万更年立即跪下大喊冤枉。“皇上明查，臣不敢，夏首辅告假后，确实是臣暂时主持内阁，可是臣未经手那些奏摺，臣是真的不知道。”
他心里愤恨不已，那几个御史现在看父亲被押在牢里，一个个都将矛头指向他万家，分明是要置他们于死地。
“你不知道？工部丢了一批箭头，连御史都知道的事，你会不知道？偏巧了，该呈到朕面前的奏摺竟然不翼而飞，你说你不知道！”工部弄丢的箭头，兵部能脱得了关系？
易珞可没忘了他万更年之前还是兵部侍郎，这件事他真的能撇清？处理这种兵单，可是侍郎的要职啊！兵部递单，工部遗失，箭头的下落不明，这个中原由还难猜吗？
他万家真的要造反了不成？他不禁庆幸因为睿亲王当殿揭发万利建的恶事，他才能暂撤了万利建的官，早一步阻断谋逆的可能。
“皇上，臣之心可昭日月，皇上若是不信臣，就摘了臣的乌纱帽，将臣押进大牢候审。”
万更年跪伏在地，忠心耿耿地模样教一旁的夏烨点了点头，赞许他的演技，不当戏子着实可惜了些。
易珞气得胸口剧烈起伏。于理，他确实应该拿下万更年好好地审，问题是楚尚书押在牢里，楚家根本没有半个人才能接替，万家也只剩一个万更年，如今睿亲王就在京城里，他怎能毁了自己的手脚？
“……夏卿，你看如何？”易珞将问题丢给了夏烨。
夏烨毫不意外，但还是故作沉吟，难为了一番才道：“皇上，奏摺一事，不能断定是万次辅的罪，箭头丢失一事，也不能算在兵部头上，臣以为不如先追查辎车下落，也许就能找到那批丢失的箭头。”
听起来似是替万更年脱罪，仔细一想，就会听出夏烨是在暗示易珞箭头和辎车是在一块的，造反的意味浓厚。
易珞微眯起眼，两相为难着。
万更年跪伏在地，掌心早已汗湿了。
也不知道过了多久，易珞才沉声道：“万次辅，起来吧。”
“谢皇上。”万更年诚惶诚恐地起身。
“看在夏卿替你求情的分上，朕可以暂时不追究，待查清事实后，定会还你一个清白。”他承诺着，就盼事实并非他想像的那般。
他正是用人之际，万更年更是他培养的心腹，要是他真背叛了他……
届时再处置也不晚。
“臣叩谢皇上。”
“下去吧。”
“遵旨。”
待万更年离开后，易珞才漫不经心地问着，“夏卿为何要替万次辅开脱？”
“臣以为凡事讲求证据，没有证据在手，就怕偏颇，有失公允。”夏烨不疾不徐地应声。
“夏卿所言甚是。”易珞沉吟着。
倘若万家有造反之心，再加上夏烨，那可是如虎添翼，但有睿亲王在，绝不会坐视他们造反。
问题是肃王也回京了，如果睿亲王趁乱如五年前的宫变一般，将肃王给扶上皇位，他这个皇帝又该何去何从？
他不能给他们任何契机、任何造反的理由。
不管夏烨到底投靠了哪一方，他必须让他暂时离开朝堂，再吊着万利建让万更年忠于他。
翌日，就在夏烨进内阁没多久，夏煜从外头急步走来。
“大人。”
“人都盯紧了吗？”夏烨眉眼未抬地问。
“盯着了，五城兵马司，不管哪个卫司所都盯得紧紧的，只是外头……”夏煜欲言又止。
“讲起话来吞吞吐吐的，你是不是男人。”夏烨翻看着公文，压根没瞧见夏煜一脸为难的模样。
夏煜气得脑袋都快生烟了。好，既然您老都不客气了，我也不用多客气。
“大人，外头流传着夫人写给长宁侯世子的书信，上头写的都是些不堪入目的字眼，传得沸沸扬扬，不知道您想不想看？”
喏，为了大人，他还特地去抢了一份回来。
夏烨一顿，缓缓抬眼，只见夏煜从怀里取出一张纸递给他。
“这不是正本，也不知道是真是假，可是上头就是有长宁侯世子的名字和夫人的名字，外头传得可难听了，说什么大人棒打鸳鸯，夺人所爱，说什么夫人不守妇道，私订终身。”夏煜说完，自动自发连退数步，实在不愿意为了不相干的事再挨一顿揍。
夏烨一目十行看完，上头诉尽相思之苦，甚至还带了点艳词在里头。
夏煜不禁偷觑着他一眼，见他神色冷沉起来，他快步退得更远了。
他不知道大人得罪谁，因为人数太多，想猜也猜不中，但他能肯定，大人绝对不会放过那个造谣的人。
同时间，中午用过饭后，阮岁年小歇了一会，只因这几天实在是被夏烨折腾得够累。
“夫人。”
阮岁年一连被唤了几声，惺忪张眼，看着榴衣神色微慌的模样，她开口便问：“大人出事了吗？”
