然而随着时间一分一秒的流逝，始终没有人回报佳音，就在华元朴要失去耐心的时候，原本被派去向门房问话的奴仆气喘吁吁地奔了回来。
「少……少爷！」
「怎么了？是不是有晓香的消息了？」华元朴喜出望外地抓住该名奴仆的前襟。
「不、不是的，而是……信！」该名奴仆上气不接下气地交出一封信。
「信？」剑眉又狠狠皱起。「我是让你去问门房晓香的下落，你拿信给我做什么？你——」
「元朴你冷静一点，或许这封信跟晓香有关，下人才会急着将信拿给你，你何不先看看这封信的内容再做定论？」华克裘连忙出声建议。
「这……好吧。」看了华克裘一眼，华元朴这才勉为其难地拆开手中的信。
洁白的信纸上没有太多的字，只有简单的几行字——
你要的人正在我的手中，若不想失去她，今晚子时，落霞河畔，单独拿华家银矿和绚银坊的所有权状以及让渡书来换。
若是报官，就等着收尸吧！
「如何？信上写了些什么？」一旁的华克裘忙问。
华元朴没有回答，只是面色铁青地交出信纸，而华克裘在接过信纸看了之后，却是脸色大变。
「什么！究竟是何方狂徒敢做这种事？元朴，这事你绝对不能答应！」
华元朴依旧沈默。
「元朴，你听到了没？这事你绝对不能答应！华家银矿和绚银坊可是你爹胼手胝足打拚出来的，你绝对不能为了一个女人将你爹的心血拱手让人，你知不知道！」
「大伯，你说的我都晓得，可是晓香如今落在别人的手中……」黑眸沈痛的闭上。
「不过是一个丫头而已，你又何必……」
「晓香不是普通丫头！她是我深爱的女人，是独一无二的，难不成银矿和绚银坊比一条人命更为重要？」
「人命固然重要，可你要想一想，银矿和绚银坊可都是你爹的心血，你要真的答应这事，那矿场里的矿夫怎么办？坊里做事的人怎么办？人家都是辛苦人哪！你要他们往后怎么养家活口？」华克裘苦口婆心地劝道。
「如今我顾不了这么多了。」
「你！」华克裘气结。
「那些人往后的生活我会另外安排，总之我心意已决，今夜我会单独赴约，大伯你绝对不许报宫，晓得么？」
「不报宫怎么可以？要是那是个陷阱怎么办？不成！我这就去宫衙请县太爷暗中派几个人保护着你，权状没了就算了，不过你可是四弟唯一的血脉，说什么都不许出事。」说着说着，华克裘就忙着往长廊的方向走去。
「大伯！」大手抓住那离去的人，急道：「信上写着不许报官，否则晓香会没命的！」
「你就只会担心那丫头，那你有没有替自己和其他人想过？」华克裘动怒了。
「你有没有想过要是有个万一，我和你其他两位伯父会怎样？府里的大大小小会怎样？亏你适才还说会为矿夫和坊里的人安排往后的生活，我看根本都是屁话！为了那丫头，你根本就是疯了！」
「对！我是疯了！我现在满脑子想的就只有她究竟落在谁的手里、会不会被人折磨，有没有生命危险！我恨不得此刻就是子时，我恨不得马上将权状和让渡书全交出去！」
「你——」
「大伯，我这一辈子从来没求过你什么，可我现在求你，求你千万别报官，也别将这事泄漏出去，我不能让晓香有生命危险，我拜托你了……」华元朴一脸乞求地看着华克裘。
「唉，你这不是为难我么？」
「我不是为难大伯，而是希望你真心为我着想，我拜托你了！」
「你……」看着那张固执的俊容，华克裘无奈地叹了好几口气。「也罢，一切都随你了，这事我不管了。」
「大伯，谢谢你了。」
「唉，莫怪人说情字伤人，真的是……」
摇摇头，华克襄又叹了好几口气，接着才转身嘱咐一旁给信的奴仆，要他别将事情泄漏出去。
＊
是夜，子时未到，天边一弧弦月。
距离落霞河畔约莫百来尺的树林间一片暗黑，凄凉的鸣啼声隐隐在其间回荡，此时，一抹灯影晃过，风中，竟隐约传来人的交谈声。
「这女人该怎么处置？」指着马车里那犹是昏迷不醒的路晓香，中年男子低声问着眼前执着油灯的三个人。
「留着，待人来后，一手交人、一手交货。」
「交什么货？」
「这你管不着，你只管照我们的嘱咐行事便成，无须过问太多。」
「我也不想问太多，不过掳人勒索这事可是大罪，我总要弄清楚一些事，否则要是你们口中所说的那个人私底下报了官，那我岂不是吃不完兜着走？」
华克裘冷冷一笑。「这你放心，那人绝对不敢报官的。」
「哼！待会儿出面的又不是你们，我怎么晓得你们是不是诓我？」
「你放心，届时我们也会与你一块。」
「真的？」
「没错，我们会躲在这辆马车里，待时间一到，你就将马车驶到落霞河畔，然后再将这丫头抬出车外，拿刀架着那丫头的颈子，待人一抵达，你无须多言，只管叫那人将东西拿到马车后头。」
