「镇玉，坐、坐。花大婶，还不快命人奉茶。」
「是，少爷。」秦家管事花大婶躬身应道，立即退下，吩咐婢女送上茶水。
「镇玉，今日怎么有空过来？」秦少生俊脸带着微笑，望向世交好友。
「我来是有些事想请教秦世伯。」
「我爹他刚巧外出不在，你有什么事找我爹？」
顿了下，斯凝玉缓缓表明来意。
「我总觉得我爹的死似乎另有蹊跷，所以想问问秦世伯，那日爹来找他是何时离开的？离开前是否有跟秦世伯提过还要去找何人？」
闻言，秦少生当场皱起眉。
「镇玉，你不会是怀疑斯伯伯的死跟我爹有关吧？」
斯凝玉连忙摇首澄清。
「不，我怎么会怀疑秦世伯呢，秦世伯是爹的知交好友，万不可能伤害我爹的，我只是想知道秦世伯是否知道我爹后来去找了何人，为何会喝得醉醺醺的夜归？我想若能得知此人是谁，或许就能查出什么线索。」
「这……」秦少生垂目沉吟，「我倒是没听爹提起过这事，我想他恐怕也不晓得，否则他定会告诉你，毕竟你爹确实死得有些离奇。」
「没错，爹平时很少喝酒，竟会喝得烂醉而遭蛇咬死，我委实不敢置信。」
事发当晚，爹没回来，翌旦早，庄里便接获消息，说爹横死路上，待她领着几个家丁匆匆赶到，只见爹全身僵硬，浑身充斥着熏人的酒气，身旁还有一条被打死的毒蛇，而爹的手指间则留有两枚细微的蛇咬痕迹。
就仵作调查的结果，爹确实死于蛇毒。
因无其他线索，姑母便将爹的死归因于他酒醉夜归，一时不察，误遭毒蛇攻击，才不慎中毒毙命。
秦少生附和的说：「其实我与爹也对斯伯伯的死略有存疑，不过斯伯伯为人仁厚，从未与人结怨，所以我们思来想去，也想不到有谁会对他下此毒手。」
无法从秦府探查到什么线索，再说了几句后，斯凝玉便告辞离开。
行经父亲尸首被发现之处，她特地策马徘徊了数趟，举目四顾，仔细的梭巡是否遗有任何的蛛丝马迹。
只是逗留半晌却一无所获，正欲驱马而去，忽然瞥见下远处的草丛里，隐隐有一处亮光。
她即刻翻身下马，定过去拨开草丛，拾起一截白王的碎片。
拿到眼前端详片刻，她只觉得隐约有点眼熟，却想不出曾在何处见过，只得先将那截断玉收入袍袖，再跨上马儿离开。
一见主子回来，躲在书房外的管事张伯连忙冲出，委屈的颤抖着嗓音告状。
「少爷，我阻止过任公子了，可他坚持非要这么做不可，我也拿他没辙。」可怜他这把老骨头，被那邪肆的眼神和狂妄的性子给骇住，除了哆嗦的躲在一旁，任由任狂胡作非为之外，压根无力阻止。
「怎么回事？」斯凝玉不解的望向他。
「您……自个儿进去看就晓得了。」当初一瞧见任狂，他就觉得此人很邪门，果然没错。他实在想不透，依主子耿介的性子，怎会去认来这么邪气的义兄。
斯凝玉狐疑的推开书房的门，目光往里面一扫，心火登时窜升，「你这是在做什么？！」他究竟把她的书房当成什么地方了？戏台吗？
就见素雅的书房此刻被布置得花花绿绿，而任狂的身上则穿着可笑的戏服，头上插着一些乱七八糟的坠饰，看得人眼花撩乱。
「我想玉弟近日总是愁眉不展、郁郁寡欢，所以才费尽心思，想博玉弟一笑。」无视来人的熊熊怒焰，他兴匆匆的拉人进来，将小五赶出去守门。
