他们真有那么饿吗？
看到夫婿一脸没吃饱，狠瞪抢走最后一颗皮蛋酥的夏平禹，低头闷笑的孟清华又走到春莺院自己的小厨房，动手做了几样不腻又吃得饱足的江南甜点，暖暖众人的胃。
桂花糖芋艿才一放上桌，碗筷汤勺齐飞，她还没来得及眨眼呢，甜汤已不剩一滴，少许洒在汤上头的桂花也被嚼得津津有味。
炸得酥黄的巧果也不例外，几乎是一放上桌就抢得一空，连渣也不放过。
看得孟清华咋舌不已，暗自好笑。
原本她只是想有茶无茶点未免乏味，正巧想做红豆糯米姿尝尝，厨房早在她的要求下添购白面、玉米粉、糖粉和乳浆等作料，以防她嘴馋时想尝鲜，今日她便一时顺手多做了几样送到书房配茶。
殊不知她的好手艺令人赞不绝口，众人尝了一口后就上了瘾，满嘴塞满了茶点还不知足，两眼盯著，两手护著，好像饿了好几个月似的，谁来抢谁就是不共戴天的杀父仇人。
“吃慢点，还有呢，厨房的锅子还热著火。”孟清华用青瓷小碟装了两块百果蜜糕放在丈夫面前，配上一碗蒸奶酪。
“明寰小子的媳妇儿呀！你可不能大小眼，偏心偏到家，咱们可是一家人，厚此薄彼有失厚道。”夏平禹很无耻的从外甥面前的小碟子夹走一块百果蜜糕，还洋洋得意的扬眉示威，取笑他动作太慢，装什么谦谦君子。
自个儿的老婆有什么好装，说不定打呼、磨牙、放屁都看过了，还怕媳妇儿嫌弃他不成。
“小舅，吃你的东西少开口，葱油桃酥被岩叔端走了。”再罗唆就没得吃。
老脸一红，魏岩装作没听见周明寰的话，厚著脸皮站到一旁吃去，他还包了两块藏在怀里，等回去后给老妻也尝一尝。
“哎呀！我的南瓜团子，死小子，你不敬尊长，好歹论辈分你也得喊我一声舅舅，怎么能跟我抢。”懂不懂敬老尊贤，连“老人家”的吃食也敢抢。
被指著鼻头骂的周明泽差点噎住，喝了半碗甜汤才吞下去。“舅舅，我饿呀！你又不是不晓得夫人表面上不会苛待庶子庶女，可是不用她开口，她手底下的管事、婆子哪个不伸手，食物到了我院子都快光了，我正在长个子呢。”
为了美食，都本性流露了。
“你……这么无耻的话也说得出口，你还长个子，都快高出我半颗头了……”夏平禹直嚷嚷。没有最厚，只有更厚，那脸皮呀！层层叠叠三层猪皮，刀子划过还不流血、流油呀！
这边抢食抢得厉害，那边看得瞠目结舌，呆若木鸡，斜月、凝暮几个大丫鬟还好，见惯不怪，碧水身后帮著端盘子、递茶点的一——等丫头、三等丫头可全看傻眼了，不敢相信这些平日严肃面瘫的爷儿们居然会大吼大叫。
在一堆丫头当中有个衣著较显眼的绿裳丫头，她是被铡三等丫头的之韵，别人只顾著看碗盘乱飞的奇景，她却是一心想挤到大少爷身边，让他瞧见她瘦了一大圈的可怜样，最好再把她调回身边服侍，她才有当上姨娘的机会。
可惜她太急了，一不小心踩了性子最急躁的惊秋一脚，惊秋一回头瞧见之韵又装出委屈的模样，一个火大推了她一下，又和碧水联手将人往外拖，各自再踹上几脚。此景落在孟清华眼里，她扬唇一笑，并不在意。
好不容易饱足了，连大总管魏岩这般看重主仆之分的人也拉了张椅子坐下，挺著肚子直呼撑，动也动不了，只想将整个身子摊平，最好再睡土一大觉，偷得浮生半日闲。
吃的时候不觉得过量，好吃得连舌头都能吞下肚，等发觉吃撑了就来不及，已经肚圆如女子显怀。
“喝杯茶吧。”
周明寰接过妻子递来的热茶，眼神一柔看了她一眼，面上的冷硬神色软化了不少，多了暧意。
“不要不行了，我喝不下去了，你……你这人心是黑的，想、想撑死我……”自个儿贪食还怪罪别人厨艺太好，夏平禹抚著微突的肚皮，直嚷著快撑破了。
“这是消积茶，今儿个的茶点有不少是糯米做的，糯米积食，喝了茶可消胀气。”她劝过他们了，可是没人听得进去，夏平禹还说她是布庄出来的，尺寸不让，是小气婆娘。
