汤负心年十七，主掌汤府大小事，从土地的播种到收割，十来间铺子的收租及营运，无一不管，她不但能一目十行还会算帐，一手拨着算盘珠子一手能绣花，堪称才女。
当年的汤负心不过六岁，哪有余力主持中馈，汤秀婉自知时日无多，便将身边能识字、懂算数、个性温良的陪房丫鬟阿满抬为姨娘，是为陈姨娘，由她陪着女儿成长。
而自幼聪颖过人的汤负心也不负众人的期盼，虽然身子多有病痛，却也因此磨练出无人可及的韧性，十岁稚龄便肩负起府中重任，以果决干练的姿态收服一干小人，使其忠于她。
农租、店铺、米粮等皆打理得井井有条，教人捉不出一丝错处，虽是女儿身，却比男儿还强，让人敬佩之余又感叹老天爷狠心，世间难有完美。
正如席玉奴常吐之言，样样皆出色，高人一筹的汤负心是个短命鬼，她眉宇间已呈灰败，白中透青的脸色正明白的宣告她时日无多了。
可是她仍想活下去，为了汤府，为了幼弟知秋……她舍不得呀！
“嗯！小姐，他看起来好像神仙，那身翩然出尘的气质，淡然自若的神情，奴婢都看傻眼了，简直……不是人！”两眼发亮的画眉带着一丝小女人的羞怯，两颊因兴奋而红润。
“不是人，恩？”汤负心无波的芙蓉娇艳好笑的扬唇。
“哎呀，小姐别取笑奴婢了，奴婢嘴笨，形容不出闲仙人的好模样，你自个儿瞧瞧就晓得奴婢没有胡诌，连弄春、弄梅也看得两眼发直。”她不住的形容，发光的脸蛋满是喜色。
汤负心垂下水晶般的眼眸，略带抑郁的自嘲，“神仙难救无命鬼，我这身子还能拖多久？”
她想活着，直到发白如霜、齿牙动摇，她想以眼观天下美景，以双足行遍三川五岳，以心去感受人世间的七情六欲，让一生活的有价值。
只是长年的病痛告诉她这是一个奢望，能多活一日已是幸运，所以她已经不抱任何期望，心如止水，那些难以入口的汤药只能延缓生命的结束，无法改变她的寿命。
“小姐，不要说这些让人难过的话吗！你不是常说，行到山前必有路，不到最后一刻绝不轻言放弃，怎么路还长得很就说丧气话，奴婢们往后的好日子还得靠小姐你呢。”她才不信老天爷这么可恶，小姐这样的好心人一定会长命百岁，福厚绵延。
看着画眉眼中的忧心和安慰，她轻托香腮，浅笑答应，“看你这般推崇，就试试吧，反正这些年看过的“神医”不在少数，多一个少一个也无差别。”画眉他们就像她的姊妹一样，为了让她们放心，她就试试吧。
“奴婢这就去请人。”画眉开心不已，快步冲了出去。
竹子的清香飘来，椅在竹塌上的汤负心笑靥如春花，她托腮凝目，面容沉静，安逸得教人不忍心打扰她的宁静。
一阵顽皮的风吹动她如瀑发丝，一缕青丝张扬，一旁服侍的写翠素腕轻抬，将乱发抚顺。
直到一阵嘈杂的喧嚷声传来，这才打破满室宁和。
“小姐，你快来看看，奴婢把夏先生带来了，他一定会医好你的病……”画眉的声音特别高亢，宏亮得连树上的鸟儿都惊飞了。
“夏先生？”就怕又是沽名钓誉之辈，她在心里暗嘲，水瞳深处尽是嘲讽。
她知道自己能撑到今日已是天大的福分，再无能人可救。
“夏先生请，我家小姐就在前头的凉亭，你小心走，前儿个下过雨，石子滑脚……”
这丫头倒是殷勤得很，还没诊过脉就当成活菩萨供着，想必那人夸大本领了，微生不悦的汤负心低眉浅笑，嘴边那抹温煦的笑意犹如三月春寒。
原本她想如以往般无视对方，不咸不淡地将人打发走，但是当清润如玉的清逸嗓音响起，她心口微微一震，不以为然的眼眸多了些愕然。
“最多两年，逃不过九字大劫，你印堂发黑，只怕药石罔效，清心过完这最后的时日吧。”此女寿短，已是败烛之相。
