小绿的话不断在她耳畔反复响起。
她说：“我看见王爷从贺姑娘的怀宁宫里出来，两人手牵手、笑嘻嘻的，聊得好不开心。”
小绿提及此事那天，是他们约好见面的日期。
被送进宫之前，萧瑛要她别害怕，说以后每逢月初、月中必会进宫来探望自己，可是第一回，他便失约了，因为贺心秧。
小绿问：“为什么风喻、小四、周闵华和李琨几个大人，老在怀宁宫里进进出出？”
她也不明白，他们是萧瑛最信任的人，如果自己才是未来的王妃，为什么他们全跑到贺心秧面前献殷勤？
小绿说：“他们一群人出宫，回来时王爷亲自送到怀宁宫门口，在外头话好像还说得不够似的，进门又是一番的依依不舍，那个晚上，王爷在怀宁宫过夜。”
一点一滴，一件一桩，在在说明贺心秧在萧瑛心底的位置。
如果她没跳下谷底，如果没有一年的朝夕相处，如果没有几次舍身相救，或许……他的眼中根本不会有她的身影。
这份比较让她胸中怒火炽烈，贺心秧不是说不想嫁进王府吗，为什么还依依不舍？为什么明里暗里与萧瑛眉来眼去？这算什么？
不必怀疑，她猜对了，贺心秧不是不嫁，她只是看不上侧妃之位，她的野心比天大。
倘若贺心秧对她出手，自己还有几分胜算？
王爷身边那群人肯定是较倾向贺心秧的，撇去她替萧瑛生下两个小孩不讲，当年是自己对不起王爷，光凭这点，她就得不到太多的支持。小皇帝更不必说，他对贺心秧言听计从，好像她才是正牌的太后娘娘。
那么她有什么？王爷心底那点恩情？后宫一群不受重视的娘娘嫔妃在意？好名声、旁人赞誉？
不，光靠这些，她赢不了贺心秧，她势必要再做些什么……
关倩从不是坐以待毙的女人，过去几日，她让小红、小绿在后宫传播贺心秧不贞的谣言，只不过谣言似乎尚未传进贺心秧耳里，如果传进去了呢？她会怎么接招？
自己有没有可能证明那两个孩子不是萧瑛的种？听说滴血认亲的话，只要在清水里加入油，那么便是亲子，血液也不会相融。
可萧瑛会同意滴血认亲吗？如果他硬是要偏袒贺心秧到底呢？自己过度动作会不会适得其反，反而让萧瑛对自己起了防备？
不行，对付贺心秧，不能自己出头，她得引别人去做这事，而她只能伏低做小，放软姿态，这样才能让其他人将矛头对准贺心秧。
至于暗中的阴毒手段……关倩攒紧了眉心，她实在不愿意再与柳弃接触，但这个后宫，能够帮助自己的，也只剩下他了。
盘算间，针扎入指间，一痛，血珠子凝成，她飞快把手指含入唇里。
“姑娘是怎么啦，心神不宁的，这样可做不好绣工。”陈姑姑放下手上的绣件，细看关倩。
她是个好学生，自己教什么她便学什么，半句异议皆无，连日观察，她发现关倩是个极其柔顺体贴的孩子，她窝心、替人着想，没有心眼，这样的孩子怎不令人心疼？
陈姑姑双腿寒气入侵，每逢下雨便酸痛不已，她从没抱怨过，但关倩竟观察出来，塞银子给太医院的太医，求他们为陈姑姑看诊，然后日日为她熬药，那份细心，实属不易。
这样的照顾与关心，陈姑姑岂能不动容？
然而除了关倩对自己的尽心尽力外，陈姑姑更加感激她救了萧瑛一命。
陈姑姑曾经服侍过萧瑛的母亲贤妃，贤妃是个温柔的主子，性情和王爷一模一样，贤妃视陈姑姑为心腹，凡事都与她商量，当年贤妃过世，谆谆嘱咐她看顾好王爷，可惜王爷远去蜀地，她只能挂着一颗心，日夜祈求神明，庇佑她的小主子。
如今朝局改变，她能够亲眼看见萧瑛娶亲，心底的那份感激，不言可喻。
这段日子里，关倩经常提起他们在谷底的生活，那些教人惊心动魄的事儿，每每想起她总要念几声佛号，才定得下心。
这样的互动与关系，让陈姑姑与关倩之间的情分不只是师徒，更像是母女。
