殷宸尚未开口，沈青咧唇一笑，寒声道：“原来皇帝赐婚竟是因为我不洁身自爱？这话……国公爷，您可得跟皇帝说道说道，也得问问皇上，好端端的，怎么会忌惮起臣子？不知是皇帝无能还是臣子功高。”
沈青一句句说得沈老夫人脸色铁青，转头看向沈节，他不动如山，只是用一双寒冰似的刀子眼不停戳向柳氏。
沈青又道：“无妨，若沈家担心被拖累，可以立刻将我逐出家门。”说完，她转头对殷宸说：“国公爷，如果我不姓沈，你还肯娶我吗？”
这是明明白白的维护。
殷宸回答，“当然娶！但若柳氏所言为真，沈姑娘不怕被我拖累？”
“我旁的本事没有，就一个优点——天不怕，地不怕。”
好个天不怕，地不怕，殷宸刚硬的五官温柔了，冷冽双眸温暖了。“好，我立刻进宫，请皇帝将圣旨上的沈青改为邵青，如何？”
“甚好。”
两人一搭一唱，急得沈老夫人脸色铁青，暗暗咬牙。
这话要真的传进宫里，不必等皇帝来抄家，沈家上下就得先把头给割了送进宫里。
被抱住的脚一推一踢，沈老夫人将柳氏踹得倒仰。“信口雌黄，你在胡说什么？”
“我没胡说，是吕夫人和陈夫人告诉我的，刘家姑娘怎么会上吊……”柳氏一五一十，将两个夫人给卖了，她加油添醋，把情况形容得无比险峻，沈节始终没有说话，从头到尾只是听着、看着。
过去他自觉对不起柳氏，不喜她，却在春药催促下要了她，是他有过。她为他产下子嗣，他却无法爱上她，面对她，他始终有愧。
因此他睁一只眼，闭一只眼，不计较她的心机算计，没想到她竟滥用他的愧疚，谋杀他的幸福，这样的女人，怎能轻饶？
他厉声问：“你买通厨娘下药？”
“我、我……我这是为沈家、为繁儿好啊！”她咬牙道。
“你害死蕙娘，又是为谁好？”沈节咬牙。
猛地倒抽气，柳氏满目惊惶，上下牙齿打颤，他……他知道了？不、不可能的，他只是猜测，事情过去那么多年，他……不可能！强自咽下恐惧，她硬声抗道：“我没有，老爷不能空口说白话，污我名声。”
话虽这样说，可她脸上明明白白的惊惶心虚，岂能瞒过任何人？
沈青道：“是空口白话吗？要不要找如玉来对质。”
她知道如玉？莫非……“不可能，她已经死了！”
已经死了？又一条人命？沈青轻轻一笑，反问：“你确定她死透了？确定她的运气很糟，不会碰见一个好心人将她救回来？确定她知道柳姨娘杀人灭口，不会将陈年往事吐得一清一琴。”
口气咄咄逼人，她一句问得比一句快，让柳氏来不及思考，只能追着她的话往下想。
于是她脸色惨白，冷汗不断从额头往下滑，紧咬的下唇渗出鲜血……身子一软，瘫在地上。
柳氏没想错，如玉一死，证据已失，就算要将她送进官府制裁，也没有本事耐她何。提起如玉，沈青只是想诈出真相，让她犯下的罪行无法被掩藏。
沈节双目凌厉望向母亲，看得沈老夫人羞惭低眉。
当年是她以死相逼，手段用尽，让儿子坏了柳氏名声，不得不纳她为妾，可她不知道啊，不知道亲手挑的媳妇竟是如此心黑的货色。
沈节道：“繁儿不能有这种母亲，否则日后事发，他再能耐也与仕途无缘，便是儿子，治家无方、宠妾灭妻，仕途也走到尽头了。”
他深知母亲性格，唯有用繁儿、用家族荣光才能逼迫她低头。
柳氏不敢相信地望向沈节，她扑到沈节脚边，抱住他的腿。“老爷这是要我去死吗？我对沈家没有功劳也有苦劳啊，倘若繁儿长大，知道是亲爹逼死亲娘，老爷……不可以啊！求求您饶过我，我发誓以后会安分守己，再不行差踏错。”
