景四端自然是贵客之一。他欣然赴约去了。酒菜极佳，东道主招呼得无微不至，只不过，一直等到起更时分，另一位嘉宾却没有现身。
又几日，非常过意不去的甄员外再度安排了会面。这一次，改在有名的青楼水悦阁。
这回赵爷是出现了，只不过打个照面，停留没多久就匆匆离去。惊鸿一瞥，景四端根本没机会跟他多谈。
然后，又约在城西的凤来居，由名妓掛牌领军的昂贵场所，花去甄员外一大把的银子，但赵爷再度失约。
几次下来，景四端对这位赵爷的戒心更重了。此人深諳兵法的虚实之道，就是不让人摸清底细。
加上赵爷对「生意」绝口不提，几次约见下来，就只喝了几杯酒，谈了几句不著边际的应酬话，狠狠敲了甄员外这肥羊的竹杠。景四端还是束手无策，不得其门而人。
「有这么难办？」听他轻描淡写叙述会面过程，雁依盼这个丫头很乖巧，在旁边静听，為「主子」分忧解劳，一面倒著茶。
只不过哪有丫头像这样倒了茶是自己坐下喝了，主子还得顺手帮她递过茶点的
「是真的满麻烦的，又不能打草惊蛇。这人比我想像的更难缠。」景四端难得正经，微微皱眉，深思著。
「今晚是约在城南的紫苑吧不如这样，带我同去如何我也想见见这位神秘的赵爷。」
几次饮宴下来，雁依盼当然不在宴客名单中，这次提议自然也被轻鬆几句话给打了回票——
「哪有爷儿们逛窑子、喝酒作乐还带丫头的不成。」眼看时辰差不多了，景四端準备出发去赴宴。雁依盼尾随，一路送到房间门口，还在努力说服。
「那……我易容成男的，就说是你远房表弟，总可以一起去了吧？」
「这会儿才突然跑出来个表弟，你当甄员外或赵爷是瞎子还是呆子吗？」景四端摇头否决。「别异想天开了，我去去就来。若真有什么新进展，回头再一五一十告诉你便是。」
「你真的会全告诉我吗？」她不甚相信地追问。
「当然会，我什么时候骗过你？」
还敢问他什么时候说过老实话雁依盼不以為然的眼神逗笑了景四端。
「好了，别一瞼哀怨的样子。」他忍不住就是要说两句玩笑话，「不过一个晚上而已，就这么离不开我？」
水眸眯了起来，开始闪烁危险的光芒。她冷瞪著他。
「我也挺捨不得的——」有人真的不怕死，得寸进尺地伸手捏了捏嫩嫩的脸颊，依依不捨。
「滚吧你！」雁依盼用力一推，高大身子被推到门外，随即，门重重关上。
景四端的笑声，老远都还听得到。这人越来越痞，枉费了一副堂皇瀟洒好相貌，骨子裡完全不是那么一回事
光想就知道，今夜他一定又是醇酒美人，乐不思蜀；紫苑可是远近驰名的销金窟
雁依盼实在不懂，男人谈生意，為何一定要在妓院、酒楼满脑子都是美酒跟女人，还怎么做正事
其实景四端也不懂。他也没有满脑子打著荒淫作乐的念头，表面上看似轻鬆自若，享受著吃喝玩乐，但心底却越发谨慎戒备。
為了这位跟朝中大官、皇亲国戚都有生意来往的赵爷，他已经造了大半年，还一面暗中悉心佈局，捏造了好几个不同的身分，比如：流连妓院的花花公子，从奉县如意楼姑娘们的言谈说笑中，打听出赵爷最近的行踪，跟花大姊套交情，套出了赵爷不但是花大姊的姘头，还利用她转手大笔银子。
而变成作威作福的小小芝麻官「白大人」之后，到了桂县，居然从本地首富口中听出了点端倪——赵爷最近跟甄员外频频接触，有打算要谈生意。
直不枉费景四端一路上的追查。虽然之前已经失败、扑空过不少次，但这次一定要把握机会。
