官场为官，多个朋友总比多个敌人好，谁知杨均成还不太乐意，最后是他冷着声音才逼着他出门请人，出门时还摆了脸色，依他这性子，就算进京也走不到太高的位置。
「待你两位兄长回来，阿谨跟他们多聊聊。」谢夫子看着叶谨的目光带着慈爱。
叶谨闻言却是微挑了下眉，他与杨家两位表兄喜好南辕北辙，向来无话可说，但也知外祖父开口是盼着一家和乐，只能敷衍点头。
杨妍雪暗中打量着叶谨，被叶谨捉了个正着，她心一突，语气讷讷地道：「前些日子听闻宋大娘提及你在窑场寻了份活计，看你身子更为壮实，应该十分顺利才是。」
叶谨懒洋洋坐在圈椅上，他不想理会杨妍雪，偏偏她还往刀口上撞，他冷哼了声，「没料到表姊还有兴趣打听关于我的消息。」
杨妍雪闻言，看来有些难过，「阿谨，我对你始终关心。」
「大可不必，我八字轻，表姊的关心我承受不起。」叶谨似笑非笑的看了杨妍雪一眼，「杨家与叶家向来不是一路人，日后两家分隔两地，也难有交集，彼此相待还是怎么自在怎么来，别总挂着伪善的面具，你在外名声淑德，但一家人谁不知谁的底细。」
杨妍雪脸色一白，液然欲泣。
谢夫子皱起眉头，叶谨的腿伤是因为杨妍雪，他能理解叶谨的针对，但他年纪大了，最想见的是一家和乐，更别提如今杨家进京，兴许日后还能扶持这对可怜的姊弟一把。
他正要开口，一旁的叶绵却先一步伸出手，拿起放在一旁的茶盏递了过去，轻声说一句，「外祖父，喝茶。」
谢夫子看着出现在手边的茶盏，不经意的抬头对上叶绵的眼神，叶绵向来护短，这一点自她小时候就未曾变过，像极了她的娘亲，皆是外表柔弱，实则刚强之人。
想起当年云儿认定了叶家小子，硬是不顾他的反对嫁进叶家，他还为此跟闺女置气好些年，后来是因为云儿服软，他也因疼爱闺女彼此各退一步，父女关系才恢复如常。
但闺女死了之后，他每每想起因为不谅解而冷淡来往的几年，心中终究有悔，若早知父女情缘如此短暂，他又何苦浪费数年置气。
抱着这份遗憾，他对叶绵姊弟在多有照顾之余也多了几分纵容。
他接过了她手中的茶，没有开口替杨妍雪缓颊，说到底是雪儿害得叶谨毁了条腿，若她真有良知，这点言语讽刺理当承受。
杨妍雪见谢夫子沉默，脸上难过，心中却是一阵冷笑，印象之中似乎总是如此，自小外祖父便偏疼这个体弱的表妹，姨母死后这份疼爱不但无一丝改变，反而更加重了几分。
叶绵无视杨妍雪的神情，待谢夫子喝了茶，接过茶盏再放回桌上，「阿谨向来淘气，怕是跟表哥们谈不到一块去，今日外头人多，让他去帮把手吧。」
谢夫子闻言也不好强求，「阿谨出去瞧瞧吧。」
叶谨早在见杨妍雪的第一眼便想离去，自然是求之不得，他站起身拱手一礼，「孙儿出去帮忙，待无外人时孙儿再跟外祖父好好说话。」
一旁的杨妍雪自然听出叶谨所谓的「外人」所指何人，她神情冷了几分，偏偏只能咬牙忍着，叶谨为她伤了腿，此生都是她理亏。
她抿着唇，目送叶谨离开，一个转头就见外祖父被叶绵简短的几句话逗得笑出声，心中不由愤愤，但想到自家将要进京，就此走上富贵荣华之路，她的不平又平衡下来。
「待你姨母一家进京后，若得空就多跟谨哥儿来陪陪我这个老头子。」
叶绵脸上的笑意微隐，「外祖父不随姨父一家进京？」
谢夫子还未来得及答腔，杨妍雪先开了口，「外祖父舍不得离开熟悉的环境。」
