听说，时晴要被牙婆领走时咒天骂地，把叶通贤与罗氏等人臭骂一通，气得罗氏一连砸了几个杯盏，还让护院将之毒打一顿才放人。
之后，西院那头仍是吵吵闹闹，据说是罗氏天天抓着叶通贤算帐，闹得鸡犬不宁，反观东院这头，少了时晴这个兴风作浪的，一切回归常轨，井然有序，下人们也多了笑脸。
这天，叶钊祺一从国子监回来，连官袍都还没换下，便把赵颐萱找来，神秘兮兮的拉着她上马车。
马车行了一段路，最后停在一间位于城东的五进大宅院，叶钊祺兴匆匆的牵着她下了马车，随行的还有孙咏等人。
说来，叶钊祺身边除了侯嬷嬷之外，就属孙咏最忠心，也难怪当初叶钊祺会派他出去寻找圣诞礼物。
“如何？你可喜欢？”叶钊祺亲自推开大门，领着她进到屋里。
赵颐萱惊诧的转过身，眸儿瞪得老大，困惑地问：“少爷这是……”
叶钊祺望了一眼宽敞的宅院，说：“我都这个年纪了，也该出来独立门户。”
由于叶家是世家，早年老一辈仍在世的时候，自然见不得子孙分家，是以叶家才会以东西院来划分。
不过，如今识破了叔叔与婶婶的虚情假意，叶钊祺对那儿己不再留恋。
“可是，东院那儿还留着大爷的东西，少爷可舍得？”知道双亲早逝对叶钊祺的打击甚大，赵颐萱不禁忧心地问。
“不舍也该舍下，我都这把年纪了，不该再眷恋往昔的旧事，父亲地下有知，肯定也会赞同我这么做。”
叶钊祺仰起头，望了一眼停在红瓦屋岩上的雀鸟，眼神充满斗志与冲劲，那样自信勃发的神态顿时令赵颐萱看怔了。
是从什么时候开始的？那个镇日荒唐，遇事心浮气躁，只懂得强取豪夺，丝毫不会为他人着想的叶纠祺彻头彻尾的变了。
他的眼中多了一抹坚定，脾气不再暴躁，懂得思定而后动，更懂得暗中布局，例如时晴那件事，若不是他心细，暗地里安排人盯着，保不定眼下她己遭殃。
她没看走眼，叶钊祺不是荒唐无能，只不过是被有心人埋没了才能，如今，遮住他双眼的脏物拿开了，恶意绊住他的人也没了，他就像只初展翅的大鹏鸟，准备向世人展现一身的才华。
看着眉眼自信飞扬的叶钊祺，赵颐萱不由得扬唇微笑，心中升起一股骄傲之情。
“少爷能这么想，真是太好了。”她真心的说道。“有的时候，人不能太念旧情，否则会将自己绊住，反而哪里也去不了。”
“我就知道你也会赞成我搬出来。”
“只要少爷做的事是对的，我一定支持。”
叶钊祺含情脉脉的看着她，见她不过一身简单石榴色衣裙，发上簪了支玉钗，脸蛋未施脂粉，却自有一番妍秀之美，站在春日余晖中，嘴边那抹浅笑跟着染上了明媚。
气定神闲，聪慧冷静，不卑不亢，这就是他打从心底渴望的好姑娘。
“你喜欢这里吗？”叶钊祺语带暗示地问道。
赵颐萱眨了眨眼，慧黠如她，立刻顿悟了他的用意，她垂下眼，避开了他灼热的注视，淡淡的说：“只要少爷觉得好，那自然是好，我的喜好与否一点也不重要。”
“怎么会不重要呢？往后你可就是这里的女主子……”
“少爷莫要忘了，眼前我依然是叶府的丫鬟，我是入了奴籍的官奴。”她不怨不气的说道。
闻言，叶钊祺这才压下满腔的冲动，硬生生改了口，“我没忘，但这只是暂时的。”
尽管他只是正七品的国子监丞，可到底还是名门世家的公子，怎么也不可能迎娶一个官奴为妻，再说，在麒麟王朝的律法当中，官奴的身分是很敏感的，弄不好恐怕会受到牵连。
