“右相求见？”
“是，不只右相胡大人，还有户部侍郎张大人，说是趁着摄政王近日不在宫里，特地前来求见。”桂公公小声禀明，就怕太大声嚷嚷会引来过多注意，他坚信甘泉宫里里外外必定有摄政王布下的眼线，随时会回报小皇帝的一举一动。“皇上要不要见见他们？”
季昭想到右相是朝中对自己算得上和颜悦色的大臣之一，又是两代老臣，当然要见。“快宣！”
于是，桂公公请他们进御书房面圣，又命外头的几个太监全都退得远远的，不准靠近，以防隔墙有耳。
“参见皇上！”右相胡惟德来到御案前行了大礼，身后的户部侍郎张晋全也一样。“吾皇万岁万岁万万岁！”
季昭从御案后方绕出来。“平身。”
“谢皇上！”年近六旬的胡惟德直起腰杆，看着年纪尚幼的小皇帝，突然有感而发。“臣看到皇上，就好像见到先帝少年时的模样，真的太像了。”
这让季昭听了既感动又开心，下意识地看向身旁的桂公公，想确定对方所言是否不假。
桂公公连忙接腔。“奴才可以作证。”
因为这番话让小皇帝露出许久不曾出现的笑容，对胡惟德也多了些好感。“两位卿家今日突然进宫有什么事吗？”
胡惟德脸色一正。“臣听说左相和几位大臣近来频频派人在长春宫走动，和太后娘娘有所接触，微臣担心会发生变故。”
“胡卿的意思是……？”季昭不太明白。
他压低嗓音。“臣担心他们打算和太后娘娘联手逼宫。”
“逼宫？”桂公公尖着嗓子嚷道，季昭脸色也白了。
“回皇上，左相一向拥护摄政王登上帝位，只要有了太后娘娘当靠山，皇上势单力孤，腹背受敌，不答应也不行。”户部侍郎张晋全也开口了。
“太后娘娘……她也站在十三叔那一边吗？”虽然太后不是自己的生母，对他的态度也很冷淡，但是他们向来以母子相称，季昭实在不愿相信这个事实。“两位爱卿认为我应该怎么做？”
张晋全看了右相一眼，再次拱手禀报。“无论事实真相如何，皇上不如以后常去长春宫请安，也可以顺便探探太后娘娘的口风。”
听完，季昭更加害怕无助，不只十三叔，如今就连太后也要逼他退位，自己此时就像站在悬崖边缘，只要稍有不慎就会跌得粉身碎骨。
他全身发冷。“既然如此，干脆把皇位让出来，看谁要就给他好了……”
“皇上，万万不可！”张晋全失声叫道。
胡惟德当场下跪，老泪纵横地哭道：“皇上可是先帝唯一留下的子嗣，是正统的皇位继承人，臣对先帝发过誓，一定会保护皇上，绝对不可轻易投降。”
“可是……”季昭看着跪在眼前的两位臣子，眼眶发红，连声音都哽咽了。“咱们是斗不过十三叔的……”
“臣拚了这条命不要，也要阻止到底！”胡惟德老脸一沉。“若有必要，只有想办法除掉摄政王。”
季昭的脸色一片惨白。“要杀……十三叔？”
张晋全见状，怕小皇帝心慈手软，不敢下手。“皇上，咱们不能坐以待毙，一旦他们展开行动，达到逼宫的目的，皇上也休想活命。”
“皇上必须先下手为强。”胡惟德厉声道。
季昭全身抖得更厉害了。“我……我……”
对于十三叔，他是又敬又怕，如今父皇不在了，八叔又瘫在病床上，十一叔行踪飘渺，尽管十三叔讨厌他，恐有篡位的可能，但血浓于水，也是身边仅有的男性长辈，自然怀着一股孺慕之情，教他如何下得了手？
“皇上不能心软！”胡惟德和张晋全就等小皇帝点头。
该怎么做才是对的？他们说自己才是正统的皇位继承人，就表示站在他这一边，那么应该是可以信任的吧？季昭在心里这么问。
皇上要学着用自己的心去感觉，用自己的眼睛去看、用自己的耳来去听，再用自己的脑袋去思考，不要被谣言蒙蔽。冷不防的，陈氏那天说的话在耳畔响起，瞬间，他的情绪冷静下来，也不再全身发冷。
“……让我想一想。”过了半晌，季昭艰涩地吐出话。
