“见过爷……”婢女跪倒在地，啜泣地说。
见这名婢女的伤势确实不轻，跟她相较起来，妻子可就幸运多了，盛永澜静默片刻才启唇。
“前天早上，夫人究竟是为了何事才会坐马车出门？她一向喜欢乘轿，除非是出远门，所以其中必有原因。”他沈声地说。
婢女用右袖拭着泪水，怯怯地回道。“夫人出门之前交代过奴婢……要奴婢不能说出去……”
“你不说是吗？”盛永澜大喝一声。“来人！把她拖下去重责三十大板。”
她登时吓得魂飞魄散，这三十大板可是会要了自己的小命。“爷饶命……奴婢说……奴婢说就是了……”
盛永澜用力拍下座椅把手。“还不快说！”
“是……夫人听说……听说……”婢女瑟缩一下，呐呐地说：“小柳巷内住着一位法术高强的道士，能帮人消灾解厄，所以专程……前去找他，可是夫人又不想让人瞧见她去那种地方……才会乘坐马车出门……”
“她找道士要消什么灾、解什么厄？”
婢女咽了口唾沫，吞吞吐吐地说：“夫人当时命奴婢先到外头等候，所以……奴婢也不太清楚，不过临走之前，听那位道士说作这个法是在害人，若是不幸失败，可是会反过来报应在他和夫人身上，夫人听了不以为意，还说只要成功，会另有重谢……奴婢就只知道这些了。”
“你说那道士住在小柳巷？”盛永澜冷声地问。
她点头如捣蒜。“是，奴婢不敢欺骗爷。”
“来人！”
于是，盛永澜立刻叫来府里的管事，命他领着几名护卫前往婢女所说的地点，找到那名道士，再将人带回，好当面问个清楚。
“那天雷雨交加，马匹受惊，加上视线又不佳，才会导致两辆马车无端相撞，车夫也当场死亡……”盛永澜想起当时得到消息，立刻带人前往出事地点，正好见到当朝首辅瞿大人府里的管事也带了奴仆在那儿救人，所以才会做出这种猜测，只能说是一场无妄之灾。
“你先下去吧。”他说。
婢女一面拭泪，一面从地上站起来，突然想到了件事，可不敢隐瞒。
“对了！爷，其实……其实那天马车上除了车夫，以及夫人和奴婢之外，还有另一个姑娘在。”
“姑娘？”盛永澜一怔。
“是，那姑娘约莫十七，生得清清秀秀的，不过可凶悍得很，也不知打哪儿冒出来，突然拦下马车，还把剑架在夫人的脖子上，硬逼着咱们送她一程……”婢女心有余悸地说。
他沉吟了下。“当时马车上并未见到有其他人在。”
“那姑娘多半是趁乱逃走了。”她只能这么想。
“这件事我会查个清楚，你先下去吧。”盛永澜摆了下手说。
婢女吁了口气，庆幸不用挨板子，于是又一拐一拐地走出书房。
“她到底去找道士作什么法？又是想要害谁？”话才出口，他脑中马上闪过一个念头，答案已经呼之欲出了。
在这座府邸里头，妻子最无法忍受的只有一个人了，盛永澜万万没想到她会做出这般歹毒的事来。
“……她大概也没想到最后害人不成，反而先害了自己。”
说着，盛永澜不禁摇了摇头，想起妻子过世的祖父怀远大将军江达当年平定边疆乱事，江家从此备受朝廷恩宠，她便是在那种养尊处优的富贵环境中长大，也在那时，两家的长辈作主，为他们订下了这门亲事。
当岳父和岳母相继过世之后，皇上还恩封妻子为县主，享受该有的礼遇，更让她恃宠而骄，而两家早有婚约在先，盛永澜再不情愿，也只能遵守，在妻子十七岁那一年迎娶进门，孰知成亲不到三个月，便决定与妻子分房而睡，两人连相处都难了，更遑论要培养感情。
在这当口，一名奴才进来通报，打断了盛永澜沉重又无奈的思绪。
“爷，太医来了，已经领着他到夫人那儿去了。”
盛永澜马上起身往外走，找出妻子失常的病因才是当务之急。
待他来到妻子居住的院落，一踏进寝房，就见太医已经坐在床边的凳子上，隔着纱帐，正在把脉。
他两手背在身后，静心等待结果。
而纱帐内的冬秀有些紧张，也跟着屏住气息。
半晌之后，太医终于把完了脉，从凳子上起来。