且不论受不受牵连，光是那些闲言闲语就足以让叶钊祺吃不消，嫁娶之事非同小可，可不是两情相悦就行得通。
“眼前我只希望少爷能重新振作，好好发挥所长，将昔日失去的荣耀都给拿回来，其余的我不敢多想。”赵颐萱含着笑，心平气和的说道。
她越是这样平静，叶钊祺就越是感到难过。想当初，她可是正三品户部尚书的嫡女，出身书香世家，自小备受宠爱，却因为赵家遭难，一夕之间沦为任人打骂的官奴，她心底肯定很苦。
难得的是，遭遇这样的祸事，她不怨天尤人，没有丧志失意，反而更加努力过好当下的日子，甚至还反过来鼓励他，帮着他平定内宅之乱。
碰了个软钉子，叶钊祺不气不馁，因为他很清楚此刻的赵颐萱，怕是没有太多心思放在儿女情长上。
她很孝顺，总是记挂着在刑部牢狱的父亲，也经常提起被拘禁在南郡王府的娘亲，这段日子他与她几乎是形影不离，这些事他比谁都清楚。
在赵家平反之前，无论是担忧亲人，抑或是顾忌身分之别，她是不可能嫁给他的。
他不以为意的说：“好，你别胡思乱想，眼前你只要好好养着身子，帮我打理好内宅，这样就够了。”
换作是从前的叶钊祺，被人当面这样拂了面子，肯定是要大发雷霞的，今时今日他不仅收敛许多，还懂得为人着想。
赵颐萱心中一暖，眼角眉梢都染上了温柔之色，端庄的福“个身。“谢谢少爷体谅，日后我一定会尽心尽力，替少爷打理好内宅之事。”
叶钊祺与她相视而笑，两人多日来培养起了默契，光是一个眼神、一记微笑便足以心意相通。
为了能早一点把媳妇娶回家，叶钊祺接下来可有得努力了。
他细细思量过，也暗中把赵家遭难的事抽丝剥茧的调查了一遍，发觉个中有许多蹊跷，虽然赵则仕人在刑部，但负责查案的是御史台，牵连甚大，不是一时半刻能厘得清。
他不过是个管训儒生的国子监丞，手中并无查案的权力，更别提前去刑部探望赵则仕，加上官低言轻，即便他找着了能替赵家平反的证据，肯定也没人会信他。
思来想去，唯今之计，他必须想办法升官。
不论是为了赵家，还是为了他自己以及死去的父亲，他都不该安于现状，应该拿出真本事，努力往上爬。
于是，在打定主意之后，叶钊祺除了改掉昔日恶习之外，开始想方设法与朝中素来风评正面，颇受爱戴的官员接触。
由于前段日子，他开始正当的官途应酬，在许多宴席上展现才能，原来遭人诟病的恶名已经洗刷不少，是以当他试着与这些官员接触时，倒是没受到太大阻力。
但这些人都不是他真正想结交的，他真正想攀交的是御史台的人。
御史台的官员们多是清高之徒，这些人负责抓弊弹劾，不仅洁身自爱得紧，对于往来的友人更是有着诸多挑剔与择选，可不随便与谁往来。
这日下朝，叶钊祺抓紧了时机，特意选在几名年轻的御史台官员惯走的宫门等着。
“宏远，绍诚。”叶钊祺喊住了两名身穿红绸绣鹤官袍的御史台官员。
那两人原本在交谈，一听见这声叫唤，不约而同停下来，惊诧的看向他。
这两人年纪与叶钊祺相当，却己是官阶颇高，朝中地位不小的监察御史，谁能想得到，十多年前，他们几个人可是一起上私塾的同窗。
叶钊祺曾经也同他们一样，年少展天赋，前途似锦，受尽旁人的欣羡与崇敬。
结果，他走上了歪路，成了众人瞧轻的纨裤子弟，儿时的玩伴全都升了官，与他渐行渐远。
