尖酸刻薄之语竟出自一向知书达理的殷如卿口中。
殷家三房三月回京，如今都八月中旬了，殷重轩由七品县令升为从六品员外郎，在油水颇丰的吏部当差，可不知怎么了，也没人走动，近来他又莫名其妙跳了两级，升上正五品的郎中，众人错愕之余又不免惊喜，开了几桌酒席庆贺，把吏部的同侪都请了来，所有人喝得醉酵。
这是上个月的事了，不到半年就升官，众人看他的眼神就意味深长了，没人猜得到是汝南王世子从中插了手，让准泰山大人有个过得去的身分。
毕竟官阶太低他如何娶人家的女儿？即使升了五品官，其实还入不了他的眼。
父亲官居五品，得利的自是底下的儿女，可惜简琴瑟一心只顾着和杜姨娘比较，回京不到五个月就为她的一儿一女都定下人家，来年成亲。
为此她沾沾自喜，不只一次嘲笑杜姨娘挑来挑去挑不到一个如意的，等她喝完了媳妇茶，来年年尾抱孙时再让杜姨娘也沾沾喜，早日心想事成。
谁知话才说完没多久，三老爷就升官了，简琴瑟完全傻眼了，若是早上一个月，或是她别急着给儿女订亲，她还能挑门第更高的人家，不会屈就六品官的小门户，她懊恼极了。
简琴瑟的失策和杜姨娘的正中下怀形成强烈对比，每天都眉开眼笑的杜姨娘穿红着绿的，胭脂水粉描眉画唇，欢喜得像捡到银子似，不时在简琴瑟的痛脚上踩两脚再扬长而去。
一家人都想回京，数着天儿盼日子，可是真回到京城了，简琴瑟才发现她手中的权越来越薄，府中的中馈殷老夫人不让她接手，执意大儿媳妇才是宗妇，杜姨娘嘴甜，仗着和三老爷自幼的情分而有了三老爷这个靠山。
至于大家认为最好拿捏的软柿子雪姨娘也动不得，有视她为亲女的殷老夫人为其出头，日子过得滋润得很。
唯一越过越惨的只有她简琴瑟，府里的用度她管不着，和所有人一样领月银，以往压得她们不敢吭声的姨娘们也各据山头，在婆母前不受待见，丈夫对她有敬无爱，儿女的亲事又办得不妥当……
她后悔回京了，若仍留在齐南，她还是一人独大，不用对婆婆恭敬有加，善尽孝道，妯娌间少了摩擦和对立，杜姨娘得看她脸色过日子，敢怒不敢言，雪姨娘还是唯唯诺诺地躲在屋里，大气不敢吭一声，庶子、庶女们依旧没有出头的一天。
话说回来，简琴瑟为殷如素定得那户人家是太学博士之子，目前已有举人身分，再过两年便要参加春闱，定了亲后先成亲再考进士。
在殷三老爷尚未升官前，这的确是门当户对的好亲事，甚至还高攀了，她甚为得意的炫耀一番。
但是殷重轩的升官旨令一下，简琴瑟两母女就后悔了，她们认为自己被坑了，调令早不来晚不来，偏偏在两家说定后的隔日送至殷府，还有吏部大大的官印，红得剌眼。
本来可以有更好的选择，为何要屈就不知何时蟾宫折桂的后生，这根本吃了大亏。
母女俩顿时有点想悔婚，可简琴瑟刚试探地一提便招来丈夫的喝斥，百年世家岂可出尔反尔，做出毁亲背信举动，那是让人戳脊梁骨的，殷家人做不出来，让她别动妄念，否则家法处置。
快二十年的夫妻了，简琴瑟还能不了解夫婿风大雨小的性情，听过的话不当一回事，不想就此认了的她便想着为女儿另寻出路，若有高门子弟前来提亲，她就有底气退婚。
因此当汝南王府送来德音郡主的请柬，她活络的心思就动了，反正请柬上并未注明名字，只写着殷府三房小姐，那么有谁比殷如卿更名符其实，她是正室夫人肚皮所出的嫡女，是体面的正统。
于是她厚颜的派人去殷如惠居处拿走请柬，并展现嫡母度量的允许她「陪伴」，把殷如惠气得眼都红了，哭了一夜。
如今殷家姊妹聚集在殷府门口，欲上马车前往汝南王府，殷如卿一看见九妹妹出现，心中大为惊慌，担心会不会是殷老夫人出面要她让出名额给殷如素，她想攀高枝的事情恐有变数，因此一时没忍住的口出讥诮想，用言语将人逼退。
殷如素瞥一眼就知道她心里转着什么念头，淡淡的解释——
「五姊姊放心，妹妹也有请东，不会抢了你的锋头。」明明都秋至了还这么热，裹上披风太失策了。