小五朝张伯微一颔首，一张刚毅的脸孔平静无波。虽下解自家大师兄为何会突然异想天开，想学那老莱子彩衣娱亲之事，还是很尽责的守在门外，不让人越雷池一步。
书房内，任狂拉着斯凝玉在一张椅上坐下，接着拿起一柄长剑，手指轻弹剑刃，引吭高歌——
「长鈇归来乎，食无鱼。长鈇归来乎，出无车。长鈇归来乎，无以为家……」
听清他所唱的歌词后，她有片刻愕然。
这是春秋战国时期，孟尝君门下的食客冯谖，为埋怨孟尝君的轻忽怠慢，弹剑而歌的内容。
其意是抱怨投身到孟尝君的门下后，三餐既没有鱼肉可吃，出入也没有马车可坐，又没有房子可以成家，后来孟尝君得知此事后，一一满足了他的需求。
她接着又听见任狂继续唱道：「长鈇归来乎，寝无玉弟相伴。长鈇归来乎，食无玉弟相陪。长鈇归来乎，出无玉弟相随……」
听至此，她终于弄明白，原来他是在埋怨这几日自己对他的冷漠忽视。
见他这么大费周章的向她抱怨，她只觉好笑，温言开口。
「我这两日事繁，无暇陪伴大哥，冷落大哥了。」本来气恼他的无礼唐突，所以这两天她存心疏远，现下被他这么一闹，倒觉得是自己胸襟太狭隘了，竟跟他计较这些。
再怎么说，他终是千里迢迢前来探望她，她也该尽尽地主之谊才是。
「不如今日我陪大哥出去走走，可好？」
任狂登时乐得笑逐颜开，迭应道：「当然好。」随即放下手里的长剑，过来扣注亲爱玉弟的手腕就要往外走。
见他开心得都忘了自个儿身上还穿着古怪的袍服，斯凝玉一扫连日来的愁眉，莞尔一笑，拉住他。
「等一下，大哥要穿这样出去吗？」
任狂这才想到自己还穿着一身戏袍，他顺手脱去外袍，里面穿着的是他本来的灰蓝色长衫。
斯凝玉则仰起头，替他摘去头上那些坠饰。
盯着眼前清雅的面容，任狂黑眸微眯，想伸臂圈住他，狠狠蹂躏那醉人的唇瓣，却又怕玉弟恼他。这两日来他存心的冷落委实令他受够了，因此只得勉强按捺下心头欲望，什么也没做。
整理妥当，斯凝玉便领着任狂往马房走去，各自跨上一骑，策马而去。
在热闹的街市逛了一圈后，她带他来到一处湖泊。
「这个湖叫‘镜月湖’，取其澄亮如镜之意，我小时候常爱来这里玩耍。」望向倒映着天光云影的湖心，斯凝玉悠然思及年少时与弟弟来此嬉戏的往事，不由得黯然神伤。
这时任狂忽然一手揽上了她的肩，将她拉向他怀里。
「你想哭就哭吧，不要逞强，我不会笑你。」
她微愕，却没有挣开他。
「我不会哭的。」脸孔微微埋进他肩头，她低声说。
失去挚爱的父亲确实令她悲恸万分，然而压在她肩上的事情还有太多，她必须要撑住，太君和整个斯家庄还仰赖她照顾，她不能如此软弱。
「傻瓜，流泪不代表懦弱，那会让你好过一点。」任狂宠溺的轻拍着意中人，柔声劝哄，「玉弟，乖乖听话，哭一哭你会觉得好多的。」
这几日来看着他凝在眉宇间的抑郁之色，知他心里承担了太多事，却又像只闷葫芦什么也不说，所有的心事都往心底藏，令他心疼不已。
斯凝玉轻轻摇首，「我没有泪可流。」她明白此刻一旦落泪，哀伤的情绪势必会一发无法收拾，她不愿在任何人面前，流露出脆弱的神色。
任狂却突兀的悠悠说起幼年往事。