“情况很严重吗？”见太医神色凝重，盛永澜不禁这么猜测。
太医蹙起灰白的眉毛，保守地回道：“下官不才，实在诊断不出夫人为何会神智恍惚、心神涣散……”
纱帐内的冬秀险些笑出声来，因为是假装的，当然诊断不出来了。
“不如先开一帖开窍活血的药方子，让夫人服用看看是否有所改善。”他硬着头皮说道。
盛永澜瞪着太医半晌。“就只有这个法子？”
“是。”太医不敢抬头。
“……就先这么办吧。”为今之计，也只能试试看了，若是连药物也无效，再想其他办法。
太医捏了一把冷汗。“是，下官会命人把药送来，先告退了。”说完，便匆匆地出去了。
“夫人从昨日到现在的状况如何？”他又开口询问伺候妻子的婢女。
几个婢女先是你看我、我看你，最后由其中一个代答。
“回爷的话，夫人的状况跟昨天差不多，不过……胃口倒是很好，吃得也比平常还要多，这是过去不曾有过的。”
听了婢女的话，盛永澜眉头皱得更紧。“等药煎好了，就让夫人喝下，还有别让她到处乱跑。”他正色地说。
闻言，冬秀真的傻了，可不想一直被关在房里。
她掀开纱帐，大声嚷道：“我要出去！”
婢女们赶忙按住她。“夫人别起来……”
“夫人快躺下来休息……”
冬秀作势要下床。“屋里很闷，我要到外面去……”
“你这会儿生病了，还是待在房里，等好了再出去。”盛永澜心想妻子不可能做出装疯卖傻这么丢脸的事来，那么是真的变傻了。
“我好得很，才没有生病！”她马上反驳，要是连房门都出不去，更别说逃出这座府邸。
看在妻子现在身子不适的分上，盛永澜思索片刻，只好让步，不再坚持。
“好，你要出去可以，不过得要让这些婢女跟在身边才行。”他不希望妻子又出事了。
见目的达到了，冬秀马上露出傻笑。“你是个好人……”
闻言，盛永澜更加断定妻子真的傻了，这对她来说，已经受到相当重的惩罚，过去的事也不想再去计较。
“爷……”就在这当口，管事在房门外禀报。“首辅大人投帖拜访，此刻在大门外等候。”
盛永澜眉头一拢，猜想着对方的来意。“快请他至大厅等候。”
“是。”管事马上衔命去招呼贵客。
他又将目光调到依然笑得傻乎乎的妻子身上，少了原本的娇蛮之气，整个人的气质也变了，实在很难想像同一张脸蛋，却像是不一样的人。
“若是想吃什么尽管说，让她们去准备。”盛永澜像对一个不懂事的孩子般殷殷嘱咐。
“好，我知道……”她笑嘻嘻地说。
他突然有一种无奈的感触。“虽然婚事是咱们两家的长辈订下的，无论你是什么样的性子，或是中不中意都得依约履行，可是这五年相处下来，不禁要想若现在这副傻乎乎的样子才是你的本性，咱们夫妻或许还比较容易相处。”
冬秀头一回听到有人希望自己的妻子是个傻子，不过想起和那位荣国公夫人在马车上的短暂相处，那性子确实令人不敢领教，也就不觉得奇怪了。
于是，在盛永澜临走之前特别嘱咐婢女。“夫人若是要离开寝房，你们都要好好跟着，否则出了事唯你们是问。”
婢女们缩了缩脖子，自然遵命了。
见那个男人终于离开了，冬秀吁了一口气，至少对方到目前为止都没有起疑，接下来便是想办法甩掉跟在身旁的婢女，逃出这里。
一个时辰后——
盛永澜亲自送贵客到大门口，虽然与首辅瞿大人私下没有过于深入的往来，不过此人身怀异能，能预知未来，连皇上都对其言听计从，而对方又专程前来探视慰问，表现出相当大的诚意，无论那一天的意外是谁所造成的，已经不重要，也不想再追究了。
而盛永澜对于妻子的“病情”同样是只字未提，无论是暂时还是永久，都不想声张，所以也特意叮咛过太医，对外一律说是受到惊吓，需要静养。
待贵客乘坐官轿离去，衔命前往小柳巷抓人的管事正好回来了。
“那名道士呢？”回到书房，盛永澜蹙眉问道。
管事拱手禀明始末。“回爷的话，小的到了那名道士住的屋子，却没见到人，便问了街坊邻居，才知道前天夜里，他突然口吐鲜血，倒地不起，官府的人验过尸，并没有他杀的嫌疑。”
