吴掌柜不是寿终正寝，就是运回老家也不能进家族坟地，吴金铃又是被亲戚逼迫出来的，怎么还敢跑回去自投罗网？于是不过三日，吴掌柜就躺进一副上好棺木里，葬到县城外的一处坟地，并修了坟包，方便以后辨认。
吴金铃披麻戴孝，哭得昏天暗地，杨家人除了杨诚在书院出不来之外，都去坟头上祭拜，烧了香烛纸钱。
杨山为人厚道，琢磨着吴金铃实在可怜，家里又有两个闺女在，于是就开口请她继续住在家里，将来再请陈老太太等长辈给她找个好婆家嫁了，也算有个依靠。
不想吴金铃却是反对，想到老父的丧事足足花了二十两银子，还都是杨志垫付的，自己性子坚强，又恋着铺子是老父曾经经营了十几年的地方，于是提出进铺子做工顶债。
这项提议杨家人自然是反对的，但她却极力坚持，倒是不知杨志想到了什么，居然开口应下来了，最后，烧鸡面铺子后面的小院里又单独拾掇出一间小屋子。
杨志特意找人搭炕，拾掇妥贴了，吴金铃就住了进去，她白日里除了在后厨帮忙，还负责大伙的一日三餐，她为人勤快又大方，手艺更是没得说，不过几日就同众人相处的极好，脸上也慢慢有了笑意。
而杨志不知是不是因为吃的好，生意也好，居然长胖许多，惹得杨柳儿给兄长做的新袄又往外放了一寸边。
农家人一年大半都在忙碌，只有冬日里清闲许多，特别是窗外寒风呼啸、大雪纷飞时，躺在热呼呼的炕头睡个够，那滋味真是太美了。
日子在指缝间慢慢溜走了，一晃眼就进了腊月，杨家众人收了懒意，开始忙碌起来。
杨杏儿琢磨着给家里人添新衣、置办几床新棉被，下窑还要糊新纸，澈底拾掇擦抹灶间，拆洗旧被褥。杨柳儿则整日在小本子上写写画画，盘算着过几日进城采买年货。
今年家里人多，定然要多准备一些，好在杨家如今虽说算不上大富大贵，但银钱也绝对足够过个肥年。
整羊、半扇猪，淘换几斤牛肉或者驴肉，山上猎回的兔子也要留几只。夏日里买回的那些小鸡也养得够肥了，舍两只来打牙祭，加上秋日里腌渍的酸菜，储在窖里的萝卜、白菜、土豆，十几口人一连吃上半个月都不怕吃空。
而除了准备过年之外，还有一件重要的事——杨柳儿的外祖母要过五十五大寿了。
按理说五十五不算整寿，家里儿女聚在一起吃顿饭，给老人庆贺一下就好了。但陈家两位舅舅都孝顺，又因为杨柳儿的关系，着实赚了一笔，欢喜之下就打定主意要热闹热闹，也找了刘大师傅整治几桌八大碗的席面，若不是陈老太太拦着，两人还想请个戏班子唱一场。
杨山这么多年来一直都觉得自家受岳家照顾良多，如今手头宽绰，听到这事也是拍手称赞，不但早早同儿女们打了招呼，又嘱咐杨志在县城最好的一家面点铺子订了十六斤寿面、十六斤寿桃。
而杨柳儿感念陈老太太对自己的疼爱，亲自去挑了两块好绸缎，同姊姊一起赶制了一套袄裙。
这也是托了大宇盛产丝绸的福，这里并没有什么严格界定，只要家里富足，能买得起，士农工商都能穿绸缎。当然那些入了贱籍之人还是不成，但那些人毕竟只占了极少部分。
杨家这番忙碌，自然避不开常来往的魏春和连君轩。
连君轩还好，他帮着杨柳儿给陈家送过两次树汁，同陈家也算熟识，平日又以晚辈自居，陈老太太过寿，自然要备上一份寿礼去凑个热闹，陈家不但不会觉得奇怪，反而会面上有光，欢迎之至。
可魏春就有些尴尬了，虽说如今同杨家众人相处亲近，但毕竟还不是名正言顺的杨家女婿，若是冒然去陈家贺寿实在有些唐突，但若是不去，好似又被杨家隔在外边，真是上不去下不来，很是别扭。
