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凤公子的女人 第2章(1) 作者:蔡小雀

  泰福客栈

  “主子,您可回来了!”

  高大剽悍的疤脸汉子在看到主子推门进来的刹那,不禁松了一口气,急切地迎上来。

  另一旁的年轻贴身长随柱子赶紧将泡了整晚,焖出甘苦香味的天山人参茶恭恭敬敬地奉上,也忍不住担心地碎碎叨念。“主子,您下回可别这样说也不说一声,就自个儿出去了,没让大武或是我跟着,我们不放心哪!万一要出了什么事——”

  齐鸣凤淡笑,接过参茶啜饮了一口。“能出什么事?”

  大武皱着眉头,忧心地看着他。“主子,您的脸——”

  他轻碰了下犹红肿热辣的颊边,“没事,被野猫抓了一记。”

  “野猫?”大武一愣。

  说话间,柱子已经打好了热热的湿帕子。

  “主子,来,擦把脸舒服些。”

  齐鸣凤坐了下来,接过热帕子擦拭过脸庞,低沉道:“你们别像娘儿们啰啰唆唆的,我还会让人欺负了不成?”

  说的也对,主子不去欺负人,就阿弥陀佛了。

  柱子笑了起来,挠了挠头,不过还是取出了一盒清凉润玉膏,“主子,快快抹上会好得快,也舒服些。”

  “不妨事。”他微笑。“你当我是娘儿们,受不得一丁点疼吗?”

  “主子,话不能这样说,您身分何等尊贵重要,若有个什么闪失——”大武还是眉头深锁。

  “不会有闪失的。”齐鸣凤淡淡地一笑,修长指尖若有所思地摩拿着下唇。“真正该担心的不是你们,也不是我。”

  大武和柱子迷惑地相视一眼。

  主子这指的是……“对了,主子,您出去的时候,戚少爷飞鸽传书来了。”柱子陡然想起,忙自怀里小心翼翼地掏出折迭得方正的纸条。“主子。”

  齐鸣凤浓眉微微一挑,打开了纸条,目光专注浏览着内容。半晌后,露出了一丝满意的冷笑。

  “主子?”柱子紧张地问。

  他将纸条搁在烛火上,看着焰火渐渐吞噬了那张纸条,直待纸化成灰烬才放手。“没事,都去歇着吧。”

  “让柱子在这儿伺候您,我到外头守着。”

  大武忠心耿耿地道。

  “不,你们都去睡吧。养足精神,明儿还有事忙。”

  大武和柱子相觎一眼,只得听命依言。“是,主子,您也早点歇息。”

  待他俩退下,细心带上门后,齐鸣凤环顾着这晚间才住进的宽敞高雅厢房。

  这是城里最气派最上等的客栈,也是最昂贵敞亮的上房。

  烘烤得暖暖的暖炉子,淡淡的松木香气飘散,只是当他目光一触及熟悉的“飞”字雕花窗,脸色蓦地一沉。

  齐鸣凤站起身,大喊一声:“大武!柱子!”

  房门被匆忙推开,大武和柱子冲了进来。

  “主子?怎么了?”

  “我们换客栈。”他声音森冷僵硬。

  “现在?”大武和柱子一呆。

  “立刻。”他冷冷地道。

  “是是是,马上换!”柱子动作奇快,马上收拾起来。

  “主子,有什么不对劲吗?”大武环顾四下,面露警觉。

  “没什么不对劲,我就是一不想住这儿。”

  话说完,齐鸣凤已然拂袖大步走出去。

  早晨。

  秋桐烧足了炭,舀了一瓢水搁进大锅里,转身打开米缸的盖子,随即一愣。隐约见底了。

  雪白的米粒以前像座小山一样,盛满在大米缸里,无论怎么舀,永远也不见短少。

  可是现在,送米粮的伙计已经几时没亲自送上门过了?

  “不行,得想想办法。”她咬着下唇,湿湿的手在衣摆上拍了拍。

  本来不想再找账房先生支着大宅里该吃该用的钱粮,怕让早已严峻的温家财务更雪上加霜。

  之前小雪天真地问她,为什么不把府里昂贵值钱的玩意儿偷偷拿去换银子回来?不管是古画,或是古董花瓶,甚至是那对对珍贵雪白的象牙箸,总能换得极好价钱的。

  可是她怎能坦白地告诉小雪,就算为了府里财务着想,身为奴婢怎能瞒着主子拿府里珍宝出去典当?

  更何况最珍贵的好东西都在老夫人屋里,是她最后的一丝骄傲,尊严与风华。

  她卖得下手吗?

  唉,看来还是得找老司先生,商量看看坊里这季收益银钱是否可以上缴进府里了?

  不过话说回来,账房老司先生昨儿已经被遣离温府,温府打今儿起就没有账房先生,她还能找谁商量呢?

