八天后，申文杭换上官服，一大早便从房里走了出来。
“大人。”陆知遥从未见过自家大人这般严肃过。
“本官去上早朝，你们随本官一同，护送本官进皇宫。”
陆知遥只觉得有些腿软，“大、大人，我和头儿也跟着您进宫吗？”皇宫啊，一辈子都跟她无缘的地方。
“不用，送到宫门口就成。”
“大人，您还好吗？”陈邱瞧出了申文杭的不自在，上前问道。
“扶我一把，腿软。”
闻言，陆知遥和陈邱赶忙上前，“大人，咱们得有骨气，不能让京官瞧不起咱们，这还没进宫呢您就腿软，那到了殿上文武百官那么多人，还有陛下……”陆知遥搀着申文杭的左胳膊说道。
“你、你行你上。”这世上就没有后悔药吃，申文杭越想越害怕，越害怕腿越软。
“我不行，我腿比大人还软，我可没那个本事。大人，我和头儿在宫外等您，您可一定要出来啊。”
“你个乌鸦嘴，本官不、不出来去哪儿啊，那皇宫是我能住的地方吗？”申文杭不仅脚软，手也开始抖了起来。
陈邱扯了扯陆知遥的袖子，“你少说两句。”
宫外有专门来接人的马车，三人上了车，一路无言，申文杭临进宫门前，特意交代他们两人不要乱跑，等他出来。
两人点头应下，陆知遥看着眼前的高墙，脸上少有的严肃认真起来。
“头儿，你说这城墙这么高，小鸟能飞得出来吗？”陆知遥看着城墙有些出神的说道。
“不知道。”陈邱向来不是多愁善感之人，“你不觉得我们这次进京太顺利了吗，路上很顺，大人进宫也很顺，好似有人在暗中将一切打点好了一般。”陈邱看向陆知遥说道。
陆知遥依旧看着城墙，摇摇头，“不知道。”齐然到底是什么人，在京师有多大的势力，如何暗中帮大人，为什么要帮大人，陆知遥猜不透，她也不想费那个心思去猜。既然大人选择了隐瞒，那么这里面的事儿，她和陈邱知道得越少越安全。
“头儿，咱俩就在这等着吗？”看着不远处守门的侍卫，穿着铠甲，腰间配着宝剑，面无表情的盯着他们两人，虽是没赶他们走，可是陆知遥心里还是瘆得慌。
陈邱没吭声，拉着陆知遥走到几百尺外的一棵大柳树下，这离宫门有些距离，不过只要申文杭一出来，他们两人就能瞧见。
陆知遥蹲在地上捡了根树枝，在土上写写画画，“我看大人紧张得不得了，不会出什么乱子吧。”
“我怎么知道，皇宫我又没进过。”陈邱嘴上不说，但是心里也是七上八下的。
“大人要是捅了楼子，咱俩是不是也回不去随州了。”
“你个乌鸦嘴，就不能说点好的！大人要是出了事，咱俩能跑得掉吗？”陈邱靠在树上翻了个白眼。
“到时候宫里会派人去随州给咱们报丧吧。”陆知遥突发奇想的问道，要真是砍头，家里人得知道她是生是死啊，“头儿，我后悔了，我就不应该来，我只是个捕快，天下苍生，天下大义，我操心这些干什么，唉……要是把小命操心没了，陆家把我养这么大也不容易，吃了好些大米白面呢，死了，这些粮食都浪费了。”
“陆爷，祖宗，消停会儿吧，我这脑子乱，好些事想不明白。”
“想不明白就别想了，想明白你能如何？瞎操心。”
陆知遥在土上给自己画了一碗面条，还冒着热气的那种，应该趁着功夫去吃碗面的，要死也得吃饱了上路才行。
陆知遥蹲在地上念叨着，都是些陈年往事，陈邱不想搭理她，眼睛一刻也没离开宫门，两人就这么等着，不知道前路究竟会如何。
申文杭跪在大殿之上，浑身肌肉绷紧，掩在袖子里的双手紧紧的握成拳头，手心里都是汗。
