「都下去吧，待会儿我自个儿回去。」福晋向随侍们命令道，以防隔墙有耳。
遣退了下人，正厅之内只剩他们母子二人。
「申儿，你似乎忘了额娘还在等你的答覆。」
「我的确忘了。」一口就承认了从未把她的话放在心上，他更不掩饰脸上那抹不耐之色。
「不打紧，我亲自前来，就是要提醒提醒你。」福晋挑高细眉，杏眼含蕴愠意。「你到底准备什么时候纳侧室？」
「准备什么时候？」祺申好笑地反问。「额娘，我可没答应过任何事。」
「你明知道你那个不长进的阿哥又传来喜讯了，你就不能争气点儿吗？」
「他的事与我无关，别拿来跟我混为一谈。」
「与你无关？地位快不保了你知不知道？」福晋气恼不已。
老王爷和祺康的父子关系向来恶劣，但自从有了嫡孙晋德后，他们的关系因此而变好了——不孝有三，无后为大，尚无子嗣的祺申自然教双亲不满了。
「阿哥又为王府添孙，这是喜事，何必把事情想得这般复杂？」面对福晋的怒颜，他只撇唇一笑。「况且，那天我瞧您和阿玛高兴得——」
「又不是我儿子，我高兴什么了？」有点失控地怒喊，福晋拧起的眉问尽是愤恨。「你阿玛一听见淳颐怀上了第二胎，马上乐得跟什么似的，我这个当元配的，能不跟着笑吗？」说到这里，她完全失控了，脸上只剩一片狰狞。
「既然清楚自己的身分，就该明白陪笑是您的分内事，这会儿跑来我这儿发脾气又算什么意思？」他口气冷淡，尽管是自己的亲额娘，也受不了她的伪善。
福晋冷笑。「你倒回去问淳临可把她的身分弄清楚了不？成亲快一年了，半颗蛋也没下过！」
「额娘！」拧眉低吼，他无法容忍她对淳临的恶意中伤。
「别以为我不晓得你们的事儿！她从未宣召过你，压根儿无心当你的妻子！你也不必顾忌她是最得皇宠的公主，她既是无心，你再娶十个她都不会有意见！」
宗室的女儿是金枝玉叶，即便嫁人了也不改娇贵，若非得到女方的宣召，夫妻二人不得同房——祺申没忘掉这个规矩。
一开始，他们本就对这桩婚事无心，宣召的问题怪不了淳临，尽管如今他想让这段婚姻变得名实相符，也非光凭他一句话就说了算的事。
他想要她，却更想得到她的心，因此，他不急着揭露企图心，反倒耐心地逐步亲近她，也让她慢慢习惯他渐趋亲昵的举动，并适应他愈加靠近她的距离。
他爱她，只想加倍珍惜她，不想因一时欲望或冲动搞砸了一切。
他要她主动摒弃搁在心中的赫穆，心悦诚服地成为他的人。
然而，福晋并不了解他们之间的纠葛，看他沈默不语，她脸色越发难看。
「你该不会还念着那个娘子吧？」
福晋的问话，直教隐身帘后的人儿咬紧了下唇。
「淳颐说到底也算是你的半个媳妇，你嘴巴一定要这么恶毒？」他冷冷地道，看不过淳颐平白无故地被侮蔑。
他生气了吗？淳临无法看到他的表情，却从他冰冷的语音中，感受到他隐然的怒意……
面对同样伤人的言语，祺申护着她的心情明显比护着淳颐的激动许多——她还是不够冷静，混乱的心绪只剩惆然时，她忽略了他语中鲜明的轻重之别。
「罢，我不跟你讨论这些。」她皱眉，不忘把话拽回正轨。「反正纳侧室的事你非答应不可。」
「这算是逼婚了？」眯起眸，他脸色冷峻，口气强硬起来。「我也把话说清楚了，我绝不另娶侧室！」
福晋当场翻脸。「这是你违逆不了的父母之命！」
他扯出一抹毫无意义的笑痕，眸色冷沈。「额娘若是坚持，我的确无从反对，但我可以确切地告知你，到时候你只会看到台面上的漂亮！」
言下之意，就是即便他娶了个侧福晋回来，他也不会碰她！
「你——」不肖子！
「额娘，时候不早了，我先回房更衣，您请便吧。」无视她盛怒的容颜，也不跟她多废话半句，他站起了身，迳自转身离去。
＊