聂宏远与穆绍诚一见是叶钊祺喊住他们，面色顿时有些尴尬，毕竟他们已经许多年没和这个长大后行径荒唐的童年玩伴来往。
“钊祺，你找我们有事？”有鉴于叶钊祺在贵族间流传的恶名，两人不免有丝戒慎。
“没什么，只是近来老想起过去在私塾读书的日子，也想着不知道方师傅他老人家好不好。”叶钊祺对昔日的好友主动释出善意。
“这样说起来，确实好些时候没去探望过他老人家了。”
两人见他神情无异，语态亲切自然，与昔日听闻的放浪形象有出入，顿时松懈了防备。
“我是想着，哪一天你们俩若是得空，便随你们一同去探望他老人家。”叶钊祺神情真诚的说道。
见状，两人也不好推辞，自然一口应允下来。
过了三天，叶钊祺一身轻简，只带上一个帮忙提物的小厮，找上他们两人，一同前去位于京城郊区的私人书苑，探望昔日教导他们读书习字的方师傅。
方师傅见着他们三人如此有心，自当是欢喜有加，热情的留下他们三人在书苑过夜。
这一夜，他们三人在熟悉的书苑里把酒话当年，然后聊起近况。
过去三人是无话不谈的儿时好友，长大后独独叶钊祺一人走上歪路，几杯黄汤下肚，他不禁感慨有加，吐露心声。
“你们两个真是好样的，一眨眼都已经当上了监察御史，就我一人还在后头瞎混，结果还是靠着皇上对我父亲的爱惜，才平白捞了个国子监丞来当。”
“钊祺，你知不知道，当年师傅最看重的是你，你一直是我们之中最有才干的那一个，我们根本不如你。”聂宏远感叹的说道。
这可不是虚言，过去的叶钊祺可谓是天纵英才，聪明早慧，文武双全，小小年纪己受到乡里百姓的赞扬。
“我知道，可惜我辜负了所有人的期望。”叶钊祺自嘲的牵动嘴角。
“你只是一时丧志罢了，我看得出来，你的斗志还在，你不可能就这样白白糟蹋“自己。”穆绍诚见他这样，心中也不好受，立刻激励他。
“我就怕自己已经没了重新来过的机会。”叶钊祺垂下眼，淡淡说道。
“不会的，只要你愿意，一切都不算晚。”两人轮番安慰起来。
一番温言相挺之后，昔日旧情重回心中，三人真心相对的喝酒小叙。
“对了，御史台最近可有在办什么案子？”闲谈的过程中，叶钊祺自然而然的聊起官务。
“老样子，御史台的案子堆积如山，查也查不完。”两人苦笑。
叶钊祺灵光一闪，压低音量问：“前些时候，我听说镇国公在府里大兴土木，修了一间纯金打造的佛堂，就连佛像也是上等鎏金，耗费的银两粗估至少有百万白银。”
闻言，聂宏远与穆绍诚互望一眼，面色犹豫。
叶钊祺明白身为监察御史不得随便谈论案情，于是他不动声色的改口，“我就是问问罢了，没其它的意思，毕竟这事众人也只敢在私下谈论。”
见叶钊祺一脸坦荡，真的没打算往下问，两人反而放松了戒心。
“这事我们只告诉你，你可千万别泄漏出去。”
“如果是杀头的大事，那就别说了，我怕死。”叶钊祺戏谑的说道。
聂宏远与穆绍诚哈哈大笑，“你要是怕死，也不会一不快就找人出气，连王爷的儿子都敢打，天不怕地不怕的，在城中谁敢惹你？”
“过去的我确实闹了许多荒唐的事。”叶钊祺自嘲的举杯。
“老实告诉你，我们最近就在查镇国公的案子。”
“镇国公有什么好查的？”叶钊祺明知故问。
“镇国公贪婪爱财，又笃信悟玄和尚的妖言，认为大肆兴建佛堂佛寺就能长命百岁，于是想方设法的向朝中官员施压，要他们三不五时进贡，不仅如此，镇国公还把悟玄带进宫里，让他向太后与皇后宏道，说什么若想长生不老，就得用纯金铸造的寺庙供佛。”
