“……你的意思是说，如意领着你进照云楼，是为了把你交给那个掳你的男人？”他眉头一沉，直觉得这事况比他想象的还要复杂，牵扯的层面已不只是宋府，但却想不出府外的人为何要对付她。
“是啊，如意对那男人说有好好地看着我，他就把如意杀了。”她紧揪着他。
李若凡垂眼忖着，大抵可以猜想是杀人灭口，如此一来想从照云楼里打探如意与谁接触过的法子恐是行不通的。对方行事如此谨慎，约莫是不会留下任何蛛丝马迹，而一句梁爷，线索太单薄了。
要说似锦得罪过谁，顶多是宋府里的人，再怎么样也不可能差使府外的人动手，但要说是冲着他来的……就得要想想有谁是与宋府有关联的人了。但不管怎样，肯定是内神通外鬼，柳氏是脱不了关系的。
“对了，三爷，那个男人在皇上造访侯爷府那日，曾经让二房的丫鬟领去直正园。”似锦像是想到什么，脱口道。
“去二房？”他哑声说着，五指缓缓收拢成拳。
原来是宋洁搞的鬼！若是如此，那男人恐是与六王爷脱不了关系了。但就算是为了钳制他而掳走似锦，总觉得这意图太过薄弱。
“我记得他长什么样子，给我纸笔，我画得出来。”虽说她对文字难以辨识，但她对人脸却能记忆深刻。
“这事不急着处理，现在的你需要好生静养。”
“我没事。”一点痛而已。
李若凡直睇着她红肿的左颊，不舍地抚上，却见她瑟缩地眯起眼，可见这痛根本不如她所说的轻。
像是想到什么，他蓦地收了指。“你再歇会吧，我有些事要跟叔昂说。”
“李二爷也在这儿？”
“照云楼的地下老板是我和叔昂，你在这儿出了事，幸好潋滟察觉古怪，让适巧来访的应大人联手救下了你，潋滟先通知了叔昂，叔昂得知消息自然会立刻差人通报。”听她说完来龙去脉，他才真正地感到恐惧。
这其间，只要潋泷动作稍慢，恐怕从此以后他再也见不到似锦了。
他多想紧紧地拥住她，可每一次的拥抱都会教他想起，那一晚她爱娇地坐在秦文略的腿上，与他交颈相拥……如果可以，他真想问她，她和秦文略到底是什么关系，可话到嘴边却是怎么也问不出口。
皇族总是多疑，安插许多眼线在商户或官家里搜集情报，也许似锦就是七王爷安插在江府的眼线，而一个男人要控制女人最简单的作法，就是以情爱喂养，换取女人的死心塌地，而她和秦文略之间，是否就是如此？
思至此，他就浑身发麻，不敢也不愿再往下想，更不想见她，偏又思念着她，这回她出事，他不假思索地为她赶来，万般怜惜，却还是忘不了那一夜。
“喔……所以对方并不知道这事，才会选在这儿想掳我走……”她强迫自己稳定心神，寻思各种可能性。
“别想了，你再歇一会。”话落，他便要起身。
似锦赶忙拉住他的手，他却想也没想地甩开她的手，教她错愕地直睇着他。
李若凡察觉自己动作过大，勉强扬笑道：“没事吧，我还有事得处理，一时心急了，你别介意。”
要她怎能不介意？这是一种拒绝，他的解释全都是借口。
“三爷，你还在生我的气？”她垂着眼道。
“……我不懂你的意思。”难道她察觉他已发现一切？
“你的事，我听侯爷说了，你所做的一切，全都是和侯爷谋议过的，是我什么都不知道就自以为是的责怪你。”她直视着他，见他眉眼不动，她想，让他在意的恐怕不是这件事。
李若凡撇唇自嘲。“我没搁在心上，只是你也知道皇上给了难题，我手上有几桩事待办，才会忙得没日没夜，连要回府歇息喘口气的时间都没有。”他顺理成章地隐藏他避不见面的主因。
似锦静静地听着，觉得他说的都极有道理，但她心里很清楚，事情没有这么单纯。然而话说回来，真要她解释，她还真不知道该怎么说……这般奇幻的事，她到底该怎么说，他才有办法相信？
换作她是他，那种解释听起来就跟天方夜谭没两样，可信度太低。
但她还是得说，就算再难开口还是得说。“三爷，宋络是不是跟你说了，皇上造访的那个晚上，我……”