不让他吃就是小气，活该胀死。
孟清华不厚道的腹诽。
“不早说，存心害人……”果真是黑心的，只顾著自己良人，他继续嘟嘟囔囔。
夏平禹正要拿起茶水喝，眼角一瞟，同样肚子胀得难受的魏岩和周明泽早就喝完茶了，连偷吃了好几盘茶点的长随常新也在喝茶，还打了个饱嗝。
“我刚进书房时听见你们提起孟府，是我娘家出了什么事吗？还是我不肖兄长又缺德了，他那人一旦利字当头就分不清亲疏了。”她大哥最擅长的是赚钱，最大的嗜好是花钱。
总而言之，左手收银子，右手散财，所幸他赚得多，花得少，不然家产早被他败光了。
“不是你娘家的事，而是……”我们有求于人呀！你娘家的那几座矿山我们垂涎得很，想挖一座来摆著。唉！这样的话他说得出口吗？
“小舅。”周明寰冷冷一喝。
夏平禹把嘴一张又阖上，两眼眨巴眨巴地看向冷面外甥。明明能解决的事为何要绕远路，平白走了不少冤枉路。
“有话直说无妨，一家人不说两家话，我是你的妻子，你遇到棘手的事我不帮你一把说得过去吗？”看著丈夫的双阵，孟清华小手往他手背上一放。
“就是嘛！言之有理，明寰小子的媳妇儿真是明理的人，看事情看得透，都是一家人分什么彼此，你好她才好，你落魄了她还有好日子过吗？”真是轻重不分，死脑筋。
“小舅，你真吵。”叽叽喳喳的。
吃得太多显得笨重的夏平禹跳起身子来，指著外甥鼻子。“我还不是为了你好，见不得你死要面子硬撑，自个儿妻子有什么话不好说，她还会害你不成，又不是人人都像崔……”
“咳咳！舅舅喝茶，你累了就歇一会。”周明泽及时发出轻咳声，把夏平禹未说完的话挡回去。
他是个老实人，认为崔氏的为人如何不该由他们来评断，只要她还是周府的夫人一天，为人晚辈便不该有所议论。
“咕！就会堵我的嘴，怎么不想想日后的铁料打哪儿来……”夏平禹嘀咕著，故意大声的让人听见。
“小舅——”黑瞳一沉，周明寰眯眼瞪人。
“铁料？”是铸刀剑用的铁砂吗？
“不用理会小舅的疯言疯语，他向来疯疯癫癫，所言无须理会。”他不想靠妻子起复。
“我疯癫？”外甥一横目，这下他不疯癫也疯癫了。“是，我说的是疯话，别往心里搁。”
甥舅两人眼神角力，一个射刀子，一个下箭雨，你瞪来，我瞪去，无言地交会只有他们两人知晓的深意。
心中自有盘算的孟清华看了看凝眉的丈夫，再瞧瞧挤眉弄眼、不太正经的夏家小舅，她美目低垂，一个突生的念头在心里转了转，她想，也该是时候出手助夫一臂之力了。
于是她扬手，除了斜月和凝暮留下外，其他丫鬟都让她们退出书房，以防人多口杂。
“夫君，我说过你该看看我的嫁妆单子，你偏是不听。”他不知道他娶的是富得流油的孟府千金吗？
“华儿……”什么意思？
难道……若有所悟的周明寰蓦地眼眸一亮。
“在我的陪嫁里有一座温泉庄子，庄子不大，五百多顷而已，庄子盖在山里，整座山头都是我的嫁妆，听我大哥说底下埋的全是铁。”激动了吧，瞧他们惊喜得咧！
孟观嫁妹当然事先打探过男方的家世，得知是百年大族的兵器世家，马上决定好要准备啥嫁妆，他孟府除了银子就是产量丰富的矿山最多，送一座给妹妹又怎样，他多得是钱，财大气粗得很。
因兵器铸造需要铁石和精钢，所以他大手笔地将包含温泉庄子在内的一座山给了妹妹当陪嫁，这样日后她在婆家也能站住脚，有银子的人说话，谁敢欺负到她头上？这是身为兄长的一份心意。
女子的嫁妆多寡攸关在夫家的地位，什么婆婆疼惜、夫君怜爱太飘渺，足以撼动山河的娘家才是出嫁女儿的靠山。
“五百顷土地叫而已？”夏平禹咋舌。
孟府到底多富有呀！拿银子来砸死人都行。
