心宝抬起头，看见了一个男生，身着棕灰色军服，脚踏战靴，身材颇为高大，但面容却显得清秀，略带一丝稚嫩。
那个男生腰间还挂了一把刀，看起来颇为吓人，如果不是他脸上带着笑容，心宝大概当场转身就跑了。
「你叫什么名字？」那男生大方问着，看着眼前这个七岁小女孩。她有点支支吾吾，不知怎的，好像有点不好意思。
「我叫殇儿……」
「原来就是你，你就是被太后娘娘带进宫的那个女娃？」男生一笑，「可是娘娘已经给你赐名了，你就叫做心宝，别再提自己的本名，知道吗？而且你的本名一点都不好听。」
「我知道。」
男孩蹲下身，「你在看什么书？论语！你识字？」
用力点头，心宝笑得好开心，「李师傅教过我，只是我会的字不多。」
「那你会写你的名字吗？」
心宝先是一笑，又摇摇头，「我不会写宝。」
少年接过她手中的树枝，在地上写了个宝字；心宝仔仔细细看着，看得津津有味，也拿起树枝照写一遍，才看过一次，她就学会了。
少年再写，「我叫向群，字醒之……」
「省我会写。」她在地上写了个反省的省。
他失笑，「不是反省的省，是清醒的醒。」在地上写了个醒字。
「群这个名是我爷爷取的，我家世代都是武官，是个闲散贵族，爷爷跟爹在部队里都不得志，爷爷觉得我们武官只会打仗不会做人，所以要我与同道群之；不过爹说，众人皆醉我独醒，要我记得保持清醒，别被别人牵着鼻子走。」
心宝听得津津有味，脸上不禁露出笑容；向群看着她笑了，心里不知为何也有点开心。
「你的名字好好听。」
「你也不错啊！心宝、心宝，太后娘娘拿你当心头的宝。」
小女孩又是一笑，向群也笑了，一种崭新的友谊在两人之间建立了起来。
这时，向群又问：「心宝，你几岁？」
「我七岁。」
「好小喔……我十二岁，不过你不能跟别人说我几岁喔！」
「为什么？」
「我现在在少兵营，少兵营规定十四岁才能入营，我谎报年龄，因为我想要早点进去当兵。」
看看他，心宝好讶异，「你看起来好高喔……」
说他有十六岁她都相信，至少高了她不知道几个头；更别提他的身形强壮，一点都没有孩子的样子。
向群摸摸自己的头，很不好意思──少兵营训练严格，每天都是操练，入营的都是武官后代子孙。所以朝廷戏称「少兵营，大将营」，这些少兵以后都是朝廷军队的栋梁。
心宝笑了，两个刚认识的孩子聊得很开心，向群甚至还教心宝写字，在地上写了好多的字。一时间，风吹桃花林，花瓣满天飞舞，就在他们身边穿梭来去，泥香与花香混合。
就在此时，一旁传来了呼喊，「心宝。」
两个孩子一抬头，顿时一愣，心宝赶紧起身，抱著书来到跟前。「心宝给太后娘娘请安。」小女孩做这些动作，格外惹人怜。
太后笑得很开心，「进宫才几个月，这些礼数你都学会了，几个嬷嬷教得好啊！」边说边牵起心宝的手。
向群看着，赶紧单膝跪下，「少兵营少兵向群给太后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。」
「你就是二皇子说的那个向群？」
向群一惊，原来娘娘知道他，「正是奴才。」
太后看了向群一眼，又看见身边的心宝也看着向群，心里不禁感到一阵趣味，但她没多说什么，她知道自己是太后，随便说什么都会让别人吓死，还是不说为妙。
于是她带走了心宝，却带不走向群与心宝这两个孩子在彼此心中留下的深刻印象……
心宝进宫认识的第一个朋友就是向群，她常常跑去藏经阁找书看，然后就在阁楼东侧的桃花林里坐在石头上看书，在地上练写字。
说也奇怪，每次没过多久，向群就会出现，然后陪她一起练写字、一起聊天，一起说说笑笑。
太后知道这件事，但也没说什么，就当作不知道，让心宝去做她想做的事、看她想看的书、见她想见的人……
但是这种平和安宁的氛围很快就消失了，心宝不知道她面临了进宫以来最大的一次冲击，虽然这件事情跟她无关，但宫里上下──上到太后，下到像她这样负责服侍太后的人，都受到了影响！
卧病多年的皇上驾崩了……
大皇子即位为帝，可是大皇子听说跟向群年纪一样大，才十二岁，还在读书学习的阶段，根本不可能理政。