“原来我还能活到十九岁，多谢大师金口，小女子感激不尽……”
没想到有人会如此直白地论定她的寿命，汤负心先是愣了一下，才不尽真心的道谢，不必诊脉就能知道她病情？这人果然不是什么大夫！但话语却在看到来人的面容时停住，眼底的轻讽转为讶然，心窝忽地一紧，面颊不自觉多了绯色。
这样俊逸的男子是卜医？实在令人不敢相信。
“我不是大师，只不过是路经贵府门口的行脚游医，想借助府上多日。”他不医病，只医心。
“寒门小户恐招待不周，请先生移居城里客栈，小女子家风甚严，恐无法留宿外来男子。”说不清是什么缘由，汤负心很慌，但她表面上仍故作平静，暗自问下慌乱心跳。
蓦地，淡得几不可闻的竹香在鼻前蔓延，她微愕地看向离自己极近的男子，他身上的竹叶香气竟是如此的好闻，纯净得恍若世上再无闹心事，一切全是庸人自扰。
“小姐，你就让夏先生在府里住上几天，你的身子调养一下也是好的。”画眉心急的走上前，一脸恳求。
“禄……公子，救人一命胜造七级浮屠，你一定能救汤府小姐的对不对，以你的‘医术’没什么能难得到你。”一旁的男童瞪着眼眼，口气带着威胁。
禄至……他现在化名夏禄，是卜卦算命，游走四方的赤脚仙，手上招幡写着：
“铁口直断，药救无命人。”背后多了个小药箱，里面是磨好的药粉及丹药，“小小无强人所难。”
狐小小闻言，立刻上前拉住他。“你答应过的，想不守信用？”
冷冷地看了他一眼，禄至转向汤负心，“随从莽撞了，请小姐勿怪，是我疏于管教。”
野狐天性，无法可管。
“谁是你随从，我明明是狐……狐……不管，你不能答应了不认帐。”气焰被硬生生压下，白狐内心愤慨，表面却装出可怜兮兮的模样。
做神仙的居然出尔反尔，说好的事又想抽手，有失仙格，连狐狸都唾弃仙。
看他又是挤眉弄眼，又是以眼神‘恫吓’，禄至无奈的收回离开的打算，“虽然我医术不精，不过舒缓小姐的病痛倒是还行，若是想少吃一点药，不妨留我二人暂时住下，对你并无坏处。”
“少吃点药……”想到发病时的痛苦，汤负心闻言心动了，思忖着该不该再赌一回。
“完全治愈绝不可能，相信你也明了自个儿的身子残破到何等地步，就算再高明的医者怕也是无能为力，我能做只是让你在最后这段时日少些难受。”神仙也非万灵丹，他是送名利禄爵的禄仙，加官进爵，大发利市不难，但要延寿……只怕要找到寿仙才行。
只是一个人的寿命有限，不可妄加变动，再说，阎王要人三更死，哪能留人到五更？
“你真的能减缓我身上的病痛？”如果她能不病慷概的长年卧塌，那是上苍的慈悲。
“是的。”禄至颔首，他不多言，但面上散发足可信赖的神采。
低忖了一会，汤负心缓缓地抬起略显苍白的容颜。“先生大约会停留几日？”
“十天半个月，最长不超过月余。”他的伤是天雷所致，一般上药无用，只能以仙法慢慢修复。
“那么要替小女子诊诊脉吗？总要看出个病征才好下药。”她不放心，仍有防备。
“不用，你先吃下这颗药丸。”他从药箱中取出一白玉瓷瓶，从瓶中倒出一粒金色药丸，浓郁的香气顿时盈满鼻间，令人心旷神怡。
狐小小惊讶地睁大一双狐眼，眼露馋相好想抢走丹丸，非常想。
“无毒？”汤负心的语气带着怀疑，心中十分讶异自己还有嘲讽打趣的心情，自从娘亲过世的那天起，她的笑是苦涩，不再天真。
禄至微微一愣，有些意外竟有人质疑他给的丹药有毒，怔忡之后不免莞尔。
“你到底有没有眼里呀！这么金贵的玩意儿你上哪里找，竟然还不识货地说它是毒物，要不是你……我拚死也跟你抢了。”狐小小咕哝着，忿忿以脚跺地。