「就那个时候放人么？」中年男子问。
「当然不是，咱们得先确定东西对不对，东西若对，咱们会出个声，到时你一将人放手就立刻坐上马车，将马车驶离落霞河畔。」
「若东西不对呢？」
「不可能不对的，那人救人心切，一定会带真的东西过来。」
看着三人稳操胜算的模样，中年男子眼光微闪，忽然大笑了起来。「你们真不愧是华府的人，果然老谋深算！」
华克裘等三人瞬间变了脸。
「你怎么会晓得咱们是华府的人？」
「哈哈！不仅如此，我还晓得你们威胁的人就是你们的侄儿——华元朴，而这女人则是他心爱的姑娘，为了得到华家银矿和绚银坊，你们三人密谋计划以这姑娘做为要胁，逼迫华元朴签下让渡书，并设下圈套让华元朴于今夜子时拿着权状以及让渡书来换人！」中年男子继续道。
「你……你究竟是谁？是谁告诉你这些事的！」中年男子的一席话吓坏了华克裘一行人，只见三人立刻往后退了三步，并警戒地朝四周张望着。
「谁告诉我的重要么？如今人证物证都在，加上你们三人适才已将所有的犯罪计划明确地说给县太爷听了，罪证确凿，你们就俯首认罪吧！」
说话的同时，中年男子飞快地来到马车上将路晓香抱起，而就在这一瞬间，原本静谧的林子里忽然起了一股骚动。
十数条人影忽地自四周暗处蜂拥而至，霎时，鸟儿振翅离树，蝙蝠乱窜尖鸣，树林问一片混乱，华克裘三人见苗头不对，拔腿就想逃，未料却一头撞进一堵坚硬的人墙，当下反弹跌地。
「若不是本官亲耳听见，本官真不敢相信尔等三人会做出此等事！华克裘，华克图，华克树，你们可知罪？」
火把的光芒照亮了暗黑的树林，同时也将华克裘等三人照得无所遁形。
灯火围聚处，一名身穿宫服的中年男子站在人群的中央，正目光冷厉地瞪着他们。
「县、县太爷？」望着上头那一点也不陌生，甚至平时就有来往的人，华克裘等三人几乎傻了眼。
「不就是本官么？」抚着长髯，县太爷一脸严肃。「一个时辰前，有人来密告时，我本来还不信你们会做出这种事，没料到一切竟然都是真的！」
「县太爷，我、我们可以解释的。」华克裘最先恢复镇定。
「解释也没用了，适才本官在树林后方将你们的对话听得一清二楚，这里的人都是人证，而物证则是那名姑娘，你们为了图谋亲侄儿的家产，竟然做出掳人勒索这等事，实在令本官心寒。」
「不是的，咱们是被人陷害的，是被陷害的！」华克树厉声大喊了起来，然而却唤回县太爷的一个摇头叹息。
「来人哪，将此三人拿下，回到宫衙后，马上论罪！」
「是！」一行人齐声大喝。
「不！放开我们，我们真的是被冤枉的！是那个人！是那个人将咱们骗到这里，这一切都是他设计的！县太爷你快看看他！」华克图奋力挣扎，一双眼也愤恨地瞪着马车边那正笑得一脸奸邪的中年男子。
「华克图，那人正是向本官密告之人，若不是他，恐怕本官还看不穿你的真面目呢。」摇了摇头，县太爷不再搭理三人的嘶吼，直接下了个手势，让手下的人将三人全都带走。
待林子总算又恢复一点静谧后，县太爷才又开口。
「华公子，你想给这三人判什么罪呢？」
一抹高大的人影自大树后现身。「你是县太爷，我朝律法你最清楚，你秉公处理吧。」
「秉公处理是么？呵呵，那本官明白你的意思了。」
灯火下，黑眸波澜下兴，只是回头淡淡地朝马车边的中年男子吩咐：「福伯，麻烦你送县太爷回官衙。」
「少爷呀，难得老奴回春了，您就不能喊声福叔么？」气呼呼的将手中的路晓香交到华元朴的手上，该名中年男子立刻一把撕开脸上的假面皮。
在火把的照耀下，一张布满皱纹的老脸赫然现形。
「唉呀！这面皮做得好真哪！老先生，你可真是不简单！」县太爷一脸惊奇。
「哈哈，好说好说，好歹老夫也曾在江湖上红了几年，这点雕虫小技根本不算什么。」
「哦？听起来老先生应该是深藏不露的高手了？不晓得老先生可否能与本官分享分享当年的威风事？本官虽是出身仕旅，不过对江湖侠亡总有一些向往。」
「那有什么问题，咱们一边走一边说，想当年……」
随着那狂傲笑声的远去，华元朴则是抱着路晓香朝相反的方向走向马车。
此时火光皆已离他远去，然而他的内心深处却依旧绽放着一把光明、温暖的火把。
低着头，他看着那睡得犹如婴孩般香甜的睡容，一抹深情的微笑轻轻地染上了他的脸庞。
果然还是这种天真无邪的表情适合他的香傻蛋，今日的风风雨雨就当作是场梦吧，待她醒来，梦也结束了。
一切都过去了。