太后娘娘转眼成为太皇太后，大皇子的母妃成为皇太后。而听说，为了辅佐幼主，太皇太后指派异姓的睿王刘祺为摄政王，在幼主二十弱冠前掌理朝政。
但是只有心宝知道娘娘心里的哀痛，那时候她年纪太小，只能陪在娘娘身边，偶尔听娘娘说些她听也听不懂的话，让娘娘内心的情绪有处可宣泄。
娘娘说，有了摄政王，可以兴国，也可能转眼间大权旁落；可现在，新皇帝年幼，根本无力执政，而女子不干政也是祖宗铁训……
睿王谦恭，懂得进退，但听说，只是听说，那睿王好享乐，府邸修筑得大若宫殿；睿王的心能不能安于摄政，会不会另有所图……
心宝一个字都听不懂，虽然她知道，就是因为她听不懂，所以娘娘才会跟她说这些，但是她可以感觉到太皇太后的忧心。
那天，太皇太后带着皇太后，两人乘凤辇来到了睿王府，当然心宝也跟着。
此外，向群跟着战友，随着长官一同护驾，算是给几个少兵第一次亮相建功的机会。
一路上，坐在凤辇内的太皇太后心情紧绷，甚至愈靠近睿王府，脸色愈沉──她们现在是孤儿寡母，非靠睿王不可，不管愿意不愿意，她们都应该来这一趟。「心宝。」
「娘娘。」
「你知道吗？咱们现在得闷着，等会儿对着睿王，我这太皇太后也得低头，毕竟是咱们求人家帮忙理这个天下的。」
「娘娘……」
脸上一阵苦笑，「知道你听不懂，但总想找个人说。」
「心宝听，心宝笨笨的，但是心宝会听。」
太皇太后摸摸她的头，「你不笨，相反的，你太聪明了，在这宫里，笨就是聪明，聪明就是笨。」
转眼来到了睿王府，睿王府大开正门，所有奴仆跪在门口亲迎两位太后，其中睿王也跪着。
太皇太后与皇太后先下车，由睿王领着进入；心宝没跟着，只能待在后头──出门前嬷嬷嘱咐过她，在明翠宫，太皇太后疼她，那是一回事；出了宫，奴才们就得保持距离，不轻慢也不怠慢。
心宝知道，所以她刻意留在后头，不跟在娘娘身边。
这时，她看见了向群，那个高大的男孩，他就站在一旁，看着四周，像是守卫一样，但是他也看见了她。
向群竟然对她眨眨眼，她不禁一笑，赶紧进入睿王府。
这时少兵营的人也跟着进入王府，接着王府的朱红大门关闭──贵客来访，王府不得不闭门接待。
两位太后被安置在正厅，接受睿王府上下奉茶跪拜，与睿王交谈；心宝则跟着向群还有其它宫里来的公公、嬷嬷，一同到偏厅休息。
心宝在四周看着，看着睿王府的壮阔华丽，不禁觉得眩目，这里的奢华几乎不下于宫殿。
就在此时，心宝不知道绊到了什么东西，跌倒在地，身边顿时传来哈哈大笑声，一群孩子跑了出来，带头的那个人笑得猖狂──他就是睿王的长子。
「笨蛋，走路不看路，当然会跌个狗吃屎。」
心宝想站起来，却觉得膝盖疼痛，无法直立──她是被绊倒的，睿王的大世子拉了线，设了陷阱，故意把她绊倒，以便取乐。
一旁有个大约九岁、十岁的男孩，脸色有点担心，「大哥，不要这样好不好？把人弄受伤了怎么办？」这是睿王的三世子。
「你少啰唆，还轮得到你教训我！」这个庶出的三弟，他早就看不爽了。
或许是被教训，心里很不开心，大世子上前踢踹了心宝几下，让心宝更痛，只是她忍着不哭，怕哭声惊动正殿里的人。
但有人看不过去，冲上前就将大世子推倒在地──那就是向群，他看见心宝被欺负这一幕，气不打一处上来，更忍不住满腔怒火，上前就给对方好看。
「你……你谁啊？你好大胆，竟敢动我，我是世子，将来就是睿王……」
「我管你是谁，欺负弱小就该死！」
「要命……造反啊！」一名女声惊呼着，她正是睿王妃，看着自己儿子被一个穿着兵服的少年压着打，震惊到不能言语。
一旁睿王府的侍卫将人拉开，将向群压在地上。
方才在正厅，太皇太后说要与睿王密谈，连她这个睿王正妃都赶了出来，一点地位也没有，让她难以吞忍，再看到自己儿子被欺负这一幕，更是愤怒难平。「给我好好教训他，竟敢以下犯上。」
来人拿出鞭子，对着向群就是抽打；向群被压在地上，手脚都在踩住，动弹不得，只得任由一鞭又一鞭打在背上。
心宝看着，眼眶又湿又红，不知哪来的勇气，冲上前把压住向群的侍卫推开；侍卫果被撞开，但是她也吃了好几鞭。
向群心又惊又痛，不敢相信这脆弱的娃儿竟然上前救他，一把将她抱在怀里，为她挡住鞭子攻击。
「两个一起打，都打死好了！」
