「怎么了？陌姑娘……陌姑娘……」
身体摇晃着，泪水使得眼前的一切蒙胧不清，她彷佛往下坠，只能抓住所能抓取的任何东西。不能倒下，她不能倒下……
「陌青禾！」
严厉的叫声将她震回现实，她茫然地望着眼前的面孔，呆愣数息才自幻境中回来。
双颊一片湿凉，惊得她低下头，掏出帕子擦拭，一面转身疾行，裴羲几个跨步追上她。
「怎么回事？」他问道。「那树有什么不对吗？」
「没有，没事，沙子进了眼睛……」
他沉吟道：「是想到家人还是想到薄情郎？」
陌青禾猛地停下脚步，眼眸烧起怒火。「请你别问了。」
看样子是薄情郎。「既然难以忘情，何不去找他？」
怎么会有这么不识相的人？她深吸口气，说道：「恕我无礼，可这不干你的事。」
裴羲望向山楂树，红红的果子在风中轻晃，艳丽夺目。
「我要娶你，自当把一切问清楚。」
他将目光移回她的脸蛋，只见她瞠眼张嘴，一副惊吓的表情，他嘴角微扬。「有这么惊恐吗？」
她打个冷颤，回过神。「我说了不做妾——」
「我要娶你为妻，不是纳妾。」他打断她的话。
她不知道哪件事更让她惊愕了，是他尚未成亲，抑或他要娶她为妻。
「为什么？」她无法相信地摇首。「除了兄长的问题外，我也没有嫁妆。」
撇开门第观念不谈，嫁妆与聘礼也是合婚考虑的重点，议婚时，男方要在婚帖上详列聘礼数目，女方则要列出随嫁的资产田产，因此常导致贫女难嫁、贫子入赘的现象。
「我晓得，我不在意。」他简单道。
「我不懂，为什么？」她至今还无法相信。「难道……公子有隐疾？」
这下换裴羲愕然，随即轻笑道：「姑娘多虑了，在下可以保证没有任何问题。」
他的眼神与话语带着一股亲昵，使她困窘地红了脸。刚刚实在不该说那话，她力持镇定，问道：「我想不明白你为什么要娶我？依公子的条件，应当可以娶到更适合的姑娘。」
带笑的眼眸瞬时转成淡漠，裴羲不愿多说，只略略提及。「家里人给我安排的婚事我并不喜欢。」
「令尊不会答应……」
「这些你不需担心，我会解决，婚后我们也不住这儿，我在江宁另有居所与生意。」
「我并未答应要嫁给公子。」陌青禾摇首，他说的像是已成定局般。「撇开身家不谈，我对你并不了解……」
「婚姻但凭父母之命，媒妁之言，又有多少夫妻了解彼此？」他瞥她一眼。「你与那人一块儿长大，称得上了解对方，可曾料到他最后会负心？你不需摆脸色于我，我也不是要揭你疮疤，不过实话实说让你认清现实。嫁我为妻，对你只有好处没有坏处，首先你妹子便不需私奔，有我撑腰，杜家夫妇岂会拒绝这门亲事？第二，你能带着姑姑一起到江宁，让她后半生有依靠，最重要的是你不用再烦心陌丰栗，我会让他再沾不了赌。」
他说得如此冷静，条理分明，使她更加不安。「这些都是我得的好处，你呢，能得到什么？」
「平静的生活。」裴羲淡漠地说。
她一怔。
「我不喜欢说自家的事，可若没给你一个满意的答案，你必惶惶不安，所以我简单地说，你对自家兄长感到失望、愤怒、怨恨、灰心……这些我都感同身受，只是对象是我的祖母、双亲。
「身为庶子，我从没争过什么，尽心做好分内的事，可我发现他们并不当我是亲人，不过是颗棋子，哪里好使好摆，就把我搁哪儿。我隐忍不发，只是冷眼旁观他们能做到什么地步。对于婚事我并无多大意见，只要对方性子好就成，毕竟是要过一辈子的人，我绝不愿每天吵吵闹闹，弄得鸡犬不宁。可他们却依然故我，以为我会像往常那般让步……」他冷笑一声。「真以为我是泥做的，让人搓圆捏扁。」
陌青禾叹口气，不由得同情他。「对方性子很不好吗？」
「骄纵。」