“我还有事，你歇着吧！”他突吼道。
他不想听！他现在还不想知道事情的真相，她不用太急着告诉他！
似锦被他的吼声吓了一跳，与他无言对视，张口欲言，话到了舌尖却只能苦涩咽下。她猜中了……宋络果真将那晚的事告诉他了。
李若凡僵硬地挪开视线，正欲离开，门板却被李叔昂给一把推开。
“若凡，不好了，侯爷被押进大牢了！”
似锦一得知宋綦入宫没多久就被以私通西戎之罪被押进大牢，顾不得身上的伤，便要李若凡赶紧将她送回宋府。
将似锦送回府后，李若凡一回到牙行，马上差人将宋绰和江道给找来。
“你十万火急把我找来，是不是要补我一份墨宝？”宋绰一进门就问，然一瞥见他的脸色像是被雷打中般难看，他二话不说地摆起正经脸色，问：“发生什么事了？”
李若凡将搁在桌上的木匣推向他。“大人，我给你一点好东西，可以让你弹劾得很尽兴。”
“什么东西？”宋绰不解地打开木匣，“一迭借条？这……哇，三千两，宋洁会不会太败家了些？还有，这……”宋绰抽了口气，连忙往下看去，再抬眼时，双眼简直快瞪凸了。
“我不知道四季坊的生意这般好，竟连户部尚书都签下了数千两的借条！这到底是真的还是假的？”
“你可以带回去对照字迹，不过我劝你，先举发宋洁就好，别急着打草惊蛇。”李若凡冷声说着。
他手上有数张王牌，却不急着出手，这一回并不是因为皇上施压，而是因为宋洁惹恼了他。
尽管今儿个一连两件事非宋洁主谋，却都与他脱不了关系，因为他是个蠢蛋，是个会引外敌除内的蠢蛋！
宋绰看着借条好半晌，在他面前落坐，压低音量道：“王朝虽不禁设赌坊，但却不允官员上赌坊，这借条要是往都察院送，所牵扯出的范围太广，不只宋洁会犯下死罪，恐怕还会殃及整个户部，甚至其他部门，或者是武平侯府。”
户部官员原本就掌控一半的国库，户部官员除了涉赌犯罪之外，更有可能涉及盗用国库，那全都是死罪，至少可以株连三族。
“那就这么着，你就循序渐进地办，趁着户部作假帐时再翻开最大的王牌，杀得他们措手不及，横竖皇上要的就是这个结果，不过是想借宋綦的手罢了。”皇上对六王爷起疑，不想脏了自个儿的手，便借了他人的手大刀阔斧，除的不只是六王爷，更是隐藏在台面底下的六王爷一派。
他坚信，皇上不会除去宋綦，不过是做个样子推了一把罢了。
“……难道你不知道宋綦已经被押进大理寺大牢了吗？”
“我当然知道，就算押进大理寺又如何，这事最终还是要都察院去查，而都察院在查证时，自然得先查为何宋綦会私通外族，为何经手的全是粮马，后头的不用我多说了，你应该都明白。”
宋绰双手环胸地瞪着借条。“所以你是怀疑有人利用宋洁来对付宋綦？而宋綦之所以私通外族是因为粮马短缺，而短缺原因就得问户部当初押的粮数，还有皇商备的粮是否足够……你该不会早就把一切都看在眼里吧？”
这家伙是鬼吗？要不是早已洞察机先，耐着性子收集证据，哪会有这些借条？户部官员的俸禄多少，大伙都心知肚明，哪里有法子这般豪赌？哪怕没有盗用国库，也是份绝佳栽赃证据，绝对要户部百口莫辩。
“我不姓宋，但我身上流着宋家的血，我不是宋洁那种吃里扒外的悖德混蛋，联合外人陷害自己人，像那种家伙才没资格姓宋，而事实上……他才是那个应该被除籍的家伙！”
“这话是什么意思？”宋绰挑高了眉，一脸疑惑。
“那不重要，你还是着手去处理借条的事。”
他走了一趟同阳镇，找到了陶嬷嬷，不费吹灰之力地套出当初的真相，他本该将这事告诉宋綦，偏偏遇上皇上造访和一连串的事，教这事搁到现在，他都不知道该不该说了。
“既然你都这么说了，那我就先走一步。”宋绰起身，将借条搁回木匣，正要离开时，宋络来通报江道到了。
江道一进厅里，瞧见了宋绰，赶忙拱手作揖。“大人。”
“既然你们有事要谈，我就不叨扰了。”宋绰话落，捧着木匣走了。
