那并不是叶南军和潘喜蓉初次见面，却是最冲突的第一次。
那天晚上，叶南军接受潘喜蓉的父亲潘正杰的邀请，前来潘家作客。
因为生意关系，叶南军和潘正杰那阵子来往得颇为密切，潘正杰很欣赏这位年轻后进，多次邀约叶南军，有时是打高尔夫球，有时玩牌，有时则是在相熟的餐厅席开一桌，大快朵颐。
奇怪的是，不论两人相会的场所在何处，总会“巧遇”潘喜蓉，如此数次，叶南军当然也明白潘正杰是有意为自家女儿作媒了。
问题是，做老爸的一头热，做女儿的却不太赏脸。前几次“巧遇”，她还勉强对父亲看中的女婿摆出礼貌的笑容，到后来，笑容逐渐勉强，甚至寒暄几句便找借口匆匆离去。
每当潘喜蓉率性走人，潘正杰通常只能愕然呆立当场，显然拿这个很有主见的掌上明珠没办法，叶南军看他那表情，总是不免好笑。
在商场上手起刀落、杀人不眨眼的潘正杰，在自家宝贝千金面前，百炼钢顿时化成绕指柔，除了偶尔皱皱眉，连重话也舍不得说一句。
叶南军承认，他会一再答应潘正杰的邀约，与其说是对潘喜蓉有兴趣，不如说是乐于欣赏这位父执辈铁汉柔情的一面。
“南军，你喜欢吃东坡肉吧？来，尝尝看我家厨子的手艺。”
“是啊，南军，你尝尝，很好吃的。”
潘家餐桌上，潘正杰夫妇热情地招呼叶南军，尴尬的是，应当也坐在席上的潘喜蓉却不见人影。
潘正杰带客人回到家时，发现女儿不在，脸色铁青，要不是碍于面子，恐怕早对潘夫人狂飙一顿，倒是叶南军这位客人，毫不介意，自在地享受晚餐。
他挟起一小块东坡肉，悠闲地品尝。
“好吃吗？”潘夫人问。
他点头微笑。
见客人满意，潘夫人好似松了口气，朝丈夫瞥去一眼，后者没好气地回瞪她。
“听说潘董喜欢抽雪茄，是吗？”叶南军闲闲一问，顿时缓和了微显僵凝的气氛。
“是啊。”
“我有个朋友，前阵子从古巴选了一批上等货回来，我替你留了几盒。”
“太好了！”潘正杰呵呵笑。“那我就先谢谢你了。”
“南军这孩子真有心，现在社会这种年轻人不多了。”潘夫人凑趣称赞。
“他不仅做人有心，做生意手腕也是一流的，这孩子遗传了他老爸的眼光跟魄力，不是盖的。”
“可惜叶董早死，不然——”潘夫人霎时顿住，教丈夫瞪来的责备眼色吓了一跳。
“不愉快的事就别提了，我们喝酒！”潘正杰端起酒杯。
叶南军微微一笑，也端起酒杯，与潘正杰的相碰。
他啜着酒，很明白为何潘正杰要打断妻子的谈话。他父亲过世这件事倒没什么，重点是他父亲死得离奇，深夜在情妇床上猝然脑溢血，穿着睡衣送医急救不治。
一个人的死有重于泰山，也有轻于鸿毛，但能成为社交界相传多年的笑谈，恐怕不多见，人人都说没想到在商场上冲锋陷阵的叶董，原来在床上也是个拚命三郎。
因为这些茶余饭后的笑话，叶母曾经多年足不出户，实在太丢脸了，不想出门让人用异样眼光看待。
但身为叶家唯一继承人的叶南军可没逃避现实的权利，就算所有人都在背后指指点点，他也得挺直背脊，以最强悍的姿态扛下家族事业的重担，迎接一切挑战。
他习惯了，从小到大，他一直在战斗……
“南军，我们到客厅聊聊吧。”
饭后，潘正杰邀请叶南军到客厅小坐，两个男人，一面品饮威士忌，一面讨论工程标案。
时钟指针过了十点，叶南军正想起身告辞，玄关处忽然传来声响。
大小姐总算回来了。