两人咬牙忍受，但是鞭子扫风的锐利声响还是惊动了正厅的两位太后，还有睿王。
三人原本辟室密谈，谈的正是睿王摄政之事，太皇太后原先还想，今天非得给睿王一个下马威，好让他知道，就算他是摄政王，但上头终究还有皇帝。
三人一起走出正厅，旁人一看到，立刻上前搀扶，一起步下台阶，走进花园里，就看见这惊心动魄的一幕。
皇太后看到都傻了，「天啊！这是在做什么？」
太皇太后看见了心宝被向群紧紧保护着，以免被鞭子挥到，她顿时大怒，「给我住手！再敢挥鞭，我要你的命！」
众人跪地，几个挥鞭的侍卫高声求饶。
睿王妃也跪地，但是她很不满，「娘娘，世子被这名叛逆少兵攻击，我才下令侍卫动手教训。」
睿王笑着，「只是个不知天高地厚的少兵，两位娘娘不要惊慌，交给下人去处置就可以了。」
「处置！怎么处置？」太皇太后说得很严重，「这个心宝是我的人，宫里上下谁不知道？她的名字还是我给的，要打她，那就是打我；要处置她，那就是处置我！」
睿王一惊，知道太皇太后是故意找事由，一时间不知如何言语。
太皇太后看着睿王妃，「是你下令打的？」
睿王妃一惊，「臣妾只下令打这少兵……是这娃儿自己要跑进来的。」
太皇太后看着，「向群，为什么要打世子？」
向群忍伤，振起身，双膝完全跪地，「回娘娘的话，世子故意绊倒心宝姑娘，让心宝姑娘受伤，奴才看不过去，才会与世子冲突，奴才以下犯上，自知理亏，请娘娘惩处，但此事与心宝姑娘完全无关。」
太皇太后更加大怒，脸色一片苍白；皇太后赶紧上前搀扶住她，「母后，小心身体，别太激动了。」
太皇太后苍白的脸看着睿王，聪明如睿王当下了然，顿时跪倒在地，「奴才教子、持家不严，请娘娘恕罪。」
「摄政王，哀家带人来你睿王府，不是要给你的人欺凌的！」
睿王更惊，太皇太后话都说到这当头了，甚至直喊他摄政王，他非得认了这个错不可──毕竟他虽是摄政王，但朝中还是信服太皇太后，还是拿皇家当正统。「奴才该死，请娘娘降罪。」
睿王妃还是不服，跪地高喊，「可是世子被这小兵打啊！我只是不小心伤到了个奴才……」
「奴才？」太皇太后痛声说着，「你家睿王在我面前也自称奴才呢！怎么？我可以想打就打吗？」
睿王高声怒吼，「闭嘴！还不向太皇太后谢罪！」他痛斥着王妃，痛斥她竟不懂眼前的局势，胆敢顶撞，简直是火上加油。
世子有错在先，况且太皇太后俨然已把心宝姑娘当成自己的延伸，伤到心宝姑娘就是伤到太皇太后，现在不但如此，恐怕连这个少兵，他们也动不得了。
说穿了，这还是太皇太后的下马威──对他这个摄政王的下马威！若非现在情势比人强，他何须如此卑躬屈膝？
睿王确实有心，总有一天要扭转乾坤，十年河东、十年河西，但现在不行──先帝刚崩逝，如果传出这孤儿寡母在睿王府受辱，天下人会怎么看他这个摄政王？
背信忘义，欺凌孤儿寡母，这骂名不只可能让他从此难以立身，甚至更不要妄想什么大业鸿图。
忍……「奴才该死，世子伤人在先，王妃顶撞娘娘，罪该万死，奴才自请处分，将内人与世子送内务府议处，望太皇太后息怒。」
「请太皇太后息怒。」众人呼喊。
太皇太后还是很激动，或许看见心宝被欺负是个原因，更或许是因为想起了这往后的日子，想起眼前这个人将把持朝政。
现在这个时机下马威也不知对，还是不对？只是刚好看见了心宝被欺侮，有了这个借口……说来惭愧，她也只是在利用心宝而已。
可是心宝好像都知道，她含着泪来到太皇太后跟前，跪地磕头，「娘娘，心宝不对，请娘娘不要生气，不要伤了身体。」
心宝就是这样善良，自己被欺侮了，甚至还为别人求饶，请娘娘饶了向群、饶了世子、饶了王妃……
突然太皇太后不知道自己这样将心宝带回宫里是对，还是不对？她只是想要有个人陪伴，有个有良心的人可以跟她说话，就把她带了回来，这样对还是不对？
心宝跪在地上，回过头，看了全身伤痕累累的向群一眼，得到了他给的安抚眼神，彷佛是在告诉她，我没事。
那一瞬间，她稚嫩的心异常跳动，她不解，不解自己为何会如此反应。
如果问她进宫对不对，她也没有答案──她服从命运，接受命运安排，该往哪走就往哪走。
该生、该死；该爱、该恨，一切都有定数……