被说穿了心事的殷如卿面上一下子臊红，但一听到九妹妹也有请柬，当下脸色有点绿，不禁投以妒恨眼神。「这年头什么怪事都有，庶女也能上桌了，你一会儿别跟得我们太紧，免得连累我们丢脸。」
「是的，五姊姊。」有两个急功近利，眼中只有荣华富贵的姊姊，她也怕她们为了互别苗头而闹事，反而成了大笑话。
见她一如以往的漫不经心，殷如卿神情高傲的抬高下颚。「府里就剩下这辆称头点的马车，坐上我和六妹妹及丫头、婆子就满了，你另外寻车。」
即使不认为殷如素是个威胁，可是气不顺的殷如卿还是想刁难一下，故意搬出嫡女的身分给人难堪。
其实挤一挤还是坐得下，只是到了王府门口下车时人数太多会引来嘲笑，家小业小穷当家，连多一辆马车也养不起。
「好。」殷如素在心里笑了，感谢五姊姊的睿智。
跟两个姊姊同车而行，她会先被她们射来射去的眼刀穿洞吧！一山难容二虎，相互撕咬在所难免。
其实以殷如素目前手中的银子，她想买几十辆大马车都不成问题。
在有能力让自己过得更好以后，殷如素就不愿再过以前连饭都吃不饱的苦哈哈日子，在不为人话病的情况下，她会尽量过得舒坦些，不再委曲求全。
尤其是遇上行事乖张的赵无疾，她被打乱的生活就更多采多姿了，他的张狂和不可一世多少影到她，让她也想洒脱一回，抛开世俗的伽锁做她想做的事，毫无顾忌。
她必须老实的承认，她有点被他宠坏了，明明是谁也奈何不了他的纨裤却对她百般迁就，替她安排妥了一切还得担心她不中意，这的确让她有股被捧在手掌心上的开心。
只是现在局势尚未明朗，她不想高调展现实力以免被人记恨上了。
眼见殷如卿、殷如惠的马车缓缓驶走，马车内隐隐传出几声低低的笑声，像是怕人听见而捂嘴，可又笑得掩不住声音。
「九小姐，五小姐、六小姐怎么能这样，丢下你就走了。」沉稳的青玉也气坏了，为自家小姐抱不平。
「无妨，另寻一辆马车，到得了就好。」何必跟人争，做自己较自在。
「九小姐……」青玉怒其不争，却又明白她不争一时的为难，毕竟她的庶女身分不允许她凡事要强。
「一辆马车算什么，世子爷早就准备好了，就算她们愿意和九小姐同车，奴婢也会劝你再考虑。」往前一跳的四喜，笑眼弯如月的凑到殷如素身边，表情多有谄媚。
刚一说完，符合纨裤作风的华盖缀金珠帘子的碧帷大马车招摇驶近，车前四匹大漠骏马高大健壮，马身全黑唯四蹄雪白，此乃大漠皇族才有的踏雪无痕神驹。
此种马的数量，即便在大漠本国也不超过十匹，大漠国主手中最多两匹，其他散落在各族首领中，草原民族宁可割地送羊也不将神驹赠人。
可是遇到有如土匪的赵无疾，他才不管马有多珍贵，看上了便是老子的，不给，老子就抢，把你灭族了还要马何用。
「九……九小姐，我们能坐这样的马车去赴宴吗？」那真是金珠串垂的帘子吗？由大而小一串九颗，前前后后有八十一串吧，这不逾制吗？换成银子是多少钱……
不只青玉晕头转向，殷如素也为之傻眼，看到这一辆马车，脑子动得快的人不难猜出是何人手笔，个人风格实在太强烈了，叫人无法忽视。
「坐！为什么不坐，本来有八匹马拉车，但其中有两匹马毛色太杂，另两匹尚未驯服，怕中途出了岔，因此才简约成四匹，世子爷说他再找找，一定给你风光一回。」这才是大丈夫作风，世子爷英明，世子爷威武，世子爷举世无双。
四喜对于汝南王世子的景仰滔滔不绝，他的一举一动都受到她的吹捧，愿为他劈荆斩棘，赴汤蹈火，死不足惜。
盲目的崇拜到走火入魔的地步。
「四喜丸子，你对你家世子爷的动向了如指掌，在我这儿为奴为婢太大材小用了，不如我让他把你调到他处，潜入他人府中做探查私密事的探子。」她有这天分。
「九小姐，奴婢叫四喜，不是四喜丸子，而且奴婢是你的人，与世子爷无关，九小姐要奴婢做什么奴婢就做什么，九小姐要奴婢杀人，奴婢眉头也不皱一下。」她能攻能守，上能出刀如闪电，砍人像切菜；下能绣花纳鞋，洗手做羹汤。
