聊着聊着，舒海澄旁敲侧击地打听起侯府千金行笄礼之事，故作随意地问：「侯府不是即将为俞小姐行笄礼吗？筹备得如何了？」
傅鹤鸣虽是个武夫，但也没那么迟钝，便问：「我说真格的，你几时关心起咱侯府小姐的笄礼了？」
「上回你不是说澪姨娘请向天笑为俞小姐制作首饰及头面吗？直至目前都——」
「我说舒海澄……」傅鹤鸣打断了他的话，似笑非笑地睇着他，「你问的到底是侯府小姐还是向姑娘？」
舒海澄微顿，气定神闲地道：「你不想讲就算了。」
傅鹤鸣打量着他的脸，「咱们兄弟一场，可没什么秘密吧？你说，你是不是——」
「你先答覆我的问题，行吗？」舒海澄也打断他。
傅鹤鸣微顿，忖了一下，眉梢一挑，「行，我先回答你。」说着，他喝了几口茶，润了润喉咙，「我们姨娘跟小姐都非常欣赏向姑娘的手艺，不只如此，姨娘还十分喜爱她。李管事说姨娘每次提到向姑娘脸上都是笑，还要她在小姐行笄礼那天入府为小姐梳妆呢！」
闻言，舒海澄眼底溢出笑意，「看来她成功在望。凄姨娘虽不喜交际，但终究暂代宁侯府女主人的位置，那些王公贵胄、达官显要家里的女眷，谁不是眼巴巴的看着她？只要能跟她攀上一点关系，就算交情浅也是可以的。俞小姐行笄礼是大事，届时观礼的人必然很多，那些女眷们见了俞小姐的妆扮一定趋之若鹜，群起模仿……到时她怕是有接不完的单子了。」
傅鹤鸣望着他，眨眨眼睛，「瞧你乐的……你家也做金工，就不怕她抢了你的生意？」
「不怕，我就想见见她的能耐。」
见他说起向天笑时眼底有着藏都藏不住的欢悦及关切，傅鹤鸣嗅到了不寻常的气息，他脸上那一贯的戏诚收敛，取而代之的是严肃且认真的神情，「海澄，咱俩相识不是一日两日了，我从没见你谈起任何女子时面上眼底是这样的欢悦……」
看着傅鹤鸣那难得严肃慎重的脸庞，舒海澄沉默了一下，之后爽快地道：「嗯，我对她有那么点儿好奇。」
「只是好奇？」傅鹤鸣眉心一拢，「没别的？」
「你指……」
「咱们也不是孩子，你可骗不了我。」傅鹤鸣直勾勾地望进他眼底深处，「你对她是不是情生意动了？」
面对他如此直接的问题，舒海澄面上并无起伏，只是慢条斯理地啜了一口茶。
「你有向往之人，兄弟我呢，是很为你高兴的，不过……成吗？」
舒海澄眼一抬，问：「什么成不成？」
「想当初你家两位大人是如何阻止海光的，那两百两还是你亲自送上门去的呢。」傅鹤鸣继续道：「先说了，我不是瞧不起海光，你想想……他们都觉得她配不上海光了，何况是你？你可是舒家的主心骨呀！就算是给你续弦，恐怕也是得挑三拣四、万中选一……」舒海澄没回应，那平静的脸上也觑不出是什么想法跟情绪。
傅鹤鸣再道：「好，就算你家两位大人没意见，海光可是曾经爱她爱得死去活来的呀！」
舒海澄迳自夹了一颗狮子头往嘴里送，细嚼慢咽的同时也若有所思。
「你怎么像没事人儿一样？」傅鹤鸣问。
「能有什么事？」他好整以暇，一派轻松地道：「就说你多想了。」
「真是我多想？你明明——」傅鹤鸣话未说完，就被迎面过来的人打断了。
「傅兄。」来人是衙门的捕快邹敬，「幸会。」
「幸会。」傅鹤鸣起身一揖，「这么巧，你也来吃酒喝茶？」
「休沐日，跟几个兄弟聚聚。」邹敬说着望向舒海澄，「舒大少爷……」
因为不算熟识，舒海澄只是礼貌性的颔首示意。