叶绵满心不以为然，外祖父虽世居青溪镇，但身为文人，不论年纪多寡，大多胸怀大志，期盼有朝一日能一展长才，若有幸进京，纵是故土难离，外祖父应该也愿一同前往。
想到这里，叶绵似乎明白为何外头热闹，外祖父却情愿待在大堂，兴致缺缺的原因，不禁替外祖父感到不值，姨母一家占尽了谢家的便宜，到头来却不顾外祖父的意愿将他撇下，弃他于不顾。
但纵使知杨家人狼心狗肺，她又能如何？
她压下心中不满，露出甜笑，伸出手轻晃了晃谢夫子的衣角，「外祖父放宽心，我会一直陪着您老人家，外祖父想进京，那就待我身子好些后陪着外祖父进京走走。我们俩一同去看看天子脚下是如何富贵繁华，以后若是阿谨有出息，咱们说不准还能搬进京城，到时外祖父可别再说什么故土难离。」
谢夫子深知大闺女市侩现实，舍下他也不意外，只是心头难免失望，如今听叶绵一说，不论将来叶绵口中所言是否成真，至少晚辈有心，他心头的不适也散了几分。
「你和阿谨都乖。」谢夫子不由感叹，拍了拍叶绵的手，「外祖父就等着享你们的福气。」
两人和乐的身影落入眼中，杨妍雪放在袖子里的手忍不住紧握，叶绵心善也孝顺，若她开口要带外祖父进京，她肯定说到做到，只是叶绵绝对不能进京，此生都不能！
杨妍雪脱口道：「外祖父，绵绵身子不好，别折腾她，倒是正好趁机跟绵绵提一提我娘说的那事儿。」
谢夫子眉头轻皱，杨妍雪起了头，他便知她意欲何为，照说外孙女的亲事轮不到他插手，但可怜这孩子无父无母，若他再不关心，就怕亲事没着落，只是一想到那人选，他终究轻摇了下头。
「这事儿不急。」
「怎么不急呢？」杨妍雪没料到这几日好说歹说，谢夫子到头来还是迟疑，「绵绵已经十五，她的亲事怎么也得提上日程才是。」
在青溪镇，满十三岁的姑娘家就会开始议亲，订亲后在家待个三、五年再出嫁，而叶绵现下还未说亲确实是晚了。
叶绵父母早亡，家中大小事皆由她自个儿做主，她自个儿不说亲，旁人就算说三道四也影响不了她，只是她万万没料到杨妍雪会管到她头上来。
叶绵似笑非笑的开口，「看表姊的模样，想来是有了人选。」
杨妍雪有些心虚，但定下心后，理直气壮的回视，「确实有个好人选，我娘特别替你留意的人家。」
「是吗？」明明不热络的两家人，平白无故关心她的亲事，叶绵可不认为是好事，「我倒有些好奇了。」
谢夫子摆明不想多提，但杨妍雪却急于定下此事，于是不顾谢夫子神情，迳自起身到外头寻到谢如英，将人请进堂屋。
「爹，你这是怎么了？」谢如英对一旁的叶绵视若无睹，只顾着对谢夫子发难，「今日外头多是与你交好之人，你就非得在此时议论外人的事儿吗？」
外人？听到这两个字，谢夫子皱起了眉头，这几日他与大闺女有些争执，心中本就不快，如今听她口气，脸色更不好。
「娘，你说什么外人，是我让你进来的。」杨妍雪也觉不妥，轻扯了下谢如英的手。
谢如英抿了下唇，没好气地看了杨妍雪一眼，要不是看在自家闺女的分上，她压根不想理会叶绵将来如何。
她不太情愿地坐下来，敷衍了事般随口说了句，「瞧我都忙得失言了，绵绵可别往心里去。」
叶绵听出谢如英的心口不一，她也没回应，只是嘲讽地淡淡一勾唇。
谢如英看她这样，心里自然不得劲，这丫头自小就聪明得不像个孩子，有时对上她的眼神她还有些害怕。
「小时候你瞧着是个瘦弱的黄毛丫头，平平无奇再加上个病恹恹的身子，原本我还担心你日后夫家难寻，如今你越长越出挑，单凭你这张受人怜爱的脸蛋儿，倒是可以给自己图门亲事。」