这一日魏春又送了两罐蜜饯讨好未来媳妇和姨妹，杨柳儿笑嘻嘻吃着蜜饯，想着吃人嘴软，便极有良心的为这位未来姊夫搭了梯子。
就听得她道：“阿爹，大哥铺子里忙，二哥那里先生也看得紧，到时候怕是要直接从书院去舅舅家。不如就请魏大哥帮忙取寿面和寿桃吧，好不好？”
魏春听得眼睛直放光，心里恨不得再搬几十坛蜜饯来报答未来姨妹。
杨山正吧嗒着烟袋锅儿，抬眼望了望满脸忐忑、期待的魏春，好半晌才说了一句，“明日先找个媒人来吧。”
媒人？未来岳父这是同意把闺女嫁给他了？
幸福来的太突然，魏春直接喜得傻了，呆呆站着也不知行礼道谢。
倒是杨柳儿好心推了推他，见他没反应，扭头同父亲打趣道：“阿爹，魏大哥好像不想同阿姊订亲呢。要不然，咱们再给阿姊相看一下别的好后生，上次七婶子提的那个……”
“不成！”魏春差点一跳三尺高，平日的稳重精明全不知飞哪里去了，扑通一声就跪倒磕头，“谢大叔成全，我这就回城找最好的媒人。明日就来提亲！”
说刚说完，他转身就往外跑，结果慌乱间，脑袋撞上了门框，磕得黄土簌簌落下，不过他连疼都没敢喊一声，一溜烟又跑了，生怕多留一会杨家就会反悔一般。
连君轩坐在一旁看得心里直羡慕，脸上却装了不屑之色，只是定个亲就欢喜的没了样子，以后成了亲，魏家怕是立刻换儿媳当家了。
俗话说，笑话人不如人。连君轩如此在心里腹诽，半点也没料到不久之后他就澈底体会到其中滋味……当然这都是后话了。
杨家没有主母，杨山也不好当面告知闺女给她订亲了，待摆了饭桌，又有连君轩这个外男在，所以杨杏儿直到忙完躺进被窝，才听说明日魏家要来提亲的消息。
杨柳儿死皮赖脸的钻进姊姊的被窝，满脸促狭之意，笑着打趣，“阿姊，你当真喜欢魏大哥吗？若是你不喜欢，我去告诉阿爹，省得他老人家会错意，把你草草嫁出去。”
饶是杨杏儿再泼辣，这会也是羞得脸红如布，她想扯了被子遮脸，又怕小妹当真跑去父亲那里捣乱，一时为难的不知如何是好。后来听到小妹笑得捂着肚子翻滚，这才明白自己被捉弄了，气恼之下就伸出了十根手指头，挠得她连连告饶这才罢休。
末了，杨杏儿还有些不解气，强自嘴硬的道：“我才不喜欢他呢，不过女孩子总要嫁人，就他还算比较熟识罢了。我可不想成亲那日才发现，要过一辈子的汉子是个嘴歪眼斜的……”
“阿姊骗人，每次魏大哥来，你都会多做两个菜，还都是他喜欢吃的。哼，我都发现了。”杨柳儿毫不客气的戳破姊姊的小心思，自然又免不了被拾掇了一顿。
姊妹俩闹累了，就抱在一处说悄悄话。杨杏儿轻轻理着小妹耳边的碎发，心里又是甜蜜又是不舍，待回过神来，就见小妹已经睡熟。白嫩嫩的小脸捂得微微泛红，小嘴轻轻嘟着，颊边两个小酒窝若隐若现，甜美又娇憨，看得她心里软的立刻化成一汪水。
她伸手扯了被子把小妹盖的更严实，末了吹了油灯，心里琢磨着一定要找机会同魏春说晚两年成亲，若是他敢不同意，她宁可不嫁也不能扔下年幼的小妹，自己去享福……
也不知魏春许了多少辛苦银子，第二日天色刚刚放亮，一个穿戴打扮很是喜气利落的媒婆就上门了。
杨家热情的接了客人进来，上茶上点心，很是周到。
那媒婆很欢喜，这种双方早有默契的亲事她是最愿意接手的，不必费力气两头吹捧，只需说几句喜话，仔细收了庚帖就算把银子赚到手了。