「我也有脾气……」
「你不骄纵，能说道理。」裴羲瞥她一眼。「虽然脾气不小，可能反躬自省、知过能改，已属不易，其他方面我便不再强求。」
「听起来倒是委屈你了。」她咬牙道。「请问其他方面是指哪些？青禾虚心受教。」
他点点头，继续道：「姑娘意见太多，又过于固执不听人言，女子当温婉贤淑、轻声细语举止得宜，以夫为尊——」
「好了，听不下去。」她打断他的话。「看来我不符合公子条件，不需再言。」
「我已说了这些不强求，你能谦虚受教，不耻下问——」
「够了。」她抬手制止他再说下去。「你是认真的吗？什么不耻下问，莫名其妙，应该虚心受教的是你。」
他扬眉。「在下自认没有大缺点，也极随和——」
「换我说了。」陌青禾恼怒地瞪他。「你自大猖狂、盛气凌人，自觉高人一等，固执僵化、口是心非……」
「我何时口是心非？」他不解。
她扬起下巴。「不错，还能不耻下问，本姑娘就勉为其难告诉你，说自己不挑食，却讨厌吃萝卜、竹笋、粉皮跟雪菜，我相信这还只是太仓一粟，你讨厌的食物应该多如牛毛吧！」
「说得太夸张了。」他斥责一句。「我不过是想知道你厨艺如何……」
「看来我厨艺很差，让你食不下咽。」她忽然露出一抹恶作剧似的笑容。「这样吧，我替少爷煮一桌萝卜宴，务请赏光。」
她还真能弄出萝卜宴来，光想到那景象，他的胃就不舒服，可见她得意洋洋，他顿时感到好笑，没想到她也有如此孩子气的一面。
「与其煮一桌萝卜，不如吟诗吧，姑娘会用萝卜作诗吗？」他故意问。
为什么突然提到用萝卜作诗？陌青禾狐疑地看着他。
「我在书房里看到一张萝卜画，上头写了两句话挺有趣的。萝卜入诗我不会，入菜倒能摆一桌……」
她倒抽口气，脸孔胀得通红。
「怎么？」裴羲假装惊讶地看着她。
她故作镇定地摇头。「没有，只是忽然想到灶上还炖着肉，这会儿怕要烧糊了。」她快步穿过树丛。
见她尴尬不安，他没再穷追猛打，换了话题。「方才都是戏语，姑娘不要放在心上，我的提议你好好考虑。」
「我们每次说话都在争吵，我真的不觉得这……」
「你需要一点时间思考，过几天再回覆我。」他淡淡地说。「还有，把那棵树砍了吧！」
陌青禾走下石阶，脚步停顿半晌才又接续着往下走。
「与树何干？」她蹙眉。「我太久没走这条路，一时见到没有防备，才会情绪波折，如同身在梦魇不自知，现已醒来，再不会如此失态。」
想起在他面前怯弱流泪，她顿时别扭至极。
「你对他——」
「没有任何感觉了。」她急促地说。「请你以后不要再问，我不想与你说这些。」她只想掩埋过往的一切，不想挖掘。
裴羲也没再逼她，与她静静走下石阶。
回屋后，她进厨房准备午膳要用的菜肴，却见妹妹呆愣地拿着一把蕹菜动也不动。
「你在干么？」
陌青苗回过神。「没……我从园子摘来，正要拿去洗。」她也忘了自己进厨房干么，好像是要拿竹篓子吧？
「魂不守舍的，出什么事了？」她不好说自己听到了她与杜松的话语，只得装作什么都不知道。
「没有。」陌青苗扯出牵强的笑。「我……我去洗菜。」
陌青禾只能在心里叹气，也不知该怎么安慰妹妹，想了会儿，她添上柴火，烧开一锅水，将浸泡过的乌梅、甘草、洛神花与陈皮放入。
「在煮什么？」陌雪梅走近。
「乌梅汤。」
「你不是不爱喝乌梅汤？」她瞄了眼食材，没见到山楂片。青苗曾说过青禾不喜欢山楂，所以只要必须用到山楂的菜肴饮品都不做。
「天气太热了。」她垂下眼没有多说。
陌雪梅没有追问，换了话题。「你打算怎么处理丰栗？」
她有些反应不过来，陌雪梅精明地看着她。「总不能关他一辈子。」
