不出意外地，Bill的家人对Ashley也就是语萱、葳葳和Jerry表现出竭诚欢迎。
在飞机上葳葳被轮番训练改口叫Bill爹地，她是个敏感乖觉的小孩，因此一下飞机，她就熟门熟路地喊爷爷、奶奶，又亲又抱，甜甜的小嘴让Bill的父母亲爱死这个洋娃娃似的小孙女。
在车上，Bill拿出手机秀着自己和语萱、葳葳的亲密照片。
有葳葳刚出产房时，Bill把她抱在怀里的照片；有葳葳周岁，他和语萱一人一边亲着她脸颊的照片；有Bill把葳葳扛在肩膀上的照片……从一岁到五岁完整记录了她的成长过程。
这些照片颇具说服力，说服了长辈们他和语萱结婚的“事实”。
“既然结婚了，为什么不告诉我们？”钟爸开着车，问驾驶座旁的儿子。
钟爸开的是三排座椅的休旅车，钟爸和Bill坐在前面，语萱和葳葳、钟妈坐在中间，可怜的Jerry虽然长得很帅也只能落单，一个人坐在后排，人家才是“一家人”嘛。
不过Jerry的心态很正确，他趴在前排椅背上亲热地和钟妈聊天。
早说过的，不管是八岁或八十岁的女人对他的帅脸都缺乏免疫力，因此钟妈很快就喜欢上儿子的合伙人。
Bill回答，“我哪敢说，语萱嫁给我的时候未满二十岁，才刚进大学，爸要是知道的话，肯定会追杀到美国把我毒打一顿。”
钟妈苦笑，年轻人做事就是不可靠。“语萱，你那么年轻，怎么会想嫁人？”
语萱低头一笑，事实上她嫁得更早，她轻声回答，“那个时候，有葳葳了。”
好答案！要不是钟爸、钟妈在，Jerry绝对要竖起大姆指好好称赞语萱一番。
“钟妈，你不要怪语萱，是Bill酒后乱性，乱七八糟、胡搞乱搞，我还以为他会翻脸不认人，没想到他居然愿意结婚，我们这群朋友都吓一大跳。”身为Bill的死党好友，Jerry有义务补强故事。
“当男人本来就应该有担当，惹了事，怎么能不负责任。”当过训导主任的江爸爸义正辞严道。
“事情都经过这么多年，怎么会等到上飞机前才告诉我们这件事？”钟妈埋怨地看儿子一眼。
Bill长叹，瞄语萱两眼，说：“我以为语萱早晚会和我离婚。”
“离婚？为什么？”钟爸吓到，一个紧急煞车差点儿被后方来车追撞。
后面那辆车肯定吓坏了，用力叭了一声长长的笛音，钟爸按下车窗，探出头对后面车辆的车主道歉。
要说了？语萱微笑、Jerry笑得更开心，他们都在等着Bill出糗。
Bill抓抓头，当时话说得很气概，现在当着这么多人的面前讲，真的很糗……
“爸、妈，回去后，我再跟你们讲。”
钟妈不满的瞪儿子一眼，拉起语萱的手，说：“好媳妇，你告诉妈，为什么要和阿风离婚？”
叫她说？语萱瞪大眼睛，瞪Bill眼。
Bill居然没有替她挡的意思，可恶，早就知道这件事情没那么简单。
她叹气回答，“妈，没有的事，Bill想太多，我不是那种、那种……只能同甘不能共苦的女人，嫁给他，我就没打算离婚。”
语萱的答案让钟妈放下心。“没错，女人就要这样才对，传统、妇德相当重要，现代很多女人动不动就把离婚挂在嘴边，完全不考虑小孩子的处境，难怪现在那么多小孩难以管教。”
“听说你们现在合开服装公司？生意好吗？”钟爸换个话题。
这个，Bill很乐意回答。“生意不错，品牌形象也很好，这些年常有大陆厂商想跟我们合作，我们预计台湾的工作室开始运作之后就找地盖工厂，有足够的产量才能应付更多的店家。”
“工作重要，生孩子也重要，我和你妈，两个家族就你一根独苗，你和语萱要再努力一点，赶紧拚个儿子出来。”
钟爸话出，语萱被口水呛到，话题不是已经绕开了吗？怎么又转回来？
但是这次，语萱打死不开口，把问题丢给Bill。
Bill一张苦瓜脸，幸好葳葳累得睡着了。
他说：“几年前，我在美国出了一场车祸，撞到……那里，身为男人我……唉，我一直以为语萱会和我离婚才不敢告诉爸妈结婚的事，怕你们空欢喜一场。”
话说得不清不楚，但两个老人家硬是听明白了。