江道看着宋绰的背影，心里微疑，再面对李若凡时，脸上堆起了笑，问：“不知道三爷今儿个找我所为何事？”
“江大爷坐，记得先前我跟你提起的四王爷受审一事？”
江道一落坐，便道：“我记得啊，为了这事，三爷还借了仓库让我囤货，不是吗？”
“是啊，可如今事情有了些微的变化，朝中变化万千，如今不只四王爷，就连六王爷都受到牵连。”
江道脸色顿变。“我没听说这事。”
“宋大人刚捎来的消息，假得了吗？”李若凡慢条斯理地倒着茶，状似漫不经心地道：“如果我没记错，之前贵府的总帐房到照云楼时，曾经在酒醉之余道出，有了六王爷为靠山，江家即将飞黄腾达。”
“三爷，这是不可能的事，江家与六王爷并无关系！”江道厉声驳斥着。
“江大爷，商人在商言商，再蠢的商人也不会独押一门货，这道理不需要我说，你也该明白。”
“这是当然，但这并不代表江家会跟着朝中风向转向，江家是商户，讲的是买卖，谈的是生意，不会攀权附贵，大多是受皇商所托，可皇商所为并不代表是江家的立场，就如四王爷一事，江家也并未与四王爷有何关联，只是怕被皇商牵扯其中，成了池鱼之殃，才急着避风头。”
“所以，当是皇商所为？”果真是商人，有利可言就能称兄道弟，遇难当头，推得是十万八千里远。
“三爷与其担心这事，倒不如先回宋府，听说侯爷出事了。”
“我知道。”
“三爷不担忧吗？要是侯爷真是与外族私通，一旦定罪，这可是株连九族的大罪。”江道说得真诚，却有几分看戏的意味。
李若凡不禁低低笑开。“株连九族又如何？我是个被除籍的人，并不在九族之中，江大爷难道不知道吗？我离开宋府多年，靠的是自身本事，如今就算宋府有难，也不关我的事，我比较在意的是我自身的利益，所以才会特地跟江大爷提点一番，省得江大爷一时未察，却遭皇商嫁祸，那可是偷鸡不着蚀把米了。”
江道没料到会被他四两拨千斤地把问题又丢了回来，思忖了一番，道：“可我压根没听到六王爷有动静。”
“武平侯私通外族是为了买粮，意味着户部当初押去边境的粮有问题，这事一旦追查下来，户部首当其冲，而皇商是负责与兵部粮道接洽，再替户部调足所有边防所需的粮物，而江大爷更是依附着皇商，江大爷真敢说这火不会烧到自身？”他说得头头是道，仿佛事事皆为他着想，可实际上江道是否依附皇商而为，只有他自个儿最清楚。
就他所知，江道明着支持四王爷，却和户部一派一样暗地里支持六王爷，而当初该支去边境的粮，到底跑哪去了？
别人不知道，江道一定知道。
江道听到此，脸色大变，不禁压低了声音问：“依三爷高见，这事该怎么着？”
“江大爷，咱们合作多年，我实在舍不得断了彼此关系，所以我认为，与其坐以待毙，倒不如主动出击。”
“三爷的意思是要我咬皇商一口？”
“不对。”
“要不？”
“咬六王爷一口。”
江道抽了口气，半晌说不出话。要他一个寻常米商去告皇亲国戚……要是失败了，那是杀头大罪！
“没有别的法子了？”他咽了咽口水问。
“斩草不除根，春风吹又生，这道理江大爷该是明白的，唯有让六王爷彻底失势，这火才绝对不会烧到江大爷身上，再者皇商一旦牵连其中，届时失了皇商身分，朝中会再另择皇商，届时有功的江大爷自然是首选。”
江道听着，有点心动了，想起自己要能一口气跃升到皇商，也算是光宗耀祖了，往后是别人巴结他，而不是他四处逢迎奉承。
“真要说的话，江大爷已经没有退路，不管六王爷和皇商的结果如何，光是江大爷收粮时低收高报一事肯定曝光，这罪同样不轻啊。”李若凡语重心长地道，至此，他几乎笃定江道会照他的话去进行。
送走了江道，尽管万分不愿意，他想，他还是该回宋府一趟。
正是多事之时，暗箭难防，他不愿再放她独自一人，但要面对她……真的很难，面对商场上的尔虞我诈还简单得多。
