香芹长发蓬松乱糟糟，睡眼惺忪茫然地爬坐在硬邦邦的黄花梨木床榻上。
……分外想念弹簧床。
不对，她昨天晚上不是在宫外悦来客栈开房间的吗？几时又回到东宫小院了？
而且生理时钟还促使她寅时中（凌晨四点）就训练有素地自动起床……为啥呢？因为今日是大朝会，所有文武百官都要在卯时初（凌晨五点）抵达金銮殿，恭迎皇帝上朝。
这时候再一想，就觉得皇帝其实也挺可怜的，想赖床睡个大头觉都不行，因为若不是有合理的——感冒伤风中毒有人行刺之类的原因，一旦君王不上朝，就等着被御史台那堆固执狷介耿直的老臣子喷到死吧！
所以上行下效（？）之下，他们这些文武百官自然也不能随便告假不上朝，否则就是藐视朝廷，藐视君上，轻者杖责罚俸，重则贬官罢官，回家吃自己。
……又一个不能熬夜唱KTV的理由。
她小脸一副生无可恋，垂头丧气地爬下了床榻，赶紧唤人打水净面换官服。
看着外头恭敬捧来水盆的宫女小姊姊银桂，她忍了忍，还是偷偷打探，「那个，你可知本官昨晚是怎么回东宫的？」
秀气圆脸的银桂眨了眨眼，迷惑问道：「袁大人您昨晚出宫了吗？」
她一滞。
……当我没问。
眼看上班时间逼近，她纵使一肚子谜团也只能暂且按下不表，匆匆洗漱打理过后，看着刚刚有点隐隐泛青透白的天边，急忙忙踩着晨露上朝去。
平常东宫属臣洗马是不用上朝的，除了大朝会之外，所以穿越到大晋王朝三个月来，这是香芹参加的第三次朝会了。
和一开始的惶恐生涩不同，香芹今天已经熟门熟路地排进和她同级的官员一列，乖乖地手持笏板站好。
她官小位轻，自然是排到尾端，而且文官一排武将一列，中间还非常豪气地空了超大片距离，让身在行列中满眼无聊的香芹忽然脑中灵光一闪——
哎，不如下次把话本子抄写在笏板上吧？
上课都可以在课本里面偷偷夹带小说了，没理由上朝不能比照办理……没瞧见排在武将尾端那位眯眯眼的赵中郎将，正威风凛凛地笔直立正打瞌睡吗？
习武之人真好，总有特殊的摸鱼技巧。
香芹这种东宫图书馆馆长在上朝的时候，通常属于陪跑的，几乎没有轮到她发言的机会，所以她小身板站得正经，思绪却已经飘到十万八千里远了。
不过因为对角线的关系，香芹倒是瞟着瞟着瞄见了镇北侯……
看着倒是高大魁梧颇具威仪，但根据小道消息，这位镇北侯的侯位是捡来的。老镇北侯军功赫赫，育有两子，长子年少就跟着他上战场，同样是爹是英雄儿好汉，没料想十八年前北疆匈奴来犯，于涂木城爆发激烈战事。
老镇北侯和镇北侯世子打赢了那场仗，却先后重伤而亡，举国震惊痛惜，皇帝故将镇北侯爵位破例允许由幼子继承，也就是现在这位镇北侯西门虎。
西门虎上有英武不凡的父兄珠玉在前，相比之下自然逊色多多，虽然也有一身武艺，在未继承爵位前，也只是京城天威军的一名副将，手下管着三百余兵，威风是挺威风的，但在掉块瓦片就能砸中个王公贵族的京城，还真排不上名号。
但自从西门虎十八年前成为新镇北侯之后，就开始在京城上流社交圈里占有一席之地，再加上有个奉杨郡主的母亲，跟皇亲也沾上了那么一点儿边，就更加镶金似的闪闪发光。
……也难怪西门雅兰能那么「高贵」了。
不过听说西门雅兰还只是二小姐，侯府内尚有一位真正雍容雅致、清幽无双的大小姐。
这位大房嫡小姐，早年经常随同祖母奉杨郡主进宫陪太后娘娘说话，聪慧灵巧才气洋溢，四年前还曾在白云寺抽中了号称天下唯一一支的凰签。
凰签一出，便是连宫里都被惊动了。
太后娘娘当时便想顺水推舟为执述太子聘此女为妃，但当时年方十七的执述太子二话不说就给拒了，并拿出先皇遗旨说事。
全大晋王朝谁人不知，先皇最疼爱这个肖似自己的孙儿，留给孙儿的好东西可也不只这道「婚事自由」的旨意。
所以太后娘娘尽管心下不喜，还是不得不打消主意。
但西门大小姐凤凰命的美名也早已众所周知……
想到这里，香芹左胸又有点古怪的闷闷不舒服起来，她下意识稍稍抬头偷瞄金殿之上，英气严肃冷峻的执述太子——
呸。
她不自觉地揉了揉心口，嘴里无声地嘟囔了句「高贵鸟不起啊」。
大朝会就在香芹的胡思乱想加腹诽连连中，不知不觉混过去了。
散朝后，她压根儿没瞧见上首欲言又止的执述太子，跟着身边两个吃货小官好朋友边交换等一下要吃什么早餐，边说说笑笑就走了。
长年恭谨地侍立在执述太子身后，不知怎地，莫名觉得此刻太子修长身形看着似乎有一丝丝落寞……
