小小的人儿站在后院和隔壁相通的洞口前，颜菟宁毫不犹豫地钻了过去。洞口虽小，但对于一个十岁孩童来说，钻过去轻而易举。这个小洞口还要感谢雪球呢，若不是它爱乱跑，她也不会发现这个地方。但这次偷溜出来，可没有带雪球出来，因为她可不是去玩的，她是要去办正事。
虽然昨日回去后，那些下人一直说隔壁不是她应该去的地方，可是她真的想不明白为什么啊。他们也不肯告诉她原因，她决定自己去搞明白。
何况，她娘亲说过，会帮助小动物的人，心肠一定不会坏。那个小哥哥虽然看起来冷冷的，但他救了雪球啊，那她相信他一定是个好人，所以她要去报恩。
但她昨晚躺在被窝里想破了脑袋，也不知道该怎么报恩。最后，她终于想到了，总之对他好，应该就算是报恩了吧？
于是一大早，颜菟宁就去了厨房拿了好吃的糕点，拿出平时装零嘴的绫罗袋子，准备拿去给那个小哥哥。
颜菟宁仔细地拍去袋子上沾着的泥灰、草屑，然后开始打量这个园子。这里真的可以住人吗？看起来到处都破破烂烂的，连个人都没有。
“小哥哥、小哥哥……”她轻声喊了几声，没有得到回应。突然起了一阵风，传来一些异声，倒吓了她一跳。
这里看起来好安静啊，那个小哥哥真的住在这里吗？颜菟宁咬着下唇，突然觉得有些害怕，犹豫着要不要继续往前走。她伸手摸到胸前挂着的兔子玉坠，自言自语道：“娘亲，您会保护我的对不对？宁儿不怕、不怕。”
再次抬眸时，颜菟宁的眼里多了几分坚定。她鼓起勇气，继续往园子的宅院走去。
走着走着，她终于听到了一些声音，她循声而去。眼前不远处的，不正是她要找的小哥哥吗？
“小哥哥。”颜菟宁惊喜地冲了过去。
奈何他见到她只是淡淡一瞥，然后继续低头干自己的活。
颜菟宁丝毫没有受打击，好奇地看着他脚边那一堆碗碟瓶罐，“小哥哥，这么冷的天，你洗这些东西做什么？”
他依然没有得到回应。
“小哥哥，你是不是不记得我了？我们昨日在湖边见过的，你还救了雪球。你还记得吗？”一再地被无视，颜菟宁有些急了，伸手去拉孟朗煜的手，“小哥哥，你别不理人嘛。宁儿给你带了好吃的，你尝尝。”
孟朗煜面无表情，只是一个抽手，想要继续无视她，但由于动作太大，连带着将颜菟宁怀中的布袋一起摔落在地，几个点心纷纷从袋口掉出来，散了一地。
这下，颜菟宁是真的不太开心了。她嘟起了嘴，眼泪在眼中打转，但被她抿着唇，用力地忍住了。只见她蹲下身地将那些沾了尘的糕点一块块捡起来，用随身的手帕包起来，嘟嘟囔囔道：“不喜欢吃就说嘛，干嘛要糟蹋它们呢？娘亲说，不可以浪费食物，会被老天爷爷惩罚的。”
这话明明就是说给他听的。孟朗煜从懂事以来，就能很好地收敛自己的情绪，但面对这丫头，他似乎很容易烦躁。
待捡完了那些脏了的糕点，颜菟宁重新面对他，然后将锦袋交给他，“那些脏了的，我拿回去给厨房的阿黄吃。这些是干净的，你待会干完活就尝尝好不好？”
像似怕被他拒绝，没有等到回应，她便急急地转身离开了。
孟朗煜也不想知道阿黄是谁，只是看着被塞在怀里的锦袋，他不发一言，盯了一会，还是将它丢到了一旁。他不需要任何人的好意，他的世界只剩他自己。
看到又出现在自己眼前的小丫头，孟朗煜还是选择继续无视。反观，颜菟宁却是越挫越勇。前日带的糕点他没吃，昨日她就换成大肉包子，他还是没吃，结果今日就看到她从锦袋中拿了好多种类的水果出来，有苹果、冬枣、蜜桔等等。或许她真的以为他是在挑食。
还没待她拿完，孟朗煜终于忍不住出声了，“够了。”
颜菟宁的动作立刻停住了，然后一脸惊喜，“小哥哥，你终于说话了，你要是再不说话，我都要以为你那日在湖边和我说话，只是我的错觉呢。小哥哥，你知道吗？那日……”
“安静。”孟朗煜锁紧眉头，冷言打断她的喋喋不休。
颜菟宁立刻噤声，乖乖坐好，但嘴角仍忍不住上扬。小哥哥终于肯和她说话了呢。