叶南军微微一笑，看着潘喜蓉俏丽的倩影现身客厅。她穿着迷你裙，秀出一双十分匀称窈窕的长腿，发上歪戴着报童帽，整个人显得落落大方，甜美可爱。
“喜蓉！你这孩子，这么晚了疯哪儿去了？”潘正杰一见女儿，不由分说先开骂。
潘喜蓉愣了愣，喊冤。“才十点耶，爸，哪里晚了？”
“不是跟你说过，今晚家里要招待客人吗？”
“客人？”潘喜蓉圆亮的瞳珠一转，落在叶南军身上，先是眼皮一翻，继而扮出盈盈浅笑。“叶先生，你好。”
叶南军好玩地欣赏着她变化丰富的表情。“你好，潘小姐。”
“抱歉今天晚上没能亲自招待你，希望你不介意。”她中规中矩地道歉，语气却不无一丝讽刺。
叶南军勾唇。“我不介意。”
“你尝过我家厨子的东坡肉了吗？”她又问。
他扬眉。她怎么知道今晚菜单上有东坡肉？莫非潘家每回宴客都是这一道菜？
“听说叶先生你很喜欢这道菜，所以我家厨子从几天前就试做了好几次。”潘喜蓉似笑非笑地解释，像是看出他的疑问。
这是抱怨吗？因为要讨他这个贵客的欢心，害她每天在餐桌上都得看见这道菜？
“潘小姐不喜欢东坡肉吗？”
“我讨厌油腻的东西。”她很干脆地回答，芳唇一撇。
他忍不住低声一笑。
突如其来的笑声似是很令她感到意外，也让一旁的潘正杰大为振奋，乘势提议。
“对了，喜蓉，今天夜色不错，你陪南军到我们家花园里逛逛吧！”
叶南军可以感觉到潘喜蓉对父亲投去“这是什么鬼提议”的愤慨一瞥。
他唇边笑意更深。“如果潘小姐肯带路，我很乐意参观贵府的花园。”
客人都这么说了，潘喜蓉哪好意思回绝？她悄悄磨牙，百般不情愿地点头，率先踏出落地窗。
叶南军好整以暇地跟上。
夜凉如水，晚风徐徐吹来，甚是舒爽。
两人漫步在潘家气派的花园里，叶南军抬头，瞄了瞄半圆的月，又低下头，看面前一方芙蓉花坛。
正值秋天，芙蓉花盛开，层层叠叠的花蕊在月色下吐露清芳。
“没想到叶先生对花也有兴趣。”潘喜蓉冷冷的嗓音响起。
他对花是没兴趣。叶南军淡淡牵唇。“我听潘董说，当年潘夫人生下你时，刚好院子里芙蓉花盛开，所以才替你取了喜蓉这个名字。”
“看来我爸告诉你不少事嘛。”
“有关你的事，我大概都听说了。”叶南军回头，有意无意地冲面色凝重的潘喜蓉一笑。
她咬了咬唇：心下暗气父亲硬要将自己和这男人凑成一双。“叶先生没有女朋友吗？”
“没有。”
“你一表人才，家世又好，怎么可能没有女朋友？”清亮的眼眸无辜地眨了眨。“一定是在说笑吧？”
她就那么希望能有别的女人转移他的注意力？
叶南军不动声色。“老实说我也觉得自己条件挺不错的，我也奇怪为什么会有女人看不上我。”
这女人，是指她吧？
她轻哼一声，不客气地指出。“你很自恋。”
“不是自恋，是自信。”他也不客气地纠正。
“爱情不是用条件来比较的。”
所以不是你条件好，我就非喜欢你不可。
潘喜蓉瞪视叶南军，相信这聪明的男人应该听得出自己的弦外之音。
叶南军却只是不置可否地挑眉。“是吗？”淡淡的疑问，却带着浓浓的挑衅。
她眯起眼，索性挑明了说：“坦白告诉你吧，我已经有男朋友了！”
他点头，丝毫不意外。“一个出身工人家庭的穷小于，去年刚当完兵，现在在一家广告公司当AE。”
“你怎么知道？”她讶然。
“我不是说了吗？关于你的一切，我几乎都听说了。”悠闲的口气实在很欠扁。
她忍不住呛声。“我男朋友家是不有钱，那又怎样？”
