不过等她们被迎进汝南王府的园子里时，那儿已有不少或站或坐的名门贵女、大家闺秀，个个妆容出色，衣着华美，高门之女的气度展露无遗。
但一进园子里最显眼的那抹倩影却是别人，一开始殷如卿、殷如惠以为自己看错了，可看到对方那双绝不会错认的大脚，两个人脸色为之凝结。
那不可能是九妹妹，她怎么有银子买得起那样的衣裙！
烟绿色暗纹织锦的湘裙上绣着展翅而飞的金雀，雀尾曳长，拉出斑斓的七彩明暗光芒，层层相迭的羽毛中金丝轻闪，看似丝线，实则是翎毛捻成的线，点翠般的融入丝线间，幻化出宛若下一刻就会飞向云际的金色雀鸟。
火红的朱雀、青色的鸾鸟、黄色的鹓雏、白色的鸿鹄、紫色的惊鹫，又称五凤朝阳，为凤凰的代称。
凤凰，是皇后的象征。一般人是不能在身上绣上与凤凰有关的圆纹，违之轻者下狱，重者牵连全族。
殷如素身上的金雀有些形似正在飞翔的朱雀，但偏向翎鸟一些，都有鲜亮的羽毛，而她更善用丝线的变化巧妙地让裙上的雀儿更显灵动，振翅欲扬。
那一身衣物衬托出她出尘的空灵感，细腰丰臀，容貌似高岭上的清冷之花，一双眼儿明亮清澈，整个人彷佛破冰而出的雪莲花，让人不觉生出好感，想与之亲近。
「九妹妹，你让我——」好找。
正想凑过去的殷如卿、殷如惠被随后而至的权贵千金给撞了一下，高扬的喊声为之中断，踉跄中的姊妹互相搀扶了一把，见是对方又各自嫌恶的别开，十分嫉妒的回头看向殷如素发间闪得剌目的嵌五色宝石镶紫珠串玛瑙流苏金钗。
那些宝石颗颗有拇指盖大，镶嵌在有如五朵花形各异的金钗上，总共有几颗，怕是数不清了。
虽不是皇后所配戴的九尾凤钗，但其贵重性不亚于凤钗，叫人一看就着迷，移不开目光。
「郡主到！」
一声郡主到，刚要上前的殷如卿、殷如惠又被挤开，被人有意无意的赶到最后头，没法介入珠玉环绕的贵女间。
一身绯红暗花云锦宫装的郡主赵宝华在十多名侍女前呼后拥下，缓缓走向众女所在的园子。
此时满园盛放的金桂微微飘送香气而来，让人感到神清气爽，在园子内的女子或多或少都已沾上一些桂花香。
只见年约十五、六岁的德音郡主眼神冷淡的扫过在场众人，和其中几位较熟悉的颔首示意，而后在众人诧异的眼神中笔直走向一个生面孔，原本冷若冰霜的娇颜一扬浅笑。
「你就是殷九小姐？」
「是的，小女子在家排行第九。」殷如素依礼一福身。
瞧她对着自己行礼，赵宝华眼波一闪，不安的看看四周。「不过如此而已。」
大哥到底看上她什么，还抡起拳头威胁自个儿妹妹，重色轻妹的叫人很不爽，她非好好刁难人家一下。
殷如素嫣然一笑，明媚动人。「本来就不过如此而已，既无三头六臂，也无千年妖精的九条狐狸尾巴，倒让郡主失望了。」
见她不卑不亢的说笑，面无慌色，心中微讶的赵宝华生出一抹微妙的感受。「身为金帖的主人感觉如何？」
「受宠若惊。」她还宁可和六姊姊交换桃花笺，纯金打造的请柬太华贵了，引诱她内心蠢动的魔鬼。
金子哪！那代表一笔银子，又出自汝南王府，卖价肯定更高，若不还人私下占为己有，可说是意外之财了。
想刚来那一、两年，她穷得连一帖药也买不起，三灾五难病痛不断，一度病得起不了身，是青玉当了她娘给她的丁香耳档才凑齐她的药钱，一帖药重复熬了三遍，三帖熬过的药渣放在一起再熬一回，勉强凑合着用。
那时她们真的很缺银子，巴望有人丢银子羞辱她们，但梦始终是梦无法成真，她才打隔壁桃花林的主意，酿几坛子酒维持生计，起码药钱有了，也能吃口热腾腾的饭菜。
每每想起她还是唏嘘不已，不知当时是哪来的毅力度过那些苦日子，还能自得其乐的辟开一方小天地。
殷如素不为今日的变化而沾沾自喜，骄矜成性，她宠辱不惊的只做自己，无畏任何眼前的风风雨雨。