张晋全试图再劝。“皇上，事不宜迟——”
“兹事体大，又牵扯到太后娘娘，再怎么说，我都得唤她一声母后，要有十成十的把握和证据才成。”他顿时握紧拳头，不想被别人的三言两语所左右。“还是谢谢两位卿家来告诉我这些事，都下去吧。”
胡惟德和张晋全你看我、我看你，只能退出御书房。
“我该相信他们吗？”季昭茫然地喃道。
桂公公看着走回御案后头坐下的小皇帝，表情痛苦，不禁感到心疼。“皇上是不想和太后娘娘撕破脸呢？还是不愿和摄政王正面起冲突？”
“两者都有。”他吸了吸气。“虽然我知道太后并不喜欢我，但她在名分上还是我的母后，又无所出，只要我一天当皇帝，她就是当今太后。她究竟有何不满？逼宫对她又有何好处？为何要跟大臣们搀和这件事？”
是啊，没错，就是这一点想不透！
“还有十三叔，他可是父皇最为倚重的臣子和皇弟，就算不相信他，我也该相信父皇的眼光。”季昭觉得脑袋清明不少，陈氏说得很对，他从来不用脑子思考，只是听到别人说些什么，就相信什么，也不管那些话的真伪，甚至背后的企图，更没想过要去求证，就先慌了手脚。“如果十三叔要我退位，那么就让他当面来跟我说，只要他能说出个理字，我就把皇帝这个位置让出来。”
听到小皇帝的分析，彷佛一下子成长不少，桂公公欣慰之佘，多少还是有些忐忑不安。“皇上，万一……”
季昭深吸了口气。“如果他们真的要我的命，我早晚都会死，怕也没用，但我一定要看到证据，才肯相信太后和十三叔真的打算逼宫。”
“奴才会陪在皇上身边的。”
季昭用袖子抹了抹湿润的眼角。“那是当然,“奴才遵旨。”桂公公也跟着又哭又笑。
你可是哪儿都不能去，要一直陪在我身边。”
尽管季君澜近日不在宫里，胡惟德和张晋全到甘泉宫面圣的事，还是在一个时辰之后传到了摄政王府。
“户部侍郎张晋全……”季君澜坐在凉亭内喝茶，听完前来回报消息的高均说完，脑子转得飞快。“倒没想到他会跟右相走到一块儿去，记得这个人做官方面并没有太大的才能，但处事圆滑，说难听一点就是墙头草。”
季君澜又问：“皇上见了他们之后，可有任何行动？”
“两位大人待没多久便离开了，皇上依旧在御书房里练字，属下没能听到谈了些什么，还请王爷恕罪。”也是一身黑色劲装的高均单膝下跪请罪，他和齐砚的腰上都系了一块刻有“铁”字的黑檀木腰牌，见牌如见人，两人都是摄政王麾下的铁心营死卫。
“本王大概也猜得到他们跟皇上说了什么。”季君澜曲指轻敲着石头桌面，胡惟德向来倚老卖老，自认为是两代老臣，老是把先帝遗命挂在嘴边，会站在皇上那边不难理解，可能也是听到逼宫的传闻，才决定表态。
他沉吟片刻，关注的却是户部侍郎。“去查一查张晋全这个人，不管多细多小的事都要查个仔细。”
高均行了个礼，迅速消失在花木扶疏之间。
待人走后，季君澜也步出凉亭，走出花园，往书房而去。
端着茶点前来的刘氏见到他的身影，心中一喜，脚步也加快，娇喘吁吁地赶上。“见过王爷。”
他淡淡一瞥，没有说话，迳自走进书房。
刘氏也跟着进去，将手上的茶点搁在几上。“王爷难得回府一趟，应该好好休息才对，别把自己累坏了。”
“本王知道……对了，你也很久没见到你爹娘，不如回去住上几天，也可尽尽孝道。”季君澜审视着刘氏，心想舅父肯定会拥立自己，只是对方向来行事谨慎，不到最后关头，还不至于明确表态，目前应该还在观望，不过面对女儿，说不定会藉关心之便，旁敲侧击。
听到这句话，刘氏脸上的笑意快要维持不住，更压不下在胸口翻腾的妒火。王爷要她回娘家，一定是打算再把那个女人带进王府，她绝对不允许这种事发生！