“当真死了？”这个结果完全出乎盛永澜的意料之外。
“衙门里的仵作说是突然暴毙，小的还慎重地请街坊邻居前往认尸，确定就是那名道士没错。”管事慎重地说。
难道就如婢女所听到的，施了那个害人的法术，结果真的报应在妻子和那名道士身上，一个成了傻子，一个暴毙身亡？
盛永澜从座椅上起身，两手背在身后，踱了几步，心想怪力乱神虽不可信，可是也未免太过巧合了。
莫非真是老天爷降下的惩罚，让妻子改头换面？
“有关夫人那天去找道士的事，不准跟任何人提起。”他旋即下令，可不希望有闲言闲语传出去。
“是。”管事拱手退下了。
待管事一走，盛永澜重新落坐，端起杯子，啜了一口，若妻子的病当真无法治好，他也会照顾她一辈子，这是身为夫婿的责任，只不过……
他忽然有了个念头，妻子现在这副傻气率真的模样，可比过去讨人喜爱多了，未必真是件坏事。
“大哥！大哥！”
书房外头传来二弟的叫声，让他沉下脸来。
嗓音方落，就见一名约莫二十四岁左右的年轻男子跨进门槛，五官长相与盛永澜十分相似，只是眉眼之间多了几分轻佻。
“我听说大嫂变成傻子了，是不是真的？”盛永繁劈头就问，他早就看那个趾高气扬的女人不顺眼，忍不住幸灾乐祸。
盛永澜没有直接回答他的问题，反而先质问去处。“这两天都见不到人，上哪儿去了？”
“我……我去找朋友。”盛永繁随便说了个理由。
“朋友？”盛永澜对于这个亲弟弟的喜好，可是清楚得很。“是爱玩斗鸡的朋友，还是喜欢狎妓的朋友？”
“就算去找他们又如何？”盛永繁顿时恼羞成怒。
“整天无所事事，成何体统？”身为兄长，不得不出言教训几句。“也不想想自己年纪不小了，该找点正经事来做。”
盛永繁歪坐在座椅上，语带嘲弄地回敬道：“我跟大哥不一样，一无爵位、二无官职，当然整天无所事事，不玩斗鸡、不狎妓来打发时间，还能做些什么？”
“你说的这是什么话？”盛永澜怒气勃发，一掌拍向座椅把手。
“我有说错吗？”他依旧不知悔改的大声反驳。“大哥只不过早我出生几年，就把荣国公这个爵位抢走了，爹娘在世时，口口声声都是称赞大哥，如今又深受皇上倚仗，什么好处都轮不到我……”
想到从小所受的委屈，人人都在自己面前夸奖兄长，盛永繁就满肚子的火，而祖先立下的无数功劳，才获得“荣国公”这个当今朝中唯一获得世袭罔替的爵位，子孙继承可以不用降一等，还领有免死铁卷，这是无比的荣耀，但是这份荣耀永远不是加诸在他这个次子身上。
“你根本是不知反省！”盛永澜粗声怒斥。
“我又没错，有什么好反省的？”
“你！”他一把揪住二弟的前襟，从座椅上拎起来。“爹娘临终之前，你是怎么答应他们的？难道全都忘了？”
“那是因为他们不久于人世，我才答应会痛改前非的……”话还没说完，就被一记铁拳打倒在地。
几个奴才上前试图制止。“爷息怒……”
盛永繁一手抚着被打肿的面颊，嘴角也破了。“让他打！最好打死我好了，免得我让他丢脸……”
闻言，盛永澜握紧的拳头因为压抑怒火还微微颤抖着，不过并没有再动手。“从下个月开始，月例减半，看你哪来的银子去玩斗鸡、上青楼狎妓。”
“你……”他不禁面红耳赤地怒瞪着兄长。“爵位是你的，每年还有俸禄银米可以领，就连祖先留下来的家产也归你管，住在这座府邸里，从上到下，每个人都得看你脸色过日子，你知道我有多恨你吗？”
这番话相当伤人，让盛永澜脸色陡地刷白，心也被刺痛了，可是并未收回已经出口的决定，宁可让二弟恨他，也希望他能改掉玩乐的坏习惯。
他能做的只是转身离去。
想起爹娘还在世时，最不放心的就是这个唯一的弟弟，总是叮嘱要好好地照顾他，可是实在想不出更好的法子让二弟醒悟过来。
盛永澜深觉愧对双亲的期望。