  秋桐止不住满满的心慌,摇摇头,还是先把米淘上洗净了,倒进沸腾冒泡的清水里,搅了两下。

  桌上的菜蔬是她在花园里自己种的,鱼也是池子里养着的——原本的富贵锦鲤被她瞒着老夫人偷偷捉去卖了,改换了草鱼、鲢鱼,一旦她舍不得杀养在自己小屋后头的鸡。

  冬天快到了,得留着好炖给老夫人进补,还有拜神祭祖供年节团圆饭用。

  她吁了一口气,疲倦地蹲坐在地上,手上拿着火钳子拨弄着炭火。

  好累……她好累啊……“秋桐姊姊,秋桐姊姊!”小雪大惊小怪嚷嚷着跑了进来。

  “什么事?”她迅速站了起来,恢复冷静。

  “别这么火烧眉毛的,慢慢说。”

  “大门外……来了好多好多人。”小雪顿了一顿,迟疑道:“都是绣坊丝场里的工人。”

  秋桐脸色微微一变,强抑下心慌。“他们怎么会上府里来?若真有什么事,不是该由陆掌柜处理着吗?”

  她知道“漱玉坊”经营艰难,但再怎么着总有大掌柜、二掌柜管着。

  而她能做的,就是照顾好老夫人,照顾好这个家,还有,好好想一想该怎么帮忙撑起“漱玉坊”。

  可是她还没想到法子,还没想到啊!

  “我去看看。”她匆匆往外跑。不忘回头喊:“小雪,顾好灶上的粥,当心别熬焦了!”

  “嗳。”

  “还有,别让老夫人知道。”

  小雪猛点头。“我知道,我知道。”

  秋桐才跑近大门,就听到了外头吵杂的喧闹扰嚷声——“我们要发薪!我们要吃饭!”

  “老夫人再不出来解决,我们就罢工!我们、我们就告上官府去了!”

  “可怜我一家老小都指望我这份工养活啊……”

  “为富不仁!苛扣压榨我们这些穷人血汗钱,你们不得好死呀!”

  “呜呜呜……”

  外头的叫嚣愤怒悲痛听得秋桐心惊肉跳,脸色微微发白。

  紧紧拴着门的老季伯手足无措,正慌着,一见她来,像见着了救命菩萨般松了口气。“秋桐姑娘,快,快想想办法,他们就快冲进来,我快拦不住了!”

  她定了定神,开口道:“打开门。”

  老季伯一惊。“秋桐姑娘?”

  “他们真要撞,这门再结实也顶不住。打开门,让我出去跟他们说说。”她语气平静的说。

  “他们就是要钱……”老季伯叹了一口气。

  大家都是干活儿糊口饭吃的,他又何尝不知他们的苦楚呢?

  若不是这个家还有秋桐姑娘顶着,若不是还念着……唉,说不定他也会变成他们其中之一。

  “老季伯,开门吧。”她轻轻地道,“是温家对不住他们,是该给他们交代。”

  没奈何,老季伯只得战战兢兢地开了门,秋桐举步走向群情激愤的人们。

  门外众人见门开了,正要冲涌上来,却没料到出来的是个纤柔秀气的丫头“各位都是“漱玉坊”里忙事的叔伯姑婶吧?”秋桐开口,声音清脆悦耳脸迎人。

  “你是谁啊?看模样是个丫鬟,丫鬟能济什么事?”

  “快把老夫人请出来,我们要找老夫人!”

  “今儿老夫人一定要给我们个说法,不然我们就在这儿不走了!”

  众人愤慨叫嚷着。

  秋桐看着路上经过的行人都好奇地围观过来,不禁心下一紧,赶紧陪笑道:各位,不如咱们到坊里说话吧。我知道大家都有很多委屈,也知道大家想说什么就这么堵在大街上也不好说话。咱们到坊里,你们慢慢地一件一件说,我一定尽力帮忙。”

  “你算老几?连大掌柜、二掌柜都没敢应允我们了,你凭什么要我们相信你?”一个丝场的壮汉工人粗声粗气地吼。

  “对啊对啊,说不定又是哄我们的,千万别信她!”

  “老夫人就在里面,咱们进去要老夫人帮我们作主!”

  见场面又要鼓噪起来,秋桐急忙道:“各位——”

  “总之,我们已经三个月没领薪了,要是今儿个再不发薪给我们,我们就去告官,告温家存心讹诈——”

  “对对对!”

  秋桐脸色急得发白,试图安抚众人,“你们可不可以先冷静下来?我相信事情一定有办法圆满解决的,可你们在这儿闹也不——”

  “别再跟她啰唆,我们冲进去找老夫人,叫老夫人负责!”壮汉带头吼了一声,粗大胳臂就要一把撞开秋桐纤细的身子。“滚开!”

  “求求你们别一一”她惊喘,眼见人潮如狼似虎般扑冲过来,本能地紧闭双眼。她的心紧缩成了一团,害怕自己下一瞬间就要被愤怒的群众给活生生撕碎了。


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