譬如这位有意找碴的郡主。
「怎会是受宠若惊而非欣喜若狂，本郡主是长相难看到令你受到惊吓吗？不然你为何有惊无喜，见到本郡主毫无喜悦之色。」至少吹捧几句她容色过人、天姿国色嘛，这人实在不会做人。
没见到「贵客」被她挤对得花容失色、手足无措，觉得不够威风的赵宝华大为不满，她想看到的是敬畏，没想到对方比她更沉稳，不受影响的坦然面对，让她枉做小人。
「没见过世面，吓呆了。」她的意思是无喜有惊，因为她从未受过盛意的邀请，不知何喜，只知本分，守规矩。
还吓呆了咧，根本是从容应对，居然睁眼说瞎话糊弄她。「算了，本郡主宽宏大量，原谅你的不识抬举。」
赵宝华孩子气的勾唇挑衅，想看看能不能炸出她的脾气，谁叫她不喜欢她，出身不高的小官之女哪配得上她兄长。
「多谢郡主的谅解，小女子原也惶恐，不敢赴宴。」一群女人叽叽喳喳声讨另一群女人的花会，赏的是花，议的是是非，这种聚会她本来就没兴趣。
「你不想来？」她眼一眯。
殷如素不因郡主的恼怒而退让。「小女子的身分不配。」
「你把本郡主当成什么人了，特意叫你来羞辱吗？」分明是抬举她的举动，这人怎么这么不知好歹。
有点生气的赵宝华真想撂担子不干了，她为何要帮无良兄长给他的女人添光，要不是哥哥太没脸没皮的强逼着她邀人，她才不想自眨身价的蹚他这淌浑水。
「郡主有所误解，小女子之意是自己出身难登大雅之堂，怕是稍有不妥给郡主丢脸了。」她哪能坦白说这种小孩子扮家家酒的无聊聚会少找她，她和这些个裹小脚的深闺娇娇女肯定话不投机半句多。
人家琴棋书画样样精通，她只能跟人聊麻黄味辛，苦温，能发汗、平喘、利尿；桂枝味辛，甘、温，专治发汗散发、温化水湿、温通经脉，荆芥味辛，微温，功用是理血解毒、袪瘀化血；苍耳子通肺窍，袪风湿，治痒疹、鼻炎……
其他还勉强能值得一提的是剌绣，在天分和勤奋下，她算半出师了，能独立完成一幅六尺长四尺宽的绣品，湘绣、双面绣驾轻就熟，只要有空绣上几针，整幅作品不比老师父差。
不过养在闺阁的女子不会想听平针、乱针有何不同，一朵海棠花要绣上几针才成形，她们想探的是你爹官居几品、封爵了没、家中可有考中功名的兄弟、年岁为何、是否婚配。
「哼！本郡主给你下了帖子便是认同你这个人，想瞧瞧你值不值得结交，你倒是先扯起虎皮拉大旗了，让我觉得我的高看是多余的。」仗着郡主身分的赵宝华给人甩脸子，她就是感觉被人轻看了才想找回面子。
「小女子惶恐，小女子第一次接到用金子做的帖子，难免心中有些慌有些惧，不知所措，连该不该来都犹豫再三。」依她直觉反应她是不会走这一遭的，直接把金帖熔成金块当没这回事。
「什么金帖，赵姊姊你几时这么讲究了，为什么没给我一张？以我们情如姊妹的交情居然漏掉我，你良心对得起我吗？」别人有她却没有，那是对她的蔑视，对荣国公府的不敬。
荣国公府乃皇后的娘家，明瑶县主谢瑶君是皇后胞妹，也是荣国公幼女，自幼备受宠爱，自以为是、骄矜蛮横，还常自比为皇室公主，吃穿用度都是皇室等级。
皇后一直很喜欢这个小她好几岁的妹妹，因此不管明瑶县主开口要了什么，她都尽量满足她，把她宠得不知天高地厚，与皇室中人平起平坐，还常埋怨没有封地。
殊不知县主的封号只是可有可无的施舍，皇后未嫁入皇室前，荣国公府只是一般的仕绅之家，家里只有几间铺子和几百亩田地，因为皇上的恩赐才有今日的荣光，谢皇后之所以为中宫便是谢家无能人，不会生出旁的野心。
谁跟你情同姊妹，我一年才见你几回。赵宝华瞧不起明瑶县主的装腔作势，她才是皇家正统，草根出身的野鸭也想装凤凰。「你自个儿弄一张不就结了，荣国公府出不起几两金？」