“根本是妖言惑众！”叶钊祺听罢，不禁皱眉斥道。
“不错，这个悟玄根本是个妖僧，可有什么法子呢，他有镇国公护着，眼下就连太后跟皇后都信了他，想法子要建造金庙，打造纯金佛像，行径是越来越荒腔走板。”
“这样说来，这一切的祸端肇因于镇国公。”叶钊祺眯了眯眼说道。
“止是。只是镇国公是两朝老臣，又是太后的嫡亲兄弟，镇国公府戒备森严，御史台私下派出的探子都不得其门而入，倘若用强的又怕会走漏风声，反让镇国公更加戒备。”聂宏远捶了一下手心，很是气馁。
“既然如此，何不干脆从悟玄这个妖僧下手？”叶钊祺提议。
“我们也想过要从悟玄下手，可问题是此人狡猾得很，平日极少离开镇国公府，出入也多乘坐镇国公府的马车，身边还跟着几名高手随行保护，一般人根本近不了身。”
“这个悟玄为什么要这样妖言惑众？他最终的目的又是什么？”叶钊祺不解地问道。
“这正是我们亟欲查明的重点，只是眼前实在是无计可施啊！”穆绍诚与聂宏远无奈的叹道。
叶钊祺寻思片刻，道：“那是自然，镇国公府的水可是深着，又有太后撑腰，肯定在朝中布满了眼线，我想，镇国公肯定知道御史台这边在查他，自然会防着你们。”
“镇国公是出了名的谨慎小心，倘若他手边又有眼线帮忙防着，我们也是一筹莫展，只能继续等，等着镇国公府闹出大事。”聂宏远愤懑的饮尽手中那杯酒。
“这样耽搁下去，保不定悟玄又会煽动太后与皇后，若是祸及后宫，那可不是闹着玩儿的。”叶钊祺深觉不妥。
“我们也知道事情的严重性，可是又能怎么样呢？”穆绍诚一脸无奈。
叶钊祺默了片刻，突生一计，“这样吧，假如镇国公当真知道御史台在查，他防的是你们这些御史，可不会防我这个无关紧要的小宫。”
穆绍诚与叶钊祺面露诧异。
“只要你们想办法去打探悟玄平日的行踪，以及此人有什么特殊嗜好，我便能趁虚而入，借机接近悟玄，再想法子与他结交，看他葫芦里卖的是什么药。”
听见叶钊祺不仅巧献一计，又自告奋勇，穆绍诚与聂宏远都担心不己。“钊祺，这可不是闹着玩儿的，弄不好可能会害你得罪镇国公，你也晓得镇国公是什么样的人，一旦得罪了他，途肯定凶多吉少。”
“我不怕。”叶钊祺笑了笑，目光凌厉有神。
见状，两人被他眉宇间散发出的睿智英勇震得好片刻回不了神。
从前，他们也曾看过这样的叶钊祺，当时，他天资聪颖，十岁便大展才能，受尽乡里百姓的褒扬，但那己是许多年前的事了……
想不到，十多年后，他们竟然还有幸见到这样的叶钊祺。
出于昔日的同窗情谊，以及多年熟识的旧交情，穆绍诚与聂宏远是打从心底替叶钊祺的迷途知返感到高兴。
“好！既然你都这么说了，我们又怎能推辞？”聂宏远一口应下。
“是啊，有你帮我们，这件案子肯定有指望了！”穆绍诚替三人把杯盏斟满，三人同时举杯，痛痛快快的一饮而尽。
“是我该谢谢你们，谢谢你们还愿意相信我能帮得上忙。”叶钊祺看似淡然，眼神却流露着几许伤感。
“甭说这些了，今晚我们兄弟三人痛快喝上一场！”聂宏远吃喝一声，举杯相敬。
叶钊祺望着他们两人，胸中的感激之情己难用言语表达。
这样的情义他曾经失去、错过，如今他要一点一滴的找回来，他要脱胎换骨，成为一个谁也不敢小觑的叶钊祺！