虽说她相信他的本事，绝对不会让自己出了岔子，但事事难料，他再了得也防不了所有暗箭。
“不是，是……”榴衣犹豫了下，终究还是说了。“外头正传着一封夫人写给长宁侯世子的情书，老夫人知晓了，差人通知夫人回府一趟。”
阮岁年瞬间清醒过来，梳洗了下便带着榴衣匆匆地回到冠玉侯府。
荣福堂里，阮老夫人神色端肃地听着谭嬷嬷念着信。
“……妾身相思难休，日夜盼郎……”
“祖母，那不是我写的。”阮岁年踏进屋子里，疾声说着。
阮老夫人抬眼，神色冷凝。“现在的问题并非出在这信是真是假，而是有人故意在城里散播这件事。”
阮岁年脚步一顿，浑身爆开恶寒。
阮老夫人示意谭嬷嬷将她扶到身旁坐下。“你先别紧张，这事得先告知夏大人一声，别让他误解了。”
“祖母，我和长宁侯世子的事，只有家里人和戚家的人知道。”
“你伯母近来安分守己得很，忙着给你大姊议亲，更何况捅出这种事对她又有什么好处？阮家出嫁的女儿品性有损，她的女儿也谈不了好亲事。”
“……可是戚家为什么要这么做？”她知道万氏对她恨意颇深，可是就算再恨她，顶多是私底下有些动作罢了，将事闹得这么大，难道她就不怕夏烨找长宁侯府的麻烦？
“我也想不通。”
阮岁年攒紧了眉头，袖子里的双手也绞得死紧。
不论是谁使了这种阴招，现在追查已经无济于事，她现在担心的是夏烨会误解她，甚至休妻。
不管信是真是假，如今已经闹得满城皆知，这种事没有其他方法可以掩过，甚至还她公道，在世俗人眼中，她已经是一个不守妇道的失德妇人，她会成为旁人茶余饭后的话题，有哪个男人能够忍受这种事？
午后的天候顿时阴霾许多，阮岁年沉着脸不语，备然像个等待被判刑的死刑犯，她连家都不敢回了。
近来，他都是这时分回家的，她怀疑他今天也许不会回家。
正忖着，外头传来脚步声，外头听着丫鬟喊侯爷，她垂下眼，暗笑自己竟还能存有一丝冀望，以为他会来接她。
丫鬟打了帘子，阮正气大步走进屋里。
“母亲。”
“祖母。”
阮岁年一听见夏烨的声音，猛地抬眼，难以置信极了。
夏烨勾弯了唇角，用眼神安抚着她。
“你俩怎会一道回来？”阮老夫人神色有些紧张，不住打量夏烨的神色，见他看向孙女的眼神带着安抚，她才松了一口气。
“在门口遇见的，夏大人说岁年不在家，便过来看看。”阮正气解释着，让夏烨坐下，要人看茶。
“祖母，说来都是我的错，全都是我行事不周惹了人，才会闹出这风波。”夏烨没坐下，朝阮老夫人深深作揖。
“你的意思是说有人针对你才如此行事？既是如此，怎会恶意抹黑岁年，传这些不实的流言？”阮老夫人一句话就把事实咬死，认定传言都是不实的，一并抹去岁年曾与戚觉往来这事。
“朝中出了点事，有人不愿让我再追查，所以想闹出一点事，好让我无暇分神朝中大事。”至于那个人是谁，他心里有数。
“……原来如此。”阮老夫人轻点着头。
“那人是谁，夏大人心里可有底？”阮正气沉声问着。
“侯爷放心，我心里有数，也知道该怎么应对。”
“可是眼前最重要的是，得要扼住这些流言，否则再这样疯传下去，岁年的名声完了，也会拖累大人。”确定了夏烨心无芥蒂，阮老夫人最担心的还是流言。
“祖母放心，我已经想出对策。”
听他这么说，阮岁年整颗心都放松了。
可不是吗，她相公可是惊才绝艳的奇才。
“真的？”
“放心吧，倒是……”
“祖母！”夏烨话未竟，阮岁真已经闯进屋内，一见里头的人，他忙朝夏烨作揖，开口便问：“夏大人已经知道外头的事了？”
“嗯，大哥不用担心，这事我能处理。”
一声大哥叫得阮岁真有点头重脚轻，他可没胆喊他一声妹夫。“夏大人能够处理的话，我就放心了，既是如此，我回大理寺了。”
“大哥，你人都回来了，不陪祖母用顿饭？”阮岁年出声问着。
“不成，大理寺里很多事都待办，实在是腾不出时间。”
“那大哥怎会现在跑回家了？”
“不就是因为你的事……本是想着怎么替你跟夏大人解释的，如今看来不用了，所以我先回去了。”阮岁真说完，朝夏烨作揖就要离去。
“能否与大哥借一步说话？”夏烨忙道。
阮岁真点着头，和夏烨一道走出屋外。
阮岁年直睇着两人离去的背影，心里暖得发胀，她是何其有幸，竟能得他俩如此疼爱自己。