「太子今日陪朕共进朝食吧，朕想跟我儿聊聊这避暑之行，能不能再多添个——」帅大叔皇帝搓着俏皮的小胡子，想着昨晚新鲜美人的撒娇，清清喉咙硬着头皮陪笑正想问。
「父皇请自重。」执述太子眸光一闪，冷厉如鹰隼，行完礼后大步拂袖而去。
「皇儿……」这下换皇帝可怜兮兮地伫立风中伸出尔康手，空虚寂寞觉得冷了。
长年匆匆收回同情的目光，忙快步追上自家太子。
……这就叫，一物克一物吧？
执述太子回到东宫主殿，坐在清雅宽敞的小书房内，看着小心翼翼摆放在高高整叠奏摺旁的那一大桑皮油纸包。
天气酷暑，昨夜的小食摆放到现在已经隐隐有馊味儿了，向来清冷洁癖的执述太子却罕见地不曾命人将之丢弃，而是亲手一一将里头的东西取出。
这些，都是她喜欢吃的是吗？
「长年！」他突然唤道。
「奴才在。」悄然在一旁如同影子的长年迅速上前，眼睛一亮。
「比照这些，让人做了新的给她送去。」说完，他有些许不自在地顿了顿，「……莫说是孤吩咐的。」
「奴才明白。」长年欲言又止，最后还是默默领命。
「不能惯得她越发没规矩。」执述太子此地无银三百两地表示。
「殿下也是为了袁洗马着想。」长年不愧是东宫高级经理人才，深谙说话艺术，「日后……袁洗马自会领略殿下这份心思的。」
执述太子却淡淡地瞥了他一眼，「别自作主张。」
长年心下一颤，知道自己这点小心思早就被洞烛机先、善算沉谋的太子殿下看破了，瑟缩了下脖子，「奴才不敢了，请殿下恕罪。」
「办好你的差事。」
「是，是。」长年擦擦冷汗。
几息后，执述太子忽然又问：「孤——平时对她很凶吗？」
长年俊秀的脸庞有点发苦，「这……」
他目光严肃，「恕你无罪，只管说。」
长年心虚地抬头偷看眼前冷峻威严的主子，小心翼翼如履薄冰道：「若论君臣，殿下您对袁洗马实属宽容仁德，但若不以君臣而论……」
「如何？」
「……是稍嫌严苛了些。」长年不好意思直接提点——老板，姑娘家家是要哄的呀！
唉，他家太子长了一张当世无人能及的俊美容颜，英悍挺拔的高大矫健身段，偏偏性子沉稳内敛如万年铁木还不善言词。
……不对，削人的时候还是很厉害的。
总之，袁洗马平日再欢脱缺筋少调，女扮男装得再斯文秀气，骨子里就是个女孩儿，哪里受得住太子的严谨肃穆一板一眼？
不说旁的，就说上次袁洗马不过在东宫花园蹦蹦跳跳了几步，被太子恰好撞见，太子就罚人家去贴墙角站一个时辰，说要板正她的举止风仪。
……这是人能干得出来的事吗？
长年内心悄摸摸吐槽。
「不对她严苛些，她能光着膀子就逛大街。」执述太子有些着恼，冷着脸道，「成何体统？」
长年吞了吞口水，「殿下虽是爱之深责之切，但训勉方式也许能再婉转一点？」
执述太子浓眉紧蹙，半晌后摇摇头道：「孤试过了，不通。」
长年一愣，「殿下几时试的？不，是怎么试的？」
「昨晚——」他迟疑了一下，还是简短说了昨夜纠葛，「她最后说了那样粗俗不雅之言，孤都没说她，也没罚她写五千字自省书，已足够婉转，若换作旁人……哼。」
长年半天说不出话来，这才重复确认，「殿下您……是问袁洗马，为何不接受奉杨郡主的赔礼？」
「嗯，孤不想她吃亏在礼节之上，落人话柄。」他冷冷道，「奉杨郡主年高德不劭，心胸狭隘，往年最宠幼子忽视长子，更时不时入宫在太后跟前碎嘴，若非母后明着发话让她在家安养念佛做老封君，她还不愿消停。和这样的人就不该多做纠缠，收下赔礼，日后再不理会便是。」
反正日后，自有人为她出气。
「殿下这一片心是为了袁洗马好，为何不说清楚？」
「孤说了。」他皱眉。
「……」长年一时无言以对。
行，他家太子果然是凭自己本领铁铮铮、硬邦邦单身的。
长年忽然对于东宫几时能有小主子这件事，充满了希望遥远渺茫的……不确定。
「还要再婉转吗？」执述太子看着长年一言难尽的表情，浓眉打得更紧了。
长年叹了口气，「奴才觉着，不能再更婉转了。」
都婉转成这副模样了，再言简意赅迂回曲折下去，太子殿下感觉能把自己的情路封死，并砌墙在上头浇铸铁水铜模……一百年都翻不过去。
料理朝政国事，对付起贪官污吏老油条的殿下，怎么一遇上姑娘家的事，就这般笨拙不开窍？
想来都是被花心大萝卜的陛下给刺激得走偏了吧？
长年心中大逆不道的赌烂。
……此时此刻，正在后宫安抚不能同去避暑的年轻小美人儿的皇帝，莫名其妙打了一个天大的喷嚏！