沈节冷眼俯看她，轻哼一声，对母亲说道：“还请母亲决断。”
沈老夫人握紧拳头，咬着牙，一个字一个字从齿缝逼出。“都是一家人，只要不说出去……”
还想保柳氏？沈青嗤笑一声。“明白，原来我娘不是沈家人，这才想害便可以动手害死。行！小女子福薄缘浅，从现在起，也请老夫人别拿我当一家人。”
她不是“一家人”，自然可以借着她的嘴往外传，那么沈家……对不起，玩完了。
“你就不能放过柳氏吗？好歹她是……”
“她是老夫人的亲外甥女，是我的杀母仇人，杀母之仇不共戴天，放过她？天理昭彰，天道难容。”沈青态度强硬。
“你好狠毒。”
“柳氏毒杀正室不狠毒，反倒是为母尽孝的女儿狠毒？柳氏毒害嫡女不狠毒，反倒是被害的人狠毒？拜佛多年，不知老夫人心中有否公道，不知他日在九泉之下，您将以何颜面见我母亲与外祖父母？”沈青坚定立场不动摇，柳氏敢欺负她，她就敢整死柳氏，她不是娘，不是受了委屈只能往肚子里吞的可怜人！
她竟敢用这种口气对自己说话，沈老夫人气得倒仰，手指着她怒骂，“你眼里还有没有长辈？”
“有的，不过得请老夫人先拿出做长辈的样子。”
事已至此，柳氏清楚了，真正决定自己死活的人是沈青。
顾不得颜面扫地，她跪爬到沈青面前，不断磕头，一下接着一下，每下都重重地敲在青砖地板上，十足十的有诚意。“我错了、是我错了，我对不起姊姊，对不起大小姐，你饶我一条贱命吧，我死不死不重要，重要的是繁儿啊，大小姐疼爱繁儿，忍心让他小小年纪就没有母亲吗？求求你，我死不足惜，但是繁儿……”
是啊，她死不足惜，她忍心让沈青没有母亲，沈青却不忍心让繁儿没母亲，她还真晓得刀子该往哪里砍，能让她一刀毙命。
看见女儿动容，沈节寒声怒道：“你求她做什么？是我作主，是我不想让繁儿有你这种母亲，你自己选择，是要送你进衙门，让法律制裁，让世人对柳氏一族指指点点，或者你自裁，为自己保留几分颜面。”
沈节语出，柳氏吓得无法动弹，下一瞬，她哭天喊地大叫起来。“一夜夫妻百日恩，我们是从小一起长大的青梅竹马，老爷怎么可以这样待我？我错了、我错了、我错了！我不该害姊姊、不该害青青，可人非圣贤谁能无过，我认错不行吗？您留我一条命，让我日夜念佛抄经，为姊姊祈福行不……”
她哭得热闹精彩，但任凭她再声嘶力竭，沈节都不为所动，冷眼看柳氏，哑声道：“你杀我妻子、毁我家庭，灭我一生幸福，念佛抄经能弥补什么？”
“表哥，我也是你的妻子啊，我也给了你一个家呀……”她不信，多年经营，经营不出他两分感情。
“你给的，从来不是我要的，快选择吧。”
这下子她看清楚沈节眼底的恨意，老爷是真的要她死！
她摇头，把头摇得像波浪鼓。“求求你饶了我，我什么都不求，只求能够活下来，我不想死啊，繁儿还小……”她尖叫咆哮，越哭越大声，但沈节没有半点反应，她怕了……“不是我的错，全是邵蕙娘的错，若表哥肯待我好一点，我就不会忌恨她，她凭什么得到表哥的宠爱？不过是一只下不了蛋的母鸡，表哥为什么要看重她？我为你生下儿子，为沈家延续子嗣，我才是你该在乎疼惜的女人。邵蕙娘当然要死！她活着，这个家怎么会有我的位置？生下儿子的是我柳含湘，我是沈家的恩人……”
越听越心冷，沈节转头望向母亲。
沈节的眼光让沈老夫人心脏一紧，那是质问、是愤怒、是怨恨。
