“谁跟你是姊妹？”和婉讽笑，“你不过是一个来历不明的野种，是额娘此生的毒瘤，只可惜，她不忍心将你除去，让你存活在这世间，沦为笑柄。”
“那就让我自生自灭好了，你何必理睬我？何必还要跟我嫁入同一户人家？”东莹紧紧掐住自己的掌心。
“因为我知道，你也喜欢纳也。”和婉淡淡答。
“所以你就向皇阿玛提议要我嫁给玄铎？”东莹一怔。
“对啊，否则你又要跟我争。论美貌才学，我是比不过你，纳也定会喜欢你的，所以，我只能先下手为强。”
天啊，这就是她的妹妹，为何，却有这样一副蛇蝎心肠？
东莹只觉得头有些眩晕，脚下轻飘飘的。
“最近我又得罪你了吗？”她沙哑道，“为何要让我染上红疹？”
“哦，怪只怪皇阿玛对你太客气，居然让你去接待公使夫人。”和婉一笑，“只好委屈姊姊几天，让你暂时无法见人。”
“原来，你想代替我。”东莹恍然大悟。
“没错。若不是那日皇阿玛可怜你，这美差怎会轮到你？”
“怪了，堂堂和婉固伦公主还希罕那些洋玩意，将此事视作美差？”
“我才不希罕那些洋玩意，我只是想为自己的丈夫争一个前程。”和婉朗声答，“纳也年纪不小了，不能一直待在护军营里，我也不喜欢他整天舞刀弄枪的，礼部正好有个空缺，我已跟皇阿玛说了，皇阿玛却要对他先做一番考量。此次与大不列颠公使洽谈通埠一事，便是考题。我若能陪伴公使夫人，总能探知些有利消息，告知纳也。”
她明白了，完全明白了……
不知为何，却忽然羡慕和婉，能够为自己的丈夫尽心竭力，出谋划策，而她呢？虽有配偶，形同虚设，更谈不上执子之手，志同道合。
“公主真是天真，以为这样做真能助我大哥？”忽然，一个声音自身后传来，出人意料。
东莹在回眸之间，看到玄铎的笑容。他缓缓靠近，让她的心忽然踏实起来。
要知道，方才她多么旁徨无助，一直视若至亲的人竟如此恨她，就像有什么东西从身体中抽离了一般……但此刻，看到他，就彷佛看到了船岸。
他是她的丈夫，无论多么讨厌他，“丈夫”这两个字，便是女子的依靠。
“只希望公主不要再为难我的福晋了，”玄铎低沉地道，“否则，我不能保证公主将来的安全。”
“你……”和婉脸色大变，“是在威胁我吗？”
“呵，礼尚往来而已。谁要让我的福晋一时不高兴，我也要让她一时不高兴。”玄铎淡淡看她一眼，握住东莹的手，回头便走。
愣怔的东莹就这样任由他牵着，穿过长长的廊道，一直默默无言，在花明柳暗的地方，终于停下脚步。
“我现在终于知道了，”玄铎涩笑，“小时候，你为什么打我。”
“呃？”她不解其意。
“原来，你在宫里的日子并不好过，所以生性敏感，用嫉妒掩饰自卑，用骄傲掩饰脆弱。”他轻抚她的发丝，语意中，有无限怜爱。
东莹只觉得这瞬间眸中蕴满了泪水，侧过身去，不想让他觉察。
从小到大，没有一个人了解她，就算是母亲，也时常误会她。可是……他却懂得。
这个她一向憎恶的男子，在她最无助的时候握住了她的手，给予了一番慰藉的话语。她会涌泉感激，偿还滴水的恩情。
“放心，”他低柔地道，“从今以后，我不会再让任何人，欺负我的福晋。”
奇怪，明明跟他并不熟悉，为何一颗心却跟他贴得这样近，似乎可以听到彼此内心的告白，就像，听到他的笛音。
每日的晚膳，是查哈郡王府一家齐聚的时刻，只有在这时候，东莹才会看到查哈郡王和他的妻子——惠福晋。
查哈郡王是乾隆的表弟，虽不姓爱新觉罗，却为上三旗显贵。乾隆亦十分倚重他，每有烦恼，或许不会向亲兄弟倾吐，但定召查哈郡王前往。
惠福晋并非玄铎生母，她一生最大的骄傲便是纳也这个儿子，但她对玄铎并不算太差，至少每每用膳时，会亲手夹一只鸡腿，放进玄铎碗里。
每一天，府里的气氛便会随着查哈郡王的表情而改变，若他下朝归来，笑意融融，全府上下便吁一口气，若他愁眉不展，府中亦是窒息。
在东莹眼里，查哈郡王是一个比乾隆更难以捉摸的人，身为儿媳，她却并不想上前取悦讨好，因为她有一种隐隐的感觉，查哈郡王的意志不受任何行为左右。
今天，府中的气氛十分冷凝，因为查哈郡王刚从宫里回来，彷佛遇到了什么棘手的事，让他一筹莫展。