她真心将关倩当成媳妇调教，万望关倩能为王爷打理好王府，让他无后顾之忧，好好为朝廷做事，那么她也算对得起贤妃了。
“姑姑，对不起，是我疏忽了。”关倩眼底饱含歉意，垂眸，淡淡的哀愁浮上脸庞。
“心里有什么事，不妨说出来，我同姑娘参详参详。”陈姑姑缓声道。
“前几日，我去怀宁宫见过贺姑娘……”好半晌她才开口，讲两句却欲言又止，柔弱的眸子里闪起泪光。
“发生什么事？”陈姑姑直了眉毛。
善于察言观色的小红忙走过来，义愤填膺的道：“那个贺姑娘仗着皇上看重，竟不把我们姑娘放在眼底，甚至没请姑娘坐下喝杯茶呢。”
“原是我的不是，没事先知会一声就贸然前往，也难怪贺姑娘不待见。”
关倩把错全往自己身上揽了，可声音里带着哽咽，那份委屈，明眼人哪里瞧不出来。
“她啊，口气大得很，也不想想是咱们姑娘贤德仁慈，才愿意与她共事一夫，否则王爷早就忘记她是哪根葱、哪根蒜。况且她到底是不是真与王爷有一段感情，谁晓得，她居然半点脸面都不给咱们姑娘，还硬声说不肯给王爷做小。”小红说道。
对贺心秧，她实是满肚子气，原本关姑娘要对王爷提及让她与小红入王府的事，偏等过一整天，都等不到见王爷一面，小绿出门探听，才晓得人被留在怀宁宫里。那个下作的狐狸精呐，真不晓得有什么好手段，迷得王爷团团转。
“不愿意做小，难不成要做大？”陈姑姑皱眉。一个妓女，竟敢如此娼狂？
“可不是，带着两个来路不明的孩子，王爷还肯让她进门，为的也就是怕良心亏欠，谁晓得她不知好歹，竟想同咱们姑娘争，真不晓得她心里在想什么。”
小红话说一半，小绿急匆匆地从外头赶进来，一进门看见陈姑姑，立刻止下脚步，把要说的话给吞进肚子。
人老成精，陈姑姑一眼就瞧见小绿的表情，冷声问：“有什么事想说就讲吧。”
小绿偷眼向小红望去，小红朝她点了下头，小绿方才大胆开口。
“陈姑姑，方才我回来，又瞧见王爷朝怀宁宫去了，才刚刚下朝呢，连朝服都没换下，听说最近王爷一有时间就往怀宁宫跑，却从没绕到这里看看我们家姑娘，小绿……小绿替姑娘抱屈。”小绿低着头，满脸的忿忿不平。
陈姑姑知道那个传闻，听说贺心秧曾是花满楼的名妓，有一双魅眼，善于勾搭男人，凡见过她的不管年纪老幼，都会被她迷了魂，因此不管是皇上还是王爷都拜倒在她的石榴裙下。
原本她并不在乎传闻，只是想着贺心秧虽带着两个孩子，日后嫁入王府，怕对王爷名声有损，但一来小皇帝挺喜欢那对双生子的，二来她不过就是个妾，哪就能翻云覆雨、一手遮天了？
让她入王府不过是证明了王爷重感情，不愿亏负于人，而关倩良善，愿为夫君吞忍，没想到短短一个月内，王爷竟然看重她甚于关倩。
依小红所言，贺心秧应是个有野心的，若她不甘心做小，那么日后王爷的亲骨血会不会遭她谋害，由她的儿子取而代之？
在后宫生活多年，什么样的肮脏手段她没见过，想当年，贤妃不就是像关倩这样，温柔良善，却被人活生生给害了命？
想至此，她眼底闪过一抹狼戾。为了贤妃、为了王爷，更为温柔似水的关倩，她绝不能眼睁睁看着贺心秧坐大！陈姑姑一颗心飞快盘算了起来。
“姑姑，你在想什么呢？”关倩轻唤。
她收妥心思，轻拍着关倩的手背，慈祥说道：“我只是在想，王爷眼光好，应该不至于会看上那样的女子。放心吧，姑姑在宫里还有些影响力，会好好替你探探。”
“谢谢姑姑好意，可我想……或许贺姑娘不是我们想的那样，也许我再去同她谈谈，定然可以解开彼此心结。”
谈谈？陈姑姑浅浅一笑，这丫头太善良，人家对你不怀好意，岂是谈谈就能解决的。可她不动声色，笑着说：“也好，我就陪你去会会那位贺姑娘吧。”