只差那么一点点，她就会被转入内室的祺申碰个正着。
她比他早几步离去，当他们聊到淳颐的时候，她就待不下去了。
「窃听是件不道德的事呢……」低垂着脸儿，她喃喃自语。
骗谁呀？根本就是害怕听到他接下来有可能道出仍对淳颐念念不忘的字句……那时候，她根本就跟落荒而逃没两样。
心情真沮丧。
她叹了口气，继续漫无目的地向前走，外头明明冷得教她打颤，可她却没有回去的打算，想到只要走进屋里就得对人扯开笑脸，她就觉得好累。
一路逛到潋园，她让自己困在梅林里，缓缓穿梭于丛丛梅树间，她无心亦无花可赏，美丽的双眸，只是失神地看着眼前纵横交错的冰枝雪哑……发呆。
「是和硕公主吗？」
陌生的嗓音划过耳际，她止住步伐，偏首一望，看见一名男子正向她步来。
「公子是？」她不认识他，也没见过他。
「那木都鲁·赫穆，恭请公主金安。」确定了她的身分，他马上打千儿请安。
淳临心中即时有了底，记得璟月曾提过这个人，是她马背上的劲敌，也是她最讨厌的男人。
「在下有个不情之请，公主可否为在下引路？」恭敬的请求自他唇间徐徐吐出，他炯亮的黑眸却紧盯着她，肆无忌惮地阅览眼前这张柔美芙颜。
她不像一般公主、格格，眉目问缺了那分专属旗人的傲慢，却多了分南方女子独有的婉约风韵，似水恬淡却又不失俏丽，是教人忍不住上前好生疼爱一番的美人儿。
得此佳人，那个祺申大抵是上辈子烧了好香吧？赫穆在心底嗤了声。
她看了看他左右无人，不禁疑惑他进府时，怎没半个下人侍奉引路？
「引路的小厮被王爷召去办急事，我本以为自己会认得路，但可能太久没造访王府了，因此……」他尴尬地笑了，轻眯的俊眸掩盖了里头深沈的城府。
纵然觉得不大妥当，可他的表情恼丧又无助得太诚恳，实在教人狠不下心拒绝，淳临唯有点头，问道：「你准备到哪儿去？」
「隆明轩。」
她点点头，并迈步走出梅林，无声地为他引路。
「听闻，公主跟璟月格格的感情极为要好，你们如此熟稔，想必公主定然知晓璟月看上了哪家阿哥，对吧？」
淳临蹙起了眉，脚下步履未停，开始后悔自己对他的热心相助了。
「公主，在下手上正巧有支簪子，若为您簪上，不知旁人看了作何感想？」
蓦地停下脚步，她转身看着一直恭敬尾随的男人。「你在威胁我？」她以为这男人会因为她和璟月的交情而巴结她，谁知，这么快就在她面前撕破脸？
「公主果然是聪明人。」他赞扬着，看似无害的笑颜底下却暗藏狠劲。
「看来，并非没有小厮为你引路，是你自己故意要走失道的吧？」
他只是扬唇，冷冷微笑。
她抿唇，知道自己被设计了。
「公主，我只要一个名字，请别为难在下。」否则，她只会为难到她自己。
「我没有你要的名字，请回吧。」她瞥了他一眼，转头就走，却被他一个箭步抢上前，轻易挡住了她的去路。
「再走几步就会看到守门的，您真那么喜爱我的簪子，我就马上为您簪上。」
她开始明白月儿为何如此讨厌他了，他的确卑鄙得让人火大！
「冒犯公主是死罪。」她冷着嗓提醒。
「公主别忘了自己已为人妇，在下的命可没几两重，比不上您那高贵的名声——孰轻孰重，公主，请慎思。」噙着嗤笑，他寒声警告，誓要撬开她蚌似的嘴。
「你——」她气得咬牙。「让你知道了又如何？」
赫穆阴冷一笑，面目狰狞起来。「我会遣人打断他的狗腿，再挖掉他眼珠子剁了喂狗！」不容人置疑的笃定腔调，残暴得像已渗着血水一样腥臭可怖。
她倒抽口冷气，被他狠辣的手腕吓倒了，单纯如她，从未遇过这么可怕的人。
他忽地低笑起来，褪尽阴狠的脸庞恢复了最初的慈眉善目，变脸好比翻书的速度般教人傻眼。
「公主意下如何？」连话，也变回最初的恭维调调。