「四喜，你在你家世子爷跟前也这么多话吗？」她灵巧的挑不出毛病，可身在曹营心在汉，成不了自己人。
看了看青玉，再瞧瞧四喜，殷如素眸光一闪。
「九小姐，奴婢也可以当哑巴！」四喜摆出一副「上刀山，下火海，唯我身先士卒」的模样。
「好吧，那你哑了。」君子有成人之美。
「嗄？」她顿时石化。
手拉缰绳的车夫低声一笑，这一笑曝露了身分。
「北墨？」
「是的，九小姐，北墨在此。」暗七北墨扬鞭一挥当回应，和他的主子一样张狂。殷如素苦笑的抚额。「怎么是你来驾车？」
「主子说一回生二回熟，怕你见生人不放心，找个熟人为你助胆。」主子这话说得也不心虚，连堂堂九千岁都敢甩脸子的人，胆子能有多小，主子根本多此一举。
「再熟有他熟吗？他怎么不自己来……」殷如素不自觉的腹诽两句，她以为自己说得很小声，忘了习武者的耳力相当灵敏，一字一句全落在北墨耳中。
「主子是想来，但是……」他闷声笑了。
听出他话中之意的殷如素面颊微微泛红，赵无疾真的来了，她肯定第一个赶人，闻名京城的汝南王世子沦为小官员庶女的赶车人，是他丢脸还是她无颜见人？别人是青史留名，他俩这样一搞，肯定能在京史趣榜中独占鳌头。
「走吧、走吧！别丢人现眼了，我担心你家主子随后赶到。」那人做事一向随心所欲，想做什么就做什么，从不管做了以后会有什么后果，除了汝南王能踹他几下外，他还真没怕过谁。
掩着面，殷如素带着丫头青玉、四喜上了马车，回头张望了一眼便催促北墨快走。疯子不可怕，就怕疯子还有权有势，耍起横来真叫人招架不住，招招都是狠的，入肉三分。
「有可能。」以北墨对主子的了解，他的确是有事找事，无事闹事的千岁爷，专做别人想不到的事。
马鞭一落，四马前蹄齐扬，雪白的足蹄一致落下地跑了起来，黑马雪蹄美若扬州溅花。在令人侧目的马车走后不久，一匹红鬃烈马随后而来，马上男子一身黑色绣松竹暗纹劲装，眉若刀削，眼似桃花，面白如玉，此刻正抿着唇，十分不悦的黑瞳微眯。
竟错过了吗？
他策马狂奔，过殷府大门前时跃马跳过一名推着板车的老汉，而后头也不回的丢下十两银子当推倒泔水的赔偿。
他是有品的轨裤，不欺压良民。
很快地，他精心布置的大马车就在前面了。
不过他并未随着性子一跃上了马车，而是从马车旁边经过，对着车里的人儿低语道：「等你。」
然后，便骑马走了。
马车内的殷如素微微怔了一下，面上露出「果然来了」的神情，接着处之泰然地当没听见任何声响，静静的阖上眼假寐。
车行约半个时辰，一路平稳地到达汝南王府，朱漆的大门透着壮阔山河的霸气，五寸厚的石墙粉浆如新，高而厚重，给人威严不可近的森寒感。
马车有马车专用的车道，熟门熟路的北墨直接将引人注目的马车驶向车道，叮叮当当的金珠碰撞声轻脆悦耳。
此时，王府的车道前已停了十数辆马车，德音郡主邀请了京里大半的闺秀贵女，客如云集，一下子涌进太多，谁都想先行一步，你不让我我不让你的霸占车道，把路都堵住了，后来的人也进不去。
殷如卿、殷如惠也在其中，她俩的马车就卡在正中，不进也不退，就这么停在原地，把两人急得都快流汗了。
此时，招摇的马车験近，车内的人掀起车帘子递给管马车的管事一张金牌，原本脸上略显不耐的管事立即脸色大变，扬起的笑脸可亲切了，殷勤万分地亲自迎接马车入府。
众人一见议论纷纷，猜测着这是谁的马车。
「那是谁呀，居然目中无人的进去了。」
「是呀！太过分了，明明是我们先到的，她凭什么大摇大摆打咱们跟前过，她不知道我们是谁吗？」
「你们瞧见那辆马车了没，一看就是世子爷的风格，不把人吓到掉眼珠子就不叫九千岁了。」张扬的性子无人能及。
「真是那个纨裤？」不会吧！他又在玩什么？
「八九不离十。」小心点总没错。