当年她信誓旦旦说柳氏是个安分守己的女人，说柳氏不会有非分之想，说她会管好柳氏，让她无法在沈家后院兴风作浪，儿子这才点头纳了她，没想到她竟然……
柳氏气急败坏，怒指沈青。“都是你这个贱人！你为什么要回来？你为什么不死在外面，我们一家子过得好好的，你为什么要出现？你去死、你去死啊……”
倏地，她扑向沈青，但人还没到，就让殷宸一脚踢飞，柳氏后背狠狠撞在柱子上，她痛倒在地，却仍颤巍巍地指着沈青，满口诅咒。
“够了。”沈节的声音不大，却阻止了柳氏的疯狂。“来人，把柳氏送进官府。”
“不！”沈老夫人及时出声。“你要闹得满京城上下都晓得我们家的丑事？你还要不要脸面？还要不要官位，那些御史一个比一个噬血，你就不怕……”
“不怕。”沈节下定决心，并非随口说说，他要替蕙娘讨回公道。“我的过错，自该由我来承担，我明日便上折辞官。”
“你、你……你这个不孝子，为了一个女人……”
“蕙娘不是普通女人，她是我的结发妻子，揭开她喜帕那刻起，她便是我此生最重要的责任。来人！”
沈节的话敲入沈青心坎，说不出是感动还是安慰。
这时沈繁从外头闯进来，奴婢跟在他身后追进厅里，她紧张焦虑的急着解释。“老爷，少爷他……”
沈繁的声音盖过奴婢的解释。“爹，娘做错事了吗？您饶了她吧，娘会改的，她不改的话，我会说她，会给她讲道理。”沈繁小小的脸庞满是惊惧，他看着趴在地上满身狼狈的母亲吓坏了，他跪到父亲跟前磕头。
沈节冷眉道：“把少爷带下去。”
柳氏宛如看见救命浮木，一把抱住儿子，放声哭道：“老爷饶我性命吧，您不要杀我，繁儿那么小，需要母亲啊……”
爹要杀娘？沈繁不解地看向爹爹。“为什么？娘做错什么？”
爹没冋他，他看向祖母。“祖母，娘做错什么？很严重吗？不可以原谅吗？”
沈老夫人无法响应他，摇摇头不发一语。
没人肯理他，沈繁越发害怕了，他跪到沈青跟前，哭道：“姊姊，你帮帮娘吧，你跟爹说……娘知错能改……”
他怎么可以求她？太过分、太可恶、太为难她……只是，他的茫然无助一如当年的自己，让她矛盾而挣扎，他还那么小啊……
“姊姊，繁儿求你了，繁儿会努力读书，会光耀沈家门楣，会当姊姊的靠山，娘做错的事，繁儿会尽力弥补……”他强忍眼泪，假装自己很勇敢，一声声说着男子汉该说的话。
强作坚强的沈繁让沈青不忍，她不甘心，可是……深吸气，她倔强地抹掉眼泪，对父亲说：“别让繁儿恨你，别让他变成八岁的我。”
此话一出，柳氏和沈老夫人松了口气。
父女隔着柳氏相望，半晌，沈节开口。
“罢了，我会将你从族谱除名，往后你便留在屋里长伴青灯古佛至死，我会将繁儿挂在蕙娘名下，蕙娘是我沈节唯一的妻子。”视线对上母亲，他认真地一个字一个字咬出。“这辈子的唯一！”
沈老夫人心痛不已，这是在让她别多费心思了……他们孤儿寡母一起走到今日，她曾经的孝顺儿子已然与她离心。
沈青起身，走到父亲跟前屈膝为礼，没有多余的话，但沈节明白，父女之间的结打开了。
转身离开大厅之前，殷宸转身对沈老夫人道：“那些嫁妆衣柜就不必陪嫁了，涂上清灵香的东西，镇国公府消受不起。”
“什么清灵香？”沈老夫人问。
“一种让女子无法生育的毒药，至于怎么涂上的，老夫人可以问问您的亲人。”
他目光一瞥，蜷缩在地的柳氏全身有如被冰块封住了，冷得无法动弹。
他弯下腰，用柳氏听得见的声音道：“你以为活着很好吗？放心，你很快就会明白，死，有时是种更好的选择。”