「你若敢造次，我绝不轻饶！」她强忍恐惧，他的话或许能吓破她的胆子，可同时也在警戒她绝不能泄漏半点风声。
「公主是聪明人，怎么老是在做着些傻事？」他叹了口气，满脸惋惜，漫不经心地解开了襟前绳索。「您会后悔的。」
语毕，她还未来得及了解他的种种言行，他已脱下了身上的大氅，用力抖了开来，再覆上她的肩头——他脸不红气不喘，一气呵成完成了引人侧目的行为。
出其不意的举动，杀她一个措手不及，她这才发现他手上根本没有簪子！
淳临气红了脸，尚未扬声斥喝，她身上多出来的大氅已被人使劲扯掉，突来的力道使她整个人向后踉臆，几乎摔倒的同时，她被狠狠拥进了一个温热的胸膛。
「那木都鲁，赫穆恭请贝勒金安。」
及时响起的声音，堵住了她差点吐出的尖叫。
原来是申哥哥……知道背后有他的支撑，她绷紧的肩膀立时松懈下来，整个人几乎瘫软在他怀里。
「有劳贝勒。」接过祺申甩来的大氅，赫穆笑觑他额际暴跳的青筋。「告辞了。」把目光调回淳临脸上，赏心悦目之余，也顺道煽煽她夫君的妒火，一举两得。
留恋似的视线，直教横抱于她腰间的大掌掐握成拳。
「申哥哥……」满腔惊恐正要道出时，她回首，却看见他满布阴霾的脸庞。
他放开了她，深沈的眸直瞅她略带慌意的眼。「青绫说你去请安了，可我到额娘那边去的时候，她却说没看见过你。」
「我……青绫还没炖好补汤，我在潋园里等她……」她试着解释，不想让他知道自己跑到隆恰轩去了，怕窃听一事露馅儿。
「等青绫？」他对她的回答嗤之以鼻。「能让你在太冷天出门的人，真不简单。」他讽道。她怕冷怕得要死，怎会肯待在外头等人？破谎言！
淳临不笨，听出了他的弦外之音，她咬了咬唇，道：「我不认识那个人，刚才我一个人在梅林闲逛，然后遇见那个人没多久，你就出现了。」
「一个人在梅林闲逛？」他撇唇，嘴角勾出冷冷的笑痕。「说得好像梅林已开逼了梅花似的。」戏谑般的字句渗着一股酸劲。
她的话听在他耳里，无疑成了最蹩脚的谎言，谁会冒着寒冬天出外对着一列枯枝生出观赏的雅兴？更何况，她是那么畏冷的人。
假如现在是梅开的时节，他或许愿意相信她——可惜不是，他无法相信她。
解读出他脸上的不屑，她揪紧了裙摆。「申哥哥，我——」
「天色不早了，你也该回去了。」打断她未完的话，他转身就走，一副听她多说一句都嫌烦的样子。
假如她对他只有一堆谎言，他不想听。
亦步亦趋地跟上他疾走的步伐，他冷硬的脸色教她慌乱极了，她不死心地想上前解释清楚，奈何她个头娇小，比不上他的高大腿长，她得用跑的才能勉强跟上。
这是非常罕见的状况，他有哪回不是跟她手牵手地走在一起？如今，他却把她抛在后头，任她独自追随他负气的背影。
到达临安居后，祺申厉声吩咐枫依得看管好主子，别再让她独自出门，他凛冽的眼神和严肃的言辞吓得枫依直点首。
「申哥哥……」及时拉住他的手，她下让他就此离开，小脸满是惶然的焦虑。
掌上的冰冷教他皱眉，本能地想反握她的小手为其取暖，她却放开了他。
把他突然锁起的眉峰看得一清二楚，她的心一酸，以为他厌恶自己的触碰，赶紧把手抽回，深怕再惹他不悦。
「刚才……刚才那个人只是向我问路，他想到隆明轩去……」
暗自强抑的怒火又再窜上心头，面对她的一再辩释，他开始感到无力了。
「那个人，一直跟阿哥不对盘。」赫穆不可能跑到仇人的住处去吧？
她呆掉，知道隆明轩是祺康贝勒的住处，却不晓得赫穆与祺康不和……
直到他拂袖离去，她才回过神，意识到自己干了欲盖弥彰的蠢事，她抚额呻吟，觉得头疼极了。
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