意思是，让已经守了好几年活寡？意思是，孙子无望，能够传宗接代的只有葳葳这根独苗？
天啊、天啊、天啊！这让他们怎么跟长辈交代？当年他们应该不顾一切再拚个儿子出来的，不至于像现在……鸡蛋摆在同一个篮子里，一摔碎光光！
望着长辈的表情，Jerry和语萱互视一眼，有点同情Bill了。
连这种状况都无法接受，如果性向的问题曝光，家里会引发出多大的战争？
中午回到钟家，吃过饭后他们一起到医院看Bill的祖母，钟奶奶的精神还不错，看见孙子带媳妇、女儿和好朋友回来，高兴得不断讲话。
语萱和Jerry被迫听了一场“浪儿回头记”的陈年故事。
离开医院后，语萱决定先一个人回家看看妈妈。
钟家不大，只有四十几坪，这些年为了照顾年纪越来越大的岳父、岳母，江爸把他们接回家里。
Bill的房间还空着，但是一张单人床挤不下他们几个。
他们只好在钟家附近订一间旅馆先将就几晚，Bill和Jerry放下行李后就到处看房子他们把葳葳托给钟家长辈照顾，毕竟长途旅行，她也累坏了。
语萱提着Bill准备的礼物走过熟悉巷道，她不确定母亲看到自己会不会开心，甚至不确定她满不满意Bill这个女婿，但她下定决心这次就算妈妈要打她、骂她，她也不会扭头离开。
她有很多话要告诉妈妈，她要跟妈妈道歉，那年她不该选择陆闵钧，她要细细描述过去的几年，她要告诉妈妈自己有多努力才能走到今天。
妈妈会为她的成就而开心的吧。
再转个弯，就可以看见“阿华面店”了！
她闭上眼睛深吸气，鼓舞自己：庄语萱，你已经不是当年的吴下阿蒙，你现在是国际间颇知名的设计师，你很好、你优秀、你成功，这张成绩单，妈妈会乐意签名。
张开眼，她对自己喊一声加油，鼓起勇气转过眼前弯道，快步走向……
妈妈的面店为什么关着？那块一面写着“阿华面店”、一面写着“阿语服装修改”的活动式招牌为什么不在？妈妈又去参加里民旅游吗？还是……她已经和李叔在一起，他们结婚了，组织新家庭了？
这个念头让语萱舒一口气，她微笑着，脚步轻快着，没错、就是这样，妈不是傻瓜，为一个不听话的坏女儿守住一间店，日夜盼她回来，多蠢啊！
她应该关了店、卖掉房子，去寻找下半辈子的幸福。
妈和李叔……会不会已经替自己生个弟弟或妹妹，哇！那就太酷了，不知道弟弟妹妹比葳葳大还是小。
在美丽的想象中，语萱朝李叔家走去，李叔的家和记忆中一模一样，她含着笑敲开李家大门，她在脑海里组织着要对妈妈讲的话，从哪里先说呢，报喜不报忧，从她开的三家“Vivian”讲起吧。
李叔打开门，在看见语萱那刻，他定住了。
他先是震惊，然后一个箭步冲上来——打她！
李叔打她？温和的李叔，劈头打……她！
不对，向来都是妈妈打她，李叔在一旁护着的呀，李叔说女儿要贵养、要娇养，不可以动不动就对她发火。
他认错人了吗？他以为她是坏人吗？
“李叔，你看清楚，是我啊，我是语萱啊！”她用力指着自己。
李叔不管不顾的用尽力气打，打着打着，力气弱了，他抓住她的肩膀，哽咽道：“你还知道要回来？你知不知道茵华为了等你、等得好辛苦？你这坏孩子，小时候那么乖，为什么长大变得这么倔强、这么坏？茵华辛辛苦苦把你养大，换来的竟是这种下场，你气死我了……”
语萱懵了。
换来这种下场？什么下场？她做了什么把李叔气成这样？
恐惧笼罩，她定定站着任由李叔摇晃着自己。
语萱没哭，但眼泪顺着脸颊滑下，瞠得大大的眼睛写满害怕。
她这副样子，谁还打得下去？
李叔无奈问：“你们母女为什么都这么要强？骄傲能得到什么？对亲人低头不是失败、不是认输，是爱啊！”
点点头，语萱知道，她隐约猜到了，但她不想承认自己的猜想。
半晌，她找到喉咙的开关钮，哑着嗓子凝声问：“李叔，我妈呢？”
李叔盯着她，一语不发，转身自顾自地走进屋里。