他陪沈青回房。
房门打开，他低低说一声，“静心备嫁，别想太多。”
“我知道。”
再三交代过水月之后，殷宸走出院子，脚步却在花丛边停下，犹豫片刻，他转身，大步往回走，在沈青面前站定。“柳氏讲的是实话。”
“所以，你要给我机会后悔吗？”
他摇头。“不给，就算你已经后悔。”
握起他的手，贴在自己颊边，她笑问：“你觉得我是怕麻烦的人吗？”
“不是。”
“恭喜，你看人很准，我不但不怕麻烦，还鼓励麻烦上门，因为我是天才，我有能力解决麻烦。”她的目光坚定，态度不改。
要是陆学睿在，又要说她臭美了，但陆学睿不在，殷宸在，他不觉得她臭美，只觉得自己幸运，能与她携手，能有个人与自己共同面对困难。
松口气，殷宸让水月出去守着，关上房门，他抱住沈青，贴着她的颈项，几次深吸气后开口。“当年我父亲兄长率领殷家大军与齐国对抗，没想到战事不利、节节败退，连失两座城池，最后困守池州，父亲命人回京求援，朝廷增军备粮，派徐澈带兵前往。
“大军已发，前方战事激烈，父兄引颈翘盼，没想皇帝突然下令让大军在杞县停驻，不往池州援助，整整十日，直到父兄战亡，徐澈方带兵前进，将齐军赶出池州。从那之后，殷家功高震主的传言不断。”
“皇上如何看待谣言？如何向百姓官员解释败战之事？又如何对待镇国公府？”
殷宸笑开，青青见识果然不同一般，每句话全问在点子上。“皇上对谣言听而不闻，将战争定调为父亲误判军情，然皇帝宽厚，惦记过去父兄的功劳，没有对镇国公府降罪，没有彻掉殷家封号，还让我承袭爵位。”
“这是不是宽厚不好说，但此举必会坐实定‘功高震主’四个字。当时，你们接受这样的说法吗？”
“当然不接受，但皇上态度暧昧，母亲几次托人试探，确定皇帝不愿谈及此事，且举世皆知母亲性情刚烈，若镇国公府什么事都不做，反倒不正常，所以母亲一边进宫哭闹，她极力咬住话，说父亲绝对不会误判军情，必有细作内神通外鬼，恳求皇上派人前往边关彻查真正的战败的原因，皇上不允，她便断绝与宫中的关系，从此再不与皇家人见面。另一方面，她在家中与我大吵，逼我弃文从武，为父兄报仇。
“然后皇上宣我入宫，让我好好念书，别受母亲蛊惑，而母亲发现府里被安插数名眼线，于是一场戏上演——我与母亲大闹，离家出走，前往晋县，进入青山书院。此举让皇上对镇国公府放心，而我一路从秀才、举子，凭真实力一层层往上考，摆明要走科考文官之路，对父兄战败一事不愿追究，于是得到皇上重用。”
事情发展至此，由不得他不怀疑，殷家犯下的罪，确实叫做功高震主。
但他深刻怀疑，就算皇上想铲除殷家军，也不会蠢到选在与齐国对战时做此等布局，何况当时领军的是齐国六皇子，是素有战神之称的齐磊呢，万一不小心偷鸡不着蚀把米，万一失掉大半江山呢？
当中必有猫腻，想解出其中谜底……他不敢妄想从皇帝身上得到答案，但徐澈可以。
“你进书院，除念书考功名之外，更重要的是同师父学武，对吧？”
“对，师父教我的不只是武功，还有兵法。”这些年，他在青山书院的掩护下，偷偷学习皇帝不愿意他知道的学问。“因为那场戏，外传我与母亲不和，你放心，没这回事，娘很喜欢你。”
沈青点点头。“接下来你打算怎么做？”
真的打算与他一起面对“麻烦”？殷宸心满意足，带着她走到床边，低低地告诉她，这些年来他与穆颖辛在京城的布局。