景四端瀟瀟洒洒来到了紫苑，待客的阵仗果然已经摆出来了。作东的是甄员外，作陪的是当家名妓花魁宋紫，加上两名贵客，不过就三个大男人，整个紫苑却都给他们包下了。
只见花厅的大圆桌上满是山珍海味、美酒佳餚。美艳歌妓们轻声吟唱，窈窕舞妓婀娜旋舞，旁边如云的倌人们还一面劝酒布菜，气氛热闹极了。
不过等啊等的，小菜吃了，酒喝了，曲子听了好几首，舞也看了好几段，贵客之一还是没现身。
「白大人，这个、这个……」甄员外猛搓著手，圆胖的脸上，顏色越来越像猪肝。「赵爷可能又有事耽搁了，他真的说好今晚铁定会来赴宴的……」
「不碍事，也不是头一回了。」景四端舒服的坐在大靠背椅上，神态优闲。「反正我赚到一顿吃喝，还可以欣赏姑娘们唱歌跳舞。挺愉快的。」
「是，多亏大人不计较，那我们是不是就……再等一会儿？」
「无妨，再拿点酒菜上来即可。」
哪裡还敢怠慢，甄员外立刻传话下去，最贵的酒、最鲜的菜川真流不息的继续上，只求把贵客招呼得开开心心。
放心继续享乐，一个时辰都过去了，「白大人」跟歌妓舞妓都已经聊过一轮，又换了一批新面孔进来伺候之际，姍姍来迟的神秘客人终於出现
景四端眯著眼，闲闲看著甄员外满瞼发光的过去打躬作揖，像迎神一样地把赵爷给迎了进来，好生招呼他入座。姑娘们笑如春花，鶯声嚦嚦，热茶、好酒、小点轮著捧上，儼然就是温柔乡。
两个男人隔著圆桌，都在打量对方。
这人眼神极冷厉，鼻樑挺直却带点鹰勾，薄唇紧抿，令人望而生畏。没有寻常生意人的庸碌，绝非好相与的角色，断然不可掉以轻心。景四端暗忖．
已经不是第一次见面，眼神锐利，鼻樑带点鹰勾的赵爷，神态依然很冷，不刻意攀谈，更没有提起生意的意思，只是淡淡喝酒吃菜，全场就靠甄员外以及陪酒的姑娘们招呼。
「赵爷，关於那单生意，咱们是不是可以谈一谈了？」会面多次，酒过三巡，甄员外这阵子来撒了大把银子，自然要有点收穫，他第一个按捺不住，开口便问。
「什么生意今天不是来交朋友的吗？」赵爷皮笑肉不笑地说。
「当然，当然！」甄员外不敢反对，小眼睛瞄向景四端求助。「白大人，你也说说话吧平常不是谈笑风生的吗」
不过景四端却紧盯著赵爷身边一个刚进来的姑娘，彷佛中邪了似的。
只见那美艳姑娘夹了一块油腻腻的东坡肉送到赵爷嘴边，赵爷吃是吃了，却对姑娘不大有兴趣的样子，挥手要她走开。
「赵爷打哪儿来的呀爱吃东坡肉吗瞧您相貌堂堂——」欢场女子自然要撒娇的，软声说著，玉手一面搭上了赵爷的手臂。
下一刻，就是姑娘的痛叫声响起「疼呀赵爷……」
「别随便碰我。」赵爷反手扣住姑娘的腕，厉声道。一扯一甩，那姑娘踉蹌倒退了好几步，摔倒在地。
景四端见状，起身走过去，扶起了眼眶含泪的委屈姑娘，温声安慰道：
「没事吧来，先站起来再说。你叫什么名字？」
「没想到白大人是怜香惜玉之辈。」赵爷说著，嘴角略撇，口气不屑，似乎看不起这般婆婆妈妈的男人。
「是呀，我瞧这姑娘挺顺眼的。」景四端笑说，牵著人家姑娘的小手回座。
这话换来赵爷不以為然的冷哼。听甄员外提到「白大大」，说得多么好．夸得多么神，亲眼见了才知道，不过只是个油头粉面、沉迷女色的草包
虽然赵爷看不起，但姑娘们可是全都看得目不转睛，心都飞到他身上了。
瞧瞧，这位白大人外貌英俊不说，对女子还这么温柔体贴
同时也不免嫉妒起能让白大人垂青的那位妹妹。瞧瞧，不但扶她安慰她，还一直拉著她的手不放哪
话又说回来了，如此幸运的姑娘，到底是谁怎么在场的姑娘…都没见过她？