“多谢王爷好意，爹娘他们都很好，若真的有事，也会派人前来通知，妾身并不担心。只要进了摄政王府，妾身就是王爷的人了，伺候好王爷才是最重要的，相信他们会了解的。”她频频用目光传递情意。
“你考虑考虑，没事的话就下去吧。”说完，季君澜便迳自拿起书来看。
“是。”刘氏僵着笑容踏出书房。
她不甘心！那个女人凭什么爬上王爷的床？
想到那天早上经杨嬷嬷的报信，她赶紧派了贴身婢女躲在暗处等待，然后偷偷跟着轿子，终于得知对方的住处，也顺利打听出那个女人的身分。
寡妇！居然是个寡妇！自己竟然败在一个寡妇手上？！
王爷回府这些天，连碰都不碰自己一下，原来真的有了新宠，她更没想到堂堂摄政王会看上一名寡妇，还私下带进王府翻云覆雨一个晚上，这种事若传出去会有多难听？
刚回到自己的屋子，她就看到贴身婢女已经回来了。
“燕儿，打听得如何？”刘氏着急地问。
燕儿一五一十地回道：“回夫人，听街坊邻居说那个寡妇姓陈，闺名顺娘，今年还不到十七，住的那座四合院被外头的人称做寡妇楼，屋主姓朱，跟陈氏一样是个寡妇，要想住进里头，每个月要缴三百文钱——”
她有些不耐烦。“我问的是陈氏，其他的不重要！”
“是，大家都说她的行事作风与众不同，凡是妇人有心事想要倾诉，或是有烦恼想找个人商量，甚至帮忙拿主意，都可以找她，一次收费两百文钱，这种生意奴婢可是连听都没听过。”燕儿护主心切，口气嫌恶地说。
刘氏也觉得匪夷所思。“世上有这种生意？我也是第一次听到——不行！我不能让王爷再见到她！”
“依奴婢之见，王爷肯定只是玩玩，不会当真，玩腻了，自然就甩到一边，夫人要是随便干涉，万一被王爷知道，恐怕会怪罪下来，也会认为夫人生性善妒，心眼又小，反而得不偿失。”燕儿分析道。
“你说得对。”刘氏喘了口气。“只好暂时便宜她了。”
燕儿倒了杯茶水奉上。“男人总喜欢尝鲜，就因为是个寡妇，才觉得玩起来有趣，很快就会厌烦，夫人就稍安勿躁吧。”
“害我这几天睡也睡不好、吃也吃不下，真是气死人了！”她恨不得赏那个不要脸的寡妇几巴掌。
“夫人别气坏了身子，那多划不来。”燕儿劝道。
刘氏冷笑一声。“不过是个寡妇，随时都能弄死她。想跟我斗？还早得很！”挡她的路者死！
今天是七月三十，是鬼门关的日子。
四合院里的几个寡妇跟往年一样各出了些钱，准备了几样供品，送好兄弟们回地府报到。大家烧完纸钱，便开始收拾供桌。
方怡扫完地，将打扫用具拿出垂花门，就听到有人敲门，她把东西一放，马上去应门。
“有事吗？”她问着外头的人。
只见外头站着一名年约十八、九岁的少妇，长相清秀，不过满脸愁容。“我听人家说这儿有位陈氏，若有困难可以帮忙拿个主意……”
“没错，我就是陈氏，叫我顺娘就好。”方怡原本都快放弃了，没想到又有生意上门，一定是好兄弟保佑。
“请进！”
带着客户来到门屋，她先奉上茶水，接着才问：“请问怎么称呼？”
“我娘家姓方，我今天来是为了……”
我究竟来这儿做什么？她的年纪看起来比我小，真的能帮我吗？
方怡读取到她的旁徨无助，还有跟其他人一样的疑虑，微微一哂。“我知道咱们第一次见面，算是陌生人，有些话很难对外人提，我也不会勉强。”
“我实在是走投无路，再不找个人说说，真的会疯掉！”方氏彷佛下定决心，将钱袋递给她。“这里有两百文钱，你先数数看。”
她接过来数一数。“没错，正好两百文。”
方氏又喝了口水，才说出来意。“我是个寡妇，相公是在一年多前过世的，没能为他生下一儿半女，心里也很过意不去。照理说我应该留在夫家守寡，不过前阵子接到家里的信，说我娘卧病在床，我爹一个人照顾她很辛苦，希望我能回娘家，既能守寡，也可以侍奉双亲，只不过……”