他算得上是珠海城的名人，很多人都识得他，但他不一定识得别人。
「最近忙什么？」傅鹤鸣问。
「咱们珠海城能忙什么？就是那些鸡鸭狗的事情了。在珠海城那么多年，最大的案子也就是欢满楼死了个姑娘。」邹敬说。
不知怎地，舒海澄心头一震，莫名地感到揣揣不安。
「那案子有几个月了吧，还没破？」傅鹤鸣闲闲问道。
邹敬警觉地看看四周，低声道：「上面不让我们讨论这件案子。」
他的反应教傅鹤鸣不觉心神一凝，「这么神秘？」
傅鹤鸣轻拍一旁的位置，压低声线，「海澄是自己兄弟，无碍。」
邹敬微顿，旋即坐下。
「那案子有什么蹊跷吗？」傅鹤鸣问。
「要说蹊跷也不算。」郑敬摇头，「人死了，又没目击证人，事证物证倶无，上头可能担心此案无法侦破，因此刻意淡化此事吧。」
「她家里人呢？」傅鹤鸣又问。
「那姑娘是从平城卖来的，听说签的不是死契，时间到了就能回家，不过她家里是贫穷佃农，好几张嘴要吃饭，哪来的心力追案？」说着，邹敬轻叹一声，「看来会是桩陈年冤案。」
在傅鹤鸣跟邹敬聊着此事时，舒海澄的脑子里已经有东西翻了几转。
他想起来了，喜儿是在他带两百两去找天笑之后的几天遭到勒杀的，后来天笑在郊山被不明人士跟踪攻击，然后摔到山坳里……那些人说她坏事，她坏的是什么事？为什么她不记得喜儿遭到勒杀的事情？
他总觉得这里面有什么蹊跷，可一时之间又想不出它们之间有何关联。见他出了神，邹敬以为自己打扰了人家吃酒喝茶的兴致，一脸歉然地道：「我不打扰两位，告辞。」
他抱拳一揖，舒海澄跟傅鹤鸣也回了个礼。
看舒海澄有点神情恍惚，傅鹤鸣疑惑地看着他，「怎么了？看你神不守舍……」
「没什么，想起一点事……」他神情凝肃，若有所思，然后倏地抬起眼看着傅鹤鸣，「咱们晚上上欢满楼去。」
「咦？」傅鹤鸣一呆。
走了一趟欢满楼，席间旁敲侧击，舒海澄才打探到一件事——天笑跟遭到勒杀的喜儿往来甚密。
喜儿跟天笑进到欢满楼的时间只相差几日，年纪又相仿，虽说一个是签了活契的雏儿，
一个只是浣衣缝补的卖艺丫头，却因为都出身低微而相怜相惜。
喜儿从客人那儿得了什么好吃的，总会给天笑留一点；喜儿的衣服破了脏了，天笑也常分文不收的帮她缝补洗净。
如此交心要好的姊妹在欢满楼遭到勒杀，天笑为何全无记忆？之前他就已经疑惑经常出入欢满楼的她怎会对喜儿之事全无所知，如今他更加怀疑了。
他还听说喜儿死去之后，天笑好几天都没出现，大家心想她许是伤心过度，也没多作猜疑。
之后红老板严禁所有人在欢满楼里提起喜儿的事，所以当天笑再次回到欢满楼做事后，也没人向她问起。
她为什么忘了？是因为伤心过度才忘了这件悲伤可怕的事情？
喜儿遭到勒杀与她遭到不明人士追击有任何的关联吗？若有，那是为什么？难道她知道什么秘密，有人要杀她灭口？
想起那个在她家门外徘徊窥探的陌生男人，他忍不住倒抽一口气。
一离开欢满楼，他便要在衙门有人脉及眼线的傅鹤鸣替他查查喜儿一案的进度。
傅鹤鸣着人去查问，几日后便给了他答覆。
「邹敬告诉我，喜儿一案不只毫无进展，上头还暗示不必再追查，几个积极查案的人甚至调职，我看其中有点蹊跷。」
傅鹤鸣这番话教舒海澄更觉不安，他隐隐觉得这背后有着什么不可告人的可怕秘密，而这秘密可能攸关着天笑的安危。