杨家也不是小气的，待寒暄过后，杨山收了魏春的庚帖，末了又把自家闺女的庚帖递了过去，自此魏杨两家就算有了约定，至于什么时候下定、成亲，以后慢慢商量也不迟。毕竟若是着急了，难免有人碎嘴，说杨家女恨嫁，魏家男娶不到婆娘。
杨柳儿笑嘻嘻的递了一串钱给媒婆，算是杨家的谢礼。
那媒婆瞧着杨柳儿的模样好，年岁也差不多了，就想再拉一份“生意”，但转而想起魏春叮嘱的那些话，立刻就把话头又吞了回去。这时候可不能因小失大，万一惹恼了杨家，岂不是把到手的鸭子也弄丢了，所以她又说了几句喜庆话就告辞了。
而媒婆这行事，倒是惹得杨山夸赞，“这魏家是个妥贴人家，请的媒人也是稳重知礼的。”
见事情成了，杨柳儿一溜烟跑去跟躲在屋里做针线的姊姊报信，杨杏儿脸红，恼得敲了敲小妹，却也没有多说什么。
杨家众人喝了腊八粥，没几日就到了陈老太太的寿辰。一早起来，连家的大马车就拉着连君轩和杨诚回来了，没过一会，杨志也同魏春一起取了寿面寿桃，坐着青骡车随后到了门前。
杨田不喜凑热闹，自愿留下看家。杨山换上闺女早就准备好的新袄裤，藏蓝色对襟大袄、墨色棉裤，外加一双白帮黑绒面的棉靴，头上包着雪白的帕子。他原本就身形魁梧，这般一拾摄，越发显得神清气爽，立时年轻了好几岁。
再看杨家姊妹也是精心打扮了一番，杨杏儿梳了个简单的单螺髻，斜插了一支玉兰花银簪，耳上戴着一对小巧的银丁香。上身穿了浅蓝绣缠枝玉花夹绸的小袄，下面系了一条莲青色直纹长裙，外罩一件大红色绒缎披风，帽沿镶了雪白的兔毛，整个人看上去清爽利落又不失少女的柔美，直把魏春迷得站在院门口咧嘴傻笑不已。
而杨柳儿身为杨家最受宠的女儿，自然也装扮的不差，不过她还未到十五岁及笄，所以头顶两侧照旧梳了辫子，盘成两个黝黑的小包子，系了粉红色的丝带，脑后剩下两缕头发直接扎成束，挂上两个小银铃铛，一转动脑袋就会发出清脆的响声，分外活拨可爱。
先前杨杏儿特意做好的紫貂毛皮镶边的海棠红锦面羊皮里的披风，这次也穿了出来，暖暖和和一裹，遮住了里面的葱绿绣花小袄和蜜色百褶裙，只露出巴掌大的白净小脸，怎么看都像冬日里趴在洞口往外眺望的小松鼠。
连君轩看得心里痒痒的，不由凑到她跟前，伸手拍拍她的包子头，笑道：“有那么冷吗，穿得跟个棉球一样？”
杨柳儿生怕他拍坏了自己的发型，赶紧歪头躲了躲，嗔怪道：“我是女孩子，当然怕冷了。哪像某些人“玉树临风”，谁冷谁知道！”听到这话，连君轩立刻心虚的摸了摸鼻子。
年轻人哪有不爱美的，特别是今日要去拜访的还是心仪姑娘的长辈，他早起可是没少使唤家安翻箱倒柜。这会，宝蓝的锦缎长袍里只穿了件棉比甲，比起人人臃肿的身形，他自然要挺拔俊秀许多，但冷风吹在身上的滋味确实有些刺骨。
瞧他一身单薄样，杨柳儿又瞪了他一眼，正琢磨去找件大袄好歹给他挡挡风，就见忙里忙外的杨志身上穿的袄裤和大氅都很眼生，就问道：“大哥，你在城里绣庄买成衣了？”
听到这话，杨志的脸色顿时红了红，含糊应道：“我怕你跟大妹做针线太累，所以就……”说罢又怕小妹恼了，赶紧又添了一句，“我也给你们买了好绣线，放屋里了，晚上回来别忘了收起来。”
不曾想，杨柳儿却是欢喜应道“谢谢大哥，正好连大哥穿的少，给你准备的那件披风就拿给他先用了。”
杨志生怕小妹再追问自己的新衣，哪还敢说不同意啊，于是，“玉树临风”的连君轩到底被同化成了一只熊，可他却是喜滋滋的，到处显摆了一圈。