“不怎样。”他眼神清湛，亮着戏谑似的笑意。“只是你真的认为潘董会答应你嫁给那种人吗？”
“我爸答不答应是他的事，我已经成年了，有婚姻自主权。”她严肃地宣称。
“那经济上呢？你也有自主权吗？”
“我在工作了，我能养活自己。”
他看着她微微昂起的下颔，俊唇一扯。“那么一点点薪水，够大小姐挥霍吗？”
潘喜蓉狠狠瞪他。
“你是温室里养出来的娇花，捱不住那种苦的。”
“你不是我，你凭什么判定我能不能吃苦？”她反驳他的预言。“何况我不觉得跟心爱的人在一起生活，会是吃苦。”
“只要有爱，一切都能克服，对吗？”
她听出他话里的嘲讽，尖巧的下巴拾得更高。“叶先生有什么高见吗？”
“我没意见。”只是觉得有趣。没想到这位养尊处优的千金小姐竟然是真爱无敌的信徒。
叶南军兴味地盯着眼前的女孩，这是他第一次认真地打量她，之前只觉得她是个挺有性格的千金小姐，现在才发现她长得很漂亮，五官分明，身材高挑，最有意思的是她的眼睛，圆圆的、大大的眼，亮着一种融合着纯真与世故的光芒。
她很纯真，还对这世界抱着不切实际的美好梦想，却也世故，能认清人间的丑恶。
她很有趣。
叶南军想，没察觉自己的嘴角正扬起迷人的弧度，他正想发话，一道奇特的光线忽地从潘家围墙的另一面射来。
忽明忽暗，依着某种节奏规律点亮的光，在幽蒙的夜幕里，分外显眼。
潘喜蓉注视着那光，笑出一串风铃般的声响。
她笑什么？
叶南军好奇地凝望她，眼看那清丽的脸蛋逐渐染上粉红霞晕，足以和花坛上盛开的芙蓉比美，他蓦地心动，顿悟这突如其来的灯光必然带着某种意义。
他仔细研究那灯光，想起当兵时学过的摩斯电码，光亮时间的长短若是对照电音的长短，那么这些暗号的解读就是——
I、O、U
我爱你。
原来这些灯光是一个年轻人热情地示爱，是情侣间最秘密的传情。
真是愚蠢！叶南军冷笑，只有那些闲闲没事，被恋爱冲昏头的人才会想出这种可笑的花招。
恋爱的密码继续在夜色里发光，潘喜蓉红着脸看着，忽然将一双玉手在嘴唇前圈成。字形，朝围墙的另一边送出清脆的嗓音。
I——O——U——T——”我也爱你。
她用尽力气喊，不管身旁还有另一个男人眼睁睁地看着，她知道自己这行为看来很呆、很疯狂、很不符合大家闺秀的风范，但或许恋爱中的女人都是傻子，顾不得旁人评断的眼光。
她只觉得满心雀跃欢喜，只想回应在墙的另一边的情人，她要告诉他，她好爱好爱他。
叶南军感觉得到她近乎狂野的热情，他能清楚地看见她的眼晶亮着，像天星绽放神秘的光，她的唇红艳如玫瑰，吐露着爱语，她白皙优雅的颈线，在夜色里勾惹他不安定的呼吸……
一股热潮在他下腹汹涌，他蓦地上前一步，搂住她纤腰，强势地侵略她。
她惊愕地愣住，他乘势掌住她后颈，让她更靠近自己，俊唇放肆地吮着她软嫩的唇办。
她晕眩地陷在纯男性的气息里，他的唇很凉，却也很烫，他霸道又技巧地吮吻着她，阳刚的身躯挑逗她敏感的女体。
好不容易，她终于记起该挣扎，用尽全力推开他，甩他一巴掌。“你……太过分了！”
颊边热辣的暖流，烫醒了叶南军的理智，他紧绷着脸，直视潘喜蓉充满怒意的眼眸。
他在做什么？
他僵硬地自问，懊恼自己一时的失控，许久，他才勉强找到理由——
“你太吵了。”
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