救命恩情不还难成仙，可是眼前的诱惑那么大，教狐也蠢蠢欲动，忍不住想恩将仇报。
“夏先生，这是什么药？闻起来有种奇特的香气，但这颗金色的药丸子真的对身体无害吗？”画眉虽然认为他可以救小姐，但对这来历不明的丹药仍旧存疑，万一不小心吃出问题，那可不是开玩笑的。
她直率的话语一出，狐小小气得跳脚，暴躁地直指她鼻头。“你懂什么，这是好东西，大好的圣品！它能祛百毒、治百病，延年益寿，一颗就能让浊气消，目明肝清五脏旺，白穴通畅气血顺，身体健如牛……”
好货呀好货，这金丹一颗能增加十年道行，若他吃个三、五十颗便能恢复原来的道行，化男化女随心所欲，还能到仙山盗株灵芝来补补身。
他有些气闷，不甘心大罗金丹白白送给寿命不足百年的凡人，而且还被嫌弃。
“真有如此的神效？”能治百病耶，比神仙还厉害。
“当然，比你们喝上一千碗药还有效，千万不要错失良机，不是每个人都有幸碰上天……天外飞来的好事，求我家公子就跟上庙里求神没两样。”
“其实家仆言过其实了，就是固本健体的丹药罢了，能暂缓心绞痛和胸闷的症状，并非百病皆可医治。”他只是压抑病情的反覆折腾而已，而非根治。
生死不由人，即使身为禄仙，他也不被允许擅自改变别人的命盘，人各有命。
“我只问先生一句话，若我服用这药丸，是否能如常人一般起卧自如，夜不魇惊，从此不再汤药长伴？”喝药喝怕了，她也想有自在的一天。
禄至瞧了瞧她神色，再以一指轻触她命门，两人轻轻一碰触，忽地各自心中一动，面上各自一闪过怪异神情，“药可以少喝，但是要看你是不是珍惜自己，忧思过重，悬念太甚，不放下心不宽，则积郁成疾，不生病也难。”
汤负心一听，苦笑在心。“我真的只有两年可活。”
她何尝不愿放下一切，当个受爹娘宠爱、衣食无缺的闺女，闲时绣绣花，学学女红，念几本闲书，娇羞地关在闺房内绣嫁衣，等良人来迎娶。
可是她不行，要操心的事太多，似乎怎么做都做不完，一件接着一件，一桩接着一桩，刚一偷个懒马上又有烦人事，让她不得不全心应付，以免被人钻了个空。将她看重的所有毁于一旦。
没人知道她多想抛开一切远走他出，家宅不宁，后院无人维持又如何？她一命弱女子无法撑天拄地，护佑每一个依赖她的人。
“是的，两年。”九是一关卡，难过。
闻言，她反倒松了口气，“从来没有人敢如实指出我命不长，他们总是劝慰我要宽心，把身子骨养好就没事了，神明会保佑我平安康泰。”
“神明……”他暗暗摇头，神也有不能的时候。
“呵……世上若真有神仙，那也是太不仁慈的神，善未有善报，恶未有恶报，好人抹泪，叫天不灵、叫地不应；坏人叉腰狂笑，笑天、笑地、笑苍生，神，真的不厚道。”她掩唇轻笑，眉间尽是对天道不公的嘲弄。
她的娘亲心善却郁郁而终，幼弟敦厚却受人欺凌，她一名女子把持家业却留言不断，指她不孝尊长，霸道蛮横、独断独行，连个姨娘也容不下，不让人家一家人团聚。
多大的讽刺，什么都不做的女人穿金戴玉，仆佣成群，成天扮得花枝招展地等着老爷上门安慰，花的还都是她辛辛苦苦赚的钱，难道她就学佛祖割肉喂鹰，把一身血肉祭给恶毒的鹰群？
她做不到，也不愿惺惺作态一搏美名，昙花般短暂的生命禁不起辜负，她的任性在于善待自己。
每当心中有烦闷难解之事时，她总会习惯地抚摸眉尾处的观音痣，以此平心静气，找回对事、对物的果断，不让人发觉她心乱如麻。
不厚道是人心，不是四方神祇，当你心中有怨时，魔已生成，你用怒肉喂食，以怨血浇灌，终有一日会反噬你精魄。
这是那名卜医离开前所说的话，不晓得为什么，这段话一直在她脑中浮现，久久不散。