她还真想看看贺心秧是何方神圣，能在短短的时间内迷惑了王爷，让他忘却为自己几度舍命的深情女子。
悄悄地，关倩露出笑意。陈姑姑是贤妃身边的旧人，有她在，想来那贺心秧不能不屈膝，她总得给点下马威，让贺心秧明白，风向会转，她不会永远占上风。
“太好了，有长辈在，贺姑娘肯定愿意同我好好说话。”
陈姑姑怜爱地抚了抚关倩的头发。傻气呵，她当自己是长辈、一心尊敬，可在人家眼底，说不定她只是个老宫女。
陈姑姑一哂，没有多说其他，收拾了绣样，便挽起关倩的手往怀宁宫走去。
飞云楼卷檐上头，有着各种花色的瓦兽，金黄色的琉璃在阳光照耀下闪闪发亮，梁栋斗拱上镌刻着银色彩饰，富丽堂皇，流露出一股凛然贵气。
后头有一座栽满鲜花绿树的小院子，比起前头的肃穆，别有一番宜人情趣。
在西边尽头的门前，有几个太监候着。
跨过门坎，里头有一张书桌，桌上摆着几卷书册及文房四宝，屋里的陈设有不少难得一见的珍品，名家字画、钧窑的胭脂红瓷瓶、八仙过海花样的黄杨木屏风等等。
萧霁正在桌案后头写字，可心烦意乱，一笔字写得极不顺利，他干脆摊笔离桌，接过小太监递来的毛巾擦了擦手，又喝了小优送来的菊花枸杞茶，心底那股气好像才平抑下去。
小优巧笑倩兮说道：“这时节，还不是喝菊花茶的时候，可皇上脾气大，还是多喝两口，消消火气吧。”
“不是说过了吗，这没外人，喊什么皇上。”嘴里说着，他仰头把整盅菊花茶全喝进肚子里。
她灿烂一笑，跑上前握住萧霁的手，顺着他的意，喊了声“果果哥哥”。
“心烦，陪我去后院走走？”
“好。”
他与小优并肩走，话匣子打开，两人一来一往说个不停。
萧霁早慧，身边相处的又全是长辈，平日里得沉稳、得自重，表现得不像个青少年。贺心秧老说他这叫揠苗助长，长久下去会心理变态，还恐吓他再不好好放松自己，早晚会得精神分裂症。
幸好小优来了，好不容易有同龄孩子相处，偶尔他可以放任自己表现出童稚的一面。
他们一出门，张和就领着太监们不远不近地跟着。
小院子里的花开得极好，红红粉粉，热闹非凡，他牵着小优的手，缓步前行，一张脸还是绷得死紧。
“果果哥哥，你别理会那些人讲什么，清者自清，我想苹果姊姊就是听到谣言也不会放在心上。”小优劝慰。
她明白萧霁烦些什么，说实话，她初初听到时也是满肚子火，抓住嘴碎的宫人就要反驳回去。
是晴姊姊拦下她，告诉她，他们就是不想让咱们好过才会传出这番话，好教我们闹心，如果真中了计的大动干戈，岂不是让他们得意了去？！
萧霁重重叹气，他何尝不明白这个道理，只是，流言伤人呐。
这几日宫里太监宫女间都在传说六皇兄被苹果迷得昏头转向，把来路不明的孩子当成亲生子养，还放着即将过门的正妻不理，有更甚者，还把苹果形容成妖女，说宫里摆着这样一个身份不明的女子，传出去皇家颜面何在？
今日太妃让人找他过去训了一顿，说皇帝应身为万民表率，怎能像个轻浮的孩子，收容身份低下的女子。
更可恶的是，不知是谁将苹果曾经待过花满楼的事给挖出来，再难听的话全都出笼，愿愿、望望更被说成来历不明的野种，苹果的品性被践踏到底。
真不晓得后宫的女人是不是真的太闲，没事可做，一天到晚闲磕牙，他得让姑姑再送一拨多嘴的宫女出去。
姑姑虽下了明令，不准宫人再妄议此事，可纸包不住火，早晚还是会捅到苹果面前，为了六皇兄，苹果的心情已经够差了，他实在不希望这件事再让她更添心烦。
“果果哥哥，别气了吧，就当太妃娘娘说的是傻话，傻子说话你会介意吗？要不，明儿个太妃娘娘的药膳里，我给添两味药，让她拉拉肚子、泄泄火，让她有时间的话好好保养自己的凤体，别操心旁的事。”她凑近他耳边说话。