存着最后一丝侥幸，语萱欺骗自己，母亲就在屋里，也许生病了，也许思念成疾，不过没关系，她回来啦，她会照顾妈妈，妈妈很快就会好起来。
她呆呆地跟着李叔走进屋里。
这是个单身汉的房子，不知道多久没整理，充斥着一股淡淡湿霉味，妈妈很爱干净的，这里……没有妈妈的气味。
她的侥幸被一巴掌拍死，不安逐渐扩大，呼吸转为喘促，心脏跳得飞快，仿佛扯开那张布帘，魔鬼就要从里面跳出来。
她大口大口吸气，像岸边濒死的鱼，更像等待宣判死刑的囚犯。
仿佛等过一个世纪，李叔终于走出房门，手里拿着牛皮纸袋递给语萱。
“茵华把面店和公寓卖掉了，钱都在存款簿里，里面的钱足够你出国念四年书，茵华说那是语萱的梦想，身为母亲，有义务为女儿办到。
“茵华要我转告你，她知道自己不是个好母亲，当她的女儿很委屈，但她已经尽力了，她无法为你做得更多，只能希望你好好的走，走得稳、走得顺，走得幸福平安。”
语萱再也抵抗不住心头的恐惧，握住李叔的手哀求。“李叔，求求你告诉我，我妈在哪里？她病了吗？她不想见我吗？她真的不要我了吗？”
李叔咬紧牙关，脸颊的肉往内凹，他看着和庄茵华长得很相似的女孩摇头苦笑，回答，“茵华死了，在三个月前。”
三个月前？她竟然晚了三个月？
眼底聚满泪水，倏地，语萱用力捶自己的胸口。“为什么不早点回来啊，庄语萱，你这个白痴！啊——”她放声尖叫。
为什么不早点回来？在成立工作室、在开了服饰店后，她就应该回来啊。
在她有足够资本对妈说“妈，我离婚，但我的人生并不失败”时，就应该回来啊。
她为什么不早一点？她在害怕什么？那是她的妈妈，不是世仇啊！
语萱猛然摇头，拉住李叔的衣袖跪了下来，放声痛哭。
“李叔，你生我的气对不对？你故意说这种话让我伤心对不对？其实我妈好好的对不对？我妈还那么年轻，她才四十几岁，她还有大把的青春可以挥霍，她不会死的。
“李叔，你打我骂我吧，你不要说谎话，不要让我害怕，好不好？我吓到了，我害怕了……”
没有说谎，她是真的害怕，她那么努力、那么拚命，她每天都在幻想，想象自己带着成绩走到母亲面前大力炫耀。
人人都说她是无坚不摧的女金刚，却不晓得她之所以顽强，是因为她心底有个比自己更刚强的母亲，她以她为榜样、拿她当目标啊。
可是她死了，怎么可以……她死了？
谁还会激励自己？谁还会跑得远远的，等她追上？妈妈怎么可以死？她还来不及跟妈妈炫耀啊！
李叔蹲下身，抱住语萱哭道：“茵华知道你会遗憾，会责怪自己，她求医生帮助她再活久一点，她想见你的面，想知道你过得好不好，更想把托给我的话亲口对你说一遍。
“临终前，她一直喊你的名字，不断说她做错了，她很后悔把你赶出家门。语萱，你母亲很爱你。”
语萱崩溃了，她恨透自己，她哭倒在地像耍赖的三岁孩子，她想哭得更用力，想把妈妈哭回来，想要说很多很多的对不起……
她不顾形象号啕大哭，她尽情耍无赖，但是她的妈妈再也不会拿着一根藤条出现，用铁的纪律逼她把眼泪吞回去。
半个小时后，语萱失魂落魄地走在大马路上，手里还紧紧抱住李叔交给她的牛皮纸袋，泪水不停翻滚，手机铃响无数次，她都没力气接听。
北台湾的冬天多雨，住了一辈子的台北、适应了一辈子的天气，她早已经牢牢地记住，冬天出门一定要带伞。
可是今天她没带伞，任由绵绵细雨浸湿身子。
寒风吹过，冷得刺骨，她没找地方躲避，反而扬起头让惨白的脸颊迎上冰冷雨水。
她的妈妈死了，那个倔强、坏脾气、要求严格的妈妈死了。
这么凶的妈妈死掉，她应该松一口气，大声喊“我自由了”，但是为什么她觉得胸口被人狠狠挖一个洞，痛得她……支撑不下去？
不知道淋多久的雨，不知道走多远的路，只知道她的世界被黑幕盖住了，她找不到光明的方向。
手机再次响起，她不想接，可是满脸泪水的葳葳突然在脑海里浮现，心脏一阵紧缩，葳葳找妈妈了吗？
接起手机，听见Bill醇厚温柔的嗓音，她忍不住了，蹲在路边放声大哭。