相较于她的开心，孟朗煜则是满满的烦躁。他压下情绪，再次冷颜开口，“你不要再到这里来了，这不是你该来的地方。”
闻言，颜菟宁的笑容垮了，不满地嘟起了嘴，“为什么？”
“没有理由。”
“为什么没有理由？”颜菟宁的执拗又上来了。
很明显，孟朗煜有些招架不住，“我是质子，聪明的话，就不要来招惹我。”说完，撂下颜菟宁在原地，迳自离开了。
看她的打扮，便知道她是有钱有势的人家的孩子。缠着他，不过是百无聊赖的日子中打发时间的把戏吧？他一再地拒绝她，想必明日她就不会再来了吧。也好，反正在这世界上，他唯一的温情是来自于母兄。但如今，母妃已死，兄长生死卜，他心里的大门早已关上了，再也走不进任何人。
这日晚上，颜菟宁躺在被窝里，却迟迟地睡不着。在床上翻来翻去，脑子里一直在重现小哥哥的话，我是质子，聪明的话，就不要来招惹我。
质子？什么是质子啊？她只听过柿子、粽子，质子是什么啊？小手不由自主地摸到胸前的兔形玉坠，她喃喃道：“娘亲，我到底该怎么做，才能让小哥哥接受我的好意呢？”
就这样，她带着一肚子的疑问迷迷糊糊地睡去了，也不知梦中是否能有娘亲为她解惑。
她没来。很好，这不是他所希望的吗？那他此刻心里那淡淡的失落是什么？
一鞭子毫无预警地挥了下来，打断了孟朗煜的思绪。
一个拿着鞭子的下人，用满是鄙夷的口吻说道：“都来北漠当质子了，就要认清自己的身分，难不成还以为自己是高高在上的皇子不成？还不快干活！”
孟朗煜一言不发，只是冷冷地直视着那人。
那人虽被孟朗煜眼神中的寒意震慑到，但仍举鞭狠狠地招呼在他的身上，“还敢瞪我，活得不耐烦了？”
一鞭一鞭，身体传来一阵阵剧烈的刺痛感，但孟朗煜却是硬生生地咬紧了牙，不让一丝呼痛声泄露出唇。如此，反而更加激怒了那个看管的人，下手越发不留情。
直到，“住手！”一声娇音传来，颜菟宁冲到孟朗煜身边，一脸担心，“小哥哥，你怎么样？要不要紧？”
那下人只以为是从哪偷溜进园的小丫头，一把将她的后襟拉起，“哪来的野丫头，这是你能来的地方吗？识趣的话，赶紧走，不然我连你一起教训。”
颜菟宁手脚并用，好容易才挣开他的束缚，张开双臂挡在孟朗煜的前面，小脸上毫不畏惧，“我不许你再打小哥哥。”
孟朗煜看着挡在自己身前的小小背影，他不想否认，此刻他内心有的那一丝丝动容。除了母妃，除了兄长，从未有人这般护着他过。他想如果他现在死了，至少这丫头是会为他难过吧？
“你这小丫头，找死是吧？”那人说着就要挥鞭打向颜菟宁。
孟朗煜一个箭步上前，将颜菟宁揽入怀里，以自己的背抵挡要落下的鞭子。谁知，半晌都没有等到疼痛感，只见那个下人被人制伏，狼狈地倒在地上。
从那人身后还走来了一个身着华服的中年男子，“大胆！”
闻声，颜菟宁从孟朗煜怀里探出小脑袋，看向来人，一脸惊喜，“阿爹。”
襄王爷不怒而威，“不知死活的奴才，竟敢对郡主动粗。来人，给本王将他拉下去重打四十大板，听候发落。”
不顾远去的求饶声，襄王爷早已换过一副表情来，宠溺地将跑过来的颜菟宁一把抱起，“宝贝女儿，没吓到吧？”
“怎么可能？我是爹爹的女儿，才不会被轻易吓到呢。”
此话引得襄王爷满是得意的笑容。然后他又摆下脸来，故作不悦的模样，“丫头，别以为拍你阿爹的马屁，我就不和你算帐了。我才不在府中几日，你就偷溜出府了，这还了得了？今日若不是你爹我来得及时，只怕你这小命都……”
颜菟宁用手捂住双耳，忍不住求饶，“爹爹，宁儿知道错了。我的脑袋都疼了，您就别念我了。”她这阿爹啊，一念起来，就和厨房的婶婶一样，没完没了。
别看襄王爷征战沙场，是个铁铮铮的汉子，但爱女成痴却也是同样出了名的。
“好好好，不念你了。爹爹这不是担心你嘛。”