“只不过什么？”她鼓励对方说下去。
方氏叹了口气。“只不过公爹反对，他说我既然嫁进林家，就是林家的人，和娘家早已没关系，可是爹娘就只有我一个女儿……若相公还在人世，我自然没有理由回娘家，可是他已经不在了，无论在夫家或在娘家一样可以守寡。我真的很担心我娘，想回去帮忙，但又无法违抗公爹……”
“你的婆母怎么说？”方怡想了想又问。
“婆母早就过世了。”
她沉吟了下。“那么夫家还有什么人？”
“还有个小叔。除了公爹和小叔之外，也只有个老仆人在，整个家里就只有我一个女人，总是诸多不便，而且连说话的对象也没有……”方氏越说越伤心。“要不是前两天邻居大娘来访，和她坐下来聊了几句，不知怎的就提到瑶光二巷的寡妇楼，这才知道你的事，于是决定走这一趟。”
方怡大致了解了。“看来你这公爹是个老顽固……他年纪多大了？”
“上个月刚过四十岁生辰，外表看起来并不老。”她止住泪水。
“还这么年轻？”方怡有些惊讶，古代人还真是早婚，要是儿子没死，恐怕已经当阿公了。“那么你的小叔几岁？娶妻了吗？”
她想了一下。“再过两个月就十八了，尚未娶妻。”
“这样啊……你的公爹在家里的辈分算是最大的，他说的话，你这个媳妇自然得听从，除非找到一个地位比他更高的……”
方氏摇头。“夫家其他的长辈绝对都站在公爹那一边，不会替我说话的。”
“那么就只有一条路可以走。”方怡脸色一整。“就是告官。”
“告官？”听到官字，方氏顿时不知所措。
“敢不敢告官，就看你有多大的觉悟，是要继续待在夫家守寡，还是回娘家照顾生病的母亲？”其实她心里也没底，不确定该怎么帮忙，当然也不想逼对方立刻做出决定。“不如你先回去考虑个五天，五天之后再来，如果真要告官，咱们再讨论下一步。”
“好。”方氏终于点头。“可若真要告官，我一个人实在不敢上公堂，不过大周朝律例当中有一条，凡妇女可以由讼师陪同过堂，并代为发言，不如你来帮我写状纸，再陪我走一趟。”
方怡没想到自己穿越到古代之后反而成了“律师”，不过头都洗一半了，总不能停下来。“我没写过状纸，只能试试看。”
待她送方氏步出大门，想来想去，还是认为只能走上诉讼这条路，但她也担心地方父母官的为人，万一真的碰上贪官，还得花钱贿赂，那就更麻烦了。
于是方怡决定先探听冀天府知府的风评，但她苦于没有管道，无法直接跟衙门里的人接触，只能先听听百姓们的看法。
一连三天，她都在外头走动，两只脚都快断了，心想钱真难赚，上辈子有父母给的零用钱，根本不必烦恼钱从哪里来，实在太好命了。
而方怡的行动也透过齐砚之前安排的眼线，传到季君澜耳中。
“……继续监视。”
从来没有一个女子让他这么感兴趣，他很想看看这陈氏到底想做什么？
方怡浑然不知被人监视，从早到晚都在位于朱雀一街的冀天府知府衙门周边打转。她假装买东西，跟店家或小贩聊上几句，或借问路之名接近几个上了年纪的大娘，要不就买些包子、馒头送给或坐或躺在路旁的街友。
不管在哪个时代，总是有日子过不下去、不得不在街头行乞的人存在，她承认自己不是善心人士，施些小惠也只是想看看能否打听到有用的情报，不过收获居然不错，大家对知府王聪和的印象都满好的，皆认为他是好官，对于违背伦常、不孝之人判决很重。
到了第四天，她一早吃过饭就出门，打算在朱雀二街、三街碰碰运气，就在接近午时的时候，街上突然一阵混乱，路人纷纷走避。
“大叔，发生什么事了？”她问正好经过身边的中年人。
中年人用下巴一努。“你看了就知道。”