提起汝南王世子，众家千金对他是又爱又恨，爱他的年少风流，俊美倜傥，一张招桃花的玉颜令多少名媛闺秀为之倾慕，朝思暮想相思成疾，恨的是他郎心如铁，见人就笑问：你怎么还不滚，丑女。
「车上那人好像是青玉？」目色沉沉的殷如卿盯着远去的马车，心里飞快地盘算着。
「你是说九妹妹身边的丫头？」九妹妹来了吗？她怎么可能比她们先到，还坐了华盖大马车。
殷如惠是不信的，就算有殷老夫人撑腰，九妹妹也绝对租不起眼前那辆马车，光是那串起的金珠，九妹妹花光一年的月银也买不起一串。
但是殷如卿说得誓言旦旦，叫人不得不心生疑窦，莫非九妹妹搭了谁的顺风车，得以沾光同行。
「我没看错，是她。」刚刚车帘子掀开的瞬间，她清楚的看见青玉的脸，以及她用红绳串着套在腕间的平安玉。
「马车内的人是九妹妹？」殷如惠心里惊诧。
「你认为呢？」除了她还能有谁。
「凭什么，九妹妹都进得了，我们呢？！」不甘心运气比人差的殷如惠急喊。
殷如卿目光一沉，嘴角抿紧。「是啊，她凭什么，我才是嫡女。」
她又自以为高人一等，拿嫡庶大作文章。
殷如惠用话激她。「嫡不如庶，九妹妹是被人用大马车请进王府，而你和我却寸步难行，一步也进不得。」
听着庶妹的挑拨，气不顺的殷如卿忽地朝靠近马车的王府管事喝斥一声。「刚刚进去的是我九妹妹，为什么她后来先入，不用排在后头，我们是一起来的。」
「请柬呢？」管事表情很冷的问道。
宰相门前七品官，汝南王府虽不是相爷府，却是比宰相更尊贵，王府门前会叫的狗都比七品官长脸，谁靠近了就咬谁一口，咬伤了算被咬的倒霉，狗跟主子一样张狂。
「在这里。」殷如卿身边的丫头玉秋连忙递出桃花笺。
管事连看都不看一眼，口气凶恶的挥手。「等着。」
等着？要等到什么时候。「我要找我九妹妹。」
「什么九妹妹，人家用的是金帖，等级不知比桃花笺高出多少，你们脸皮到底有多厚，连这种便宜也要占。」简直不知所云，见到贵人就想攀的人他见多了。
「金帖？！」殷府两姊妹讶异。
「快走、快走，别挡路，明瑶县主要过去，快让开……」管事前倨后恭的变脸，谄媚的迎向皇后妹妹的马车。
见过逢迎拍马的，但没见过这么势利眼的，竟把她们晾在一边转身招待迟来的贵女。深觉被羞辱的殷如卿气到两颊涨红，怒火中烧，手中的帕子快被她扯烂了。
反观殷如惠面色如常，她已经习惯被人瞧不起的场面，庶女的身分让她吃了不少亏，凡有嫡女在的地方，她便是遭到排挤的那一个，被人蔑视有什么好奇怪，这是常有的事。
不过她此时若有所思的托腮，凑近嫡姊耳边出主意。
「狗奴才有眼无珠不识金镶玉，就让他去询问九妹妹认不认我们，要是不认，回府后母亲岂会轻饶她。反之，我们还用得着傻乎乎的在此空等吗？」她就不信九妹妹敢睁眼说瞎话。
气头上的殷如卿轻易被撩拨，在某些方面她和简琴瑟十分相似，容易为了扳回面子而犯胡涂。「玉秋，去告诉那些狗眼看人低的奴才，就说我们才是金帖的主人，不过帖子被人偷了，只好借用庶妹的桃花笺赴宴。」
被当作剌头一用的殷如惠脸色不太好看，原本放在膝上的纤纤十指拧成麻花，不敢相信嫡姊的厚颜无耻。
可是她气归气却未阻止，为了成为德音郡主的座上宾，她把脸面都豁出去了，因为机会只有一次，不容错过。
「五小姐，这……不好吧。」玉秋犹豫着，她也知道假冒他人是不对的，发帖的人会不晓得金帖给了谁吗？五小姐的说词行不通，反而会招人取笑奚落。
「叫你去就去，还磨蹭什么，九妹妹有什么本事攀上贵人，还不是靠咱们殷府。」看她平时闷不吭声的活像受虐的小媳妇，原来人家还有大招在这等着。
被嫉妒朦蔽双眼的殷如卿完全忘了她根本不在邀请名单上，一心认为是庶妹抢了她的风头、沾了她的光，被前呼后拥迎出去的人应该是她，殷如素算个什么东西，那种低贱的身分也敢跟她争长短。
「……是。」
硬着头皮，红着脸的玉秋忸怩地走向王府的管事……