皇家儿女的脾气都不好，她直接呛上一句，不耐烦应付人，九千岁的妹子岂是好惹的善茬。
谢瑶君一滞，面上不太高兴。「说哪儿的话呀！我跟你是什么关系，给我一张又怎样，每回想找你都说不在、回封地陪王妃，比见皇后还困难。」凭什么将她拦在门外，她是作奸犯科的犯人吗？她进宫找皇后姊姊还没人敢阻拦呢。
谢瑶君不满王府侍卫的不通情理，每回她一来汝南王府串门子，若无府中主子的手令和通行印文，即便身为县主的她也一样拒于门外，半步也进不得。
这是她最不满意的一点，汝南王府再大能大得过皇宫，小小的德音郡主能与皇后的尊荣比肩不成？由姊姊掌权的后宫她都能来去自如，一个不受皇上待见的亲王府她为什么去不得？
一听她拿皇后来说嘴，一副天下由谢家人做主的嘴脸，心里来气的赵宝华微沉着脸。「我的确不在府中，一年之中有七、八个月在父王、母妃身边，想找我不是那么容易。」
「那金帖……」她还念念不忘最高品级的金帖，不要到手心不甘，她拿着金帖另有用处。
其实谢瑶君是看上了人人口中的纨裤赵无疾，初萌的情思落在他身上，一心想要靠近他，把他当作囊中之物，一有机会便缠住不放，话里话外非君不嫁。
「金帖什么的太俗气，让老国公给你弄个十张、八张，你爱给谁就给谁，这点哗众取宠的小玩意你不会拿不出手吧。」赵宝华语带讽剌的摇手，刻意不让她把话说白了。
仅此一张的金帖她上哪弄来第二张，大哥的脑子在想什么她永远也猜不透。
「可是——」不肯死心的明瑶县主还想索讨，但话一出就被打断，她急得眼都红了。
「好了，来瞧瞧我园子里的桂花开得多好，金灿灿的花儿开满枝桠，香得我都要醉了呢。」她岔开话题，将今日的主角搬出来，引得一群爱花的小姑娘频频伸颈。
「啊！真香……」
「是呀！开得真好。」
「若是用桂花泡茶，煮薏仁白果桂花汤一定很风雅。」
「呵呵！就你贪嘴，什么都想吃的……」
少女们的咯咯笑声响起，满满桂花香的园子更热闹了。
得不到金帖的谢瑶君嘟着嘴，小脾气一发就要人哄，可是满园子的贵女谁有闲情逸致哄她，在这些矜贵人家眼中，谢家就是一夕致富的「暴发户」，一人得道而鸡犬升天，没有百年根基的谢家人少了底蕴，不为世家接纳。
说难听点是看不起谢家的骤然崛起，连点本事也没有就成了眼高于顶的皇亲国戚，相比起赵无疾目无法纪的纨裤行径，他们还比较认同人家有张狂的本钱，而谢家只是凭借裙带关系和皇室沾上一点边，哪来的底气横行京城。
「殷九小姐，你来看看这棵金桂，这是我哥哥从岭南移植过来的，他养了五年……」人不如花，他有心思照料桂花树，却对妹妹采放养姿态，给了银子花用便不予理会。
「原来是世子爷的金桂呀！我来闻个香。德音呀！不要什么香的臭的都往身边拉，你看她那一双脚多大，都能当船舢划了，你小心一点别给踩着了，一只脚能踩出丈深的坑……」有人往背后撞了上来，忽被四喜拉开的殷如素回头，不意对上一双嫉妒不已的眸子，她竟被人恨上了。
「德音岂是你叫的，我是先帝御封的德音郡主，皇上的亲堂妹。」回头她得提醒一下堂兄，谢家的荣宠过盛了。
谢瑶君面上讪然，面子有些挂不住。「我们是好姊妹，所以才不拘小节。」
「你那不叫不拘小节，而是放肆，对皇权的蔑视，不要以为皇上立了皇后就不会废后，若是你们娘家人言行不当，拖皇后后腿，想想打回原形的荣国公府。」她点到为止。
「你……」蓦地，谢瑶君脸色白了一些，脑中满是「废后」几个字不断出现，真有点吓着了。
赵宝华压低嗓音凑在谢瑶君耳边，阴恻恻的警告，「坊间不是一直传言我汝南王府要造反吗？一旦言中了，皇后的娘家首当其冲，想试试诛九族的滋味吗？大刀一挥，人头落地，老老少少一个都不留，刚出生的孩子也不能幸免……」