凌晨两点半，时差调不过来，哄老半天葳葳才肯入睡。
刚洗过澡的语萱坐在Jerry膝上，她靠进他怀里，嘴里叨叨说个不停。
“……我妈身体很坏，进出医院好几次，她告诉李叔，她活不久了，得赶紧把房子卖掉，赶紧存一笔钱送我出国读书，可是妈妈找不到我，只好天天拜托医生让她活久一点，她想看女儿最后一面。
“她说没见到我不甘心，可是再不甘心她还是死啦，她连三个月都不肯等我。
“她不知道我嘴里说着她的坏话，其实心里很想她，她不知道对当年的事我有多抱歉，她怎么可以连说对不起的时间都不留给我？
“她存心的，是吧？Jerry，你说，她是故意的对不对？她要惩罚我，她要我愧疚，她要我恨自己一辈子，对不对？”
“不对，阿姨不是那种人，她是等不及了，她是无能为力了，如果可以的话她一定很想再看看你。”
“所以错的是我，我回来得太慢，在我作第一个恶梦的时候就应该丢下一切回来。”
她作过恶梦的，梦见妈妈在前面跑、她在后面追，她跑得气喘吁吁，哭着求妈妈回头看看自己，可是妈妈却越走越远。
那个时候，是妈妈来看她最后一面，对吗？
同样的话，语萱已经喃喃地重复好几遍了，Bill叹气，拿着开水和药片走到她面前。
“把药吞下去，好好睡一觉，明天我们约了李叔去看阿姨，不能迟到。”
语萱乖乖地把药片吞下去，她可怜兮兮的问：“我妈会原谅我吗？”
“当然会，明天你要记得告诉她这些年你有多努力，要告诉她，你是她最大的骄傲，是她把你教育成这个样子的，她应该感到光荣。”
安眠药发挥作用，语萱昏昏沉沉地赖在Jerry怀里。
Bill摸摸她的头，她脆弱的样子让人不舍，怎么办？无敌女金刚被盐酸腐蚀了。
“Bill，这样不行。要是Vivian半夜醒来或Ashley有突发状况……我看，我带她过去我们房间睡觉，你留在这里照顾Vivian。”
“好，明天早上八点半集合，我们一起去接李叔。”
语萱哭到无法自抑。
终于站在母亲面前了，许多想对她说的话却半句都讲不出来，她只会哭、只会不断说着对不起。
Bill叹息，把葳葳抱起来，代替语萱对照片上的庄茵华说话——
“伯母您好，我叫Bill，是语萱要好的朋友，语萱很努力，她坚持要出人头地，您是她努力的目标，因为有您，她比任何人都拚命。
“她的个性很像您，不喊累、不退缩，把所有埋怨化成前进的动力，她成功了，现在是国际上有名气的设计师，她开了服饰店，她想让您享福的，可是您没等到她，她很伤心。葳葳，跟外婆讲讲话。”
葳葳看着妈妈伸手求抱，语萱把女儿抱过来。
“妈咪，不要哭，葳葳舍不得，外婆舍不得。”说完，两串眼泪滑落，她用小手擦着妈咪的眼泪，却控制不住自己的。
女儿的心疼让语萱不得不控制自己，她点头。“妈咪不哭，你跟外婆婆说说话，用中文哦，外婆听不懂美语。”
葳葳抱紧妈咪的脖子，脸颊和妈咪贴在一起。“外婆，妈咪不听你的话，她伤心了，一直哭、一直哭，葳葳也伤心哭，葳葳有学习，以后要乖还要听话，外婆不要给妈咪生气，葳葳帮妈咪Say Sorry。”
说完，葳葳放声大哭，哭得三个大人心疼不已。
Bill把葳葳抱回来，低声安慰。
Jerry把语萱揽进怀里，对庄茵华说：“阿姨，您放心，我和Bill会照顾语萱和葳葳，会让她们开心健康，不让她们被人欺负。”
窝在Jerry胸口，语萱摇头又点头，呜咽道：“妈，看见了吗？我有人保护，你别再担心，我会过得很好，会把葳葳扶养长大，会像你爱我这样爱她，我会、会学你当个勇敢的母亲……”
赵育磊和赵初蕾走进灵骨塔时，看见的就是这一幕。
赵常山又在鬼门关前绕了一圈，抢救回来后，他不停重复对庄茵华的歉意。
他想找到庄茵华，想在死前对她说声对不起，谁知征信社传来的资料竟是她死亡的消息。
赵常山看着文件，泪流满面。
他说：“茵华还是把孩子生下了，我知道的，那么高傲倔强的女人一定不会对现实屈服。”