“全是铁？”怔愕的周明寰又问了一遍。
她肯定的点头。“全是铁。”
“在你名下？”
“嗯！”
“……华儿，你的嫁妆单子放哪儿，有空我瞅瞅。”他真应该看一看，多来这样的惊吓，他怕命不长。
“斜月，去把我压在床头底下的花梨木紫檀嵌玉漆盒拿来，一本一本的册子别拿乱了。”她暗指房契，地契和银票就不用费心了，压著吧！那是她的私房，总要留点底。
“还一本一本装成册？”那得多厚的家底呀！还能分装成册，夏平禹光听就觉得快晕了。
“是。”斜月一应声便要出书房，周明寰喝住她。
“回房再看。”不需要在众人面前摊开。
“嗯，听你的。”她也不想太招摇，一旦引人注目，若有人起了贪念，后果堪虑。
一本本的册子听来很多，其实也只是把品项分别记录罢了，珠宝首饰等登录一册，玉器古玩是一册，珍稀香料、湖缎蜀绸雪绫锦，屏风花瓶青瓶缸，还有一些古琴、山水图画、徽墨端砚等风雅物，以及家具……一一备载。
食、衣、住、行样样备齐，每一样在日常中或多或少都用得著，在别人眼中或许很多，可是对自小在富贵中成长的孟清华而言，不过是平常可见的寻常物。
“让我们开开眼界不成吗？偶尔闻闻铜臭味也不错。”回去好跟他婆娘说说，人家的媳妇带金又带银，还温婉柔顺，听话又乖巧，她跟人家真是没得比呀！
周明寰冷眸横睇夏平禹。“你该走了。”
过河拆桥，他眼刀子直射。“寰儿他媳妇，下回多做些琥珀桃仁，多放点糖粉，我喜甜。”
“好的，小舅，晚点我让人送些蛋黄松糕、杏仁露到你府上去，让小舅母也尝尝味道。”夏荷院、冬雪院也得送一些，老夫人牙口较不好，就弄道油豆腐线粉汤，不黏牙又好入口，热汤暖胃。
“好，小媳妇会做人，我代你小舅母先谢过了，你比某人心肠好呀！不像某人小气巴拉，有好东西都自个儿藏著。”看来以后要多往春莺院跑了，当个闻香下马的饕客。
“不送了，小舅好走。”周明寰下逐客令。
“你、你好呀！赶起人了，哼！算了，算了，吃饱喝足也该走人了，免得你嫌我碍眼。”夏平禹拍拍衣袖准备走了，走到一半又回过头。“夫妻是同条船上的人，有福同享，有难一起当，别一个人硬扛。”
周明寰瞧了他一眼，明显已把他的话听进去了，有些事的确要有孟家的助力不可，他独木难撑桥。
稍后周明泽、魏岩也走了，走时还感谢孟清华的好手艺，让他们大饱口福外还见识到真正的厨艺。
他们一走，丫头、小厮也自动自发地走出书房，只留下主子夫妻俩，笑颜凝望。
“那座山的采矿权在我大哥手中，我不懂采矿，由他经营，我当甩手掌柜，你要多少铁料我写封信知会他。”反正夫妻是一体的，他有需要她就给，两人之间不必计较太多。
“还不急，等过段时日再说，目前的铁料还够用。”他要先从崔家人手中挖出他们霸占的砂场。
“虽不急也要先备著，以防不时之需，让我大哥忙一些他才不会整日喊无聊。”妹子算计兄长天经地义，谁教他是疼妹妹的好大哥，被阴了也得笑著当积福。
周明寰失笑。孟观不忙？他要是不忙，天底下的生意人都闲得扯胡子了。
他轻抚妻子雪色的芙颊，以额轻抵她玉额。“你不怪我狼子野心吗？竟连妻子的嫁妆也不放过。”
“你买铁料不给银子吗？”她笑问。
“给。”但是给不了高价。
孟清华反握丈夫的手，放在脸上摩挲。“那不就得了，你让我赚银子，我还不高兴吗？”
“你不怕我利用……”
“利用又怎样，我是你的妻子，你好我难道不好吗？你总不会有了银子就让我吃糠菜吧！”说得出来就不是利用。
“华儿，你真好。”周明寰动容。
“我也这么认为，好得不能再好，你娶到了个好妻子。”她眨了眨眼，满眼的笑意宛如百花盛放。
夫妻四目相视，不需要言语的情意蔓延著，双双笑出声。