「打我从娘胎出生起，我娘便常常卧病在床，每当她病重之际，我便很担心，娘这时就会摸着我的头说：‘狂儿，想哭就哭，不要忍着，忍着对身子不好。’她一说完，我就会哇一声放声大哭，抽抽噎噎的抱着她说不准她死掉，一定要活一百年，要不然我一定会追下地府，找那可恶的阎老头算帐！」
斯凝玉低声笑了，眼泪却也止不住的流了下来。
感觉到肩头微有湿意，知他流泪，任狂只是温柔的抚着他的发，不再出声，任由义弟伏在肩上低泣。
从胞弟亡故后埋在心头的悲伤，以及为了欺瞒太君，顶替着弟弟而活的惶恐，加上近日父亲的遽逝，心头压抑的种种痛楚，让斯凝玉的眼泪此时如泉涌一股倾泄而出。
低低切切的抽泣了半晌，终于泪流尽了，哭声稍歇，却仍是不想离开这具抱着她的温暖怀抱，她静静的与他相拥。
微凉的春风轻拂，两人之间谁都不想打破此刻的静谧，仿佛想就这样拥抱着对方，直到天荒地老。
不知隔了多久，冷不防出现的马蹄声惊扰了这难得的宁静。
斯凝玉霍然离开任狂的怀里，拭去脸上的泪痕，抬目循声望过去，只见有三匹马朝湖畔接近。
待他们走近，看清马上的人后，她隐约觉得眼熟，细思了下，这才想起对方是谁。
那三人也在一愣过后，想起他们两人。
「原来是你们！这次我非杀了你这个狂妄的小子不可！」其中的绿袍青年恨声开口，刷的抽出腰间佩剑朝任狂刺来。
见同门师弟抽剑，另一蓝袍青年也拔剑上前，夹攻任狂。
另一老者只是气定神闲的骑在马上观看，并未下马，仿佛笃定两名徒弟绝不会再败在任狂手上。
「噫？短短数年，想不到你们武功倒是长进不少，不过想杀了我还早得很。」任狂讥讽，扬手一掌便震飞了绿袍青年，接着快如电闪，另一人也跟着跌飞了出去。
静观的老者倏然大惊，跃下马运足内劲后，使出一记劈空斩朝任狂劈去，存心将他一掌击毙。
只见任狂从容自若的出掌相迎，但俊眉微皱了下，不敢再轻忽，猛一催动内力，老者口中立时疾射出一道血箭，后退三步才稳住身子。
他脸色灰败如上，嘴里震惊的喃道：「怎么可能？！」像是不敢相信以自己今时今日的功力，还会落败一样。
「师父！」两名青年见他落败，也一脸不可思议。
斯凝玉见任狂目露煞气，赶紧拦住他。
「算了，大哥，得饶人处且饶人，我们走吧。」与他们之所以结下怨隙，怎么说也是因为当年任狂抢了人家的掌门令牌在先，算来是己方理亏，所以她不想再为难人，拉着任狂上马离去。
「天星帮那几人有点诡异。」策马并行，任狂狐疑的出声。「他们三人内力较四年前高出一倍有余。」
听见他的话，斯凝玉难掩惊讶。她刚才多少看出他们的武功似是长进不少，没料到竟会高出这么多。「连那个老前辈也是吗？」
「嗯，最怪的便是那个老头，一般而言，随着年岁增长，内力修为到一个程度后，进展便有限，但他的内力竟较四年前高出许多。」
「莫非他们练了什么奇功？」她偏头问。
任狂摇头，正色推论，「不，他们的内功并无什么奇特之处，也许是服食了什么灵丹妙药。」方才过招间，他便发现他们所学的武功与四年前无异，仅有内力增长而已。
「灵丹妙药？」斯凝玉忽想及一事，「依你看，他们会不会是服用了神药？」
「有此可能，咱们回头去找他们问问。」说着，任狂便率先掉转马头，朝镜月湖而去。
只是来到湖边，已不见三人踪影。