高堂之上是熟悉的人，熟悉的声音，齐袁林龙袍加身，脸上的笑容一如在随州时那般随兴，让人猜不出他的心思。
“有个小姑娘和朕说，这天下，兴，百姓苦；亡，百姓苦，这句话众爱卿怎么看呢？”
“一派胡言！妇人之见。陛下，我南玄国力兴盛，百姓何来的苦。”花白胡子的老臣怒气冲冲的说道。
“对，左大人说得是，陛下，此等刁妇胡言乱语，陛下无须理会。”
申文杭一上大殿，文武百官都知道了齐袁林微服私访去的是随州，这里涉及到庆国公，大殿上各封地的领主也悉数在场，今日的事非同小可，大家心里都有些忐忑。
“妇人之见？哼。”齐袁林冷哼了一声，“国亡百姓苦，那自是不必多说了，国家兴百姓为什么会苦？国家兴旺，要打仗、要扩展疆土，需要壮丁去前线打仗，老百姓家里的男人都上了战场，家里只剩下女人和孩子，百姓怎么会不苦？将士打仗要粮草，吃的哪儿来，还不是从老百姓牙缝里挤出来的，百姓怎么会不苦！
“国家兴旺了，国库充盈，各地王公贵戚的私库充盈，可是老百姓的口袋里有几个钱，你们知道吗？日日早朝和朕说天下太平、南玄国泰民安、百姓安居乐业。”
齐袁林拿起手边的摺子和账本扔下高台，“住在稻草棚里的流民你们见过吗？卖女儿换粮食的父亲你们见过吗？为了给奶奶治病，无奈当扒手的孩子你们见过吗？”
齐袁林声音不大，但是字里行间的寒意，却让众大臣有些脚软。
“这天下是朕的天下，是万民的天下，不是你们的。”齐袁林一一指向各封地的领主，“仗着一块免死金牌便在封地胡作非为，光私自屯兵这条，朕就可以诛他九族！”齐袁林重重的拍了下龙椅的扶手，大声道。
文武百官瞬间全部跪下，一个个低着头不敢应声。
“那小姑娘说得对，兴百姓苦，亡百姓苦，是朕瞎了眼，整日听你们在这大殿上胡说八道，是你们瞎了眼，京师的繁荣能代表南玄吗？各地方百姓的苦、他们的难处，你们关心过吗？科举考试层层选拔，十几年书都读到狗肚子里去了？朕养你们有何用，要你们有何用？”
“陛下息怒！”众臣异口同声道。
“朕息怒着呢，朕要是怒了，你们这些人中早就有人脑袋掉了。”齐袁林吐了口气，脸上的怒意又换成了慵懒的笑容。
“申大人，做得好！”齐袁林笑着看向胸膛挺得笔直的申文杭，这人外表看着没什么骨气的样子，但是真遇上事儿了，每次都能给他惊喜，明明害怕得要命，却还是强打着精神。
“为、为了陛下，为了百姓，是、是臣应该做的。”申文杭险些咬了舌头。
“依朕看，这免死金牌就是块废铁。宋元，你代朕跑趟随州，把那块铁给朕拿回来，就在大殿门口支个炉子，给朕融了！”
“陛下万万不可，那是……”齐袁林的话刚说完，便有人接言反对。
“宋元，在殿门外再给朕支口鼎，要大鼎，能装人的那种，生火，十二个时辰烧，要反对的、拿祖宗规矩压朕的、想以死明志的，往里跳，只要有一个人跳，那块铁朕就不融。”
“是，陛下！”宋元是齐袁林一手提拔的，三十出头，但是为人处事老成，不输五、六十岁的老臣。
“以后也不兴搞撞柱子那套了，把朕的柱子撞坏了，朕还得花银子修，何苦呢，以后想死的，朕不拦着。”文官们个个都好玩那套以死明志，齐袁林这次就成全他们。
“还有，江北百姓的日子过得太苦了，苦到朕都不忍心看了，朕的帝王心是冷的，连朕的心都软了，看不下去了，你们说……
“宋元，庆国公也顺道带回来吧，这人头落地是跑不了，家眷就都贬为庶民吧，庆国公的子子孙孙永世不可入朝为官。”
“臣领命！”宋元拱手行礼。