“王爷，怎么了？”惠福晋担忧地问，“趁着全家都在，不如说出来，或许两个儿子可以分忧。”
“自从两位公主嫁入我郡王府，承受天恩，本无甚烦心之事，”查哈郡王终于缓缓道，“只是近日圣上有虑，我身为臣子，也随之难安。”
东莹听得出，查哈郡王这是在向她与和婉求救，否则国家大事，一般不让女子知晓。
“阿玛尽管说吧，”和婉显然也意识到这一点，讨好地笑道：“有什么儿媳能帮得上的，自当效劳。”
“今日圣上召我入宫，提起了一个人。”查哈郡王轻叹。
“谁？”纳也问。
“董思成。”
“董思成？”纳也眉心一蹙，“他不是雍正爷年间汉籍名士？”
“就是那个因三皇子受到牵连的董思成？”连惠福晋都知晓，可见此人当年名气之盛。
“皇阿玛提此人干么？”和婉挑眉，“他是乱党吗？”
“正相反，”查哈郡王道，“此人是大贤隐士。雍正爷年间，曾拜为三皇子府上宾客，替三皇子出过不少良策，可惜三皇子死后，此人便归隐民间，一直卧伏不出。”
东莹听得一知半解，但也隐约知道，所谓“三皇子”，便是乾隆的哥哥，弘时。雍正五年，弘时因“放纵不谨”，削宗籍，赐死。
不过，这个“放纵不谨”听上去怎么都像杀人的藉口，就算有过，罪不至死吧？
“皇上怎么忽然想到此人？”惠福晋迷惑道。
“皇上一直惦念此人才华，可惜他曾是三皇子所拜宾客，又自绝于朝廷，皇上就算惜才，也无可奈何。今日，皇上再度提及此人，问我是否有法子能召此人为朝廷效命。”查哈郡王不断摇头，“这可难煞我了，我与此人素未谋面，何德何能，召他为朝廷效命啊？”
“所以，阿玛您是想让我们进宫求求皇阿玛，推掉这份差事？”和婉机灵地道。
“公主若能相助，查哈感激不尽！”
“阿玛言重了，”和婉笑道，“身为儿媳，应该为查哈郡王府分忧的。”
“依我看，阿玛倒不必推掉这份差事——”一旁的玄铎却破天荒地开口。
“什么？”四下皆惊，一齐望向他。
“皇上要召此人出山，碍于他曾为废皇子所用，断不会任他为官，估计是想让阿玛您再度拜他为宾客，遇到朝中疑难事，向他请教。”玄铎饮一口茶，悠悠笑道，“这样很好啊，等于从此以后国家大事皇上要向阿玛您请教，我门定当更加显贵。”
“你以为我不希望这样吗？”查哈郡王苦笑，“要请得动他才是！”
“对啊，否则应允了皇上却劝不动他，就是办事不利。”纳也担忧道，“皇上若迁怒下来，便不好了。”
“阿玛放心，我知道此人在何处，也有十分的把握能请动他。”玄铎道出惊天之语。
东莹瞪大眼睛，忍不住自桌下踢他一脚，提醒他别说大话。
玄铎对她抿唇微笑，还以神秘眼色，彷佛一切胸有成竹，就算有险，也会化险为夷。
“你能请得动？”查哈郡王第一次正眼瞧这个浪荡儿子，“别唬阿玛！”
“若我办到了，阿玛怎样奖赏？”玄铎一副自信满满的表情。
“你想要什么都可以！”查哈郡王当即点头。
“我……”他停顿片刻，目光移向和婉，恶作剧一般，“我要礼部那官缺。”
“什么？”和婉惊得跳起来，“贝勒爷，你在开玩笑吧？”
“公主，记得那日我在鱼池边跟你说过的话吗？谁要让我的福晋一时不高兴，我也要让她一时不高兴。”他跷起二郎腿，逍遥地道。
他是在替她报复吗？
东莹只觉得一颗心顿时停住，随后，是更大震荡的弹跳。
从小到大，她不知“宠爱”为何意，但此时此刻，她终于懂了……他如此行为，便是对她最大的宠爱，彷佛亲手摘下了花蜜，喂进她的嘴里，让她品尝到弥足珍贵的滋味。
一直以为，他是靠不住的纨子弟，没料到还有这替她遮阳蔽日的一天，就像飞鹰展开了划过长空的翅膀。
鼻尖酸酸的，她又开始想掉眼泪。
“阿玛，不可啊——”和婉嚷着，“礼部那官缺，说好了是给纳也的！”
“这……”查哈郡王犹豫，“玄铎，不如这样，我再另替你谋一份官职……”
“不，我就要礼部那缺，”他笃定道，“假如大哥也看中了，不如与我一较高下，谁若先劝得董思成出关，谁就算赢。”
他从不曾如此，自幼一直藏匿锋芒，不曾与兄长相争，但今天，为了一个女子，他终于拔出了剑鞘。
所有的人都震惊了，就连东莹也难以置信，望着那肃然俊脸，似乎眼前变了一个人。
